李文的手指从岩层上收回，掌心那粒新种子已被他收进衣袋。他握紧木剑，转身走向要塞残骸的方向。那里还残留着焦黑的金属断口和未散尽的油腥味，但已不再有能量波动。他没走多远，沙狐精灵便从地底钻出，细长的藤蔓状身躯抖落几粒砂石，轻轻缠上他的手腕。
它带回了一块合金板。
李文接过，指尖划过表面刻痕。那些纹路不像文字，也不像符阵，更像是某种结构图——层层嵌套的回路中穿插着植物根系般的脉络，末端连接着一个个微型培养舱。在图纸一角，有一行极小的标记，不是文字，而是一个符号：一片叶子包裹着齿轮。
他盯着看了片刻，低声说：“这不是战斗系统。”
沙狐精灵轻轻晃动，传递出一段信息：这块板子藏在要塞核心最深处，周围布满噬油菌的残骸，像是特意被保护起来的东西。而且，它没有触发自毁机制，说明……可能本就是设计用来被人发现的。
李文沉默地将合金板收起。他没有立刻研究，反而召来一只翡翠藤条，把图纸层层裹住，又让智慧精灵分出一丝意识附着其上。他知道，有些知识不能直接看，尤其是来自那种文明的遗物。
他启程返回玉门新城。
路上，他让沙狐精灵继续探查地底轮廓。那东西还在动，缓慢，但确实在移动。不是行走，也不是飞行，而是像某种生物在土壤里蠕动。每隔一段时间，它的位置就会偏移一点，方向始终朝着城墙。
李文没加快脚步。他知道赶回去也改变不了什么，眼下最要紧的是弄清那张图纸的用途。
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云姬站在科学院的玉琮台前，双手按在透明晶石上。她面前悬浮着那块合金板，已被拆解成光影投射在空中。空间之力在她指尖流转，试图解析其中的信息结构。她的脸色很平静，但呼吸比平时慢了半拍。
突然，晶石泛起一层暗红波纹。
她瞳孔微缩，手指僵住。眼前画面变了——不再是图纸，而是一片无边的机械森林。每一根金属枝干都缠绕着活体组织，血肉与线路交织，不断搏动。她看到无数植物精灵被困在培养舱中，根系被接入电路，叶片变成储能单元，意识则被抽离，转化为驱动能源的燃料。
一个声音响起，不是通过耳朵，而是直接出现在脑海：“共生即进化，牺牲方得永生。”
云姬猛地咬唇，痛感让她清醒一瞬。她想撤手，却发现自己的手臂已经不听使唤。皮肤下浮现出细微的银线，正顺着经络向上蔓延。
警报声骤然响起。
实验室顶部的翡翠藤蔓瞬间展开，一道绿色光流疾射而出。智慧精灵冲破空间屏障，直扑那块合金板。它没有犹豫，整片叶身撞入投影中心，将那股入侵的意识牢牢包裹。
空气震颤。
投影炸裂成碎片，云姬踉跄后退，扶住台沿才没倒下。她的额头渗出冷汗，嘴唇发白。而智慧精灵悬在半空，叶片边缘泛起淡淡的金属光泽，像是镀了一层薄铁。它的气息变了，更沉，也更快，仿佛思维本身都被加速。
片刻后，它向李文传递了一段清晰的信息：
“图纸是真的。机械与灵植可以融合，但必须由植物主导。一旦反控，宿主会被改造成能源节点，意识剥离，躯体机械化。那不是共生，是吞噬。”
紧接着，它补充了一句：“他们留下图纸，不是为了传承技术，是为了引诱后来者重蹈覆辙。”
李文站在门外，听完全部内容。
他问：“有没有规避方法？”
智慧精灵回应：“有。建立生命优先级协议——所有融合节点必须由植物精灵自主掌控，机械只能作为辅助结构存在。若检测到控制权转移，立即切断连接。”
李文点头：“那就照这个原则，开始准备。”
他转身走出科学院，脚步未停，直接传令下去：全城启动三级戒备，红薯精灵全面加固地基，油脉区域封锁，禁止任何未经许可的挖掘作业。同时，调集所有地下监控藤蔓，集中追踪那片移动轮廓。
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天快黑时，智慧精灵突然震动。
它刚刚完成全域感知扫描，在李文脑海中投射出一幅影像：地下水脉上方，一道巨大阴影正贴着岩层前行。外形已经能辨认出来——像是一只沙虫，百丈长，外壳由破碎的要塞金属拼接而成，表面覆盖着仿生鳞片，腹部嵌着多个旋转钻头和机械触须。它的运动方式极其精准，避开了所有人工管道和精灵网络，显然是在刻意隐藏行进轨迹。
但它还是被发现了。
因为它的核心频率，和当初那座移动要塞完全一致。
李文站在城头上，望着远处起伏的沙丘。风不大，但地面传来细微的震动，只有贴耳才能察觉。他知道，那只东西正在接近。不是随机游荡，而是奔着新城来的。
他抬起右手，掌心微微发烫。那是时空伤痕的预警反应，以前从未有过。
“它吸收了什么？”他问。
智慧精灵回应：“石油、地热、还有……黑黏液。那些原本寄生在要塞里的腐蚀物质，现在成了它的养分。它不是单纯的机械，也不是生物，而是两者的混合体。”
李文眯起眼。
远处一道沙浪缓缓隆起，又平复下去。看起来像是自然风蚀，但他知道，那是地下巨物穿行时引起的地表波动。
他下令：“红薯精灵在城墙下方构建三层缓冲带，深度三十丈。翡翠精灵准备生态屏障，一旦接触立即释放麻痹孢子。所有居民撤入地下避难所，关闭通风口。”
命令刚下完，智慧精灵再次震动。
这一次，它传递的是一个细节：那只机械沙虫的头部，有一个凹陷区域，形状与那块合金板完全吻合。
李文眼神一凝。
图纸不是警告，是钥匙。
他低头看了看手中的木剑。剑柄上的旧划痕还在，只是今天握上去，感觉比以往沉重了些。
风忽然停了。
城外十里处，沙地无声隆起，一道裂缝缓缓张开，像是大地睁开了眼睛。