在药皇宗清净的客舍休整数日，有江澈以云冥真气日夜温养，辅以宗门提供的温和丹药，苏芸脸上总算褪去了那层吓人的惨白，添了几分生气。见她情况稍定，江澈心中记挂妖核之事，便与她再次动身，前往四海商会玲珑阁。
再入那间雅致静室，云裳夫人已备好灵茶相候。她目光流转，在苏芸身上轻轻一停，含笑颔首：“苏姑娘气色渐佳，看来江小友费心了。”
“多谢夫人挂怀。”苏芸浅笑回礼。
几句闲谈过后，江澈便切入正题：“夫人，前次蒙您指点乱星海之事，江某感激。只是彼处近来风波诡谲，恐非善地。不知夫人近来，可曾听闻其他关于五阶水、阴属性妖兽的可靠消息？”
云裳夫人纤指轻叩桌面，沉吟片刻，方才开口：“小友所虑甚是，乱星海如今确实不宜轻往。至于其他线索……倒真有一条，或许可解小友燃眉之急。”
她取出一枚质地温润的玉简，置于桌上，神色微凝：“此物记载了商会不久前得到的一则密报。在万兽山脉外围，一处名为‘寒雾渊’的绝地附近，曾有精纯至极的阴寒妖气冲霄而起，其势之烈，绝非寻常五阶妖兽所能拥有。据判断，极可能是‘玄冥水蟒’或‘幽影寒蟾’一类罕见凶物。”
“寒雾渊……”江澈目光微动，这个名字他略有耳闻，乃是万兽山脉中一处有名的凶险所在，终年笼罩在蚀骨寒雾之中。
“不错，”云裳夫人指尖点在玉简之上，一丝灵力注入，玉简上方顿时投射出一片微缩的立体地形图，山川沟壑，纤毫毕现，“这便是寒雾渊及其周边区域的详细地形。此渊深邃，内里环境复杂，多有天然形成的迷阵与毒障，更不乏强横妖兽盘踞。那目标妖兽藏身何处，尚需小友自行探寻。”
江澈凝神细观那光影交织的地图，将其中险要地势、可能的路径以及标注出的几处危险区域一一记在心中。图上山势陡峭，沟壑纵横，那代表寒雾渊的区域更是被一层浓重的灰白色覆盖，显得神秘而危险。
“此外，”云裳夫人语气转为郑重，收起玉简，“万兽山脉毕竟是妖族根基之地，近来亦不甚太平。数支颇有实力的队伍进入后便音讯全无。小友若决意前往，务必慎之又慎。”
江澈接过那枚承载着希望与风险的玉简，肃然起身，长揖一礼：“夫人屡施援手，此情江澈必当谨记。”
云裳夫人坦然受礼，温言道：“小友言重了。前路多艰，望你与苏姑娘能逢凶化吉。”她目光移向苏芸，带着一丝不易察觉的怜惜。
返回药皇宗客舍，江澈将玉简中的信息与云裳夫人的告诫尽数告知苏芸。
“寒雾渊……”苏芸轻声重复，眼眸中并无畏惧，反而闪过一丝了然，“听这名字，倒是与那玄冥水蟒的习性颇为契合。只是，这等绝地，恐怕危机四伏。”
“再险，也得去。”江澈语气平静，却带着不容动摇的坚决，“你的伤势，拖不得了。”
苏芸望入他眼底，看到他深藏的忧心与决意，心中一暖，伸手轻轻覆在他手背上：“我知你心意。既然如此，我们便好好筹划一番。丹药、符箓、应对寒毒与迷障之物，皆需备齐。尤其是驱寒辟毒的丹药，需多备一些。”
见她如此镇定，甚至开始思虑细节，江澈心下稍安，反手握住她微凉的手：“好。药皇宗内库藏丰富，我这就去兑换所需物资。你也再看看这地图，或有我未留意之处。”
接下来的几日，江澈凭借客卿身份，几乎将所能调用的贡献兑换一空，换来了大量高阶的“赤阳丹”、“清瘴符”、“辟毒灵液”，以及数枚能在关键时刻保命的“小还丹”。他甚至特意准备了几张威力强大的“烈阳雷符”，以备在至阴环境中抗衡不测。
苏芸则终日对着那玉简投射出的地形光影凝神细观，她“镜花水月”的体质对能量流动异常敏感，竟从地图上那灰白色的寒雾区域中，隐约指出了几处能量流转略显异常的点，推测可能是妖兽巢穴可能的方位，或是天然形成的灵脉节点，提醒江澈需格外留意。
一切准备就绪。启程当日，天光未亮，两人便已收拾停当，悄然离开了药皇宗。
立于千流屿边缘，遥望东方天际那抹与灰暗云层相接、蜿蜒如龙脊的深沉山影，那里，便是吞噬了无数冒险者的万兽山脉。
江澈最后检查了一遍储物戒指中的物资，感受到身旁苏芸平稳的气息，眼神锐利如刀。
“走了。”
两道身影掠起，如离弦之箭，划过渐明的海面，义无反顾地投向那片苍茫、古老而又危机四伏的群山。寒雾渊之行，就此拉开序幕。