神机坊的铜漏滴答作响，夜色已至三更。烛火如豆，却将密室映照得亮如白昼，十几盏青铜灯盏分列案侧，灯芯跳跃间，将秦佳喻专注的身影投射在石壁上，忽明忽暗。她案前的器物琳琅满目，整齐排列，里面盛放着红、黄、蓝、白各异的澄清液体，最末一支泛着诡异的幽蓝，在烛光下流转着冷冽的光泽，宛如淬了毒的冰晶。
连续三日不眠不休，秦佳喻眼底已布满红丝，鬓边的碎发被汗水濡湿，黏在光洁的额角，可那双琥珀色的眼眸里，却燃烧着即将破局的亢奋，亮得惊人。瓷盘中的尸獒样本已被拆解分析殆尽，毛发、粪便、皮肉组织分类摆放，旁边的竹简上密密麻麻写满了批注，墨迹淋漓，足见其投入之深。
“王妃，出来了！”清黛端着一方铜盘匆匆上前，脚步轻快却不失稳重，盘中放着一块指甲盖大小的黑色矿石碎块，表面还沾着些许暗红粉末，边缘泛着金属般的冷光，“太医院的李院判亲自比对，确认与库房珍藏的西域‘玄铁砂’成分完全一致！只是这矿石中混有极微量的‘蚀骨草’汁液，与之前从地宫符纹中刮取的残留毒素完全吻合！”
秦佳喻接过矿石，指尖隔着特制的胶质手套，仍能清晰感受到其冰凉坚硬的质地，甚至能摸到表面细密的纹路。她将矿石凑近鼻尖轻嗅，一丝若有若无的腥甜气息钻入鼻腔，带着蚀骨草特有的诡异腥气。“果然与西域脱不了干系。”她眸色一沉，转身指向案上的草图，指尖划过标注着符阵的位置，“这玄铁砂密度极高，导热导电之余，更能增强声波传导，是天然的‘扩音介质’；而蚀骨草汁液含有神经刺激成分，可让尸獒的听觉神经变得异常敏感，对特定声波产生强烈反应。两者结合，便是‘黑风祭司’操控尸獒的核心密钥！”
话音未落，她忽然抓起一旁的青铜部件——这是她参照墨家“听瓮”原理改制的器物，一个大肚小口的铜瓮，肚径足有三尺，壁厚三寸，内壁镶嵌着薄如蝉翼的银箔，层层叠叠，多达七重，正是利用银箔的共振特性放大并扭曲声波；瓮底焊接着三根中空竹管，管口蒙着绷紧的兽皮，兽皮上用朱砂画着简易的扰波符纹，“清黛，帮我固定竹管，对准窗外的铜铃。”
清黛连忙上前，用麻绳将竹管牢牢固定在案边的支架上，竹管顶端恰好对准窗外悬挂的铜铃。秦佳喻屏住呼吸，调试着铜瓮侧面的青铜旋钮，随着她轻轻转动，银箔在瓮内微微震颤，发出细微的嗡鸣。忽然，一阵夜风吹过，窗外的铜铃叮当作响，清脆悦耳，可经过铜瓮传导后，竟变得浑浊杂乱，尖锐中夹杂着沉闷的低频嗡鸣，像是无数只蜂虫同时振翅，又似破旧的皮鼓被胡乱敲击，听得人头皮发麻。
“成了！”秦佳喻眼中迸出炽热的亮色，声音因激动而微微发颤，“这‘扰音铜瓮’能将普通声响转化为无规律的杂乱声波，恰好与玄铁砂传导的指令声波频率相悖，可直接干扰尸獒的听觉辨识！只要将其安置在地宫入口或‘地藏’据点附近，便能让尸獒陷入混乱，为影卫争取破阵的关键时间！”
她又拿起另一支试管，里面是乳白色的膏状物质，质地细腻，散发着淡淡的甘草香气。“这是反向配制的‘钝化膏’，我以甘草汁中和蚀骨草的毒性，再混入朱砂与云母粉，能有效减弱玄铁砂的声波传导性。”她用银簪挑起一点膏体，展示给清黛看，“涂抹在兵器或衣物上，不仅能防备尸獒的利爪撕咬，更能让尸獒对持有者失去‘目标锁定’，即便被声波指令驱动，也不会主动攻击。”
