面对那道直扑【希望灯塔】的黑色闪电，李牧瞳孔骤缩。
他没有丝毫犹豫，立刻指挥着刚刚成型的“希望交响曲”，将那璀璨的金色洪流在灯塔前化为一道坚不可摧的光墙。
“拦住它！”
他的意志，就是整个网络的意志。
然而，预想中的剧烈对撞并未发生。
那道纯粹的“绝望本源”在撞上光墙的瞬间，并未试图强行突破，而是如同一滴墨水融入清水，瞬间散开，化为无形之物，以一种无法理解的方式，绕过了所有防御。
李牧心中警铃大作。
它的目标从来不是灯塔！
下一瞬，那股冰冷、恶毒、凝练到极致的绝望，已经侵入了他的意识核心。
它的真正目标，是指挥家本人！
周围的一切都在飞速褪色，【众生理智网络】的歌声、李岁的呼唤、识海的焦油之海……所有的一切都消失了。
李牧的意识被强行拖拽，坠入一个全新的幻境。
他发现自己正站在一座悬浮于无尽虚空中的观景平台上。脚下，是冰冷的、由不知名金属铸就的栏杆。而眼前，是那片他永生永世都无法忘记的、死寂的黑暗。
黑暗中，九颗巨大、荒芜、散发着悲伤光芒的死亡星球，正静静地悬浮着。
【神源孵化器】。
一个冰冷、平静，甚至带着一丝悲悯的声音，在他耳边响起。那是【绝望具象体】的声音。
“你以为你的‘明天’能拯救他们？”
“看看他们的‘现在’。”
话音落下的瞬间，幻境中的九颗死亡星球内部，九位爷爷的意识，突然被强行“唤醒”了。
他们不再是之前李牧窥探时所见的、被法则锁链贯穿的无意识囚徒。他们清醒了。清晰地感知到自己每一分、每一秒都在承受的，那永恒循环的酷刑。
李牧看到了。
他看到屠夫爷爷的意识在疯狂咆哮，他想挥刀，想斩断一切，但他被囚禁在星球的地核，连一根手指都动不了。那股有我无敌的刀意，被磨成了一遍遍体验自身无能为力的酷刑。
他看到村长爷爷的意识在疯狂计算，他试图解析这牢笼的法则，寻找逃离之法。但每一种方法，每一种推演，最终都通向一个更深、更无解的绝望闭环。智慧，成了折磨他的工具。
他看到药王爷爷，正在用自己的神魂本源，炼制一枚能毒死自己的终极毒丹。可每当丹药即将成型，星球的法则便会将其重置。他永远也无法成功地“杀死”自己。
……
一幕幕，一桩桩，皆是地狱。
【绝望具象体】的声音再次响起，如同手术刀般精准地切割着李牧的道心。
“他们的存在，本身就是痛苦的无限循环。你每一次所谓的‘努力’，每一次所谓的‘前进’，都只是在无意义地延长他们的酷刑。”
“就算你赢了这场试炼，点亮了灯塔，回到现实，你又能做什么？你连靠近他们都做不到。”
“告诉我，孩子，你的‘希望’，对他们而言，究竟是救赎，还是更残忍的诅咒？”
幻境中，那九位正在承受极刑的爷爷，仿佛感应到了李牧的注视，同时将痛苦、麻木、甚至带着一丝祈求解脱的目光，投向了他。
“真正的‘慈悲’，是让我吞噬你，让这场愚蠢的试炼失败，让这个世界归于寂静。这样，你和他们，都能得到解脱。”
“这，是我教给你的最后一课：绝望，源于看清真相的智慧。”
轰！
这番话语，这番景象，如同一柄柄由“真实”锻造的冰冷尖刀，将李牧刚刚建立的、那看似坚不可摧的信念，切割得支离破碎。
他所引导的“希望交响曲”，因指挥家的心神动摇而瞬间瓦解。
【众生理智网络】再次陷入前所未有的混乱与恐慌。
寂灭神陵的现实中，李牧的身体剧烈地颤抖起来，七窍之中，溢出的不再是黑血，而是代表神魂本源正在崩坏的、璀璨的金色血液。
李岁的脸色惨白如雪。
她能清晰地感觉到，李牧的意志正在被一种无可辩驳的“真实”所摧毁。那不是攻击，而是一种陈述，一种她也无法反驳的、残酷的逻辑。
“李牧！”她声嘶力竭地吼着，但声音传不进那封闭的幻境。
识海幻境中，李牧呆呆地看着爷爷们痛苦的脸。
他第一次，对自己的“希望”，产生了根本性的动摇。
或许……或许它说的是对的？
或许所谓的坚持，真的只是一种自私的、不愿放手的执念？或许解脱，才是对他们最好的……爱？
就在他心防洞开，即将承认失败，准备放弃一切抵抗的瞬间。
一股纯粹的、不含任何道理的、甚至有些蛮横的“信任”，从【疯理智双生图】的另一端，决绝地传递了过来。
是李岁。
她不知道李牧看到了什么，她也不试图去理解。她只是用尽自己全部的意志，向他传递了一个最简单、最直接的信息。
“无论你看到什么，无论你听到什么，无论那是真是假。”
“我都信你的选择。”
这份无条件的、不问缘由的信任，如同一根由金刚石铸就的钢钉，狠狠地打入了李-牧即将崩塌的道心大坝之上。
李牧猛地抬起头。
他那被金色血液染红的双眼，死死地、死死地盯着那九颗代表着永恒痛苦的死亡星球。
他笑了。
笑得比任何时候都要疯狂，却又比任何时候都要清醒。
“你说得对。”
“绝望，源于看清真相的智慧。”
他对着虚空，一字一句地说道，声音沙哑，却带着斩钉截铁的决然。
“但是……”
“你教错了最关键的一点。”
“正因为看清了最深的绝望，那跨越绝望的希望，才不是廉价的幻想……”
“而是……最值得为之献出一切的‘选择’！”