林念安的满月酒，如同在林家与四合院其他住户之间，划下了一道清晰的无形界线。没有喧闹的宴席，没有虚情假意的恭维，只有西厢房内温暖的炉火，周晓白满足地看着怀中熟睡的女儿，以及林向阳眼中沉淀的、为人父的稳重与温柔。那送到几户相好邻居家的双份红鸡蛋，更像是一种温和的宣告与格局的彰显。
然而，这份林家人珍视的宁静与圆满，落在某些人眼里，却成了最刺眼的针，最烧心的火。
中院贾家，气压低得如同暴风雨前的闷雷天。
贾张氏盘腿坐在炕上，手里拿着鞋底，那针脚歪歪扭扭，带着一股子泄愤的狠劲。她的三角眼时不时剜向窗外西厢房的方向，嘴里不干不净地嘟囔着，声音不大，却足以让屋里的秦淮茹听得清清楚楚。
“呸！生个赔钱货还当个宝了！瞧那轻狂样儿！”
“还双份红鸡蛋？显摆他家鸡蛋多是不是？指不定哪儿来的不干不净的路子！”
“哼！我看就是走了狗屎运！攀上周家那高枝儿，真当自己飞上梧桐树了？野鸡就是野鸡，变不了凤凰！等着瞧吧，有他摔下来的时候！”
秦淮茹坐在炕沿另一边，默默地缝补着棒梗磨破的膝盖。她低着头，针线在布料间穿梭，动作却远不如往日利索，时不时就走神。窗外隐约传来西厢房周晓白哄孩子时轻柔的哼唱声，那声音像羽毛一样，轻轻搔刮着她的心。
她又想起别人描述的林家小院的情景——男人沉稳能干，女人温柔娴静，孩子健康可爱，屋里暖意融融，吃的用的都透着不一般的精细……这才是家的样子。再看看自己这屋，婆婆刻薄，孩子吵闹，日子紧巴得一个铜板都要掰成两半花，丈夫早逝留下的重担全压在她一个人肩上……
凭什么？
凭什么她秦淮茹每天起早贪黑，在车间里累死累活，看人脸色，回到家还要伺候老小，忍受婆婆的咒骂，日子却过得如此艰难？而林向阳，一个父母双亡的孤儿，以前院里谁都能踩一脚的角色，如今却妻贤子孝，生活富足，连街道领导都高看一眼？
一股混合着酸楚、嫉妒和不甘的复杂情绪，在她胸腔里翻腾、发酵。她捏着针的手指微微发抖。
“妈，我饿了！”小当揉着眼睛从里屋出来。
“妈，槐花也饿！”槐花也跟着嚷嚷。
棒梗把作业本一推：“奶奶，晚上吃啥？有没有肉？”
孩子们的吵闹声将秦淮茹从纷乱的思绪中拽回现实。她看着三个眼巴巴望着她的孩子，再看看手里补丁摞补丁的裤子，心头那股无名火猛地窜起，却又无处发泄，最终化作深深的无力感。
“吃吃吃！就知道吃！家里哪有肉？等着，熬粥！”她没好气地吼了一句，声音带着她自己都未察觉的尖锐和疲惫。
贾张氏立刻不乐意了，把鞋底往炕上一摔：“你冲孩子吼什么吼？有本事你也去弄点肉回来啊！没用的东西，连个男人都留不住！看看人家，再看看你！”
这话像淬了毒的刀子，狠狠扎进秦淮茹心里最痛的地方。她的脸色瞬间煞白，嘴唇哆嗦着，想反驳，想尖叫，却最终只是死死咬住下唇，猛地站起身，掀开门帘去了外屋，默默地点火、淘米、熬粥。滚烫的泪水在眼眶里打转，被她硬生生逼了回去。
她不能倒，倒了这个家就真的散了。可这日子，什么时候才是个头？看着西厢房的方向，那股压抑已久的黑暗念头，再次不受控制地滋生——如果……如果林向阳没有和周晓白在一起，如果他还是一个人，那她是不是……是不是还有一点机会？哪怕只是得到他一点帮衬，日子也不会这么难熬……
这个念头让她自己都打了个寒颤，随即是更深的自我厌恶和绝望。
前院阎埠贵家，气氛则截然不同。
三大妈一边纳着鞋底，一边对阎埠贵感慨：“他爹，你看人家向阳这孩子，真是越来越出息了。这日子过的，红红火火，儿女双全，真是羡慕死人哟。”
阎埠贵推了推眼镜，小眼睛里闪烁着精明的光，手里摩挲着林家送来的那两枚红鸡蛋，仿佛那不是鸡蛋，而是什么金疙瘩。“是啊，谁能想到呢？当初院里谁都能捏一把的软柿子，如今成了咱们院里头一份的人物。这就叫运道，也叫本事！”他咂咂嘴，“咱们以前啊，还是眼皮子浅了。好在现在补救还来得及。以后啊，得多跟向阳走动走动，这人情关系，得维系好了。”
他已经在心里盘算着，等林家小子再大点，是不是可以让自己孙子（如果以后有的话）跟他家孩子一起玩，从小培养“交情”。
后院刘海中家，二大爷刘海中端着搪瓷缸，对贰大妈和两个儿子发表着高见：“哼，瞧见没？这就是命！易中海当初还想压人家一头，现在怎么样？脸都丢尽了！我看啊，这院里往后，就得看林向阳的了。”语气中，不乏对易中海落魄的幸灾乐祸，以及对林向阳实力的认可。
易中海家，则是一片死寂。易中海独自坐在昏暗的屋里，连灯都没开。外面关于林家满月的议论，以及自己权威彻底崩塌的现实，像两座大山压得他喘不过气。他听着中院贾家传来的吵闹声，前院阎家隐隐的说话声，只觉得无比讽刺。他苦心经营多年的“大院和谐”，原来如此不堪一击。而林向阳，那个他曾经试图掌控的年轻人，已经远远地将他甩在了身后，活成了他无法企及的样子。一种被时代抛弃的悲凉和无力，深深攫住了他。
西厢房内，林向阳轻轻接过已经睡着的女儿，小心翼翼地放进周晓白提前暖好的被窝里。周晓白依偎在他身边，脸上洋溢着幸福和满足。
“院里……好像挺安静？”周晓白轻声说，她隐约感觉到外面那些目光和议论，但林向阳将她保护得很好。
林向阳揽着她的肩膀，目光扫过窗外沉沉的夜色，嘴角勾起一抹几不可察的冷冽弧度。
“安静？”他低声重复，仿佛在品味这个词，“不过是有些人，把算盘珠子在心里拨得山响，不敢拿到明面上来罢了。”
他低头，看着妻子恬静的睡颜和女儿无邪的小脸，眼神重新变得柔和而坚定。
禽兽的算盘，他心知肚明。但只要他们敢把爪子伸过来，他不介意，再剁一次！
（本章完）