宴席散后，公孙瓒甩了甩有些发沉的脑袋，酒意醒了大半，心里跟明镜似的——这谣言哪是什么空穴来风，明摆着是有人往他心窝子里捅刀，既要拆他和张远的交情，又要断他跟太平道的联结。
他素来是火爆脾气，此刻却强压着怒火，倒要看看是谁敢在老虎嘴里拔牙。
第一个冒出来的念头就是田豫那帮主战的家伙。这伙人，早就把张远和太平道视作眼中钉，整日里在他耳边念叨着要出兵。
可公孙瓒敲了敲脑门，又觉得不对劲，田豫心思比老狐狸还细，这么拙劣的离间计，绝不是他的手笔。
——他公孙瓒与张远，终有一战，可这节骨眼上动手，不就等于告诉天下人，他真当了王八？
他丢不起这人，更犯不上被人当枪使。
紧接着，公孙越的脸又在他脑子里晃悠。
那弟弟性子软，遇事就想息事宁人，向来反对跟张远撕破脸，这谣言一出，他俩起码两三年打不起来，倒合了公孙越的意。
可公孙瓒又摇了摇头，公孙越跟太平道的人走得近，这谣言一闹，不仅他跟张远结仇，公孙越在太平道那边也落不着好，自家兄弟再糊涂，也不会干这种搬起石头砸自己脚的蠢事。
排除了田豫与公孙越，密室里的空气愈发凝滞，连案上烛火都似被这沉郁压得轻轻摇曳。
下一刻，一个十五六岁、面色苍白的病弱少年身影，猝然撞进他的脑海——那是他的嫡子公孙续。
前妻侯氏早逝后，这孩子便像被抽走了精气神，终日郁郁寡欢，被他安置在幽州老宅守着祖业。
公孙续生得眉目清秀，却因自幼体弱，总带着几分怯生生的模样，平日里话少得很，对他这个父亲却是掏心掏肺的孝顺。
就连府里的下人都说，续公子是个实诚孩子，待人宽厚，对父亲更是孝顺得没话说。
可此刻，公孙瓒的心却猛地一沉。
目前这谣言字字诛心，专冲着杨柳腹中的孩子去，若杨柳腹中孩儿保不住，那继承权，便稳稳落在了公孙续头上。
乱世之中，权力与利益，最能斩断骨肉情分。
他看着眼前这老实孝顺的儿子，却忍不住想，这孩子纵然平日里温顺，可面对那触手可及的权柄，真的能守住本心，不会被旁人挑唆，或是在心底生出一丝不该有的念头吗？
他猛地站起身，眼底掠过一丝狠戾，抬手招来心腹侍卫，声音压得极低：“你速回幽州，秘密查探公孙续近日的行踪，尤其是他与何人往来，哪怕是只言片语，也尽数报来，此事绝不可声张。”
侍卫领命，悄无声息地退了出去，密室里又只剩公孙瓒一人，望着窗外沉沉的夜色。
待心绪稍定，公孙瓒将对儿子的疑虑死死按在心底。他即刻传令，召麾下心腹众将速至议事厅议事。
议事厅内烛火通明，众将刚站定，公孙瓒便猛地拍案而起，怒声喝道：“曹阿瞒、孙莽夫、刘大耳这三个鼠辈，竟敢捏造出这等污秽谣言，挑拨我与张远的关系！今日我便把话撂在这，这脏水，我公孙瓒不接，反倒要一勺一勺泼回他们身上！”
众将闻言，皆是心头一凛，面面相觑间，都以为主公盛怒之下要即刻下令南征。
田豫站在左侧首位，手指早已攥紧，连劝谏的话都在舌尖滚了几遍——他素知公孙瓒脾气火爆，怕他一时冲动与曹孙刘开战，董卓趁虚而入。
谁知公孙瓒话锋陡然一顿，却换了个旨意：“传令下去，凡城中敢再传此谣言者，不论身份贵贱，抓住便地处斩，杀无赦！”
他竟只字未提军队集结之事。
田豫悄悄松了口气，紧绷的肩膀缓缓垂下，心中暗忖，主公虽怒，却仍存着几分理智，并未因一时意气便兴兵动武。
他身旁的将领也低声舒了口气，毕竟谁都知道，这时候和曹孙刘开战，不是最佳时机。
可谣言这东西，偏是越禁越烈，如野火遇上干柴，一夜之间便烧遍了巨鹿的大街小巷。
明事理的如田豫、关靖等人，自然一眼看穿这是敌人的挑拨之计，私下里还在帮着约束麾下军士，不许他们参与传谣；
可更多百姓本就爱嚼这等桃色舌根，添油加醋地把谣言传得愈发离谱，甚至有人嚼着舌根说，公孙瓒早就察觉了这事，只是他自身根本不行，这才对杨柳和张远的事睁一只眼闭一只眼，反倒像是求着张远帮自己的忙。
