“你……你敢打我？”
“打你？”
李景隆的眼中燃烧着熊熊怒火，他一把揪住足利直义的衣领，将他从地上拎了起来。
“老子打的就是你这个不知廉耻的东西！”
“约束？保证？”
“啪！”
又是一个反手耳光，比刚才那下更狠，更重！
“我大明死去的百姓，能因为你一句保证就活过来吗？”
“被抢走的财物，能因为你一句约束就自己回来吗？”
“杀人偿命，欠债还钱！这是天经地义的道理！”
“旧账没清，你们他娘的有什么资格谈未来？！”
李景隆双目赤红，状若疯虎。
“好！”
“说得好！景隆，给咱狠狠地打！”
朱肃见状，非但没有阻止，反而抚掌大笑，高声喝彩。
这才是他大明勋贵子弟该有的样子！
管你什么阴谋阳谋，管你什么外交辞令，惹毛了老子，先揍了再说！
然而，朱肃的喝彩，却让龙椅上朱元璋的脸色，彻底沉了下去。
他本来还在权衡利弊，被李景隆这么一闹，尤其是朱肃还在旁边煽风点火，这事态就完全失控了。
殴打使臣，这是严重的外交事件！
“够了！”
朱元璋一声怒喝，带着无上的帝王威严。
李景隆身体一僵，下意识地松开了手。
朱元璋的目光冷冷地扫过李景隆，最后落在了还在那拍手叫好的朱肃身上。
“老五。”
“你觉得他打得很好，是吗？”
朱肃脖子一梗：“没错！对付这种人，就该打！”
“好，很好！”朱元璋怒极反笑，“既然你这么欣赏，那他的廷杖，你就替他分一半吧！”
“来人！将吴王朱肃、李景隆，给咱拖出去！重打十廷杖！”
此言一出，站在武将班列里的李文忠眼前一黑，身体晃了晃，差点当场厥过去。
李景隆当场就傻眼了。
朱肃倒是面不改色，只是在被拖下去的时候，回头冲着足利直义露出了一个灿烂的笑容。
那笑容里，满是挑衅。
看，为了你，老子挨了顿打。
这笔账，我记下了。
你给老子等着！
足利直义接触到那个眼神，没来由地打了个寒颤，刚刚升起的一点得意，瞬间烟消云散。
……
半个时辰后，宗人府。
“哎哟……哎哟喂……”
李景隆趴在长凳上，疼得鬼哭狼嚎。
旁边的朱肃虽然也疼得龇牙咧嘴，但嘴上却依旧不饶人。
“景隆啊，你这身子骨不行啊。才十下，就叫得跟杀猪似的。”
“殿下，您……您是亲王，他们不敢下死手。我这可是实打实的十下啊！”
李景隆哭丧着脸，“我屁股都开花了！”
行刑的太监刚刚退下，两人就被允许起身。
朱肃咬着牙，扶着墙慢慢站起来，每动一下，都感觉屁股上传来一阵火辣辣的疼。
他一把将李景隆也从长凳上拽了起来，勾住他的脖子。
“走，互相扶着点。”
“殿下，您轻点，疼疼疼……”
两人就这么勾肩搭背，一瘸一拐地往外走。
活像是刚从哪个窑子里打架出来的地痞流氓，哪里还有半点皇亲国戚的模样。
刚走到宗人府院子的拐角，一个身影就迎面走了过来。
看清来人，李景隆的脸瞬间就白了，刚刚还活蹦乱跳的腿，立刻开始哆嗦起来。
来人一身常服，面容威严，不是当今皇帝朱元璋，又是谁？
“儿臣\/末将参见陛下！”
两人赶紧就要行礼，却被屁股上的剧痛搞得动作变形，差点直接摔个狗吃屎。
朱肃反应快，立刻挤出一个比哭还难看的笑容：“父皇，您怎么来了？视察工作啊？”
朱元璋看着他们俩这副狼狈模样，眼睛一眯，故意对着身后的太监说道：“看来这廷杖的力道还是轻了。”
“这俩小子挨了打，还有力气勾肩搭背，说说笑笑。”
负责监管宗人府的太监吓得扑通一声就跪下了，连连磕头：“陛下饶命！陛下饶命！奴才……奴才不敢啊！”
李景隆更是吓得浑身颤抖，脸无人色，几乎要瘫软下去。
这要是再来十下，他今天就得横着出去了！
“父皇，您这话说的。”朱肃咧着嘴，强忍着痛，嬉皮笑脸地开口。
“打也打了，罚也罚了，您还想怎么样啊？”
朱元璋冷哼：“朕看你是一点都不知道悔改！朕问你，有何感想？”
朱肃挺直了腰板，虽然屁股疼，但气势不能输。
他瞥了一眼旁边快要吓尿的李景隆，然后看着朱元璋，一字一句地说道：
“无他，唯臀熟尔。”
没什么别的感想，就是屁股被打熟了而已！
这话里，带着几分调侃，更带着七分不服！
朱元璋的眼角抽动了一下。
这混小子，这是在公然挑衅自己的皇威！
他心头火气上涌，但看着朱肃那张酷似自己的脸，和那双倔强不屈的眼睛，终究还是把火气压了下去。
“你跟朕来。”
朱元璋丢下一句话，转身就走。
朱肃对着吓傻的李景隆使了个眼色，示意他先溜，然后自己一瘸一拐地跟了上去。
御书房内。
朱元璋坐在椅子上，喝着茶，一言不发。
朱肃就那么站着，屁股上的痛感一阵阵传来，让他忍不住想换换姿势，但又不敢。
良久，朱元璋才放下茶杯。
“朕知道，你挨了打，心里不服气。”
“儿臣不敢。”朱肃嘴上说着不敢，脸上却明明白白写着“我就是不服”。
“哼，你不敢？”朱元璋瞥了他一眼，“你有什么不敢的？”
他顿了顿，话锋一转：“足利直义的请求，朕已经准了。”
朱肃的瞳孔猛地收缩。
虽然早有预料，但亲耳听到这个结果，他心里还是涌起一股难以言喻的烦躁。
“父皇为何要答应他？”
“为何？”朱元璋反问，“让你来说，朕该不该答应？”
朱肃沉默片刻，整理了一下思绪。
“从大明的角度看，该答应。”
他缓缓开口：“足利尊氏和足利直义兄弟俩，正在跟南朝打得不可开交。”
“他们需要大义名分，需要我大明的册封来确立自己的正统地位，以便号令整个樱花国。”
“我们答应了，不费一兵一卒，就能让樱花国俯首称臣，坐实我大明宗主国的名分。这买卖，划算。”
朱元璋点了点头，眼中露出一抹赞许。
这小子虽然混账，但脑子是清醒的。
“但是！”朱肃话锋一转，眼神也变得锐利起来。
“我们不能只图一个虚名！”
“父皇，您是知道的，倭寇之患，乃我大明心腹大患！”
“足利直义今天可以为了名分发誓，明天就能为了利益撕毁誓言！”
“将沿海百姓的安危，寄托在一个倭寇头子的誓言上，这……太可笑了！”