我浮沉在无边的黑水里，看不见光，听不见风，只觉冰冷像铁链，一圈圈缠住脖子。忽然，有东西啄我的肩——一下、两下，疼得钻心。我猛地睁眼，灰鸽！它颈上血迹未干，却扑棱着翅膀，用喙扯我的衣领，像要把我从深渊里拖出。
四周仍暗，却不再是无底的黑牢——是一间废弃磨房，天窗漏下星辉，地面堆积发霉的面粉，白得像雪。我躺在一块破门板上，左臂被夹板固定，灰鸽立在胸口，脚边，半碗清水，几片干麦饼。我挣扎坐起，胸口堤防图仍硬在，却多了一只小小油纸包——拆开，是一束灰鸽羽，羽根染血，扎成燕形，上面一行细字：
老葛没死，乌鸦是假的。——桂
字迹是小桂花的，却歪歪扭扭，像写时手在抖。我心脏猛地收紧——原来，芦苇边那滴血钥匙、那声乌鸦啼，都是局！我中计了！
我摸向掌心——血钥匙，果然没了。那钥匙通往倭人宪兵队保险柜，柜里，是师父用命换来的最后一份证据：倭人决堤命令原件。图可散，令难仿；失钥匙，等于失命脉。我咬牙，灰鸽却低头，用喙轻啄自己翅下——那里，竟缠着一圈极细的铜丝，解下展开，是钥匙的齿痕拓印！小桂花的声音，像风里飘来：
钥匙可失，印痕在，便可再铸。燕子，飞吧。
我抬眼，磨房外，天色青白，星子一颗颗熄，像有人在头顶拉帘。黎明将至，而黎明前，最黑。
我撕下衣角，蘸水抹去脸上血污，把灰鸽羽燕形别在发侧，像戴一枚小小丧花。老葛没死，我便欠他一条命；钥匙被夺，我便再夺回来。我推开门，晨风卷着麦香扑面而来——远处，麦浪金黄，像无数柄弯刀，刀口朝里，等人撞。
村口，一辆驴车缓缓而来，车上堆满草席，草席下，隐约伸出一只人手——指节粗大，虎口有茧，是惯使篙的老茧。我眯眼，灰鸽低飞，绕车三圈，落在那只手背上——老葛！车辕上，坐着个戴草帽的瘦小汉子，冲我咧嘴，露出缺门牙的笑——春和班的鼓手老六。
我迎上去，老六压低嗓子：宪兵队押送进城，十点，火车站，换囚车去北平。要犯，是柳云鹤。我心头一紧——柳云鹤果然被捕！老六继续：他上车前，托我带句话——钥匙在杜竹轩腰上，保险柜在佐藤办公室，令在柜里，柜外有炸。
我拳头攥紧，指甲陷进掌心。杜竹轩夺钥匙，却要把柳云鹤送北平，是想独吞功劳；佐藤办公室，是宪兵队本部，铁桶一只。可钥匙在，印痕在，人在，命在——我便要去撬开那铁桶！
巳时，火车站人山人海。倭兵三步一岗，机枪架在屋顶，枪口对人群，像一排冷笑的牙。我穿着老葛的破棉袄，脸抹黄土，弯腰混在送柴队伍里。站台尽头，一列铁甲囚车停着，车窗焊铁条，门口架重机枪。十点半，囚车旁出现一队宪兵，押着柳云鹤——他青衣破碎，血染胸襟，却昂首，像登台唱戏的角儿，锣鼓点就在心里。
我目光扫过队伍，果然，杜竹轩也在，西装笔挺，腰际皮带鼓起一块——钥匙！他正与一名倭人少佐低语，笑得谦恭。我心底冷笑：狗，终究要舔刀口。囚车门口，佐藤居然也出现了——他没死！胸口缠着绷带，脸色苍白，却站得笔直，刀一般的目光，扫过人群，像在找谁。
我低头，把帽檐压到眉下。灰鸽藏在我怀里，心跳透过羽毛，一下一下，像给我打拍子。鼓点，在心里越来越急——
囚车门开，柳云鹤被押上车。就在他抬脚瞬间，忽然回头，冲人群高唱：想当年，破曹瞒，用火攻，借东风——嗓音裂帛，却盖过站台嘈杂。我知道，这是暗号——火」！
我抬手，把早就备好的火折子，往身后柴车一点，干草遇火，烈焰腾空，黑烟滚滚，站台顿时大乱。人群四散，倭兵吼叫，机枪朝天扫射。我趁乱滚到杜竹轩脚边，右手飞爪射出，勾住他腰际皮带，猛地一扯——皮带断裂，钥匙串飞上半空。我跃起，一把捞住，落地滚倒，钻进人堆。
杜竹轩惊觉，反手一枪，子弹打我肩头，血花溅起，我却顾不得，连滚带爬，冲向站台另一端——那里，老六早备好另一辆送煤板车，车头朝着宪兵队本部！煤堆下，是空的，藏人。
我钻入煤堆，灰鸽也飞进来。老六挥鞭，板车冲出站台，煤末飞扬，像一场黑雪，遮住追踪目光。
