通道中段的惨叫声越来越清晰，夹杂着骨骼碎裂的脆响与绝望的嘶吼，让空气中的煞力都染上了几分血腥。黑雾在通道两侧的壁画上游走，那些刻画着上古战斗的线条突然亮起暗红色的光，原本静止的画面竟似活了过来——持剑的沈氏先祖挥剑斩向煞雾，灵犀笛音化作白色光刃，锁魂链缠绕着狰狞的煞兽，而煞祖立于玄煞鼎旁，眉心印记红光暴涨，眼神却带着难以言喻的悲戚。
“这些壁画……在动。”拓拔雪停下脚步，罗盘指针疯狂转动，“不是幻境，是上古残留的魂息被秘境中的煞力激活了。”
沈砚辞凝视着壁画，眉心印记突然发烫，与壁画上煞祖的印记产生强烈共鸣。一段更完整的记忆碎片涌入脑海：沈氏先祖将长剑抵在煞祖心口，低声道“唯有如此，方能止戈”，煞祖轻笑一声，主动向前送了半寸，鲜血顺着剑身滴落，渗入玄煞鼎下的符文阵中。
“他们不是敌对……是在做交易？”沈砚辞喃喃自语，心中的疑惑更甚。
“小心！”黑影突然低喝，锁魂链瞬间飞出，缠住一道从壁画中窜出的黑影。那黑影形似枯骨，浑身覆盖着暗红色的煞力，利爪闪烁着寒光，正是刚才惨叫声的源头——被壁画魂息异化的煞奴。
锁魂链上的魂火灼烧着煞奴的煞力，枯骨般的身躯发出滋滋声响，却依旧疯狂地扑向沈砚辞，眼中闪烁着对煞祖印记的贪婪。秦少羽长剑出鞘，金色剑气劈落，将煞奴拦腰斩断，可断裂的身躯竟化作两道更小的黑影，继续扑来。
“这些煞奴杀不死，只能封印！”苏灵汐玉笛横吹，清越的笛音化作白色光网，将两道黑影困住。她转头看向沈砚辞，“用镇魂晶的力量净化它们体内的异化魂息。”
沈砚辞会意，眉心银光爆发，净化之力顺着光网涌入煞奴体内。暗红色的煞力瞬间瓦解，枯骨黑影化作飞灰，壁画上的红光也黯淡了几分。“这些煞奴是上古战死修士的残骸所化，被煞祖的魂息与玄煞鼎的力量束缚在此，成为秘境的守护者。”苏灵汐解释道，目光落在壁画上沈氏先祖的身影，“灵犀阁古籍记载，葬煞秘境并非天然形成，而是当年封印煞祖后，用玄煞鼎的力量构建的囚笼。”
沈惊鸿眉头紧锁：“可古籍从未提及，沈氏先祖与煞祖有过这样的纠葛。”
“因为有些真相，被刻意隐瞒了。”苏灵汐话音刚落，通道前方突然传来剧烈的爆炸，一股恐怖的煞力冲击波席卷而来，将众人逼得连连后退。黑雾中，玄煞的怒吼声响起：“是谁？是谁在破坏玄煞鼎的守护阵！”
“走，去看看！”沈砚辞率先迈步，印记的牵引力突然变得极其强烈，仿佛玄煞鼎就在前方不远处。通道尽头的光线越来越亮，黑色的光芒从前方溢出，夹杂着浓郁的本源煞力，让他体内的三种力量都变得躁动起来。
穿过最后一段通道，眼前豁然开朗。这是一处巨大的溶洞，中央的高台上悬浮着一尊三足两耳的青铜鼎，正是玄煞鼎。鼎身刻满了上古符文，符文闪烁着黑色与金色交织的光，鼎口萦绕着浓郁的煞雾，隐隐有龙吟般的声响传出。
高台下，玄煞正与一道身着青衫的身影对峙。青衫人身形挺拔，手持一柄折扇，折扇开合间，青色风刃不断斩向玄煞，竟将这位煞族大长老逼得节节败退。墨尘带着幽煞门的人围在一旁，脸色难看至极，显然刚才的爆炸正是青衫人所为。
