窗外那无声的注视像冰冷的蛇鳞擦过脊背，留下久久不散的寒意。凌微在黑暗中站了许久，直到四肢僵硬，才缓缓挪回床边。
恐惧依旧存在，但这一次，更多的是一种被逼到绝境的狠厉。
“他们”在监视她，警告她，甚至可能随时要她的命。躲藏和恐惧毫无意义，只会让自己更快成为砧板上的鱼肉。
必须反击！哪怕力量微小，也要让对方知道，她不是可以随意拿捏的软柿子！
但如何反击？直接对抗是找死。她需要借力，需要更巧妙地利用眼前的局面。
苏清月递来的关于“江南漕帮盐”的纸条，就是一个机会。这既是信息，也可能是一个试探，看她能否提供更多价值。
而府里新来的“眼睛”，或许也能反过来为她所用。
一个大胆的计划逐渐在她脑中成型——将计就计，反客为主！
第二天，她依旧像往常一样，看书、打理小厨房，甚至兴致勃勃地研究起了新的点心花样，仿佛完全未被昨夜的监视影响。
但她故意让翠儿去大厨房取食材时，显得格外小心警惕，还“不小心”打翻了一个罐子，制造出小小的慌乱，低声嘟囔着：“哎呀真是……总觉得好像有人盯着似的……”这话自然是说给那些“新来的”耳朵听的。
下午，她又以“静心”为由，向王氏讨要了一些普通的经书和杂书，其中混了一本看似不起眼的、前朝文人写的《江南风物志》。这本书是她特意挑的，里面恰好有一些关于漕运和盐务的零星记载，虽然浅显，但足够作为引子。
她开始频繁地在窗前看书，尤其那本《江南风物志》，总是“无意”地翻到记载漕运或盐井的页面，然后用笔在上面做些简单的批注（都是一些无关痛痒的感想），有时还会对着窗外“发呆”，眉头紧锁，仿佛在思考什么难题。
她知道，暗处的眼睛一定在看着。
几天后，她觉得火候差不多了，便让翠儿再次给苏清月送去新做的点心，并特意叮嘱：“这次的点心用了新学的法子，或许味道有些特别，请苏姐姐品鉴指教。”
食盒底层，她同样藏了一张纸条。但这次的内容，却与之前不同。
她没有写任何关于江南、漕帮、盐的实质性内容，而是用了一种极其隐晦的方式，写了一句看似没头没尾的话：
“《江南风物志》所言‘盐井枯荣，系于一脉’，甚是有趣，然不知其深意。姐姐博闻强识，可否解惑？”
这句话，半真半假。书里确实提到了盐井，但只是泛泛而谈。“系于一脉”则是她故意加的，听起来似乎暗藏玄机，实则空洞无物。
她真正的目的，不是传递信息，而是表演给暗处的眼睛看！她要让“他们”以为，她在和苏清月秘密交流关于江南盐务的重要信息！甚至可能掌握了某些关键线索！
这是一个险招。一旦被看穿，后果不堪设想。但她赌的是“他们”的多疑和宁可信其有。
送出食盒后，凌微开始了更紧张的等待。她不知道苏清月收到这张莫名其妙的纸条会作何反应，是否会看穿她的意图，又是否会配合她。
一天，两天……毫无动静。
就在凌微开始怀疑自己是否弄巧成拙时，衔珠来了。
她依旧是来送回礼的，态度平静如常。但在放下点心盒时，她看似无意地用手指点了点盒盖上雕刻的一丛兰草中的某一朵。
凌微心中一动。
待衔珠走后，她仔细检查那朵被点过的兰草，发现花瓣的刻痕里，似乎用极细的笔点了一个几乎看不见的墨点！
苏清月懂了！而且用这种极其隐秘的方式给了她回应！表示收到了她的“信息”，并暗示“已知悉”！
凌微强压下心中的激动。计划成功了一半！
接下来，她继续着她的“表演”。时而对着《江南风物志》长吁短叹，时而在纸上写写画画一些看似神秘实则杂乱无章的符号（夹杂着几个从账册上记下的类似朱砂符号的笔画），然后又将纸“慌乱”地烧掉。
她能感觉到，暗处的监视似乎更加频繁和专注了。
