中州之地，沃野百万里，灵气充沛远超东南诸域。皇朝统治核心——天阙城，更是雄踞龙脉之首，城墙高耸入云，铭刻着无数强大的阵法符文，散发着威严与古老的气息。
缴纳了不菲的入城费，并出示了琉璃仙岛弄来的商人凭证后，林风三人才得以进入这座传说中的巨城。
城内景象，让即使是见惯了琉璃玉京繁华的林风，也感到一丝震撼。街道宽阔足以让十辆马车并行，地面铺设着光洁如玉的青金石。两旁楼阁鳞次栉比，风格统一中透着华贵，飞檐斗拱间隐约有龙气盘旋。行人如织，修士气息普遍强横，筑基随处可见，甚至偶尔能感受到金丹修士收敛的气息。
更让林风注意的是，整个天阙城的秩序。巡城的金甲卫士步伐整齐划一，眼神锐利，修为皆在炼气后期以上。所有商铺牌匾规格统一，交易井然有序，甚至连街边小贩的吆喝声都似乎遵循着某种韵律。这是一种深入骨髓的、由绝对力量和严密制度维持的秩序，与琉璃仙岛那种偏向技术与合作的秩序截然不同，带着更强的压迫感。
“这皇朝……规矩比琉璃仙岛还大。”石猛低声嘟囔，感觉浑身不自在。
“皇权至上，法度森严。”林风轻声道，“在这里，更要谨言慎行。”
他们按照玉衡长老提供的地址，找到了那位宗室郡王——永昌郡王在京城的别院，递上了引荐信。
永昌郡王赵瑾，是一位看起来四十余岁、面容和善、略显富态的中年人，修为在筑基中期。他并非皇权核心圈的人物，但仗着宗室身份和善于经营，在朝野上下人脉颇广，尤其与琉璃仙岛等外部势力有不少商业往来。
看过玉衡长老的信，赵瑾脸上堆起了热情的笑容：“原来是玉衡长老推介的青年才俊，失敬失敬！林小友年纪轻轻便已筑基，更在琉璃仙岛百工大会上扬名，未来不可限量啊！”
“郡王过奖了，晚辈初来乍到，还需郡王多多提点。”林风拱手客气道。
“好说，好说！”赵瑾很是爽快，“玉衡长老的信我看了，想在皇城开设商号？这是好事！皇城居，大不易，但有本王引荐，办理一应文书会顺畅许多。正巧，三日后本王府上有一场小宴，届时会有些商界朋友和朝中一些清贵官员到场，林小友不妨前来，也好多认识些人，拓展门路。”
这正是林风需要的，他立刻答应下来：“多谢郡王成全，晚辈定准时赴宴。”
有了郡王的引荐，办理商号注册、租赁店铺等事宜果然顺利了很多。林风在皇城西区，一个不算最繁华但人流尚可的地段，租下了一个带后院的小铺面，挂上了“青云兴业商号”的招牌。暂时只售卖一些来自青云宗和琉璃仙岛的特产丹药、符箓，作为掩护和前期铺垫。
三日后，永昌郡王府。
宴会谈不上极尽奢华，但也精致体面。到场的有皇商代表、几个中等宗门的驻京执事，以及几位官职不高但身处要害部门的官员。林风带着墨离一同出席，石猛则留在商号看守。
林风的出现，引起了一些小小的关注。毕竟他“琉璃仙岛百工大会杂坊魁首”的名头，在一些消息灵通人士耳中并非秘密。不少人主动上前攀谈，打探他的虚实和来意。
林风应对得体，只说是奉宗门之命，前来皇城历练，顺便尝试拓展商路，对于星钥碎片等敏感话题只字不提。
然而，在宴会进行到一半时，一位不速之客的到来，让气氛微变。
来者是一位身着锦袍、面色倨傲的年轻公子，在几名气息不弱的随从簇拥下，径直走入宴会厅。永昌郡王见到他，脸上立刻堆起更热情的笑容迎了上去：“哎呦，李公子大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！”
那位李公子只是淡淡地嗯了一声，目光扫过全场，最后落在了正在与一位皇商交谈的林风身上。
“这位就是近日名声不小的青云宗林风？”李公子语气带着一丝居高临下的审视。
“正是晚辈。”林风不卑不亢地回道。他从郡王的态度和此人的气场判断，其来历不凡。
“听说你在琉璃仙岛弄出了什么‘标准炼丹’？”李公子嘴角扯出一抹讥讽，“真是蛮夷之地，尽出些奇技淫巧。炼丹之道，在于悟性与传承，岂是标准可以衡量？你那一套，在我中州，怕是行不通。”
此话一出，宴会厅安静了不少。众人都听出了这话语中的挑衅意味。这位李公子，显然来者不善。
林风心中明了，这恐怕不是简单的同行相亲。自己刚来天阙城没几天，就有人按捺不住跳出来打压，看来皇城的水，比他想象的还要浑。
“道法万千，各有其妙。”林风平静回应，“标准与否，不过是工具手段，最终还需以成果论高低。晚辈浅见，让李公子见笑了。”
他不想在此时此地与人冲突，尤其是对方背景不明的情况下。
李公子见林风如此沉得住气，眼中闪过一丝意外，随即冷哼一声：“成果？那就希望你的商号，能在这天阙城坚持下去吧。”
说完，他不再理会林风，与永昌郡王敷衍了几句，便带着人扬长而去。
宴会的气氛因这段插曲而显得有些微妙。永昌郡王有些尴尬地向林风解释：“林小友莫要介意，这位是钦天监监副李大人的公子，年少气盛，言语冲撞了些……”
钦天监！
林风心中猛地一凛。果然牵扯到了钦天监！是巧合？还是对方已经注意到了自己？
他面上不动声色，笑道：“无妨，年轻人互相砥砺，也是好事。”
然而，他心中已然确定，这看似偶然的冲突，背后必然有着更深层次的原因。钦天监，这个掌管星象、与观星台关系密切的机构，已经将目光投向了自己。
风雨，已然来临。