山洞内的硫磺味还未散尽，地火熄灭后的岩壁泛着余温，像一块被烧透的烙铁慢慢冷却。林婉清半跪在地，将沈砚辞的身体轻轻放平，掌心的守火人血脉之力化作淡红色的光雾，小心翼翼地覆在他肩膀的匕首伤口上。鲜血已经浸透了他的青色长衫，顺着衣摆滴落在地，在石面上晕开一小片暗红。
“砚辞，撑住。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，指尖触到他温热的皮肤时，还能感觉到他因失血而轻微发凉的体温。之前为了挡那一刀，沈砚辞几乎是毫无犹豫地冲了过来，此刻他眉头紧蹙，意识虽清醒，却连抬手的力气都快没了。
王小六蹲在一旁，手里攥着九龙玉钥，白光顺着他的指尖缓缓溢出，落在沈砚辞的手腕上——这玉钥除了能牵制邪祟，还有微弱的安神固本之效，是之前玄机子特意叮嘱过的用法。“沈公子，你再坚持会儿，咱们离长安不远了，到了城里就能找大夫好好治伤。”他看着沈砚辞苍白的脸，急得眼圈发红，手臂上的旧伤又开始隐隐作痛，却连揉都不敢揉一下。
沈砚辞艰难地睁开眼，目光落在林婉清布满血丝的瞳孔上，声音沙哑：“长安……拓拔雪那边……”
“我已经让怨灵去探过了。”林婉清立刻应声，怕他担心，刻意放轻了语气，“拓拔姑娘守住了城门，玄水堂的残部没能把地火引送进城里，只是城外的几处民房被烧了，流民都已经安置到了城内的义仓。”话虽如此，她眼底的忧虑却没藏住——刚才怨灵传回来的画面里，长安城头的黑烟还在袅袅升起，拓拔雪的长刀上凝着黑褐色的血渍，显然那场仗打得并不轻松。
王小六突然“啊”了一声，指着洞口方向：“看，是玄机子道长！”
林婉清抬头望去，只见玄机子背着药箱，手里拄着桃木剑，快步从洞口走了进来。他的道袍上沾了不少尘土，显然是一路赶过来的。“还好赶上了。”玄机子喘着气蹲到沈砚辞身边，打开药箱取出瓷瓶，倒出一粒深褐色的药丸，“这是‘止血固元丹’，能暂时稳住他的伤势，等回了长安再用汤药调理。”
林婉清连忙接过药丸，小心翼翼地喂沈砚辞服下。药丸入口即化，一股温热的药力顺着喉咙往下滑，沈砚辞苍白的脸色总算有了一丝血色，呼吸也平稳了些。
“道长，张敬之带着火煞碎片跑了。”林婉清看向玄机子，语气凝重，“那碎片带着火煞之力，会不会有什么隐患？”
玄机子的脸色瞬间沉了下来，他从怀里掏出之前那块残碑，指尖在碑面上未被破译的符文上划过：“我刚才在洞外查看过，这火煞碎片不简单。守火人的残碑上还有一段隐晦的记载——‘煞附石中，地脉皆染，三日之内，必有异兆’。意思是火煞碎片一旦离开焚天炉，就会污染周围的地脉，不出三天，附近肯定会出现地火喷发、怨灵失控的情况。”
“那我们得尽快找到张敬之！”王小六急得跳了起来，九龙玉钥在他手里嗡嗡作响，“可他跑的时候一点痕迹都没留，咱们怎么追啊？”
玄机子看向王小六手里的九龙玉钥，眼睛突然亮了：“玉钥能感应邪祟之力，火煞碎片是至邪之物，玉钥肯定能探测到它的能量波动！你试着催动玉钥，看看能不能找到方向。”
王小六立刻照做，他握紧玉钥，闭上眼睛，集中精神催动体内的微弱灵力。片刻后，玉钥上的白光突然变得剧烈起来，尖端微微颤抖，指向山洞西侧的方向。“有反应了！”他惊喜地睁开眼，“碎片在西边！而且离咱们不算太远，能量波动很明显！”
沈砚辞挣扎着想站起来，却被林婉清按住肩膀：“你伤得太重，不能乱动。我和小六去追张敬之，你先跟道长回长安养伤。”
“不行。”沈砚辞固执地摇头，他握住林婉清的手，掌心的天枢石碎片轻轻颤动，“火煞碎片只有天枢石能压制，我手里有两块碎片，必须跟你们一起去。再说，张敬之心思缜密，你们俩去太危险。”