宪兵队本部，位于城中心倭式大院，围墙电网，内部重兵。我绕到后院，翻墙而入——电网早被老六剪断，只留一缕青烟。院内，樱花开得正盛，却掩不住血腥气。我凭记忆，摸向佐藤办公室——二楼，走廊尽头，门口两名哨兵。
我掏出钥匙串，借月光辨齿痕，找到与铜丝印痕吻合的那把——第三把，齿深，背有缺口。我深吸一口气，把钥匙含在嘴里，沿墙根蛇行。哨兵背对我在抽烟，我矮身掠过，贴到门边，钥匙无声插入锁孔，轻轻一转——，门开一线，里面漆黑。
我推门而入，反手阖门。黑暗里，只有窗外路灯透进一点微光，照出桌角一只铁柜——保险柜！我扑过去，钥匙插入，再转，柜门开——
里面，只有一页纸，和一枚霹雳球小炸子，引线已被拔掉，却用红漆写着一行字：图已换，令在此，柜外有枪，枪里有弹，弹上有毒——送你上路。杜」
我心底一沉，伸手取纸——纸上，赫然是倭人华北方面军印章，命令：三日后辰时，炸开滹沱河南堤，造机场，代号为——！而我，被写成！字迹，是师父的——燕无声！
我手一抖，纸差点落地。师父...竟是的代笔人？不，不可能！我定睛再看，笔锋、顿挫、勾转，分明是他手迹，却略有拖滞，像被人按住手，或...刑讯后！
我脑内电闪——师父被擒，被迫写令，却被写成，杜竹轩一石二鸟：炸堤，嫁祸师父，再嫁祸我；倭人得堤，他得赏，高占鳌、佐藤、我、师父，全是祭品！
我胸口像被铁锤重击，一口血涌到喉头，却强咽下去。窗外，脚步声杂沓，灯光乱晃——哨兵发现门锁被开，正向这边奔来。我揣起命令，把霹雳球塞进怀里，灰鸽展翅，先我一步冲出窗外，消失在夜空。
门被踹开，灯光刺眼，杜竹轩、佐藤、高占鳌，竟同时出现。杜竹轩笑得谦恭：李三，你终于来了。佐藤刀尖指地，血从绷带渗出，却目光如炬：图，令，都要。高占鳌则脸色灰败，像一夜老了十岁：燕子，你飞得太高了。
我目光扫过三人，最后落在杜竹轩脸上，缓缓抬手，把那张令，亮在灯下：图没有，令在此。谁写的，谁心里有数。佐藤侧目，看向杜竹轩，目光阴冷。高占鳌则一把抢过令，扫了一眼，脸色大变：杜师爷，你——
杜竹轩退后一步，手摸向腰后枪套，却摸了个空——钥匙串被我夺，枪也在混乱中失落。他强笑：高老爷，别听他挑拨——话未完，佐藤突然拔刀，刀光一闪，杜竹轩左耳被削落，血喷如注。佐藤冷笑：你敢耍皇军？
杜竹轩惨叫，却猛地扑向我，竟从袖口抽出一根细钢丝，勒住我脖子：一起死！我反肘一击，他肋骨折断，却死不松手。钢丝陷进皮肉，我眼前发黑，耳畔却听一声枪响——
高占鳌开枪了，子弹打穿杜竹轩胸口，也打穿我右肩，血花同时绽开！
杜竹轩手一松，倒地，眼尚睁，血泡涌出：图...令...都是我的...头一歪，毙命。
我跪倒，肩血如注，却抬头，冲高占鳌笑：高老爷...下一枪，打我？」他握枪的手发抖，像风中的枯枝。佐藤却刀尖一指：带走！公开处决！
我被押出宪兵队，连夜送往火车站——明日清晨，公开枪决，以儆效尤。囚车铁窗，月光如刀，我靠在壁角，血染半边身，却笑得轻松：令已散，图已拓，杜竹轩死，佐藤与高占鳌互疑——目的已达，死，也值了。
车到火车站，月台灯光如雪，人群却被拦在外围。我下车，脚镣哗啦，像为大地奏丧。佐藤亲自押阵，高占鳌却迟迟未到——他怕，怕百姓，怕真相。月台中央，竖一根木桩，桩上贴告示：主谋燕子李三，今日明正典刑。
我被绑在桩上，面对黑压压人群，却见人群里，老葛、小栓子、鼓手老六，混在其中，他们眼里燃火，却无法靠近。佐藤抬手，示意行刑队举枪——
预备——
我抬头，望天，灰鸽不知何时已落在信号灯上，胸口那束羽燕，被风吹得颤颤巍巍。我轻声笑：师父，老葛，柳云鹤，桂花——麦子熟了，燕子要落地。
枪声，同时炸响——枪响，却不见子弹。只见月台顶信号灯，地炸成粉碎，玻璃四溅，人群大乱。灰鸽惊起，一声长唳——
