黑暗，粘稠而温暖。
不是地底河水的刺骨冰寒，也不是荒野夜风的凛冽，而是一种……包裹着身体的、干燥的暖意。意识如同沉在温软的泥沼里，缓慢地上浮。最先恢复的是嗅觉，一股浓郁而熟悉的苦涩药味，混杂着干草和阳光的气息，钻入鼻腔。
左臂不再有那撕裂般的剧痛，取而代之的是一种沉重而持续的胀痛，被某种清凉的东西覆盖着，舒缓了许多。全身的骨头像是被拆开重组过，酸软无力，但那种濒死的寒冷和虚脱感，消失了。
林皓艰难地掀开沉重的眼皮，模糊的光线让他下意识地眯起了眼。
他躺在一间简陋却干净的茅草屋里。身下是铺着厚厚干草、垫着粗布的床铺，身上盖着一床虽然陈旧却浆洗得发硬的薄被。阳光从唯一的小木窗斜射进来，在泥土地上投下明亮的光斑，光柱里尘埃浮动。
一个穿着粗布短褂、背影佝偻的老妇人，正背对着他，在一个小火塘前忙碌着，瓦罐里咕嘟咕嘟地熬着药，那苦涩的气味正是来源于此。
这是……哪里？
记忆如同破碎的潮水，汹涌回灌，冰冷的地下河，枪声，火光，散架的筏子，石根拖着重伤的身体爬向灌木丛，老篙头消失在水中，还有自己那绝望的一跃，以及最后滚落山坡时闻到的、那丝若有若无的草药味……
不是幻觉！
他被救了！
林皓心中猛地一紧，下意识地就要去摸胸前的帆布包。右手一动，却牵动了全身的酸痛，让他忍不住闷哼一声。
这声轻响惊动了灶前的老妇人。她转过身来，是一张饱经风霜、布满皱纹的脸，眼神却温和而慈祥。
“娃儿，醒啦？”老妇人放下手中的蒲扇，走了过来，声音带着山里人特有的淳朴和沙哑，“别乱动，你身上伤得不轻，郎中说要好好休养。”
“老人家……是您救了我？”林皓挣扎着想坐起来，声音嘶哑干涩。
老妇人连忙按住他：“是俺家老头子昨天清早出去采药，在山沟里发现你的，当时你都冻僵了，只剩一口气喽。”她走到桌边，倒了一碗温水，小心地递到林皓嘴边，“来，先喝点水。”
温水滑过干灼的喉咙，带来难以言喻的舒适。林皓贪婪地喝了几口，这才感觉活过来一些。他急切地问道：“老人家，您看到我时……我身边，有没有一个……一个油布包着的东西？”他的声音带着难以抑制的颤抖，那是他全部的寄托。
老妇人愣了一下，随即恍然，走到屋角一个木柜前，打开柜门，从里面取出那个林皓无比熟悉的、沾满泥污却依旧完好的帆布包。
“是这个不？老头子给你拾回来了，说你看得比命还重，让俺好生收着。”老妇人将帆布包递到林皓手中。
触碰到那硬质的轮廓，林皓悬着的心才猛地落回实处，一股巨大的酸楚和庆幸涌上鼻腔，让他眼眶发热。他紧紧将帆布包抱在怀里，如同失而复得的珍宝，连声道：“谢谢！谢谢您！谢谢老丈！”
“谢啥，碰上就是缘分。”老妇人摆摆手，又回到灶前看着药，“你昏迷了一天一夜了，饿了吧？灶上煨着点米粥，一会儿好了你先吃点。”
一天一夜？林皓心中一惊，连忙问道：“老人家，这里是……？”
“这是桑坪村，就十几户人家，偏僻得很。”老妇人一边扇着火一边说，“俺家姓桑，村里人都叫俺桑婆婆，老头子叫桑伯，是个采药的。”
桑坪村……林皓快速在脑海中搜索，没有任何印象，显然是一个极其隐蔽的小村落。
“桑婆婆，桑伯他……有没有看到其他受伤的人？或者，听到什么动静？”林皓试探着问，心中怀着微弱的希望。
桑婆婆摇了摇头：“没哩。老头子就看见你一个倒在沟里，周围静悄悄的。这阵子山里不太平，听说是在抓什么逃犯，村里人都不敢随便出门。”
希望破灭。石根和老篙头，依旧下落不明。
这时，屋外传来脚步声，一个同样穿着粗布衣衫、精神矍铄、背着一个药篓的老者走了进来，正是桑伯。他看到林皓醒了，脸上露出一丝笑意：“醒了就好，你小子命大，那么重的伤，又冻又饿，能挺过来不容易。”
“桑伯，救命之恩，没齿难忘！”林皓挣扎着想要行礼。
桑伯上前按住他：“虚礼就免了。你左臂伤口老夫重新处理过了，骨头没事，但伤了筋脉，又被脏水泡过，溃烂得厉害，得慢慢调理，不然以后这只手就废了。”他语气严肃，随即又看了看林皓紧紧抱着的帆布包，意味深长地道，“你这娃儿，年纪不大，惹的麻烦倒不小。不过你放心，这桑坪村穷乡僻壤，官家的人很少来，你暂且安心养伤便是。”
林皓心中感激，却也听出了桑伯话里的深意，他知道自己不是普通人，但并未多问，反而提供了庇护。这份恩情，太重了。
接下来的几天，林皓便在桑婆婆和桑伯这间简陋却温暖的茅屋里住了下来。桑伯每日为他换药，用的都是自己采来的草药，药效虽然缓慢，却十分对症，左臂的肿胀渐渐消退，虽然依旧无法用力，但疼痛减轻了许多。桑婆婆则变着法地给他弄吃的，虽然只是粗茶淡饭，却让林皓虚弱的身体一点点恢复着元气。
他不敢过多打听外面的消息，生怕给这对善良的老人带来灾祸。每日里，除了养伤，便是抱着那个帆布包，望着窗外连绵的青山，心中充满了对石根、老篙头等人的担忧，以及对前路的迷茫。
野三关还在东南方向吗？他现在在哪里？如何才能将东西安全送出去？
这一切，都如同窗外缭绕的山雾，看不真切。
这一日午后，林皓正靠在床头休息，忽然听到村口方向传来一阵隐隐约约的、不同于山风的喧哗声，似乎夹杂着马蹄和呵斥！
他的心脏猛地一缩，瞬间绷紧了身体。
桑婆婆脸色也是一变，快步走到窗边，紧张地向外望去。
难道……追兵还是找到这里了？