此时，密室门被轻轻推开，云琮恰好踏入，身上还带着夜露的寒气，玄色锦袍的下摆沾着些许草叶。他目光扫过案上的铜瓮与试管，又落在秦佳喻布满红丝的眼眸上，眼底泛起难以掩饰的赞许与心疼：“进展如此之快，辛苦你了。”他挥挥手，让身后的暗卫将食盒奉上，“我让膳房备了莲子羹，你先垫垫肚子，再细说不迟。”
秦佳喻接过温热的莲子羹，暖意顺着指尖蔓延至心底，她浅啜一口，才接过云琮递来的密报。“影卫查到，那支西域商队冒用了粟特商人的‘过所’，文书上的签章是伪造的，破绽百出。”云琮的声音低沉而清晰，带着一丝冷冽，“带队的是赫连朔的亲信‘黑蝎’，此人善用毒，曾在西域多次策划暗杀，护卫皆是西域死士，腰间佩着弯刀，臂上刺有‘地藏’图腾。他们的目的地，是京郊西山的一座废弃马厩。”
秦佳喻指尖划过密报上“西山马厩”四字，忽然想起地宫草图上的标记，西山正是皇家陵园的外围区域，地势偏僻，树林茂密，极易隐藏。“西山靠近陵园，那马厩恐怕不是普通据点，而是‘地藏’囤积物资、传递消息的中转站，说不定还与地宫有隐秘通道相连。”她将扰音铜瓮与钝化膏推到云琮面前，语气急切，“这两样东西可即刻交付影卫，让他们连夜探查，务必截住商队的货物，绝不能让玄铁砂和蚀骨草落入‘地藏’手中！”
云琮颔首，目光落在那支幽蓝色的试管上，眸色深沉：“这瓶毒液，也一并带上，或许能派上用场。”他转身对门外的暗卫吩咐，“按王妃的部署行事，挑选二十名精锐影卫，携带扰音铜瓮与钝化膏，连夜赶赴西山，隐蔽监视，伺机行动，切记谨慎，若遇尸獒，先以扰音铜瓮干扰，再用钝化膏制敌，不可恋战。”暗卫沉声领命，小心翼翼地抱起铜瓮，提着盛放钝化膏与毒液的木匣，脚步轻悄地消失在夜色中。
秦佳喻望着案上的西域玄铁砂，忽然蹙眉：“殿下，这玄铁砂产量稀少，多产自西域于阗国的深山矿脉，寻常商队难以获取如此大量的矿石。若能截断其货源，‘地藏’便难以再炼制控制尸獒的药物，从根源上断了他们的臂膀。”
“此事我已想到。”云琮走到她身边，目光落在西域典籍的拓本上，指尖划过上面记载的于阗国地理，“苍珏曾提及，苍国与于阗国接壤，两国之间有常年贸易往来，他或许能通过外交途径牵制玄铁砂的交易。不过眼下，还是先解决眼前的商队要紧，其余之事，待截获货物后再从长计议。”他抬手，轻轻将秦佳喻鬓边的碎发别到耳后，指尖的温度让她微微一怔，“你连日操劳，待此事了结后，我陪你去城外别院静养几日。”
秦佳喻脸颊微红，指尖不自觉地握紧了手中的莲子羹碗，轻声应道：“好。”
镇国公府的晨光，穿透了沉水香的薄雾
镇国公府的庭院笼罩在清晨的薄雾中，鸟雀在枝头轻啼，打破了一夜的沉寂。沈巍刚踏入书房，便见沈括捧着一卷文书等候在侧，神色略显异样，眉宇间带着几分犹豫与期待。“父亲，苍君派人送来一份文书，并非聘礼或说客言辞，而是关于边境互市的章程草案。”
