众人享用过早餐，向酒店前台询问了研究院的具体位置后，便驾驶着磐石装甲车，怀着对华国最高科研圣地的憧憬，一路驶向城市边缘。
然而，当车辆按照导航停稳，众人下车看清眼前的景象时，所有人都如同被施了定身咒，集体石化在原地，张大的嘴巴几乎能塞进一个鸡蛋。
这……这就是华国研究院？！
与他们想象中那种充满未来感、银白色调、戒备森严、到处都是自动防御系统和能量屏障的顶尖科研机构完全不同！
映入眼帘的，是一片仿佛被一号城市飞速发展所遗忘的角落。
几栋墙皮剥落、充满末世前老旧小区风格的楼房歪歪扭扭地立在那里，锈迹斑斑的防盗窗上甚至还挂着几件晾晒的衣物。
围墙低矮，大铁门更是锈蚀得看不出原色。
一块歪歪扭扭、仿佛随时会掉下来的木牌子挂在门边，上面用红色的油漆手写着几个潦草的大字，华国研究院。
而且上面很明显的涂改痕迹，依稀能看到敬老院三个大字.......
“我……我是不是开错路了？”庞海揉了揉眼睛，难以置信地看着眼前的建筑。
“这地方……确定不是某个老年活动中心或者待拆迁小区？”李向阳嘴角抽搐着。
“看那涂改的痕迹，你的猜测很明显有理由。”李木子也是一副哭笑不得的表情。
就连一向清冷的李月初和石，眼中都露出了明显的诧异。
苏婉清更是下意识地靠近了庞海。
就在众人怀疑人生之际，旁边一个比大门更加破旧的门卫亭里，慢悠悠地走出了一位老者。
他身材佝偻，须发皆白，脸上布满深深的皱纹，穿着一件洗得发白的旧军大衣，手里还端着个搪瓷缸子，上面还有四个鲜红的大字，并没有被岁月磨灭掉。
“找……谁……啊……？”老者抬起眼皮，沙哑如同破风箱般的声音缓缓响起，带着一种仿佛下一刻就要断气的感觉。
李木子嘴角微抽，听着这声音，他甚至有点担心老爷子说完这句话就得原地仙逝。
但不知为何，当他凝神细看时，却隐隐感觉这老者看似行将就木的躯壳下，并没有寻常老人那种沉沉的暮气，反而有种……难以言喻的沉静。
李向阳上前一步，稍微提高了音量，客气地说道：“老爷爷，您好，我们来找林语博士。”
“啊……？谁……？”老者侧过耳朵，一副耳背没听清的样子。
李向阳只好凑近些，再次大声重复了一遍：“林！语！博！士！”
“哦……找语丫头啊……”
老者这回听清了，浑浊的眼睛似乎亮了一下，随即又恢复了那副慢吞吞的样子:“等……会……啊……”
他颤巍巍地转过身，以堪比树懒的速度挪回门卫亭，在里面摸索了好一会儿，才听到“咔哒”一声轻响。
那扇锈迹斑斑的大铁门，发出“嘎吱嘎吱”令人牙酸的呻吟，缓缓地向内打开了一条勉强能容车辆通过的缝隙。
众人怀着无比复杂和诡异的心情，驱车驶入了这个所谓的“研究院”。
内部景象更是让他们大跌眼镜.
这根本就是一个完完整整的老旧小区！
坑洼的水泥路两旁是斑驳的居民楼，楼下的空地上，有几个孩童正在开心地追逐打闹，咯咯的笑声回荡着。
然而，当他们的目光转向旁边那个简陋的健身区域时，所有人的下巴再次集体脱臼，眼珠子都快瞪出来了。
只见一位穿着洗得发白的旧式运动衫、头发稀疏花白的老爷爷，正单臂倒立在一根锈迹斑斑、看似随时会断裂的单杠上，仅用一根食指支撑着全身重量，身体稳如磐石，甚至还悠闲地晃动着另一条腿！
旁边，一位头发梳得一丝不苟、穿着老式旗袍的老奶奶，正以芭蕾舞般的脚尖，轻盈地在一排高低不平的梅花桩上跳跃穿梭，动作优雅得如同少女，但那梅花桩的间距和高度，足以让任何体操运动员汗颜。
更远处，一位光着膀子、露出精瘦却肌肉线条分明上身的老伯，正对着一个用废弃卡车轮胎和钢筋自制的“拳击靶”进行击打。
他的动作看似缓慢，但每一拳落下，那沉重的轮胎都会发出沉闷如雷的“咚”声，并且以极高的频率剧烈震颤，仿佛承受着难以想象的冲击力。
还有一位闭目盘坐在石凳上的婆婆，双手虚抱成球，周身隐隐有微弱的气流在旋转，将地上的落叶缓缓卷起，在她周围形成一个小型的旋涡。
这哪里是老年人健身？这分明是诸神黄昏在小区晨练！
“我……我是不是还没睡醒？”庞海用力掐了自己大腿一下，疼得龇牙咧嘴。
“这些老爷爷老奶奶……是披着人形的怪物吧？”李向阳喃喃自语。
就连见识过远古蛮荒的石，也露出了诧异的神色，她能感觉到这些老人体内蕴含着一股极其凝练、却似乎被某种无形枷锁束缚着的磅礴能量。
李木子眼神凝重，他的感知远比其他人敏锐。
他不仅看到了这些匪夷所思的动作，更感受到了这些老人体内那如同被压缩到极致的火山般的气血与能量。
这股力量无比精纯、根基扎实得可怕，但它们的“活性”却很低，仿佛被固化、被锁死，流转之间充满了滞涩感，空有浩瀚的“量”，却失去了继续成长和迸发的“质”。
就像是……走上了一条被堵死的路，前方无门，只能困守在现有的境界里。
就在这时，一个熟悉的声音从旁边一栋楼的单元门里传来：
“木子，你们来了！”
只见林语博士穿着一身白大褂，快步走了出来，脸上带着笑意。
当她看到李木子等人正目瞪口呆地看着那些锻炼的老人时，眼中闪过一丝了然和不易察觉的敬意。
“别惊讶，”
林语走到近前，压低声音说道:“这里的每一位居民，都是活着的传奇，也是我们研究院能存在的基石。他们……是历史的丰碑，也是我们正在努力想要解决的难题。”
“对于他们还有这一个称呼，叫做先驱者！”