我抱着那半本湿淋淋的《百盗谱》阴册，像抱着一块冰，也像抱着一团火。
——题记
天亮前的北平，是一座被冻住的兽。城墙上结着一层霜，像给青砖披了层铁甲。我瘸着腿走到广安门，城门还没开，吊桥高高悬起，守兵缩在门洞里跺脚骂娘。我绕到西侧水关门，那里有条排污暗沟，半掩在冰层下，臭是臭，却是飞贼的专用通道。我深吸一口气，钻进涵洞，水混着碎冰没过膝盖，像无数把小刀割肉。半本册子被我高高举过头顶，生怕再弄湿——再湿，就真成纸浆了。
好容易摸进城，天边已泛起蟹壳青。我找个破土地庙，把湿衣扒下，裹上供桌布，点起火折子烤书。阴册的绢页被火一烘，散发出一股陈年墨臭，像打开多年的棺材板。我一面翻页，一面肉疼：好好一本秘录，如今只剩半册，字迹还糊成一片，能辨认的不到十之二三。就这点家当，还得指望它洗白我的身份，想想都可笑。
天光大亮，我换上估衣铺买的破棉袄，戴毡帽，把脸抹得灰扑扑，混进早市。豆浆摊前，两个拉车的正唠嗑：
听说了没？卢沟桥昨夜炸了，日本兵把永定河都封了！
可不是，还抓了不少可疑分子，说是什么红胡子土匪。
我对着油条苦笑：红胡子没有，红妆盟倒有一堆，可惜没人信。付了三个铜板，我揣着油条往客栈走，准备找个地方补觉。刚拐进胡同，后脖领子猛地被人一提，像拎小鸡似的把我拽进暗处——
别嚷，嚷就捅了你！寒光一闪，匕首顶住我腰眼。
我举高油条，哭笑不得：姐，咱能换个人少的地儿吗？油条快掉了。
身后人轻笑，声音熟悉：燕子李三，也有怕的时候？匕首移开，红旗袍女人转到我面前，今天她穿墨绿短打，头发包在帕子里，像哪家跑单帮的小媳妇，可眼角眉梢那股英气藏不住。
我咬口油条，含混道：怕？我怕浪费粮食。上下打量她，昨晚把我扔桥洞，今天就动刀，红妆盟的待客之道真别致。
女人夺过半根油条，咬得脆响：少贫。你知道昨晚闹出多大动静？日本宪兵死五个，守桥伪军死十二个，老万头尸骨无存，你倒好，蹲土地庙烤火。她贴近我，声音压得极低，跟我走，盟主要见你。
我本想拒绝，可她那把匕首又抵在我肋条上，只好举双手投降。她拉我七拐八绕，钻进一家绸缎庄后门。铺子里静悄悄，货架上绫罗绸缎色彩斑斓，却一个客人也没有。掌柜的是个花白胡子老头，见我们进来，默默掀开柜台后布帘，露出一条向下通道。石阶潮湿，壁灯昏黄，空气里混着丝绸与火药味——典型的黑窝点。
下到尽头，是间宽敞地下室，青砖漫地，四壁挂着红绸，正中摆着长案，案上供着一尊披红绸的关公像，像前香炉烟雾缭绕。左右两排太师椅，坐了七八个男女，有穿长衫的教书先生，有短打扮的车夫，还有个戴圆框眼镜的洋学生，唯一共同点：每个人手腕系一根细细红绳。
红旗袍女人拉我上前，对正座抱拳：盟主，燕子李三带到。
正座空着，旁边站起个三十出头的汉子，青布棉袄，腰扎板带，左脸一道刀疤从眉骨划到嘴角，像一条匍匐的蜈蚣。他上下打量我，声音沙哑：久仰，燕子李三，轻功天下第一。在下杜杀，红妆盟副盟主。
我拱手：不敢当，轻功是用来逃命的，天下第一逃命匠，听着就不吉利。
众人哄笑，气氛稍缓。杜杀抬手，笑声顿止。他指了指长案：百盗谱阴册，可在你手？
我挑眉：在是在，可那是我用命换来的，各位想空手套白狼？
左侧太师椅里站起个白面书生，折扇地打开：李三爷莫误会，我们出钱买，半册现洋五千，如何？
