时光悠悠，如白驹过隙，不知不觉，一年又一年悄然流逝。转瞬间，三年的光阴已从指缝间溜走。曾经那个青涩的少女万贞儿，如今已出落得亭亭玉立，年满 15 岁。在这宫中的岁月里，她愈发沉稳聪慧，举手投足间尽显端庄大方。
自周玉衡被接回家中后，万贞儿虽满心牵挂，但宫廷中的差事容不得她有丝毫懈怠。这些年来，她始终兢兢业业地伺候太后，凭借着聪慧伶俐与悉心周到，愈发得太后的欢心，俨然成为太后身边不可或缺之人。
太后见万贞儿侍奉自己尽心尽力，事事妥帖，心中十分疼爱这个乖巧的丫头。一日，太后心情愉悦，对万贞儿说道：“贞儿啊，这些年你在我身边，操持诸多事务，从无差错，着实辛苦。我便赐你一个独立居住的房间，也让你能住得更舒心些。”万贞儿闻言，赶忙跪地谢恩：“太后厚爱，奴婢感激不尽，定当更加用心伺候太后。”
如此一来，万贞儿在宫中便有了属于自己的一方小天地。一同伺候太后的宫女们，大多真心为她高兴。平日里与万贞儿交好的小竹，笑着对她说：“贞儿姐姐，太后如此看重你，这可是天大的好事。以后姐姐有了自己的房间，也能更自在些。”万贞儿微笑着回应：“小竹，这也多亏了大家平日里的帮衬，若没有你们，我哪能做得这般周全。”
然而，并非所有宫女都这般友好。有个叫灵儿的宫女，心中就满是嫉妒。她看着万贞儿，撇了撇嘴，小声嘀咕道：“不过是运气好罢了，有什么好得意的。”这话正巧被路过的小竹听到，小竹皱着眉头，反驳道：“灵儿，你可别这么说。贞儿姐姐平日里伺候太后尽心尽力，这都是她应得的。”灵儿哼了一声，转身便走。
巧儿得知万贞儿能够独居一室后，嫉妒之火在心中熊熊燃烧。但她深知不能将这份嫉妒表露得太过明显，于是每次都装着样子去找万贞儿玩，试图营造出一副姐妹情深的模样。
这日午后，阳光正好，巧儿满脸笑容地来到万贞儿的房间，手里还拿着一盒精致的点心。她轻轻敲了敲门，柔声说道：“贞儿姐姐，是我，巧儿呀。”万贞儿听到声音，起身开门，看到巧儿，也笑着说道：“巧儿妹妹，快进来坐。”
巧儿走进房间，将点心放在桌上，拉着万贞儿的手说道：“姐姐，我今日得了盒极好的点心，想着姐姐定会喜欢，便赶忙给姐姐送过来了。”万贞儿感激地说道：“巧儿，你总是这般贴心，还想着我。”巧儿笑着回应：“姐姐说的哪里话，咱们姐妹之间，我自然是最在乎姐姐的感受啦。姐姐在这宫中，若是有什么烦心事，可一定要跟妹妹说，妹妹定会为姐姐分忧。”
两人坐下后，巧儿又关切地问道：“姐姐，你一个人住在这里，还习惯吗？要是有什么不方便的地方，可别瞒着我。”万贞儿微笑着回答：“多谢妹妹关心，我住得挺好的，太后对我恩重如山，给了我这么好的住处，我很知足。”巧儿点头，眼中闪过一丝不易察觉的嫉妒，但很快又恢复了关切的神情：“那就好，姐姐能住得舒心，我也就放心了。”
巧儿一边说着，一边留意着万贞儿房间里的布置，心中暗暗想着如何利用这些信息来实施自己的计划。表面上，她却依旧装出一副兴致勃勃的样子，与万贞儿谈论着宫中的趣事，不时发出银铃般的笑声，仿佛两人真的是亲密无间的好姐妹。
然而，万贞儿虽对巧儿的到来表示欢迎，但心中也隐隐觉得有些异样。她总感觉巧儿的热情背后，似乎隐藏着什么，但又说不出究竟是哪里不对劲。毕竟在这复杂的宫廷之中，人心难测，她不得不留个心眼。
聊了一会儿后，巧儿起身告辞：“姐姐，时候也不早了，我也该回去做事了，改日再来看姐姐。”万贞儿起身相送：“好，妹妹慢走，有时间常来。”看着巧儿离去的背影，万贞儿微微皱眉，陷入了沉思。