沈巍接过文书，随手丢在案上，语气冷淡如冰：“我已说过，不谈联姻，其余皆是虚妄，不必再呈给我看。”他走到窗前，望着庭院中被晨露打湿的石阶，心中依旧萦绕着对苍珏求亲之事的抵触——沈家世代戍边，靠的是真刀真枪的拼杀，岂能将女儿的终身幸福与国家邦交捆绑？
“父亲您先看看再说。”沈括上前一步，语气恳切，“这章程绝非泛泛而谈，里面条理清晰，细节详实，儿子粗看之下，竟觉得句句切中边境要害。”他指着文书上的条款，“您看这里，苍国愿开放三座互市口岸，分别是漠北的归化城、河西的张掖镇，还有西域的疏勒城，允许胤朝商人自由往来，且免征三年关税；更承诺协助我朝打击西域走私，联合巡查边境，保障商路安全。”
沈括顿了顿，又翻到文书后半部分：“其中还附了一份边贸民生的调研，细述了如何改善边境百姓的耕作与畜牧，甚至提到了改良马种的方法——以苍国的良马与我朝的蒙古马杂交，选育耐力强、速度快的战马，这与妹妹之前提及的构想不谋而合！”
沈巍闻言，动作一顿，终究还是弯腰拿起了文书。他逐字逐句翻阅，眉头渐渐舒展，神色却愈发复杂。章程中提到的归化城与张掖镇，正是胤朝边境贸易的薄弱之处，常年因关税过重、走私猖獗而混乱不堪；而改良马种一条，更是戳中了他的心病——军中战马多为蒙古马，虽耐力尚可，却速度不足，与西域骑兵对战时常常吃亏，沈梦溪曾多次向他提议杂交选育，却因缺乏优良种马而搁置。
“哼，不过是些纸上谈兵的伎俩。”沈巍嘴上依旧强硬，手指却不自觉地摩挲着文书上的字迹，心中不得不承认，这份章程的可行性极高，绝非仓促拟定。他想起去年巡边时的景象：归化城的商人因关税太高，只能冒险走私，被边军查获后，货物没收，人也被判了流放；边境百姓更是苦不堪言，土地贫瘠，作物歉收，只能靠少量畜牧维生，遇上风沙年月，便只能流离失所。
恰在此时，门外传来侍女的通报：“老爷，小姐来了。”
沈梦溪一身长裙，墨发高束，步履轻快地走进书房，脸上带着几分雀跃，显然是听到了消息。“父亲，我听说苍珏送来一份边贸章程？可否借我一观？”她目光灼灼地落在案上的文书，毫不掩饰自己的兴趣。自小跟着父亲巡边，她对边境百姓的疾苦与军务的利弊深有体会，这份章程光是听兄长提及，便让她心生向往。
沈巍看着女儿眼中的光芒，心中一叹。他一直将女儿护在羽翼之下，希望她安稳顺遂，却忘了她骨子里流淌着沈家的热血。“你倒是消息灵通。”他将文书推给她，语气缓和了几分，“不过你要明白，苍珏此举，终究是为了求娶你，并非真心为了边境百姓。”
沈梦溪快速翻阅着章程，指尖划过改良马种与互市免税的条款，时不时点头，眼中的赞许愈发明显。“父亲，女儿并不否认他有求娶之意，但这份章程的价值，不应因他的目的而被否定。”她抬起头，目光坚定，语气诚恳，“女儿去年随父亲巡边，在归化城见过那些走私的商人，他们不过是想混口饭吃；在张掖镇见过流离失所的百姓，他们的土地被风沙侵蚀，连基本的温饱都难以保障。若这份章程能推行，三座互市口岸开放，关税减免，商路畅通，百姓便能有生计，边境也能更安稳。”
