玄熠扶着他肩膀的手微微一顿，随即缓缓收回，直起身时，眉峰已蹙成一道深痕。
他垂眸看着渊阙苍白却执拗的脸，烛火在他瞳仁里跳跃，语气里带着几分探究，又掺着不易察觉的冷意：“七殿下不是一向盼着离宫吗？″
“既然摄政王不想帮我，”他缓缓抬眼，眸底像结了层薄冰，声音不高，却字字清晰，“还需要问这么多吗？
渊阙话音刚落，玄熠忽然低低笑了一声，那笑声冲淡了方才的紧绷，倒添了几分漫不经心。他伸手松了松颈间的玉带，动作随意得像是在与旧友闲聊：“我不过是奇了怪了，七殿下这心思变得比春日的天还快。”
说着，他俯身从案上端过一碗还温着的药，递到渊阙面前，药香混着蜜甜气漫开来：“先把药喝了。”
指尖故意碰了碰对方微凉的手背，见渊阙瑟缩了一下，玄熠眼底漾开点促狭的笑意，“放心，要帮你总会帮的，总不能看着你这副模样往火坑里跳——毕竟，本王还等着七殿下日后报答呢。”
【主人，怎么摄政王又要帮你了啊？人类都这么善变吗？】小白十分疑惑。
【这就不懂了，你没发现他开始心疼我了吗。】
渊阙抬手接过药碗，微微低头，鼻尖先于唇舌撞上那股气息，纯粹的苦涩争先恐后地涌过来，是黄连混着苦楝皮的味道，浓得化不开，像深冬结在石缝里的冰，带着股凛冽的冲劲，直往天灵盖钻。
药汁在碗里轻轻晃了晃，褐色的液面上浮着层细密的泡沫，那是药材熬到极致才有的模样。喉结不受控地上下滚动了一下，舌尖仿佛已经尝到了那涩得发麻的滋味，连带着后槽牙都泛起点酸意。
“好苦。”他低声咕哝了一句，声音里还带着点未散的哑意。抬眼时，正撞进玄熠望过来的目光里——对方刚转身要走，听见声音便顿住了脚步，侧脸的线条在烛火下显得柔和了些，眉峰微挑，像是有些意外。
“皇叔，好苦。”
“良药苦口。”玄熠丢下一句就走了出去。
渊阙望着那扇还在微微晃动的门，指尖摩挲着温热的碗沿，眼底漾开点促狭的笑意。
他慢悠悠舀起一勺药汁，热气裹挟着浓重的苦涩扑在脸上，倒也没再犹豫，仰头便咽了下去。
那苦味瞬间在舌尖炸开，像无数细小的针往味蕾里钻，顺着喉咙往下滑时，连带着心口都泛起一阵涩意。
他却不紧不慢，一勺接一勺地饮着，直到整碗药见了底，才放下空碗，舌尖在齿间轻轻碾了碾，还能尝到那挥之不去的苦。
窗外传来玄熠亲卫压低的说话声，隐约能听见“王爷怎么站在风口”的嘀咕。
渊阙抬手按了按唇角，方才那点刻意的示弱，倒像是真的戳中了对方的软肋。这药虽苦，可想到玄熠方才耳尖的红，喉间的涩意竟淡了些，反倒漫开点说不清的甜。
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几日后的清晨，薄雾尚未散尽，皇宫的朱漆大门便已缓缓开启，一队身着绯色官服的内侍簇拥着传旨太监，踏着青石板路往各府而去。为首的太监手捧明黄卷轴，步履沉稳，那卷轴上绣着的五爪金龙在晨光中泛着温润的光泽，一路引得宫人们屏息垂首，连檐角的铜铃都似被这庄重的气氛噤了声。
至朝阳公主所居的瑶光殿外，传旨太监扬声唱喏，声音穿透薄雾，带着皇家仪仗特有的威严。殿内，朝阳公主正临窗翻着一卷《花间集》，闻言放下书卷，由侍女扶着起身，敛衽立于阶下接旨。
明黄的圣旨展开，太监的声音抑扬顿挫，先是细数公主平日的贤淑聪慧，继而话锋一转，朗声道：“今有国公府小公子裕砚礼，年少俊彦，品貌端方，与朝阳公主堪为良配。特将二人赐婚，婚期定于春猎之后，择吉日完婚。钦此。”
话音落时，阶下的朝阳公主指尖微微一颤，垂眸间，长长的睫毛在眼下投出一片浅影。
她从小就知道生于皇室是没有选择的，皇家的孩子，从落地起就踩着棋盘长大，婚事从来不是红烛帐暖的私语，而是写在宗卷里的盟约。
记得五岁那年，皇兄被指婚给张太蔚的女儿，她躲在屏风后听见母妃低声叹：“也好，北边的兵权总算能稳妥些。”那时她还不懂什么是兵权，只知道皇兄偷偷把那姑娘送他的玉佩，转赠给了贴身侍卫。
现在也轮到她了，只是没想到会这么快。快得让她连那点“或许能拖延些时日”的妄念，都来不及生根。
传旨太监已经走远了，侍女捧着刚沏好的雨前龙井进来，见她望着窗外发怔，轻声道：“公主，这婚事定在春猎后，还有些时日呢。”
朝阳公主接过茶盏，指尖触到温热的杯壁，却暖不透心底的凉。
时日？再多时日又能如何。她不过是从瑶光殿的一方天地，挪到国公府的另一处院落，换个地方，继续做那枚身不由己的棋子罢了。
圣旨传到国公府时，裕易安刚写完一幅字。墨迹未干，他看着宣纸上“静水流深”四字，听着父亲念出“赐婚”二字，笔尖的墨滴落在纸上，晕开一小团深色。
他抬眼，望见窗外的海棠树落了片枯叶，像极了此刻的心境——平静无波，却藏着一丝不易察觉的沉郁。
他记得朝阳公主。金枝玉叶，明艳张扬，笑起来时眼角眉梢都带着娇憨的贵气，可那双眼睛里，从未有过看向他的温度。
他见过她对伴读的宫女笑语盈盈，见过她对兄长的友人侃侃而谈，唯独对他，永远是恰到好处的颔首，客气得像隔着一层琉璃屏风。
国公府书房里，裕易安重新拿起狼毫，却怎么也写不出下一个字。父亲在一旁说着“皇家恩宠”，他只觉得耳中嗡嗡作响。
他知道这桩婚事的分量，不过是朝堂棋盘上的一步棋，他与她，不过是两枚被推到一起的棋子。爱与不爱？从来不在这道圣旨的考量里。