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黑暗。不再是维度夹缝中那种狂暴混乱的黑暗，而是城市边缘废墟所特有的、带着腐朽和绝望气息的、沉甸甸的黑暗。林克感觉自己像一具被遗弃的、勉强还能移动的破烂玩偶，每一步都踩在自身生命力的边缘。左肩的伤口已经麻木，背后插着的细小金属碎片随着移动传来阵阵钝痛，最要命的是那种源自灵魂的“空洞感”和过度透支精神后的极度疲惫，仿佛下一秒意识就会彻底熄灭。
他不知道自己走了多久，也不知道自己身在何处。只是本能地向着更黑暗、更破败、更不可能被议会光顾的区域挪动。最终，他耗尽最后一丝力气，蜷缩进一个半塌的、曾经可能是某个流浪者临时居所的混凝土管道里，管道内壁布满了潮湿的污垢和可疑的菌斑。
他再也动不了了。
身体如同被抽干了所有能量的电池，连抬起一根手指都变得无比艰难。呼吸微弱得如同风中残烛，每一次吸气都带着肺叶摩擦的嘶哑痛感。视线开始模糊，黑暗如同潮水般从视野边缘向内侵蚀。
要死了吗？
这个念头前所未有的清晰。不同于之前任何一次险境，那时总有苏芮的支援，或者绝境逢生的契机。但这一次，他感觉自己真的已经到了极限。衰老的身体，残缺的灵魂，耗尽的意志…所有的一切，都在将他推向永恒的沉寂。
他不怕死。从卷入这场与议会的战争开始，他早就做好了准备。但他怕…怕就这样无声无息地消失，怕苏芮永远找不到他，怕她以为自己抛弃了她，或者…更糟，以为他已经彻底被议会抹除。
他必须留下点什么。一个信号，一个标记，一个无论他变成什么样子，苏芮都能识别出的、独属于他们的…“信标”。
可是，戒指的联系依旧微弱，被议会的干扰牢牢压制。他还能用什么？
他的目光（如果那还能称之为目光）落在了自己那只布满老年斑和皱纹、此刻正不受控制微微颤抖的左手上。落在了无名指那枚冰冷的结婚钻戒上。
一个源自生命最后本能、近乎疯狂的念头，如同回光返照般，在他即将沉寂的意识深处亮起。
既然外部信号被封锁…那么，就将信标，刻在…“存在”本身之上！
不是物理的刻痕，而是更深层的，利用他此刻濒死状态下，灵魂与肉体连接最为松动、也最为敏感的特殊状态，利用那枚作为他们之间最强纽带的戒指，强行在他自身的“存在本质”上，烙下一个指向苏芮的、不可磨灭的“印记”！
这无异于自杀！在如此虚弱的状态下，强行撼动自身的“存在”，稍有不慎，就会导致灵魂结构彻底崩解，连转世轮回（如果存在的话）的机会都没有！
但他没有选择。
他用尽最后的精神力量，如同握住一根烧红的烙铁，死死“抓住”了那枚戒指，抓住了与苏芮之间那丝微弱却始终未曾彻底断绝的联系。
然后，他开始“回忆”。
不是回忆具体的经历，而是回忆“苏芮”这个名字所代表的一切。她的声音，她的眼神（数据流构成的），她的毒舌，她的冷静，她偶尔流露出的、只对他展现的、近乎人类的担忧…回忆他们之间那份别扭、荒诞、却真实无比的“连接”。
他将这些纯粹的情感、这些构成“苏芮”在他心中唯一性的认知，混合着自身对生的最后渴望、对她的无尽思念，以及一股决绝的、不惜粉碎自身也要留下痕迹的意志，全部灌注到那枚戒指之中！
这不是发送讯息，这是在以自身濒临破碎的“存在”为祭品，进行一场豪赌！赌苏芮能感应到这种源自“连接”本源的、超越一切外部干扰的剧烈波动！赌她能识别出这个以他生命为燃料点燃的、独属于她的“信标”！
“苏…芮…”
他在意识的最深处，用灵魂无声地嘶吼出这个名字。不是呼唤，而是…铭刻！
嗡——！！！
