“摇篮”、“收割协议”、“钥匙优先级提升”——这些从域外通讯中截获的词语，如同沉重的铅块压在每个人心头。敌人显然在策划一场大规模的行动，而艾伦，或者说他体内的世界之种，无疑是其中的关键目标。
罗宾和娜美夜以继日地分析着所有已知信息，试图定位“摇篮”的可能坐标。她们结合链结点网络提供的规则流向数据、灰色舰队以往出现的区域规律、以及万识水晶中关于宇宙结构脆弱点的记载，最终将范围缩小到了三个可能性极高的星域。
其中一个，被称为“初始星云”，是宇宙中已知最古老的星云之一，据信蕴含着某些宇宙诞生初期的原始规则碎片。
另一个，是“虚空回廊”，一片广袤的、几乎空无一物的宇宙空洞，空间结构极其薄弱，是理论上最容易进行跨维度操作的区域。
最后一个，则指向了一个让所有人都意想不到的地方——艾欧尼亚，那个他们曾经拯救过的、正在缓慢复苏的濒死维度。
“艾欧尼亚？”乔巴惊讶道，“为什么是那里？”
“也许……正因为我们关闭了万源之井，使其从纯粹的‘归无’中脱离，开始孕育一丝微弱的生机，这种‘生死转换’的规则特质，反而使其成为了某种特殊的‘焦点’？”罗宾推测道。
“或者，那里残留的、与‘寂灭归墟’的连接痕迹，对它们有特殊的吸引力。”艾伦补充，他想起了那个死亡超级宇宙。
三个坐标，三条可能的路径。敌人会在哪里执行它们的“收割”？
“我们不能分头行动，”甚平沉稳地分析，“敌人力量强大且未知，分散力量风险太大。”
“那就选一个最有可能的！”路飞握紧拳头，“去把它们要‘收割’的东西，先一步抢过来或者毁掉！”
选择权交到了团队手中。每个选择都意味着不同的风险和挑战。
初始星云，环境极端古老而复杂，可能隐藏着未知的原始规则危险。
虚空回廊，空间脆弱，很可能直接面对灰色舰队主力，甚至是它们打开的大型通道。
艾欧尼亚，他们相对熟悉，但那个世界依旧脆弱，一旦爆发大战，可能会彻底毁掉它新生的希望。
就在众人权衡之际，艾伦体内的世界之种，突然传来一阵极其微弱、但带着明确指向性的悸动。那悸动并非指向三个坐标中的任何一个，而是隐隐指向了……星图的更深处，一个未被标记、但仿佛与世界之种有着某种本源联系的方向。
“等等……”艾伦闭上眼睛，仔细感受着那份悸动，“世界之种……它在指引另一个方向？一个……更古老、更核心，但似乎也被遗忘的地方？”
这个突如其来的变故，让抉择变得更加复杂。是相信罗宾和娜美的推理，前往三个预判坐标之一？还是遵循世界之种这模糊不清的本能指引，去往一个完全未知的领域？
“喂，艾伦，”路飞看向他，眼神认真，“你相信那颗‘种子’吗？”
艾伦沉默片刻，感受着体内那温暖而坚定的搏动，点了点头：“它从未误导过我。这份指引，或许比我们的推理更接近真相。”
“那就这么定了！”路飞一拍大腿，“就去种子指的方向！管它是什么‘摇篮’还是‘收割’，在我们找到答案之前，谁也别想动我们的伙伴和我们要保护的地方！”
船长的决断，再次统一了团队的意志。未知固然可怕，但伙伴的信任与内心的指引，更值得追随。
万里阳光号调整航向，不再朝向那三个推测坐标，而是沿着世界之种那冥冥中的指引，驶向了星海更加深邃、连先驱记载都语焉不详的未知领域。
他们不知道前方等待着什么，但他们知道，必须赶在敌人之前，找到问题的核心。