“地球…收到信号了吗？”叶辰的目光死死盯着超空间通讯模块那微弱得几乎熄灭的反馈指示灯，拳头不自觉地攥紧。刚才那一道加密到极致、功率压缩到最小的信息流，几乎抽干了他刚刚恢复不多的神念，而河图洛书残片更是光华黯淡，沉寂无声。
时间一秒一秒流逝，每一秒都像在啃噬他的神经。奥尔特云外围的侦察舰是解决了，但“巢穴”的存在像一根毒刺，扎在地球的心脏上。收割者主力舰队就像悬顶之剑，不知何时就会轰然斩落。
突然！
通讯模块上，一个极其微弱的、特定频率的闪烁信号亮了一下，随即熄灭。
成了！
叶辰猛地松了口气，身体微微晃了一下，扶住控制台才站稳。这是他和玄机子事先与骊山地宫深处预留的接收阵法约定好的安全回执！意味着信息已收到，且初步验证无误。
“孙老！”叶辰立刻接通舰内通讯，声音带着不容置疑的急迫。
“龙首！我在！”一个沉稳老者声音响起，背景音是各种仪器设备的运行声。首席工程师孙老，这位从地球带出来的顶尖专家，此刻正在引擎控制室待命。
“立刻计算最优路径，目标太阳系地球，最大连续跃迁强度！通知所有岗位，一级战备状态，非必要能源全部供给护盾和引擎！”叶辰语速极快。
“明白！路径计算中…引擎超载预热开始！”孙老没有任何废话，立刻执行。轩辕号庞大的舰体开始发出更低沉的轰鸣，仿佛一头被惊醒的巨兽。
叶辰同时将刚才收到的回执信号与玄机子之前留下的部分星图数据导入导航核心。
“玄老…你再撑一会儿…”他看了一眼浸润舱中毫无反应的残片，眼神一沉，强迫自己集中精神。
必须在主力舰队抵达前，赶回地球！
“龙首！”孙老的声音再次响起，带着一丝惊疑，“我们刚脱离连续跃迁状态不久，引擎核心温度尚未完全冷却，强行再次启动最大强度跃迁，故障率会飙升到35%！而且…我们的能量库存经过之前战斗和超空间通讯，只剩不到四成，恐怕不足以支撑全程高速跃迁并应对可能发生的战斗！”
“顾不了那么多了！”叶辰斩钉截铁，“故障了就边飞边修！能量不够…就用我的元炁顶上去！执行命令！”
“…是！”孙老沉默一瞬，立刻回应。他深知叶辰的决定意味着什么，也清楚地球面临的危机有多严峻。
嗡——！！！
轩辕号尾部的主引擎喷口爆发出前所未有的炽烈光芒，巨大的推力将舰体狠狠推向前方，再次强行撕开空间，一头扎入跃迁通道。剧烈的震动传来，甚至能听到舰体结构发出的细微呻吟声。
叶辰稳稳站在主控台前，神念早已铺开，一部分深入引擎舱，协助孙老团队稳定着超负荷运行的引擎，引导能量更高效流转，勉强将故障率压低了几个百分点；另一部分则密切关注着跃迁通道外的动静，警惕着任何可能的拦截。
他知道，收割者主力舰队很可能已经在前方布下了天罗地网。刚才干掉侦察舰，对方不可能毫无察觉。
时间在高度紧张的航行中飞速流逝。
终于，太阳系的星图再次清晰起来。
“退出跃迁倒计时：10、9、8…”
“检测到前方小行星带异常能量聚集！”雷达官突然厉声预警。
叶辰眼神一凛：“果然来了！全体戒备！护盾能量最大化！”
“…2、1！退出跃迁！”
轩辕号猛地从跃迁通道中弹出，尚未完全稳定，前方密密麻麻的小行星带中，数十道炽热的能量光束已然攒射而至！显然是早有预谋的伏击！
“小型高速突击舰！型号‘毒蜂’！恒星级火力！”战术信息瞬间被识别出来。
“哼，杂鱼！”叶辰冷哼一声，甚至没有动用大型武器单元。他双手虚按控制台，神念勃发。
刹那间，轩辕号庞大的舰体周围，一道蜿蜒万里、古朴厚重的巨城虚影骤然浮现——万里长城！
轰轰轰轰！
