洞口的藤蔓随着它的动作轻轻晃动，它走得很从容，没有回头，却在洞口停顿了一秒像是在说 “放心吧”，然后便消失在山洞的阴影里。没过多久，山洞里传来细微的 “嗡嗡” 声，是它趴在石台前守护蛋的动静，安稳得像平时睡觉一样。
“它好像一点都不担心。” 小张蹲下来，摸了摸脚边的小兽，小声说。丰收望着洞口，手里还攥着那张照片，昆仑晶体在胸口微微发烫：“它信任我们。” 这种信任不是凭空来的 ， 从战斗时的守护，到托付蛋的郑重，再到现在告别时的从容，是一次次相处中，跨越物种的羁绊慢慢织成的。
小兽突然蹦起来，朝着山洞的方向叫了两声，然后跑回丰收身边，钻进他的怀里。夕阳把两人一兽的影子拉得很长，针叶林的风卷着松针掠过，带着淡淡的矿脉气息。丰收抱着小兽，最后看了眼山洞，转身朝着基地的方向走去， 他知道，这不是结束，而是新的开始。等地球专家来了，等基地恢复了，他们还会回到这里，和守护兽一起，继续解开上古文明的秘密，也继续守护这份星际间的温暖羁绊。
回去的路上，小兽在丰收怀里睡着了，软鳞贴着他的掌心，像揣了块温热的玉。小张还在兴奋地说要给守护兽的山洞装个 “安全预警器”，防止未知生物靠近；丰收笑着点头，心里却想着：下次来，一定要带更多矿脉碎石，还要给守护兽看小兽长大的照片，那些没说出口的约定，都藏在风里，藏在昆仑晶体的微光里，等着下一次再见。
基地恢复工作进行到第三十天时，清晨的通讯舱突然亮起紧急信号灯，是在大麦哲伦星云第五星系探险的二小队发来的加密报告。丰收刚走进舱门，就看到屏幕上跳动的文字：“坐标 x73.2，Y19.8 行星发现原始人类聚落，约 50 人，使用石制工具，聚居在河流沿岸洞穴，无明显攻击性，未发现外星文明干预痕迹。”
附带的影像随之播放：画面里是郁郁葱葱的热带丛林，一条浑浊的河流蜿蜒穿过，河岸边的洞穴前，几个裹着兽皮的人类正围在篝火旁，手里握着粗糙的石斧，有人在削制木矛，还有女性蹲在地上，用植物纤维编织简陋的篮子。最清晰的一幕是个孩子，举着石片在河边敲砸贝壳，动作笨拙却专注，火光映在他黝黑的脸上，满是原始的生命力。
“地球总指挥部指令：由你率领核心团队前往第五星系，实地观察该原始人类聚落，是否提供帮助、提供何种帮助，全权由你决策。” 李砚的全息影像紧接着出现，语气带着谨慎，“重点是‘不干预文明自然进化’，避免重蹈‘星际文明干预悲剧’的覆辙 ， 你们之前和守护兽的相处经验，或许能帮你们把握分寸。”
丰收关掉通讯，转身就看到陈蕾、苏欣等人站在舱外。陈蕾手里拿着行星环境报告：“第五星系那颗行星叫‘赭石星’，大气含氧量 26%，重力是地球的 0.9 倍，丛林里有大型食草动物，但顶级掠食者不多，适合原始人类生存。” 苏欣则抱着植物样本箱，眉头微蹙：“我得带足本地植物检测设备，避免我们携带的微生物影响当地生态， 原始人类的免疫系统可能很脆弱。”
老李扛着检修好的无人机走过来，拍了拍丰收的肩：“‘探索者二号’的引擎我刚保养完，带了三架静音探测机，能在 500 米高空拍清地面细节，不打扰他们。” 小张最兴奋，抱着相机跑过来：“我要记录下他们的生活细节！说不定能填补星际人类进化的空白 ， 他们会不会是上古文明的后裔？”
出发前，丰收特意去看了那两只小兽。一个月过去，它们已经长到半米长，淡青色软鳞变成了浅黑，背部的膜状结构能展开小半，正跟着成年守护兽留下的能量轨迹在基地周围 “巡逻”。看到丰收，小兽立刻蹦过来，用脑袋蹭他的手。“我们要去别的星球，很快回来。” 丰收摸了摸它们的头，心里突然有点感慨 ， 从守护兽到原始人类，大麦哲伦星云藏着太多关于生命与文明的秘密。