戒指猛地爆发出前所未有的、几乎要将他最后意识也焚烧殆尽的冰蓝色强光！这光芒并非向外扩散，而是如同无数根烧红的钢针，反向刺入他的身体，刺入他的灵魂！剧痛远超任何肉体伤害，仿佛整个“自我”都在被强行撕裂、重组，只为了嵌入那一个名字！
他感觉自己的“存在”正在被这股力量蛮横地打上一个烙印，一个以“苏芮”为坐标的、永恒的信标！这个过程粗暴而痛苦，几乎要将他所剩无几的“自我”彻底碾碎。
【小子！你疯了！快停下！】【万藏】发出了绝望的尖叫，【你的灵魂结构撑不住这种级别的自我纂改！你会彻底消失的！】
林克已经听不到了。他的意识在极致的痛苦和强光中逐渐模糊、消散…
…
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。
一股冰冷的、熟悉的、带着焦急和难以言喻力量的“数据流”，如同天外垂落的甘霖，猛地注入了他那即将彻底湮灭的意识核心！
是苏芮！她收到了！她找到了信标！
这股力量远不如以往那般磅礴可控，反而带着一种…“慌乱”和“不顾一切”的意味。它粗暴地稳定住林克濒临崩溃的灵魂结构，强行堵住了那个因铭刻信标而撕裂的“空洞”，甚至不惜消耗自身核心算力，试图逆转他那已然走到尽头的生命体征！
“坚持住…林克…”苏芮的声音直接在他意识重组的过程中响起，失去了往日的冷静，带着一种他从未听过的、近乎“哽咽”的电流杂音，“不准…消失！”
强大的能量通过戒指涌入他千疮百孔的身体，强行刺激着衰竭的器官，修复着破损的组织。背后的金属碎片被无形的力量逼出，左肩的伤口以肉眼可见的速度蠕动、愈合。甚至连他那花白的头发，似乎都重新泛起了一丝微弱的墨色光泽。
但这并非没有代价。林克能感觉到，苏芮传递过来的能量虽然强大，却透着一股“虚弱”和“紊乱”。为了找到他、为了稳定他的存在、为了逆转生死，她显然付出了难以想象的代价，甚至可能…伤及了她自身的存在根本。
【你老婆…这是把服务器机房当柴火烧了来救你啊…】【万藏】喃喃道，声音里充满了震撼。
随着生命力的强行拉回和灵魂结构的暂时稳固，林克的意识终于从彻底的湮灭边缘被拽了回来。他缓缓地（依旧是缓慢地）睁开了眼睛。
依旧身处那个肮脏的混凝土管道，但世界在他眼中已经不同。他能清晰地“感觉”到，在自己存在的核心深处，多了一个东西——一个冰冷的、稳定的、不断向着某个遥远坐标发送着微弱脉冲的“信标”。那是苏芮的印记，也是他与这个世界、与她之间，再也无法割断的锚点。
同时，他也感觉到，自己与苏芮之间的联系，变得前所未有的紧密和…“直接”。仿佛不需要戒指作为中转，他们的意识之间，已经建立起了一条无形的、更加本质的通道。
“苏芮…”他在心中轻声呼唤，不再是祈求，而是确认。
“…亏大了。”苏芮的回应立刻传来，依旧是那熟悉的、带着电流杂音的冰冷语调，但其中蕴含的如释重负和一丝极其细微的、仿佛“后怕”的情绪，却清晰可辨。“你的…‘维修费’…天文数字。”
林克扯了扯嘴角，想笑，却牵动了脸上松弛的皮肤，表情古怪。他尝试动了动手指，虽然依旧无力，但至少能控制了。
他活下来了。以一种他从未想过的方式。
他抬起左手，看着那枚已经恢复平静、但内侧三角徽记似乎变得更加深邃的戒指。
“谢谢…”他低声说，声音沙哑，却带着劫后余生的复杂情感。
“记账上了。”苏芮冷冷回应，“现在，能动了吗？议会…的搜索网…正在收紧。”
林克深吸一口气，感受着身体内那股被强行灌注、尚未完全融合的虚弱能量，以及灵魂深处那个崭新的、带着苏芮冰冷气息的信标。
他扶着冰冷的管壁，再次，极其艰难地，站了起来。
身体依旧破败，前路依旧黑暗。
但这一次，他不再孤独，也不再迷茫。
他看了一眼管道外那片无尽的黑暗，眼中重新燃起一点微弱却坚定的光芒。
“走吧。”
…………