玄机子叹了口气，从药箱里取出一卷绷带，帮沈砚辞重新包扎好伤口：“沈公子说得对，火煞碎片的力量非同小可，没有天枢石在，婉清姑娘和小六很难应付。这样吧，我先送你们到城西的落马坡，那里是往西边去的必经之路，我再折回长安帮拓拔姑娘处理后续，顺便留意地脉的异动。”
几人不再耽搁，玄机子扶着沈砚辞，林婉清召唤来之前的怨灵——经过刚才的血脉共鸣，这只怨灵对她更加温顺，此刻正乖乖地伏在洞口，翅膀收起时还刻意避开了众人，生怕热风烫伤他们。王小六则握着九龙玉钥走在最前面，玉钥的白光始终指向西方，像一盏引路的灯。
出了山洞，往长安方向望去，远处的城池轮廓在浓烟中若隐若现，偶尔能看到城头闪烁的火把，显然拓拔雪还在组织人手清理玄水堂的残部。林婉清心里一紧，却也知道现在不能分心——只有尽快夺回火煞碎片，才能彻底消除长安的隐患。
四人沿着山林间的小路往西走，王小六手里的玉钥越来越烫，白光也越来越亮。“快到了！”他压低声音，“前面就是落马坡的山口，碎片的波动就是从里面传出来的！”
玄机子停下脚步，从怀里掏出一张符纸递给林婉清：“这是‘隐身符’，你们先潜进去查看情况，我在山口外等着，要是有动静，我会用桃木剑引开注意力。”他又看向沈砚辞，“你的伤势还没好，尽量别动手，实在不行，就用天枢石的白光自保。”
沈砚辞点头，扶着林婉清的胳膊，借着隐身符的掩护，和王小六一起往山口里走。怨灵则被留在了山口外，一旦有危险，林婉清只需催动血脉之力，它就能立刻冲进来支援。
落马坡的山口很窄，两侧是陡峭的岩壁，地上长满了半人高的杂草，被晨露打湿后泛着冷光。王小六的脚步很轻，九龙玉钥的白光已经亮得刺眼，他指着前方一处隐蔽的山洞，小声说：“碎片就在里面，我能感觉到……还有两个人的气息！”
林婉清和沈砚辞对视一眼，放轻脚步往山洞靠近。山洞里传来隐约的说话声，其中一个声音他们再熟悉不过——是张敬之！
“东西我已经带来了，你要的火煞碎片就在这里。”张敬之的声音带着一丝得意，“现在该履行你的承诺了吧？守火人分裂一脉的藏宝图，还有能控制火煞的‘控煞珠’，你到底什么时候给我？”
另一个声音很陌生，听起来沙哑低沉，像是刻意用了变声：“急什么？我得先确认这碎片是真的。”说着，山洞里传来一阵轻微的能量波动，林婉清能清晰地感觉到，那是火煞被触动的气息——和之前焚天炉里的火煞一模一样！
沈砚辞的手悄悄摸向怀里的天枢石碎片，掌心的白光开始凝聚。他和林婉清靠在山洞壁上，透过杂草的缝隙往里看——只见张敬之手里握着那块黑色的火煞碎片，碎片表面泛着诡异的黑焰，而他对面站着一个穿着黑色斗篷的人，斗篷的兜帽压得很低，根本看不清脸。
“现在信了？”张敬之把碎片举起来，黑焰在他掌心跳动，“只要有了控煞珠，我就能用这碎片重新引动地火，到时候别说长安，整个关中都会是我的！”
黑衣人的手指轻轻敲了敲自己的袖管，声音依旧沙哑：“藏宝图和控煞珠都在一个安全的地方。你先把碎片给我，我带你去取。”
“你当我傻？”张敬之冷笑一声，往后退了一步，“先给我控煞珠，我再给你碎片。不然，你就等着看这碎片污染整个地脉，到时候谁都别想好过！”
两人僵持不下，山洞里的火煞气息却越来越浓。林婉清突然感觉到脚下的地面开始轻微震动，像是有什么东西在地下蠕动。她低头一看，只见地面的缝隙里渗出了暗红色的岩浆，像一条条细小的火蛇，正往山洞外蔓延——是地脉被火煞碎片影响，开始异动了！