又过了几日，府里发生了一件“小事”。
那个翠儿觉得眼神吓人的新来采买婆子，突然因为“手脚不干净”（据说偷藏了厨房的半只鸡）被管家拿住，打了板子，当天就撵出了府。
凌微得知消息时，只是淡淡“哦”了一声，心中却明镜似的。这肯定是苏清月的手笔！她在不动声色地帮她清理身边的眼睛，既是保护，也是进一步向“他们”暗示：凌微很重要，我在保她，你们别动她，动她就等于和我撕破脸。
这是一种无声的威慑和博弈。
果然，之后几天，凌微感觉那股如芒在背的监视感似乎减弱了一些，至少不敢再那么明目张胆了。
她知道自己这步险棋走对了！她成功地利用了苏清月的势，给自己披上了一层“受到重点保护且有秘密价值”的外衣，暂时唬住了暗处的敌人，赢得了喘息之机。
但她也清楚，这只是暂时的。“他们”不会轻易放弃，迟早会反应过来，或者采取更激烈的手段。
她必须在这段宝贵的时间里，尽快提升自己的价值，真正获得苏清月的重视和更多的筹码。
她开始更努力地学习这个时代的一切，尤其是关于朝堂势力、经济漕运、各地世家大族关系等方面的知识。她让翠儿想办法淘换各种杂书野史，甚至偶尔向年纪大、见识多的老仆（比如那个曾帮她传递消息的送饭婆子，如今对她感恩戴德）旁敲侧击地打听一些旧闻轶事。
她不再仅仅满足于做一个会做点心的“巧手妹妹”，她要努力成为一个对苏清月来说“有用”的人。
这天，她正在整理听雪苑小库房里一些积灰的旧物（原主生母的遗物），试图找到一些可能被遗忘的线索，忽然在一个破旧的妆奁底层，摸到了一本薄薄的、用油布包裹着的册子。
册子纸张泛黄，字迹娟秀，似乎是女子的手札。
她好奇地翻开，里面记录的并非诗词女红，而是一些零碎的、看似毫无关联的信息：
“三月初七，京郊码头，漕船‘平安号’卸货，多见檀木箱，守卫森严……” “五月中旬，城南‘永昌’当铺收了一批死当，多有江南徽记……” “七月末，老夫人娘家侄孙赵二郎入京，夜宿‘悦来’客栈天字房，多见江湖人士往来……”
凌微的心跳逐渐加速！
这……这似乎是一本隐秘的观察记录！记录者心思缜密，关注点奇特，完全不像普通内宅女子！
是谁记录的？原主的生母？她一个不得宠的姨娘，记录这些做什么？
凌微猛地想起，记忆中关于生母的碎片非常模糊，只知她出身不高，性格郁悒，早逝。难道……她身上也藏着什么秘密？这些记录，是无意为之，还是……
她迫不及待地往下翻，手指忽然停在某一页。
那一页的日期，恰好是大约十年前，记录了一件小事：“腊月廿三，送灶日，见一陌生男子于后门与赵姨娘（老夫人当年的陪嫁，已故）密谈，男子腰间佩刀，柄上嵌有绿松石，似官制。赵姨娘神色惊慌。”
陌生男子？官制佩刀？赵姨娘？（此赵姨娘非表小姐赵婉儿，应是老夫人娘家的旧人）
而在这条记录的旁边空白处，有人用更细的笔，添了一行小字注释：
“疑与当年‘南漕案’旧事有关。”
南漕案？！
凌微的心脏猛地一跳！虽然不知道具体是什么案子，但牵扯到“漕”字，又发生在十年前……会不会和现在这摊浑水有关？！
生母的手札……十年前的神秘男子……南漕案旧事……老夫人娘家的旧仆……
无数的线索碎片在她脑中疯狂碰撞，似乎隐约要勾勒出某种模糊的轮廓！
难道凌家今日之祸，并非偶然，而是早在十年前，甚至更早，就埋下了祸根？！
她感觉自己似乎无意中触碰到了一个巨大秘密的冰山一角！
就在这时，院外突然传来了翠儿惊慌失措的声音，带着哭腔：
“小姐！小姐！不好了！老夫人……老夫人她快不行了！嘴里一直喊着……喊着什么‘报应’……还、还一直指着东南方向！”