千湖市，市委常委楼。董国云办公室内的气氛，比上次李鸣风来访时更加凝重。窗外的天光被厚重的窗帘过滤后，只剩下一种沉闷的灰白。董国云没有坐在办公桌后，而是与李鸣风相对坐在会客沙发上，中间的茶几上，两杯清茶早已没了热气。
李鸣风详尽地汇报了签约仪式的“成功”，以及随后而来的匿名举报、照片风波，以及长湖方面构筑“铁幕”的快速反应。最后，他提到了那个悄然“蒸发”的县委办副科长。
董国云静静地听着，手指无意识地摩挲着茶杯温凉的杯壁，脸上没有任何表情，只有眼底深处翻滚着复杂的云团。直到李鸣风全部说完，他才缓缓抬起头，目光锐利地看向李鸣风：
“蒸发？”他重复了一遍这个词，语气带着一种冰冷的嘲讽，“不是蒸发，是‘被蒸发’了。要么是对方察觉到了郑朝阳的内部清查动作，提前一步把他弄走控制起来了；要么……就是他自己知道太多，怕被灭口，自行潜逃了。”
他顿了顿，声音压得更低，带着一丝不容置疑的判断：“但无论哪种，都说明一个问题：你们长湖的内部，远比你想象的要漏！一个能接触到核心日程安排的副科长，说没就没了？你们长湖的清查，恐怕才刚刚触碰到冰山一角。”
李鸣风的心不断下沉。董国云的判断，与他最坏的预感一致。
“王书记那边，压力巨大。”董国云忽然转换了话题，声音里透着一丝疲惫，“U盘里的录音，虽然模糊，但经过技术增强和多重比对，基本可以确定其中一个声音就是吴国栋。另一个被称为‘老领导’的声音，虽然无法百分百确认，但特征指向性非常明显……指向了那位曾经在千湖一手遮天的老书记。”
他轻轻吐出一口气，仿佛要吐出胸中的块垒：“涉及金额太大了，牵扯也太深了。省里现在意见并不统一，有要求一查到底的，也有担心影响稳定、主张谨慎处理的。王书记现在是在顶着雷往前走。每一步，都如履薄冰。”
李鸣风默然。他知道高层博弈的复杂性，远超一个县域层面的斗争。
“至于你说的那个副科长，”董国云眼中闪过一丝寒光，“我会通过我的渠道，试着从市里这边摸摸底，看能不能找到点线索。但你别抱太大希望。如果真是被对方弄走了，现在恐怕早已不在千湖地界了。”
他身体前倾，目光如同实质般压在李鸣风肩上：“鸣风，你现在要做的，不再是主动出击，而是固守！把你说的那道‘铁幕’，给我铸得牢牢的！信息公开，第三方审计，群众工作，一样都不能松！”
“你的根基越稳，王书记在省里说话就越有底气，办案的阻力就越小！反之，如果你这边自己先乱了阵脚，出了纰漏，给了对方口实，那就会成为压垮骆驼的最后一根稻草，不仅你会万劫不复，更会连累整个调查方向被迫中断！”
董国云的语气前所未有的严厉：“从现在起，忘记那个副科长，忘记所有暗处的阴谋。你的眼睛，只能盯着明处！盯着产业园的开工，盯着滨河的回迁，盯着长湖的经济数据！只有实打实的政绩，才是你最强硬的盾牌，最有力的反击！明白吗？”
“明白！”李鸣风重重点头。董国云的话，为他拨开了迷雾，指明了最现实、也是最艰难的道路——在惊涛骇浪中，保持绝对的定力，用发展来对抗破坏。
离开市委常委楼，李鸣风的心情更加沉重。董国云透露的信息，让他更加清晰地看到了头顶正在汇聚的、足以摧毁一切的雷暴云团。而他，必须站在风暴眼之下，纹丝不动。
回到长湖，他立刻召集了紧急会议，将董国云的指示精神传达下去，再次强调了“固守”、“透明”、“发展”的核心方针，要求所有人在特殊时期，必须扛住压力，守土有责。
随后，他全身心地扎进了项目推进中。他亲自陪同第三方审计团队查看账目，带着寰宇的技术团队反复勘察产业园选址，冒雨前往滨河工地查看施工进度，甚至坐在回迁群众的板房里，吃着简单的饭菜，倾听他们的诉求和担忧。
他表现得就像一块坚不可摧的磐石，冷静、沉稳、高效，仿佛所有的暗箭和风波都未曾发生。只有极少数人，比如深夜还在他办公室外值守的秘书小陈，才能偶尔听到办公室里传来极力压抑的、沉重的踱步声。