她顿了顿，想起宫宴上与苍珏的交谈，补充道：“况且苍珏此人，并非只会空谈。他谈及边境防御时，对漠北的地形、西域的势力分布了如指掌；说起马种改良时，甚至能说出具体的选育方法与周期。这样的人，或许比那些只知吟诗作画、耽于享乐的胤朝公子，更能懂我、支持我。”
沈巍看着女儿认真的模样，心中的固执渐渐松动。他一直担心女儿远嫁受委屈，却从未想过，女儿想要的并非只是一方庭院的安稳，而是能施展自己抱负的天地。他沉默良久，才缓缓开口：“此事容我再想想。”他终究没有直接拒绝，只是沉声道，“苍国远在千里，风俗各异，宫廷险恶，其中利害，需细细斟酌。”
沈梦溪眼中闪过一丝喜色，她知道，父亲能松口，便是最大的进展。她正欲再说些什么，沈括忽然神色凝重地开口：“父亲，妹妹，越王殿下派人送来密报，说西域商队已潜入京郊西山，疑似与‘地藏’勾结，携带了大量违禁物资，恐对京城不利。”
沈巍神色一凛，瞬间收敛了儿女情长的思绪，周身气息变得凌厉：“即刻召集府中护卫，随我前往西山探查！”他深知“地藏”的凶险，若让其在京城腹地囤积物资、培养势力，后果不堪设想。
西山深处，废弃马厩的断壁残垣间
西山深处，树林茂密，夜色如墨。废弃马厩隐匿在半山腰的密林中，屋顶早已破损，露出漆黑的椽子，墙壁上爬满了粗壮的藤蔓，将大半墙体遮挡，地面杂草丛生，齐腰深的野草间散落着腐朽的马具与断裂的木柴，看起来早已荒废多年，毫无生机。
影卫们潜伏在马厩周围的灌木丛中，身形与夜色融为一体，呼吸轻浅，几乎听不到声响。他们手中紧握着兵刃，腰间挂着小巧的扰音铜瓮，靴底涂抹着防滑的油脂，目光如鹰隼般紧盯着马厩的入口。
“头儿，里面至少有五十人，都是精悍护卫，腰间佩着西域弯刀，臂上有‘地藏’图腾。”一名影卫贴着地面，将耳朵凑近一根凿穿内节的毛竹——这是江南常用的“竹管窃听器”，能清晰听到百米内的声响 ，“还有四个身着黑袍的祭司，正在后院搬运木箱，说话用的是西域方言，提到了‘玄铁砂’‘祭司大人’‘地宫通道’。”
领头的影七微微点头，做了个分散包抄的手势。三名影卫立刻悄然绕到马厩两侧，将扰音铜瓮安置在墙角的凹陷处，轻轻转动旋钮，铜瓮内的银箔开始震颤，发出细微却密集的嗡鸣，与林间的虫鸣、风声交织在一起，毫无破绽。
马厩内，灯火昏暗，十几支火把插在墙壁的支架上，跳跃的火光将人影拉得扭曲。护卫们正有条不紊地将木箱搬往后院的密室，木箱沉重，两人合力才能搬动，落地时发出沉闷的声响。墙角处，几匹骆驼焦躁地刨着蹄子，鼻息粗重，似乎对周围的气氛感到不安。
一名身着黑袍的祭司转过身，脸上戴着狰狞的青铜面具，只露出一双阴鸷的眼睛，他用西域方言厉声呵斥：“慌什么！不过是些虫鸣，赶紧把货物搬入密室，耽误了祭司大人的大事，你们都得死！”他手中握着一根镶嵌着黑色宝石的法杖，杖尖闪烁着幽绿的光芒，正是用来激发声波指令的邪器。
然而，他的话音刚落，马厩的木门忽然被一脚踹开，木屑飞溅！云琮带着影卫们蜂拥而入，玄色锦袍在火光中翻飞，手中长剑寒光凛冽，直指那些护卫：“赫连朔的爪牙，还不束手就擒！”