公孙瓒得知后怒不可遏，当即下令巡街兵丁大肆搜捕传谣者，一日之内，便有十七人被推到城门口斩了首，鲜血染红了蓟城的青石板路。
可这雷霆手段反倒弄巧成拙，坊间议论更甚：“若不是真有其事，公孙将军何必如此大动肝火？这不是欲盖弥彰是什么？”
流言的压力如层层乌云压在公孙瓒心头，他整日紧锁眉头，连饭都吃不下几口，帅府的下人都战战兢兢，生怕触了他的霉头。
偏在此时，派去幽州的密探匆匆折返，跪在他面前，将一卷密信呈上：“主公，公子近日的行踪，都记在这上面了。”
公孙瓒抖开密信，目光扫过几行字，脸色瞬间铁青——信中说，公孙续竟借着为母亲侯氏扫墓的由头，在城外的山庙里秘密接触了几个身着黑衣的陌生人，双方还交递了书信。
“我的好儿子！”公孙瓒气得一把将密信揉成纸团，狠狠砸在地上，一脚踹翻了身前的楠木案几，案上的青瓷茶盏摔得粉碎，“我待他不薄，他竟也敢背着我做这等勾当！”
他胸口剧烈起伏，想起公孙续平日里那副温顺孝顺的模样，只觉得一股寒意从脚底直窜上头顶。
恰在这怒火攻心的时刻，一名下人连滚带爬地冲进书房，发髻都散了，声音带着哭腔：“主公！夫人……夫人竟爬到望月楼顶，看那架势，似是要往下跳啊！”
此刻巨鹿的百姓都挤在望月楼下的街道上，里三层外三层地围观。
公孙瓒心里狠狠骂了一声“蠢妇”，若非忌惮太平道的势力，怕他们因杨柳之死反戈，他恨不得立刻让亲兵将杨柳秘密勒死，以绝后患。
可当着满城百姓的面，他与杨柳必须是琴瑟和鸣的恩爱夫妻，若是杨柳真的坠楼而死，他不仅要背上“逼死妻子”的骂名，更会彻底与太平道决裂。
他狠狠将手中的玉杯掼在地上，玉杯碎裂的脆响中，才咬着牙，带着一肚子火气往望月楼赶去。
行至半路，他又想起那暗中接触外人的儿子公孙续，眼底掠过一丝狠戾——这逆子若真参与了造谣之事，他定要将其秘密处置，只是明面上，他与公孙续依旧要做那父慈子孝的模范父子，绝不能让外人看出半点端倪。
思来想去，这口黑锅，终究只能扣在曹、孙、刘三人头上，唯有如此，才能既洗清自己与杨柳的污名，又能稳住太平道的联盟，还能借着“复仇”的名头收拢军心。
于是到了望月楼下，公孙瓒先压下满腔怒火，声音放软，带着几分故作的温柔仰头喊道：“夫人！那些市井流言都是无稽之谈，我公孙瓒是什么样的人，岂会被这等鬼话蒙骗？你是什么性子，我心里再清楚不过，我是信你的！”
见杨柳依旧站在檐角未动，他立刻话锋一转，眼底重新燃起怒火，声音陡然拔高：“曹操、孙坚、刘备这三个奸贼，为了夺我幽冀州之地，竟编造出这等猪狗不如的谣言污我妻儿！
我公孙瓒在此立誓，定要踏平他们的城池，取了他们的项上人头，为你洗刷这泼天冤屈！”
骂完后，他又放缓了语调，语气里带着几分焦急与疼惜，对着楼顶劝道：“夫人，楼上风大，你怀着身孕，可万万不能拿自己和孩子的身子赌气啊！快下来，随我回府，我让厨下给你做你爱吃的莲子羹。”
他话音刚落，便见楼顶那抹青衣身影动了动。
杨柳扶着冰冷的檐角，缓缓转过身，看了眼楼下演得声情并茂的公孙瓒，又扫了眼围观的百姓，沉默片刻后，终究扶着楼梯扶手，一步步走下了望月楼的楼梯。
公孙瓒连忙抢步上前，伸手小心翼翼地扶住她的胳膊，另一只手还轻轻护着她的小腹，脸上堆着浓得化不开的关切，嘴里不住地念叨：“可算下来了，吓坏我了。”
两人这般相亲相爱的模样，惹得楼下百姓纷纷喝彩，有人喊着“将军与夫人情深义重”，也有人跟着骂起了曹孙刘三人。
可没人看见，公孙瓒扶着杨柳的手指微微用力，眼底深处掠过一丝几乎要凝成实质的恨意；而杨柳靠在他臂弯里，垂着眼帘，待再抬眼看向他时，眸中却满是不加掩饰的不屑。