时间在高度紧绷的状态下一天天过去。长湖的表面，似乎真的恢复了平静，甚至呈现出一种欣欣向荣的景象。合作协议公示获得广泛好评，第三方审计的入驻被媒体誉为“政务公开新标杆”，滨河工地的塔吊日夜运转，产业园的土地平整进度远超预期。
然而，那无声处的惊雷，终究还是炸响了。
这天下午，李鸣风正在主持召开一个关于产业园配套基础设施建设的协调会。郑朝阳突然推门而入，他甚至没有顾忌在场的其他人，脸色是从未有过的苍白和震惊，径直走到李鸣风身边，将一部开着免提的加密手机，直接放在了会议桌上。
电话那头，传来省公安厅常务副厅长赵东来急促、沙哑，甚至带着一丝颤抖的声音：
“李书记！郑书记！找到了……那个失踪的副科长，找到了……”
李鸣风的心猛地一缩！全场瞬间鸦雀无声！
“……在邻省……靠近边境的一个废弃矿坑里……发现了一具高度腐烂的男尸……初步辨认……就是他！”
赵东来的声音充满了压抑的愤怒和难以置信：
“尸检初步结果……死亡时间超过五天……生前遭受过……极其残忍的虐待……十指指甲被拔光，牙齿全部脱落……致命伤是……颈骨断裂……”
“身边……还用石头压着一张……打印的纸条……”
赵东来深吸了一口气，几乎是一字一顿地念出了那张纸条上的内容：
“‘——这就是多嘴的下场。下一个，会是谁？’”
“轰——！”
尽管早有心理准备，但听到如此残忍血腥的细节和赤裸裸的威胁，李鸣风还是感到一阵剧烈的眩晕，猛地用手撑住了桌子才稳住身形！会场上的其他干部，更是吓得面无人色，有人甚至忍不住干呕起来！
残忍灭口！甚至虐杀！还留下如此嚣张的威胁！
这已经不是官场倾轧，这是黑帮式的恐怖报复！对手的疯狂和残忍，已经完全突破了人性的底线！
郑朝阳拿着电话的手都在微微颤抖，他对着话筒嘶声道：“赵厅长！凶手呢？！有什么线索？！”
“……现场清理得非常干净，几乎没有留下任何有价值的痕迹。作案者……是极其专业的职业罪犯，甚至可能是……境外潜入的。”赵东来的声音充满了无力感，“纸条上的字迹是最普通的宋体打印，无法追踪来源。我们……我们正在全力追查，但……难度极大！”
电话挂断。
会议室里死一般的寂静。所有人都像被冻住了一样，惊恐地看着李鸣风，看着郑朝阳。
冰冷的恐惧，如同无形的毒蛇，缠绕上每个人的脖颈，深入骨髓。
李鸣风站在原地，脸色煞白，但眼神却在最初的震惊后，迅速变得一片冰寒。他缓缓直起身，目光扫过一张张惊恐失措的脸，声音嘶哑，却带着一种异乎寻常的冷静，冷得让人心头发颤：
“都听到了？”
没有人回答。
“这就是我们面对的敌人。他们不再隐藏了。他们用最直接、最血腥的方式，告诉我们，他们什么都做得出来。”
他停顿了一下，每一个字都像是从冰窖里捞出来的：
“但是，他们搞错了一件事。”
“他们以为用这种恐怖手段，就能吓倒我们，让我们退缩？”
李鸣风的音量陡然提高，带着一种斩钉截铁的决绝和凛然不容侵犯的威严：
“他们错了！长湖的干部，不是被吓大的！从今天起，长湖县委县政府，进入非常状态！”
“郑朝阳！”
“在！”郑朝阳血红着眼睛吼道。
“内部清查暂停！立刻转向！联合县公安局，成立专案组，对外代号‘护城河’！任务只有一个：不惜一切代价，保护所有关键岗位干部及其直系亲属的人身安全！尤其是参与滨河旧改、产业园项目、以及知晓内部情况的同志！实行二十四小时轮班护卫制度！”
“徐海峰！刘洋！”
“在！”两人强忍着恐惧，挺起身。
“安抚干部情绪，稳定工作秩序！项目推进，一刻不能停！告诉所有同志，县委就是他们最坚强的后盾！邪恶压不倒正义！长湖的天，塌不下来！”
“散会！”
众人惊魂未定地冲出会议室。李鸣风独自站在原地，夕阳透过窗户，将他挺直的背影拉得很长，投映在冰冷的地面上。
无声处的惊雷，终于炸响，带来了血腥和恐怖。
但也彻底炸碎了一切幻象和妥协的可能。
战争，从此刻起，进入了最残酷、最赤裸的阶段。