血影宗的红脸汉子躺在地上，气息奄奄，残余的弟子早已不见踪影，想必是遭了青衫人的毒手。其他几股不明势力的修士更是死伤惨重，纷纷躲在溶洞角落，不敢靠近中央的战场。
“阁下是谁？为何要阻拦老夫夺取玄煞鼎！”玄煞怒吼着，双手结印，煞血献祭的符文在体表亮起，暗红色的煞力暴涨，竟暂时逼退了青衫人。
青衫人折扇一收，目光落在沈砚辞等人身上，嘴角勾起一抹熟悉的笑容：“沈公子，别来无恙？”
沈砚辞瞳孔骤缩，眼前的青衫人竟是消失多日的洛云舟！“洛兄？你怎么会在这里？”
洛云舟转头看向他，眼中闪过一丝复杂的光芒：“我来这里，和你一样，是为了揭开上古的真相。”他再次看向玄煞，语气变冷，“玄煞，你滥用煞血献祭，残害生灵，今日这玄煞鼎，你碰不得。”
“黄毛小子，也敢口出狂言！”玄煞怒极反笑，煞力凝聚成一柄巨大的煞矛，朝着洛云舟掷去。煞矛带着撕裂空气的呼啸，蕴含着足以重创化神期修士的力量。
洛云舟不闪不避，折扇展开，青色风刃化作一道旋风，将煞矛卷入其中。旋风旋转间，煞矛上的煞力被逐渐瓦解，最终化作飞灰。“当年你协助煞祖作乱，后又背叛他投靠幽煞门，如今又想夺取玄煞鼎掌控煞力，你以为先祖们留下的守护，是你能轻易突破的？”
玄煞脸色一变：“你到底是什么人？怎么会知道这些秘辛！”
“我是谁不重要。”洛云舟目光转向玄煞鼎，“重要的是，玄煞鼎的封印不能被破坏。沈公子，你可知这鼎不仅是煞祖的力量源泉，更是封印上古煞源的关键？一旦鼎被挪动，煞源外泄，整个修真界都将生灵涂炭。”
沈砚辞心头一震，他一直以为玄煞鼎只是煞祖的宝物，没想到竟关乎如此重大的秘密。“那当年沈氏先祖与煞祖……”
“他们是战友，也是封印者。”洛云舟打断他的话，折扇指向溶洞顶部的符文阵，“看到那些符文了吗？那是沈氏、灵犀阁、逆魂卫与煞祖共同布下的四方封印阵。煞祖并非天生邪恶，他本是上古煞源的守护者，只是后来煞源异动，他为了压制煞源，才吸收了过多煞力，导致心智受损。”
这番话如惊雷般在众人耳边炸响，沈惊鸿脸色煞白：“你是说，我们一直误解了煞祖？”
“并非完全误解。”苏灵汐轻声开口，“灵犀阁古籍记载，煞祖后期确实因煞力反噬，造成了不少杀戮，沈氏先祖为了阻止他，也为了稳固封印，才与他定下契约——以煞祖的部分魂息与沈氏血脉绑定，借助沈氏的纯净魂息压制煞源，这便是煞祖印记的由来。”
沈砚辞抚摸着眉心的印记，终于明白为何自己能与镇魂晶、生机之力形成制衡，原来这印记本就蕴含着守护与压制的使命。“那墨尘勾结玄煞，想要夺取玄煞鼎和印记，究竟是为了什么？”
“为了释放煞源，掌控真正的煞祖之力。”洛云舟眼神凝重，“玄煞鼎下的煞源，一旦完全释放，足以让修为低微的修士瞬间成为煞神，但代价是被煞源吞噬心智，沦为杀戮机器。玄煞想要借助煞源的力量复仇，而墨尘，则是想取代煞祖，成为新的煞主。”