王小六吓得捂住嘴，手里的九龙玉钥突然发出尖锐的嗡鸣，白光暴涨，直接冲破了隐身符的掩护。山洞里的两人瞬间察觉到动静，张敬之猛地回头，看到沈砚辞和林婉清时，脸色骤变：“你们怎么会在这里？！”
黑衣人的反应更快，他突然抬手对着张敬之挥出一道黑气，张敬之猝不及防，手里的火煞碎片瞬间脱手，被黑衣人一把夺过。“你干什么？！”张敬之怒吼着扑过去，却被黑衣人一脚踹开。
“多谢张公子送我一份大礼。”黑衣人冷笑一声，声音不再沙哑，反而变得清脆刺耳，“这火煞碎片，还有守火人的藏宝图，本来就该是我的。”说着，他掀开兜帽——露出一张苍白的脸，眉眼间竟有几分像守火人一族的人！
林婉清瞳孔骤缩：“你是守火人？不对，守火人不会用邪术！”
“守火人？”那人嗤笑一声，指尖凝聚起一缕黑焰，“我是守火人正统血脉的弃子，当年被你们所谓的‘正统’赶出来，就是因为我知道了焚天炉的秘密。现在，我要让你们所有人都付出代价！”
说着，他转身就往山洞深处跑，手里的火煞碎片黑焰暴涨，地面的岩浆瞬间喷涌而出，整个落马坡开始剧烈震动。张敬之爬起来，看着黑衣人跑远的背影，又看着涌过来的岩浆，气得咬牙切齿：“竟敢耍我！”
沈砚辞立刻拉住林婉清的手：“别追了，地脉要喷发了！先出去！”
王小六已经吓得腿软，被沈砚辞一把拽住胳膊往外跑。山洞里的岩浆越来越多，岩壁上的石块不断往下掉，张敬之犹豫了一下，也只能跟着他们往外跑——再不跑，就要被岩浆吞没了。
四人刚冲出山口，就看到玄机子在外面焦急地等着，他手里的桃木剑插在地上，剑身上的符文正发出白光，试图压制地脉的异动。“快离开这里！”玄机子大喊，“落马坡的地脉已经被污染，用不了半个时辰，这里就会变成火海！”
林婉清回头看向山口，只见黑色的浓烟从山洞里冒出来，岩浆顺着山坡往下流，所到之处，草木瞬间被烧成灰烬。而那个黑衣人的身影，早已消失在山林深处，手里还握着那块致命的火煞碎片。
“他到底是谁？”林婉清攥紧拳头，守火人正统血脉的弃子——这个身份像一根刺，扎在她心里。如果对方真的是守火人，那他肯定知道更多关于焚天炉和火煞的秘密，甚至可能比张敬之更危险。
沈砚辞扶住她的肩膀，掌心的天枢石碎片轻轻颤动：“不管他是谁，我们都必须尽快找到他。火煞碎片在他手里，地脉的异动会越来越频繁，要是让他拿到控煞珠，后果不堪设想。”
玄机子叹了口气，看着远处越来越浓的黑烟：“更麻烦的是，刚才我收到拓拔姑娘的传信，长安城外的地脉也开始异动了，有几处地方出现了小规模的地火喷发。恐怕……这火煞碎片的影响，比我们想象的还要大。”
王小六手里的九龙玉钥此刻已经暗了下来，只有尖端还残留着一丝微弱的白光，指向黑衣人逃跑的方向。“玉钥还能感应到碎片的位置，只是……”他看着那道白光，声音有些发颤，“它在往北边去，那边是……是阴山！”
阴山，是守火人分裂一脉的发源地，也是传说中藏着无数秘密的地方。张敬之之前就说过，他是分裂一脉的后代，而那个黑衣人又提到了分裂一脉的藏宝图——显然，他们的目标都是阴山。
林婉清抬头看向北方，远处的天空已经被黑烟染成了暗灰色，地脉的震动还在继续，脚下的地面越来越烫。她知道，一场更大的危机，正在阴山等着他们。
沈砚辞握紧她的手，眼神坚定：“不管前面是什么，我们都得去。长安不能有事，天下也不能有事。”
四人沿着小路往北方走去，身后的落马坡已经变成了一片火海，而前方的阴山，像一头蛰伏的巨兽，在晨雾中露出模糊的轮廓。谁也不知道，那里等着他们的，是守火人的秘密，还是更可怕的灾祸。而那个黑衣人手里的火煞碎片，又会引发怎样的浩劫？一切，都还是未知数。