我嗤笑：五千？买半本残书，还是买我这条命？我掏出阴册，随手抛了抛，要可以，拿杉山的人头来换。
杜杀眼睛一亮：成交！
这回轮到我愣住：
他拍案：红妆盟早想除掉杉山，只是苦于无法近身。你若助我们，半册阴册折五千，另付五千买他人头，共计一万现洋，当场点清！他回头，抬上来！
两个壮汉抬进一只樟木箱，打开，白花花银元晃得我眼花。我咽口唾沫，心思电转：一万大洋，够我回沧州买三百亩地，盖两进大院，再给老娘立牌坊兼祠堂，剩下的天天吃炖肉都不带重样。可转念一想：红妆盟敢出这么大血，杉山岂是那么好杀？
我斜眼看杜杀：先付三成定金，剩下的得手后再结。
好说！他随手抓了三捆大洋，地拍我怀里，三千定金，另赠情报一条：今晚杉山会去百花深处海棠班，给新捧的角儿小牡丹捧场，随行人手不多，机会难得。
我掂量银元，心里苦笑：刚逃出生天，又被推回火坑。可如今我缺钱、缺路、缺靠山，红妆盟算是我唯一跳板。我抬头：行，这票我接。但我要人、要枪、要退路。
杜杀拍胸脯：给你两把驳壳枪、五十发子弹、两匹快马，外加海棠班地道图。他凑近，压低声音，事成之后，南苑机场有飞机送你离平，直飞太原，机票都给你买好。
我深吸一口气，伸出右手：成交！两手相握，他掌心全是老茧，像一把铁锉，让我相信：这个人，真能杀人。
从绸缎庄出来，日头已偏西。我怀里揣着三千大洋银票，背后多了个包袱——两把驳壳枪、五十发子弹、一张海棠班地道图，还有红妆盟的燕子令：一枚铜刻小燕子，遇紧急，出示此令，盟中暗桩全力相助。我自嘲一笑：飞贼多年，头回有编制，还是娘子军。
红旗袍女人一直送我到大路口，她倚在电线杆下，点了一支烟，吐出个漂亮烟圈：我叫苏蔓，下次别再叫我。
我摸摸鼻子：苏蔓，好名字。你为啥入红妆盟？
她望向远处，眼神飘缈：我爹是二十九军副官，死在喜峰口，尸首都没抢回。娘带我逃进北平，又被日本人飞机炸死。我一条命，是国仇家恨堆出来的。她转头看我，你呢？为啥做贼？
我笑出一声苦味：只想活下去，活得比别人快一点，高一点，自在一点。我指指天，可这天太矮，一抬头就撞墙。
苏蔓把烟头踩灭，忽然伸手替我理了理衣领：那就把墙撞破。晚上海棠班见，我等你信号。她转身要走，又回头，对了，小牡丹是杉山的情人，也是我们的眼线，动手前她会给你提示。
我目送她背影消失在人群，心里像打翻五味瓶：国仇家恨、银子、美人、飞机票……所有筹码都摆上桌，只等我来掷骰子。我深吸一口北平干冷的空气，抬手拦了辆黄包车：去前门大街，老赵估衣铺。
老赵见我回来，松了口气，连声念佛。我关上房门，把银票、枪、地图一股脑摊在桌上，他眼珠子差点掉出来：三哥，你这是要造反？
我笑：不造反，只造孽。我压低声音，晚上我得借你铺子后墙的地道一用，直通海棠班后院，你知道那条路。
老赵脸色发白：知道是知道，可那地道年久失修，塌了咋办？
我拍拍他肩：塌了算我的。再帮我准备一套戏班行头，我要小生打扮，带髯口可撕的那种。
老赵叹气，到底去准备。我则摊开地道图，与脑中地形对照：海棠班是北平数一数二的昆班子，后台在百花深处胡同，院子三进，前台后院，假山底下有废弃炭窖，可通西巷口暗井。红妆盟标记的动手点在戏台正下方——那里是空心台仓，挂满了布景、灯绳，一旦火起，人容易乱，便于下手。