“痴心妄想！”秦少羽怒喝一声，长剑直指墨尘，“今日便让你们为自己的野心付出代价！”
墨尘阴恻恻一笑：“鹿死谁手，尚未可知。沈砚辞，你以为苏灵汐是真心帮你？她接近你，不过是为了完成灵犀阁的使命——夺取你的印记，彻底掌控封印阵。”
苏灵汐脸色一变：“休要胡言！”
“胡言？”墨尘从怀中取出一枚黑色令牌，令牌上刻着与苏灵汐灵犀笛同源的符文，“这是当年灵犀阁与煞族定下契约的信物，上面明确写着，灵犀阁需在煞祖印记传承至第十代时，夺取印记，重新封印煞源。而你，苏灵汐，正是灵犀阁选中的执行者。”
沈砚辞看向苏灵汐，眼中充满了疑惑。苏灵汐嘴唇微动，想要解释，却被玄煞的突袭打断。
“够了！今日不管你们有多少阴谋诡计，玄煞鼎都是我的！”玄煞体表的血色符文暴涨，竟燃烧起自身的精血，煞力瞬间提升了数倍。他双手按在地面，暗红色的符文阵蔓延开来，将整个溶洞笼罩其中。“煞血困阵！今日你们所有人，都要成为我开启煞源的祭品！”
溶洞内的煞力瞬间凝固，众人只觉浑身沉重，体内的力量运转受阻。沈清瑶祭出安神符，温润的光芒笼罩住众人，稍稍缓解了阵法的压制。“这阵法能吸收我们的力量转化为煞力，再这样下去，我们都会被抽干！”
洛云舟折扇狂挥，青色风刃不断斩向符文阵的节点，却只能暂时打断符文的流转，无法彻底破坏。“玄煞燃烧了精血，阵法与他的性命绑定，除非杀了他，否则阵法无法破解！”
“我来牵制他！”沈惊鸿纵身跃起，周身魂息凝聚成金色巨拳，朝着玄煞轰去。玄煞冷笑一声，煞力凝聚成盾牌，挡住巨拳的同时，一道煞矛射向沈惊鸿的胸口。
就在这危急时刻，黑影突然瞬移到沈惊鸿身前，锁魂链缠住煞矛，魂火爆发，将煞矛引爆。“长老，你主攻，我来防御！”
秦少羽与拓拔雪也同时出手，金色剑气与星力交织，朝着玄煞的周身要害攻去。玄煞虽被牵制，却依旧游刃有余，煞血困阵的压制越来越强，沈清瑶的安神符光芒逐渐黯淡，嘴角渗出鲜血。
沈砚辞看着众人艰难的模样，眉心印记突然爆发出强烈的红光。他能感觉到，玄煞鼎中的煞力正在与他体内的印记呼应，只要他愿意，便能借助鼎的力量突破阵法的压制，但这也可能导致煞源提前异动。
“沈公子，相信我！”苏灵汐突然走到他身边，将玉笛抵在他的眉心，“灵犀之力与沈氏血脉本就同源，我们联手，既能掌控印记的力量，又能压制煞源！”
她的眼中没有丝毫算计，只有坚定与恳切。沈砚辞没有犹豫，点了点头。眉心的银光、红光与苏灵汐玉笛传来的白色灵犀之力交织，三种力量顺着印记涌入玄煞鼎，鼎身的符文突然爆发出耀眼的光芒，与溶洞顶部的封印阵遥相呼应。
玄煞脸色大变：“不！你不能这么做！”他疯狂地催动煞力，想要阻止沈砚辞，却被沈惊鸿等人死死缠住，无法靠近。
沈砚辞能清晰地感觉到，玄煞鼎中的煞源正在苏醒，却被封印阵与三种力量牢牢压制。一段完整的上古记忆在他脑海中浮现：沈氏先祖、灵犀阁先祖、逆魂卫先祖与煞祖四人，手牵手站在玄煞鼎旁，共同念动封印咒文，将失控的煞源封印在鼎下，而煞祖自愿献出部分魂息，与沈氏血脉绑定，成为永久的守护者。