护卫们反应极快，纷纷拔刀抵抗，弯刀与长剑碰撞，发出刺耳的金属交鸣之声。一时间，马厩内刀光剑影，喊杀声、兵刃碰撞声交织在一起，打破了山林的寂静。那些黑袍祭司见状，立刻后退至马厩深处，其中一人伸手去按墙壁上一块凸起的石头——那是密室的开关，也是激活尸獒的触发装置。
“激活尸獒，让他们有来无回！”为首的祭司嘶吼着，口中念念有词，试图发出声波指令。可就在此时，扰音铜瓮的嗡鸣声陡然加剧，尖锐的高频声波与沉闷的低频嗡鸣交织，形成一道无形的音墙，瞬间覆盖了整个马厩。祭司们的咒语被彻底干扰，发出的声波变得杂乱无章，根本无法形成有效的指令。
“吼——！”密室的石板门轰然打开，三头尸獒猛地冲了出来！它们身形庞大，半爬半奔，背部覆盖着坚硬的鳞甲，上面长着尖锐的黑刺，如同钢针般直立；头颅似犬非犬，嘴巴张开，露出满口锋利的獠牙，涎水混合着暗红的血液滴落，腐蚀着地面的泥土；眼睛是浑浊的血红，没有丝毫神智，只有纯粹的凶戾与饥饿。
可这些原本凶残无比的尸獒，此刻却陷入了混乱。它们被杂乱的声波刺激得狂躁不安，脑袋疯狂摇晃，尖声嘶吼，却无法锁定目标，只是漫无目的地在马厩内横冲直撞，锋利的爪子抓在石板地上，留下深深的划痕。其中一头尸獒甚至失控地扑向身边的护卫，一爪将其胸膛抓破，鲜血喷涌而出。
“用钝化膏！”云琮一声令下，影卫们立刻掏出装有乳白色膏状物质的瓷瓶，拧开瓶塞，将钝化膏快速涂抹在长剑与盾牌上。一名影卫率先冲上前，长剑带着钝化膏的白色痕迹，精准地刺向一头尸獒的脖颈。剑尖触及尸獒皮肤的瞬间，原本坚硬如铁的鳞甲竟泛起一层白霜，尸獒的动作明显迟缓下来，嘶吼声也变得微弱，眼中的血红渐渐褪去几分。
秦佳喻随后赶到，她一身劲装，手中拿着一支特制的铜管，管内装有带银线的铜针。她目光锐利，快速扫视马厩深处的符阵——那是刻在密室墙壁上的大型符纹，正是操控尸獒的信号源。她屏住呼吸，抬手瞄准符阵的核心位置，轻轻扣动铜管的机关。“咻”的一声，铜针带着银线破空而出，精准地刺入符阵中央的凹槽。
瞬间，符阵上的红光骤然黯淡，原本流转的能量瞬间溃散，那些尚未被激活的尸獒纷纷倒地，不再动弹。而那三头已经冲出的尸獒，在失去符阵能量支撑与声波指令引导后，凶性渐渐减弱，动作越来越迟缓，最终瘫倒在地，抽搐了几下便没了气息。
“截住那些木箱！”秦佳喻高声喊道，目光锁定那些还在试图搬运货物的护卫。影卫们立刻分兵，一部分继续缠斗剩余的护卫，另一部分扑向木箱，将试图顽抗的护卫制服。云琮则提着长剑，一步步走向那几名黑袍祭司，剑气凌厉，让他们无从遁形。
“说！赫连朔的巢穴在哪里？地宫的核心符阵设在何处？”云琮的声音冰冷刺骨，长剑抵住为首祭司的咽喉。那祭司却桀桀怪笑，猛地张口，嘴角溢出黑血——竟是早已服下了剧毒，宁死不屈。其余几名祭司也纷纷效仿，瞬间毙命。