我收好图，摸出两把驳壳枪，卸下弹匣检查，黄油抹得锃亮，可见红妆盟确实舍得下本。我拉栓上膛，枪机脆响，像替我下决心：今晚，不是他死，就是我活。
亥时，前门外灯火初上。我一身湖蓝色小生褶子，头戴文生巾，脸上涂了层薄粉，镜里一看，活脱脱一个俊俏郎君，连自己都差点认不出。老赵把后门钥匙塞给我，千叮万嘱：三哥，平安回来，我等你喝腊月酒。
我点头，提袍出门，钻进估衣铺后墙的地道。地道低矮潮湿，砖壁渗水，我弯腰前行，一手举煤油灯，一手握枪，影子在墙上扭曲，像一只挣扎的巨鸟。约莫走了半柱香，前头出现锈铁栅，我撬开锁，钻出炭窖口——已置身海棠班第三进院子。假山、竹影、残雪，静得能听见自己的心跳。
我整理衣衫，迈步进后台。锣鼓点子正密，台上在唱《夜奔》，林冲甩发、踢腿，满堂彩。箱倌儿们忙着递盔头、披斗篷，谁也没注意我这个陌生小生。我环视一圈，忽见戏台左侧站个花旦，满头珠翠，却悄悄冲我抬手，做了个的手势——三分钟后，台仓见。我点头，会意。
我摸进台仓，脚下是空心木板，头顶戏台震动，灰尘簌簌落。黑暗中，苏蔓已等在那里，她一身夜行衣，背插双枪，脸上蒙黑纱，只露一双亮眼睛：杉山在二楼包厢，带四名护卫，小牡丹唱完《游园》就动手。你我从台仓翻上天窗，沿屋脊绕到后楼，破窗而入。
我掏出一捆细麻绳，一头系梁上，一头在腰：
《游园》唱到原来姹紫嫣红开遍，台下掌声雷动。我与苏蔓像两只黑猫，沿屋脊潜行，寒风割面，却割不断杀意。二楼包厢透出灯光，窗纸上人影晃动。我贴耳细听，里头传来杉山低沉的笑声，夹杂女人娇嗔，正是小牡丹。
苏蔓打手势：我左她右，同时破窗。我点头，掏枪上膛，心跳却出奇地稳。三、二、一——
砰！砰！
两扇窗同时碎裂，木屑纷飞。我滚地而入，抬手一枪，正中左侧护卫胸口，血花溅在壁上，像泼了盆红漆。苏蔓更狠，双枪齐发，右侧两护卫连哼都没哼就栽倒。剩下一人护着杉山，拔枪欲射，被我飞起一脚踹翻，枪托砸晕。
包厢里，小牡丹尖叫着扑进杉山怀里，花容失色。杉山却纹丝不动，蛇瞳冷冷盯我，像看一场拙劣把戏：燕子李三，又见面。
我枪口指他眉心：把人头借我一用，换你一万大洋。
杉山微笑，忽然抬手扯开自己衣襟——心口处，竟嵌着一块铜镜，镜里映出的不是我，而是一只振翅的黑燕！他轻声道：你的影子，真以为还你了？话音未落，铜镜碎裂，黑雾狂涌，瞬间裹住我手臂，枪管竟被腐蚀得锈迹斑斑！
我大惊，甩手扔枪，黑雾却顺臂而上，直扑面门。千钧一发之际，苏蔓抖手抛出一枚银丸，地在空中炸开，白沫四溅，黑雾遇之作响，缩回铜镜。杉山脸色微变，首度露出凝重。
无根水？他盯苏蔓，红妆盟，找死。
苏蔓冷笑：
包厢狭小，枪施展不开，我抽出腰间短刀，直取杉山咽喉。他侧身避过，折扇扫向我肋下，扇骨竟是精钢，带着倒刺。我急退，袖中飞爪甩出，勾住屋梁，借势荡起，双脚猛踹他胸口。杉山退到窗边，背撞栏杆，木屑飞溅。我落地翻滚，刀锋划向他小腿——
血光迸现，杉山一个踉跄，单膝跪地。我乘胜追击，举刀直插后心，忽觉后颈一紧，被人勒住——竟是小牡丹！她双眼赤红，嘴里念着古怪音调，力气大得惊人。苏蔓抬枪欲射，却被她拿身体挡住。就这电光石火间，杉山袖中滑出短铳，地开火，子弹擦过我肩膀，血花四溅，火辣辣疼。
我怒吼，肘击小牡丹肋下，她闷哼松手。我反手一刀，划破她衣袖——臂上竟系一根红绳，与红妆盟同款！我愣神瞬间，小牡丹凄然一笑：别恨我……她转身扑向杉山，袖中亮出匕首，直刺他心口！