与此同时，巧儿回到自己的住处，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一脸的阴沉。她坐在床边，心中暗自盘算着如何利用与万贞儿的“友好往来”，一步步实现自己的阴谋，将万贞儿从太后身边拉下来。她深知，要想达到目的，必须更加小心谨慎，不能露出丝毫破绽。
一日清晨，柔和的阳光透过雕花窗棂，洒在太后寝宫的地面上，形成一片片金色的光影。万贞儿如往常一样，早早便来到太后寝宫。她轻手轻脚地走进内室，只见太后已然起身，正端坐在妆台前。万贞儿赶忙快步走上前去，脸上带着恰到好处的温和笑容，声音清脆悦耳：“太后万安，奴婢来伺候您梳妆。”太后抬眼，透过铜镜看着万贞儿，眼中满是满意之色：“贞儿啊，你这孩子做事总是这般妥帖，这么多年，从未出过差错。”
万贞儿拿起梳子，手法娴熟而轻柔地为太后梳理着头发，一边微笑着说道：“能伺候太后是奴婢莫大的福气，太后平日里对奴婢关怀备至，奴婢定当尽心尽力，不敢有丝毫懈怠。”说话间，她留意到太后的神色轻松愉悦，便顺势说道：“太后，近日天气转暖，御花园中的花开得正艳，听闻那牡丹更是争奇斗艳，国色天香。您若是得闲，不妨去园中走走，也能舒缓舒缓筋骨，感受感受这春日的美好。”太后听了，眼中闪过一丝兴致：“你这提议倒不错，许久未曾去御花园逛逛了，也不知如今是怎样一番美景。”
待太后梳妆完毕，万贞儿小心翼翼地搀扶着太后，一行人朝着御花园缓缓走去。一路上，太后与万贞儿闲聊着宫中琐事，从近日各宫嫔妃的情况，到朝廷上的一些趣闻。万贞儿总能巧妙应答，言辞间既有对太后的敬重，又不乏风趣幽默，逗得太后不时露出舒心的笑容。
来到御花园，满园的春色如画卷般在眼前徐徐展开。各种鲜花争奇斗艳，红的像火，粉的像霞，白的像雪，芬芳四溢的花香弥漫在空气中。万贞儿细心地为太后介绍着每一种花卉，从花名到花期，再到养花的诀窍，说得头头是道：“太后，您瞧这芍药，花大色艳，有‘花中宰相’的美誉，其栽培也颇为讲究，需得肥沃的土壤和充足的光照……”太后听得津津有味，不住点头称赞：“贞儿，你对这些花卉倒是了解得透彻，看来平日里没少在这上面下功夫。”万贞儿笑着说道：“回太后，奴婢平日里闲暇时，就喜欢在这御花园中走走，观察这些花卉的生长习性，时间久了，自然就知道得多些。”
正说着，迎面走来巧儿。三年过去，巧儿虽也出落得愈发标致，但眼神中却多了几分阴沉与嫉妒。她看到太后与万贞儿，赶忙上前请安，声音中带着恰到好处的恭敬：“太后万安，万姐姐万安。”太后微微点头，看了巧儿一眼，问道：“你这是要去哪儿？”巧儿恭敬地回答：“回太后，奴婢奉皇后娘娘之命，来御花园采些鲜花，装点宫殿，以增添几分春日的气息。”太后微微点头：“去吧，仔细着些，别伤了花儿。”
巧儿应了一声，却并未立刻退下。她看着万贞儿与太后那亲密无间、有说有笑的模样，恰似一对温馨的祖孙，心中的嫉妒如汹涌的潮水般翻涌。她的双眼紧紧盯着万贞儿，眸中燃烧着嫉妒的火焰，双手不自觉地握紧，指甲深深嵌入掌心，留下一道道月牙般的痕迹，却浑然不觉。
“凭什么她就能如此得太后欢心？”巧儿咬着牙，心中暗自思忖，“不过是些阿谀奉承的手段罢了，太后竟被她哄得这般开心。”巧儿原本就因陷害周玉衡而心怀鬼胎，这三年来，见万贞儿在太后身边愈发得意，心中的嫉恨更是如野草般疯长，几乎将她的理智吞噬。
她看着万贞儿那满脸的笑容，只觉得无比刺眼。在巧儿眼中，万贞儿不过是运气好罢了，凭借几分姿色和花言巧语，便赢得了太后的宠爱。而自己，同样努力做事，却始终得不到太后这般青睐。这种不平衡感，让巧儿心中的怨毒越来越深。