“原来如此……”沈砚辞恍然大悟，“印记不是诅咒，是守护的契约。”
他猛地睁开眼，三种力量凝聚成一柄三色长剑，朝着玄煞斩去。长剑划破空气，无视煞血困阵的压制，瞬间抵达玄煞面前。玄煞惊恐地想要躲闪，却被洛云舟的青色风刃缠住身形，只能眼睁睁看着长剑刺入胸口。
“不——！”玄煞发出绝望的嘶吼，身体在三色力量的侵蚀下逐渐瓦解，煞血困阵也随之崩塌。
墨尘见势不妙，转身便想逃离溶洞。苏灵汐玉笛一挥，白色光刃斩断了他的退路。“墨尘，你的阴谋到此为止了。”
墨尘脸色惨白，看着逐渐逼近的众人，突然从怀中取出一枚黑色丹药，毫不犹豫地吞了下去。“就算我得不到玄煞鼎，你们也别想好过！煞源暴走，一起陪葬吧！”
丹药入腹，墨尘的身体瞬间膨胀，浑身布满了狰狞的煞力，眼神变得疯狂。他朝着玄煞鼎扑去，想要强行触碰鼎身，引爆煞源。
“拦住他！”沈砚辞大喊一声，三色长剑再次凝聚，朝着墨尘射去。洛云舟也同时出手，青色风刃与长剑合力，瞬间贯穿了墨尘的身体。
墨尘的身体在半空中炸开，化作漫天煞雾，朝着玄煞鼎涌去。就在煞雾即将接触鼎身的瞬间，鼎身符文光芒大涨，形成一道无形的屏障，将煞雾反弹回去。煞雾落地，化作点点飞灰，彻底消散。
溶洞内的煞力逐渐平复，玄煞鼎依旧悬浮在高台上，符文闪烁着柔和的光，不再有之前的狰狞。沈砚辞走到鼎前，眉心印记与鼎身符文呼应，一股温暖的力量涌入体内，让他体内的三种力量彻底融合，修为也隐隐有所突破。
“恭喜沈公子，完成了先祖的使命。”洛云舟走上前来，笑容温和，“但这只是开始，煞源虽被稳固，却依旧存在隐患，而当年封印背后，还有更深的秘密。”
沈砚辞看向他：“洛兄，你到底是谁？为何会知道这么多？”
洛云舟折扇轻摇，目光看向玄煞鼎下的符文阵：“我是谁不重要，重要的是，你很快就会见到一位‘老朋友’，他会告诉你所有真相。”
话音刚落，玄煞鼎突然剧烈震动，鼎下的符文阵裂开一道缝隙，一道熟悉的黑色身影从缝隙中缓缓走出。那身影黑袍加身，脸上带着银色面具，正是之前多次帮助沈砚辞，又神秘消失的逆魂卫首领——影！
“影前辈？”沈砚辞震惊地看着他，“你怎么会在鼎下？”
影摘下面具，露出一张与沈氏先祖有七分相似的面容，眼神复杂地看着沈砚辞：“因为我一直在守护这里，也在等你——煞祖印记的第十代传承者。”
他的目光扫过众人，最终落在苏灵汐身上：“灵犀阁的小丫头，你也完成了先祖的嘱托。现在，是时候告诉你们所有真相了，关于煞祖、关于封印，还有关于沈氏与逆魂卫的渊源。”
溶洞内的空气仿佛凝固，所有人都屏息凝神，等待着影揭晓那个埋藏了数千年的秘密。而玄煞鼎依旧在微微震动，似乎在呼应着即将被揭开的真相，又像是在警示着未来的未知凶险。沈砚辞知道，真正的秘密才刚刚开始，而他即将面对的，可能是比煞源暴走更可怕的挑战。