密集的能量光束狠狠撞在长城虚影之上，炸开漫天光华，虚影剧烈波动，却硬生生将所有攻击尽数挡下，轩辕号本体毫发无伤！
“什么？！”公共频道里传来敌方飞行员惊愕的叫声。
“孙老！稳住引擎！给我三秒！”叶辰低喝。
“引擎状态稳定！”孙老回应。
“够了！”叶辰眼中精光一闪，神念再次变化。
长城虚影骤然消散，取而代之的是无数柄闪烁着紫电寒芒的古老飞剑——紫电青霜剑阵列！
“锁定目标！自由点杀！”
嗖嗖嗖嗖！
剑影如雨，精准无比地穿过小行星间的缝隙，瞬间没入那些小巧灵活的“毒蜂”突击舰。
轰！轰！轰！轰！
一连串的爆炸火光在小行星带中亮起，如同点燃了一片鞭炮。这些高速突击舰护盾薄弱，根本挡不住叶辰域主级力量驱动的精准点杀。
短短数息，伏击的舰队全军覆没。
“清理战场，继续前进！”叶辰命令道，声音没有丝毫波动。这种程度的拦截，在他预料之中。
轩辕号毫不停留，撞开漂浮的残骸，继续冲向地球。
越靠近内星系，叶辰的心情越发沉重。通过轩辕号强大的感应器，他能察觉到太阳系内部的空间波动异常紊乱，显然收割者的先遣部队已经对这里进行了一定程度的干扰和封锁。
“联系上地球防卫指挥部了吗？”叶辰沉声问。
“正在尝试突破干扰…信号极不稳定！”
“加大功率！用我提供的加密协议频率！”
经过几次尝试，通讯屏幕上终于艰难地连接上了一个模糊的画面。背景是骊山地底深处的指挥中心，对面是一位神色凝重、肩扛将星的老龙首——地球联合防卫总指挥，李振国。
“叶龙首！”李振国看到叶辰，明显松了口气，但眉头依旧紧锁，“你的信息我们收到了！‘巢穴’…我们找到了线索，信号源指向北极圈内一处远古冰川下的异常结构！但我们派去的三支侦察小队全部失联！”
“我知道了。”叶辰脸色更冷，“主力舰队最快多久到达？”
“根据你的信息和我们的观测计算，最多…七十二小时！甚至更短！”李振国的声音沉重无比，“我们的全球防御网络才刚刚搭建起框架，能量节点不足，火力覆盖率低于30%！根本不可能挡住正规的星际舰队正面冲击！”
“那就改变打法！”叶辰没有任何犹豫，“立刻执行‘蜂巢’战术预案！所有防御平台，化整为零，依托行星引力井和大型陨石进行机动隐蔽射击，拖延时间！优先保证主要城市和能量节点的点防御！”
“可是那样我们的火力会更分散…”
“照做！”叶辰打断他，“硬扛只有死路一条！游击、骚扰、拖延！等我回来！”
他的声音带着一种不容置疑的力量，让屏幕那头的李振国下意识地立正：“是！”
“北极的‘巢穴’，交给我。”叶辰眼中寒光闪烁，“把我刚才传过去的‘巢穴’结构弱点分析图下发所有突击单位。我抵达后，会直接发动攻击，你们需要同时发动佯攻，吸引注意力！”
“明白！”
“玄机子导师留下的‘周天星辰大阵’基础阵图，立刻组织所有阵法师，优先加固骊山、昆仑、泰山三个主要能量节点，形成三角支撑！能启动多少算多少！”
“已经在做了！但能量远远不够…”
“能量我来想办法！”叶辰看了一眼导航图，“我大约四小时后抵达地球轨道。保持通讯静默，按计划行事！”
“是！叶龙首，地球…拜托了！”李振国重重说道。
通讯中断。
叶辰深吸一口气，感受着体内消耗不小的元炁，眼神却越发锐利。
“孙老。”
“龙首！”
“准备分离‘轩辕号’突击舱。我要直接去北极。”
“龙首，太危险了！主力舰未知，您单独行动…”
“执行命令。”叶辰的语气平静，却带着最终的决断，“轩辕号本体由你指挥，留守近地轨道，作为机动火力平台和指挥节点，配合地面防御。”
“…是！”孙老知道无法改变叶辰的决定。
叶辰转身走向突击舱入口。