激战过后，马厩内一片狼藉。地面上躺着护卫与尸獒的尸体，鲜血染红了石板，空气中弥漫着血腥气、腐臭与药味的混合气息，令人作呕。影卫们将剩余的护卫捆绑起来，押到一旁看管。云琮走到那些木箱前，挥剑劈开其中一个，里面果然装满了黑色的玄铁砂，颗粒均匀，泛着金属光泽；另一个木箱里装着密封的陶罐，打开后，里面是暗红的蚀骨草汁液，散发着刺鼻的腥甜气息；还有一些木箱里装着刻有诡异符纹的青铜部件，正是用来增强声波指令的邪器。
“赫连朔这是想在京城再造一个地宫，作为‘地藏’的核心据点。”云琮看着地上的违禁物资，眸色深沉如墨，“幸好我们及时截获，否则后果不堪设想。”
此时，沈巍带着沈括赶到，马蹄声在山林间回响。他们翻身下马，踏入马厩，看到眼前的景象，心中了然。沈巍目光扫过地上的玄铁砂与邪器，又看向被制服的护卫，语气中带着几分赞许：“越王殿下果然料事如神，这‘地藏’的爪牙，竟已潜入京城腹地，若非及时拦截，恐怕要酿成大祸。”
沈括走到木箱前，弯腰查看那些西域邪器，指尖轻轻拂过上面的符纹，忽然想起苍珏曾提及的边境异动：“这些邪器的工艺，与苍国边境查获的走私品极为相似。苍国与西域接壤，对赫连朔的势力更为了解，或许苍珏能提供更多关于‘地藏’的线索。”
云琮颔首，认同道：“我正有此意。如今商队被截，‘地藏’必然不会善罢甘休，后续恐怕还会有更大的动作。我们需尽快联合苍珏，彻底斩断其玄铁砂与蚀骨草的货源，釜底抽薪。”
就在此时，一名影卫匆匆来报，神色恭敬：“殿下，国公爷，苍国使臣送来一封信，说是苍珏陛下得知西域商队勾结‘地藏’之事，特意命人绘制了于阗国玄铁砂的开采地图，愿无偿赠予我朝，助我朝彻底截断‘地藏’的物资供应。”
沈巍接过信件，信封上盖着苍国的皇家印玺，打开信纸，里面是苍劲有力的字迹，言辞恳切，不仅详细说明了于阗国的矿脉位置，还标注了赫连朔走私玄铁砂的秘密路线。他看着地图上清晰的标记，又想起那份详实的边贸章程，心中对苍珏的印象悄然改观。这个异国君主，不仅有超乎寻常的诚意，更有实打实的实力，或许，他真的能给梦溪一个不一样的未来，一个能让她施展抱负、不受束缚的天地。
而此刻的驿馆中，苍珏正临窗而立，手中把玩着一枚温润的玉佩，玉佩上刻着沈梦溪的生辰八字，是他特意命人打造的。窗外月华如水，洒在他身上，勾勒出挺拔的身影。他早已收到西域商队被截的消息，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。他知道，这场及时的拦截，不仅能帮胤朝解除危机，更能让沈巍看到他的诚意与能力。
他从不急于求成，他要的不是一纸勉强的婚约，而是沈巍的真心认可，是沈梦溪心甘情愿的相伴。他相信，用不了多久，那位固执的国公爷，便会彻底改变主意。
京城的风，依旧带着几分凝重，但一场关乎家国、阴谋与情爱的棋局，已在各方势力的角力中，悄然发生了偏转。“地藏”的物资被截，货源将断，实力大损；苍珏的诚意渐显，沈巍的态度松动，联姻之事露出曙光；而云琮与秦佳喻联手破局，离揭开“地藏”的真正图谋，又近了一步。只是，迷雾尚未完全散去，赫连朔与“地藏”的最终目的，依旧隐藏在更深的黑暗之中，等待着被彻底揭开。