紧接着，咚锵——远处戏园，锣鼓惊天，像为枪声应和。月台两侧，突然爆出浓浓白烟——鼓手老六的戏烟弹」，混着火药与干辣椒，呛得行刑队涕泪横流，枪口乱晃。
我脚镣一声开——锁孔里，不知何时被塞进一根细铁丝，铁丝末端，系着那束灰鸽羽燕。我抬头，人群里，一面破锣掀开，锣后，露出小桂花的脸，她冲我喊：
我飞不了，却还能跑！我扯断绳索，撒腿冲向人群，烟幕里，无数双手伸来，替我挡枪，替我开路。佐藤拔刀狂吼，却被一只破麻袋套住头，机枪朝天乱扫。我钻入人堆，像鱼归大海，再抬头，已到老葛身边，他把一顶破草帽扣在我头上：走，去龙背堤！
我们冲出月台，冲进麦浪，冲进金海，背后枪声零落，却再追不上。风吹麦穗，作响，像万千掌声，为一只落地的燕子送行。
龙背堤上，晨雾未散，麦浪起伏，像低头让路。柳云鹤竟在——他昨夜被劫，重伤，却硬撑着站在堤顶，青衣染血，像一株不肯倒的芦苇。他手里，举着一只小小铜匣——
倭人决堤令，原件在此；高占鳌卖田契，原件在此；佐藤与杜竹轩往来密电，全在此！
他面向赶来的百姓，面向滔滔河水，面向金海麦浪，高声唱：
燕子低飞，为的——是护巢！
巢，便是咱的田，咱的堤，咱的命！
鼓手老六敲锣，一声，响彻云霄：燕子无脚，却护得麦子生根——
百姓齐声应和，声浪冲得晨雾四散。我跪倒堤顶，把铜匣高举过头，血顺臂滴，落在麦穗，麦芒低头，承接鲜血，像承接誓言。
午后，省报号外——《燕子献证，倭人决堤阴谋败露》《高占鳌畏罪潜逃》《佐藤被调回津》。倭人领事馆门前，被学生扔满臭鸡蛋；高府被百姓围得水泄不通，石狮砸得只剩半颗头。而我，藏在麦浪深处，听风传信——倭人不敢再提决堤；高占鳌下落不明，据说昨夜携细软出逃，却在滹沱河湾，被不明身份者连人带箱推下河；佐藤调令上，只写着四个字：切腹谢罪。
麦浪金黄，风一过，穗头起伏，像向谁俯首，又像向谁致意。黄昏，我独自坐在看田棚，左臂终未愈，吊在胸前，像只折翅的燕。灰鸽落在我膝头，羽上血迹已干，却仍带潮味。我抚它背，轻声：你也没脚，可还得飞。咕一声，似懂非懂。
棚外，脚步轻响，小桂花端着热汤进来，放我面前，却不说话。夕阳照在她侧脸，睫毛镀金，像麦芒。我开口，声音哑：图散了，令揭了，堤保住了，可我...没处飞了。
她抬眼，眸子里映出金海，也映出我：那就落地，做一只无脚的燕子。
我苦笑：无脚的燕子，落地就是死。
她却摇头，伸手，覆在我手背：不，落地，是归巢。
巢，在这里——她指尖，指向麦浪，指向滔滔河水，指向远处戏台隐约的锣鼓，最后，指向自己胸口——也是我的巢。
我眼眶发热，却抬头，看天——天空极高，极远，极蓝，像一面巨大的鼓，等待一只燕子，再敲最后一槌。
次日清晨，我独自站在堤顶，面对滔滔河水，把灰鸽捧在手心，轻轻一抛——去吧，告诉所有人——燕子无脚，却护得麦子生根；燕子无脚，却敢啄瞎鹰的眼睛；燕子无脚，却用翅膀写下两个字——护民！
灰鸽一声长唳，振翅冲天，羽翼划破晨曦，像把天空撕开一道口子。阳光倾泻，金海沸腾，麦浪齐声低头，作响——那是掌声，那是欢呼，那是大地，为一只落地的燕子，奏出的最后一阵鼓！
鸽子远去，天空恢复寂静。
我转身，走下堤坡，左臂空荡，在风里晃，像折断的桅杆。
小桂花迎上来，把一顶破草帽扣在我头上，笑：回家，收麦子。
我点头，却忍不住回头——天空，一无所有；却又像有什么，一直在看我。我低头，走进麦浪，麦穗齐腰，把我淹没，也把燕子李三这个名字，淹没在金色海洋里。风继续吹，麦继续低头，继续低头，继续低头...像在向谁行礼，又像在掩盖——一只燕子，落地时，那轻轻一声。
许多年后，滹沱河南岸，立起一座无名碑，碑面光滑，无字，只刻一只展翅的燕。麦浪起伏时，碑影在穗间摇晃，像燕子仍在飞。
孩子们路过，问大人：碑是谁？
大人笑答：一只无脚的燕子。
燕子呢？
落地了，变成麦穗，变成河水，变成风。
孩子们不信，抬手去抓风——掌心里，却留下一根，灰色的鸽羽。