八嘎！杉山怒喝，折扇扫过她咽喉，血泉喷涌。小牡丹软软倒地，眼睛仍瞪着我，嘴唇蠕动，像在说。
我胸腔炸裂，抡刀疯砍，杉山肩再中一刀，血染白和服。他忽然咬破舌尖，一口血喷在铜镜残片，黑雾暴涨，凝成巨手，狠狠掐住我脖子。我眼前发黑，耳中轰鸣，脚尖离地——
砰！砰！砰！
苏蔓双枪连发，巨手被轰得四散。我跌跪在地，咳得眼泪鼻涕一把。杉山亦踉跄退到窗边，胸口血如泉涌，却仍狞笑：李三，你赢不了，影子的债，迟早要还！他翻身跃出窗外，沿屋脊狂奔，像只受伤的鹤。
我红着眼追上去，夜风如刀，屋瓦结霜，踩上去作响。杉山血洒瓦垄，一步一滑，却速度不减。我甩出飞爪，勾住他脚踝，猛地一扯——
哗啦！
瓦片纷飞，他摔下屋脊，撞穿下面布棚，跌进戏台旁的空箱堆里。我顺势滑下，举刀抵他咽喉：人头留下！
杉山口鼻流血，却仍笑，笑得像裂开的瓷：要头？给你。他忽然抓住我手腕，往下一带，脆响，刀尖刺入他咽喉，血喷了我一脸。他双手死死攥住我胳膊，瞳孔扩散，却仍在呢喃：影……债……
我喘得像破风箱，甩脱他手，起身，脚底发软。苏蔓赶来，默默递给我手帕。我抹了把脸，血腥味冲鼻，却听见自己心脏擂鼓：我杀了杉山敏郎，日本领事馆高级顾问，这祸，比天大。
戏班已大乱，观众四散奔逃，枪声、尖叫声、锣鼓声混成一锅粥。苏蔓塞给我一枚信号弹，地射上天，红星炸裂。不一会儿，两辆带篷马车冲进胡同，车辕上系红绸，正是红妆盟接应。我们抬了杉山尸首，扔上车厢，蒙布盖好。苏蔓跳上车，伸手拉我：
我回头望，戏台仍在燃烧，火光里，小牡丹的尸体被白布盖着，像一朵凋零的牡丹。我胸口堵得慌，却没时间悲伤，跃上车，马鞭炸响，车轮碾过碎冰，直奔南苑方向。
车厢里，苏蔓递给我酒壶，我仰头灌个底朝天，火辣的灼烧感压下血腥味。我抹嘴：人头给了，尾款呢？
苏蔓踢了踢座位底下，木箱响：七千现洋，到机场点给你。另加一张去太原的机票，明晨六点。她顿了顿，你自由了。
自由？我苦笑，低头看影子——它安静匍匐，颜色却深得像夜，仿佛随时会立起，掐住我脖子。我杀了人，还是日本高官，这自由，是用血换来的。
车外，北平城郭在夜色里倒退，像一场落幕的戏。我摸出小账本，用钢笔写下：
第五传奇：腊月二十七，海棠班，刀劈杉山敏郎，得七千尾款，血味苦。
南苑机场荒草萋萋，跑道边停着架小型运输机，螺旋桨已在转动。红妆盟把木箱抬上飞机，我最后回望一眼：东方天际泛起蟹壳青，北平城郭像巨兽的脊背，沉默地伏在黎明前。我不知还能不能回来，也不知该不该回来。
苏蔓站在舱门，冲我抬手：后会有期。
我握住她手，掌心冰凉：欠我的戏，别赖账。
她笑，眼眶却微红：赖谁，也不敢赖燕子李三。
我转身登机，舱门合拢，螺旋桨轰鸣，机身颤抖着离地。脚下的北平越来越小，最后只剩一抹黑影，像被风吹灭的灯。
飞机穿云那一刻，我低头看影子——它终于安静下来，颜色淡了些，像黎明前的雾。我靠在舷窗，闭上眼，却听见心底有个声音在说：
燕子李三，你自由了，可你也欠下更大的债——血债，影债，国仇家恨，迟早要还。
我苦笑，摸摸怀里的小账本：
第六传奇，等我还完债，再写。
飞机轰鸣，载着我飞向未知的太原，也载着我未知的明天。身后，北平的第一缕阳光，终于刺破云层，像一把雪亮的刀，劈开了漫漫长夜。