时间在日复一日的巡逻中悄然流逝。转眼间，赵小二三人来到黑铁矿脉已近十日。
这期间，他们按照排班，与陈泽、苏婷等人轮换，将西区外围和三号矿坑入口附近摸得烂熟。也遭遇过几次零星的掘地鼠骚扰，甚至有一次还击退了一小群试图靠近矿工居住区的“铁甲蝎”，都被三人或五人小队轻松解决。彼此间的配合愈发默契，孙倩也彻底摆脱了初时的紧张，能在战斗中冷静地施展各种辅助灵植术。
然而，王莽师兄提到的“西面散修活动痕迹增多”以及“三号矿坑深处的怪异嘶鸣”，却始终没有更进一步的发现。平静的表面下，似乎总潜藏着一种难以言喻的压抑。
这一日，轮到赵小二、张昊、孙倩三人负责下午的巡逻班次。天空有些阴沉，铅灰色的云层低垂，让本就荒凉的山谷更添几分沉闷。
他们的巡逻路线再次经过三号矿坑附近。这是一个已经开采了多年的老矿坑，入口宽阔，但向内延伸数十丈后便分出数条岔路，有些已经被废弃封堵，有些则仍在断续开采。矿坑深处常年弥漫着潮湿、阴冷的气息，混合着矿石和泥土的味道。
按照惯例，他们只需在矿坑入口外围及主要通道口附近巡视，并不需要深入那些复杂且可能存在危险的废弃巷道。
三人在矿坑入口处停下脚步，例行观察。巨大的矿洞如同山峦张开的巨口，内部光线昏暗，只有入口处有些许天光投入，更深处则是一片模糊的黑暗，隐约可见支撑矿洞的粗大木桩和蜿蜒向下的轨道。
“还是老样子，没什么异常。”孙倩探头朝里望了望，嘀咕道，“王师兄说的怪声，会不会是风吹过矿洞缝隙发出的？或者是某种我们没见过的蝙蝠？”
张昊目光锐利地扫视着入口处的痕迹，包括地面、岩壁以及那些支撑木桩，摇了摇头：“未见大型生物活动痕迹。散修若以此为据点，入口处必有更多人为掩饰的迹象。”
赵小二没有说话，他站在入口处，看似随意地打量着周围，实则早已将神识如同触角般，小心翼翼地向着矿洞内部延伸。他的神识因修炼《凝神诀》和长期服用自炼的凝神丹药液，远比同阶修士强大和敏锐，足以覆盖方圆二三十丈的范围，且对灵力波动异常敏感。
神识掠过潮湿的岩壁，穿过废弃的矿车，感应着矿洞内稀薄而杂乱的自然灵气和残留的矿工气息。一切似乎都与往常无异。
然而，就在他准备收回神识时，眉心识海深处，那枚一直静静悬浮、温养着他神魂的玉珏，忽然极其轻微地悸动了一下！
这悸动微乎其微，如同平静湖面投入的一粒细沙，若非赵小二与玉珏心神相连，几乎难以察觉。与此同时，他延伸出去的神识，在掠过矿洞深处某条不起眼的、似乎已被碎石半封堵的岔道方向时，捕捉到了一丝极其隐晦、与周围环境格格不入的灵力波动！
那波动非常微弱，时断时续，仿佛被什么东西刻意掩盖着。它并非矿脉本身散发的金石之气，也非此地常见的土、火属性灵气，更带有一股阴冷、滑腻的感觉，与青云宗功法中正平和、或厚重、或凌厉的气息截然不同！
赵小二心中猛地一凛！玉珏的异动和这异常的灵力波动同时出现，绝非巧合！
他不动声色，表面上依旧在观察入口，暗中却将大部分神识集中起来，如同无形的探针，小心翼翼地朝着那条岔道方向“探”去。同时，他悄然催动玉珏，一丝微不可察的清凉气息自眉心流出，加持在神识之上。
顿时，那丝原本隐晦的波动在他感知中清晰了少许！虽然依旧微弱，但那种阴冷、外来的感觉更加明显！而且，这波动并非静止，而是在缓慢地移动，似乎在……勘探或者寻找着什么？
“怎么了？赵师弟？”张昊敏锐地察觉到赵小二气息的细微变化，虽然赵小二掩饰得很好，但那瞬间的凝滞还是被他捕捉到了。张昊立刻警惕起来，目光如电，扫向矿洞深处。
孙倩闻言也收起漫不经心的表情，看向赵小二。
赵小二缓缓收回神识，面色凝重。他转过身，面向张昊和孙倩，压低了声音，确保只有他们三人能听到：
“张师兄，孙师姐，”他目光扫过两人，最终定格在矿洞深处那条岔道的方向，语气带着前所未有的严肃，“你们感应到了吗？这处岩壁后的灵力，有些不对劲。”
“岩壁后？”孙倩愣了一下，也学着赵小二的样子，努力释放出自己的神识去感知，但她神识范围有限，强度也远不如赵小二，只觉得矿洞内气息混杂，并无所获，她困惑地摇摇头，“没有啊，我只感觉到矿石和泥土的味道，还有……一点点湿气。”
张昊没有立刻回答，他闭上双眼，周身土黄色的灵光微闪，显然是在全力运转某种增强感知的秘术。他修炼土系功法，对大地和岩层的气息尤为敏感。
片刻后，他猛地睁开双眼，眼中精光一闪而逝，沉声道：“有东西……很淡，很隐晦，藏在岩层和矿石气息深处，像是……蛇类爬行留下的腥气，但又不同，更冷，更……人为。”他的感知虽然不如赵小二借助玉珏那般清晰，但也凭借其独特的功法和经验，捕捉到了那丝不协调。
连张昊都确认了异常，孙倩立刻意识到问题的严重性，她紧张地攥紧了衣袖：“真的有问题？是什么？妖兽？还是……王师兄说的散修？”
赵小二摇了摇头，目光紧紧盯着那条岔道：“不确定。但那灵力波动绝非我宗功法路数，带着一股阴冷之意，而且……似乎在移动。”
“移动？”张昊眉头紧锁，“在废弃矿道里移动？绝非矿工！”矿工绝不会进入这种已被标记为危险或废弃的巷道。
三人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重和警惕。
若真是散修，他们潜入这废弃矿道意欲何为？偷矿？黑铁矿虽值钱，但也不值得如此隐秘行事。难道是为了王莽师兄提到过的伴生稀有矿石“墨云铁”？或者……另有图谋？
“怎么办？”孙倩小声问道，“我们要不要立刻发信号通知王莽师兄？”
赵小二沉吟片刻，摇了摇头：“那波动极其微弱，时断时续，距离我们也有些远。我们此刻并无确凿证据，仅凭感知，万一打草惊蛇，或者只是某种未知的地质现象或弱小妖兽，反而显得我们大惊小怪。”
张昊表示赞同：“先确认。靠近些，看清虚实。”
冒险靠近探查，无疑存在风险。但若放任不管，万一真是什么隐患，后果可能更严重。
“好！”赵小二下定决心，“我们小心靠近，以神识交流，尽量不要发出声音。孙师姐，准备好你的藤缚种子和丹药。张师兄，你在前，我策应，孙师姐殿后，注意警戒后方和头顶。”
简单的战术分配瞬间完成。张昊深吸一口气，周身土黄色灵光内敛，脚步变得轻若鸿毛，率先悄无声息地踏入了昏暗的矿洞。赵小二紧随其后，“墨守”飞剑已悄然滑入袖中，随时可以激发。孙倩咬了咬嘴唇，也鼓起勇气，手中扣住了一把藤缚种子和几枚烟雾丹，跟了上去。