身后日军的喧嚣如同追逐猎物的鬣狗群，被茂密的丛林层层过滤，最终化为了遥远而模糊的背景音。岩肯带领着部队在完全无路的密林中穿梭，利用错综复杂的地形和几条冰冷的溪流巧妙地掩盖了行踪，终于暂时甩掉了追兵。在一处隐秘的、被巨大板状根缠绕的石灰岩洞穴内，部队获得了短暂的喘息之机。
洞穴内光线昏暗，只有从缝隙透入的几缕天光，照亮了空气中漂浮的尘埃。惊魂未定的士兵们靠在潮湿的岩壁上，检查着武器，处理着在刚才撤离时被树枝刮出的细小伤口，气氛凝重。两名轻伤员接受了军医的重新包扎，咬着牙没有发出声音。
所有人的目光，都不由自主地聚焦在林晓身上，更准确地说，是聚焦在他手中那张摊开在平整岩石上的、染着些许褐色血渍的日军地图上。查理拧亮了唯一一盏便携式煤油灯，昏黄的光晕笼罩着地图，也照亮了林晓、李四禄和岩肯凝重而专注的脸。
地图的比例尺比他们之前获得的任何一份都要精细，上面用黑色和红色墨水标注着密密麻麻的日文符号和箭头。林晓凭借系统灌输的语言知识和查理对军事地图的解读能力，结合岩肯对地形的熟悉，开始一点点破译这张关乎无数人生死的图纸。
“这里，是我们现在的大概位置，”岩肯粗糙的手指点在一条代表山脉的等高线褶皱处，然后又向北移动，指向一个被红圈标注的、代表仁安羌油田区域的符号。“那边，枪炮声很多天没有停过。”
他们的目光顺着连接仁安羌的几条粗大黑色箭头移动，那是日军的主要进攻方向和已知的包围圈。这些情况，与他们之前获得的情报大致吻合。然而，当林晓的指尖滑向仁安羌东南方向，一片相对空白、只有稀疏等高线的区域时，他的动作猛地顿住了。
那里，有一条用鲜艳红色、笔触凌厉画出的粗大箭头，如同一条毒蛇，从日军控制区的纵深猛地刺出，绕过仁安羌正面战场的胶着区域，以一个极其刁钻的角度，直插向仁安羌守军的侧后方！箭头所指的终点，是一个用日文清晰标注的地名，旁边还特别用红字写着：“迂回穿插，合围撃灭”。
“这个位置……”林晓的声音带着一丝不易察觉的干涩，他抬头看向岩肯，“岩肯，这片山谷，你知道通往哪里吗？”
岩肯凑近地图，眯着眼睛仔细辨认着等高线的走向和那个日文地名，脸色逐渐变得难看。他用力地点了点头，手指顺着那条红色箭头的轨迹，在空白处虚划了一条线：“知道！这是一条老猎路，很难走，要穿过一片‘魔鬼沼泽’和毒瘴谷，但……如果不怕死，能绕到仁安羌的后面，卡住通往密支那的退路！”
李四禄虽然看不懂地图细节，但听懂了岩肯的话，他倒吸一口凉气，猛地一拳砸在旁边的岩壁上：“他娘的！小鬼子这是想包饺子！正面咬着，派一支精锐从后面抄底！要是被他们得逞，仁安羌的兄弟部队可就……”
他的话没说完，但所有人都明白那意味着什么——不仅仅是仁安羌守军被彻底包围，更是退路被断，陷入真正的绝境！全军覆没，只在旦夕之间！
“地图上标注了这支穿插部队的番号……”查理指着箭头根部的一行小字，声音发紧，“是日军第55师团麾下的一个精锐步兵联队，箭头旁边的标注显示，他们携带了加强的炮兵和工兵，预计……预计在四十八小时内完成穿插，抵达指定位置！”
四十八小时！这个时间像一记重锤，敲在每个人的心上。洞穴内的空气仿佛凝固了，连彼此的呼吸声都清晰可闻。刚刚摆脱追兵的些许轻松感荡然无存，取而代之的是一种更深的、令人窒息的紧迫感。
“必须立刻警告他们！”李四禄急道，“不然就来不及了！”
“怎么警告？”查理反问道，推了推眼镜，镜片后的目光充满了忧虑，“我们自己的无线电信号微弱，而且很可能被日军监听截获。派人大规模穿越火线送信？时间根本不够，风险也太大！”
林晓沉默着，目光死死盯住那条致命的红色箭头，大脑飞速运转。系统地图在他的意识中与这张缴获的纸质地图重叠，提供了更精确的地形分析和距离测算。日军选择的这条穿插路线极其险恶，但也正因为险恶，才出乎意料。守军的注意力必然集中在正面，对这条几乎被视为天堑的侧翼通道，防备必然薄弱。
“我们不能直接通知仁安羌守军，”林晓终于开口，声音低沉而坚定，打破了令人压抑的寂静，“时间不允许，通信也不可靠。而且，就算通知了，被围部队兵力捉襟见肘，能否有效阻击这支装备精良的日军联队，也是未知数。”
“那怎么办？难道眼睁睁看着鬼子得手？”李四禄瞪着眼睛。
林晓的指尖重重地点在那条红色穿插路线的中段，一个标记着几处等高线密集、代表险要地势的位置。
“我们，去这里。”他抬起头，眼中闪烁着冰冷而决绝的光芒，“既然他们想偷偷摸摸地包抄，我们就半路截杀！打掉他们的先锋，炸毁他们的辎重，拖延他们的速度！为仁安羌的兄弟部队，争取时间，或者……创造突围的机会！”
这个计划大胆而疯狂！以他们这几百人的疲惫之师，去主动伏击日军一个齐装满员、士气正盛的精锐联队？这无异于螳臂当车！
然而，看着林晓那不容置疑的眼神，感受着地图上那条红色箭头带来的死亡威胁，李四禄和查理都知道，这是目前唯一可能改变战局、拯救数千友军性命的方法。风险巨大，但别无选择。
“干他娘的！”李四禄猛地一跺脚，脸上横肉抽动，“旅座，你说怎么打，咱就怎么打！”
查理深吸一口气，点了点头，开始迅速计算着伏击点距离、部队机动所需的时间和可能的战术。
岩肯虽然不完全理解所有的战略部署，但他从林晓决绝的语气和众人凝重的表情中明白了事态的严重性。他指着地图上林晓选定的那个区域，沉声道：“那里，叫‘鬼哭坳’，路很窄，一边是悬崖，一边是深涧。是打埋伏的好地方，也是……死地。”
死地求生，向死而生。地图上的秘密，将他们推向了一个更加危险，却也可能是唯一能扭转战局的十字路口。他们能赶在日军联队之前抵达鬼哭坳吗？即使赶到了，他们这支疲惫之师，又能在那绝地之中，创造出怎样的奇迹？所有的答案，都系于接下来与时间的赛跑，以及那即将在险峻山坳中爆发的、一场实力悬殊的生死对决。