“哼，别以为你能一直这样风光下去。”巧儿低声喃喃自语，眼神中闪过一丝阴狠，“我倒要看看，你还能得意多久。”巧儿转身离开，脚步匆匆，心中已然开始盘算着如何给万贞儿使绊子，怎样才能破坏她在太后心中的形象，将她从这备受宠爱的位置上拉下来。
回到自己的住处后，巧儿坐在床边，眉头紧锁，陷入沉思。她深知太后在宫中的地位举足轻重，若能得到太后的信任和支持，在这宫廷中便能平步青云。而万贞儿，无疑成了她实现这一目标的最大阻碍。
“得想个办法，让太后对她心生厌恶。”巧儿自言自语道，眼神中透露出一丝狡黠。她绞尽脑汁，试图想出一个完美的计划，既能让万贞儿身败名裂，又能确保自己不被牵连。
思索良久，巧儿终于想到了一个主意。她的嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的冷笑：“万贞儿，这可是你自找的，可别怪我心狠手辣。”巧儿心中清楚，这个计划一旦实施，必将在宫中掀起一场不小的波澜，但为了满足自己的嫉妒和野心，她已然顾不了那么多了。
夜幕如墨，浓稠得化不开，宫中各处灯笼散发的微光在这夜色里显得格外幽微。巧儿早早便在宫墙的阴影处徘徊，焦急地等待着那个中年太监。她的手心满是汗水，紧紧攥着腰间的钱袋，每听到一点细微声响，都忍不住浑身一颤。
终于，一个黑影鬼鬼祟祟地朝这边走来。借着微弱的月光，巧儿看清正是那太监，忙快步迎上去，压低声音道：“您可算来了，东西呢？”
太监左右张望一番，确定无人后，从怀里掏出一个用黑布裹着的小竹笼，递向巧儿，嘴里嘟囔着：“姑娘，这玩意儿可不好弄，费了我好大功夫，还担着天大风险，您给的那点银子，可真不算多。”
巧儿眉头一皱，把钱袋塞到太监手里，没好气道：“你当我不知道行情？这价钱可不低了。况且，你平日里没少靠帮人采买赚外快，别得了便宜还卖乖。”
太监掂了掂钱袋，脸色稍缓，却仍不放心地叮嘱：“姑娘，这毒蛇毒性极强，你可千万别招惹到那些贵人妃子。要是出了事，咱俩谁都跑不了。我一家老小还指望着我呢，您可别连累我。”
巧儿咬了咬嘴唇，眼神中闪过一丝狠厉：“你放心，我心里有数。只要你守好嘴，别把这事说出去，就不会有事。要是走漏了半点风声，哼，你知道后果的。”
太监忙不迭点头：“知道知道，干我们这行的，最懂规矩，姑娘大可放心。”
巧儿拿过竹笼，触手温热，能感觉到里面的毒蛇在轻轻蠕动，她忍不住打了个寒颤。看着手中的竹笼，巧儿心中一阵挣扎。她一方面被嫉妒和怨恨蒙蔽了心智，一心想着让万贞儿倒霉，夺回太后的宠爱；另一方面，又深知此事一旦败露，自己必将陷入万劫不复之地。但一想到万贞儿在太后身边的得意模样，以及太后对她的种种偏爱，巧儿心中的妒火再次熊熊燃起，将那一丝犹豫彻底吞噬。
她深吸一口气，暗暗给自己打气：“万贞儿，这是你逼我的。只要你消失了，太后就会看到我的好，我就还有机会。”
待太监匆匆离去后，巧儿紧紧抱着竹笼，趁着夜色，小心翼翼地朝着万贞儿的房间潜去。每走一步，她的心跳就愈发急促，仿佛要冲破嗓子眼。宫道上的石板在她脚下发出轻微的声响，在这寂静的夜里，却如同惊雷一般，震得她胆战心惊。
好不容易来到万贞儿的房门外，巧儿缓缓蹲下身子，手颤抖着打开竹笼。那毒蛇感受到外界的气息，吐着信子，缓缓游出。巧儿用颤抖的手轻轻驱赶着毒蛇，让它顺着门缝钻进屋内。看着毒蛇消失在门后，巧儿站起身来，整理了一下衣衫，装作若无其事的样子匆匆离开。