狯岳将速度提升到极致，体内的“余火”以前所未有的效率奔腾着，赋予他远超虚弱时期的敏捷与耐力。风声在耳边呼啸，林间的景物模糊成一片流动的绿影。他循着鎹鸦指示的大致方位和空气中那若有若无、却令人极度不安的邪恶气息疾驰。
越是靠近，那股阴冷、暴虐的气息就越是清晰浓重，压得人几乎喘不过气。绝对是上弦级别的鬼！但奇怪的是，气息似乎只有一道，而且……并没有感应到善逸那熟悉的、如同躁动雷霆般的斗气。
难道来晚了？还是那废物根本不在附近？
狯岳的心沉了下去，速度却不减反增。他穿过一片被诡异力量摧残过的林地，树木不是断裂就是枯萎，地面留下焦黑或腐蚀的痕迹。战斗的痕迹很新，空气中弥漫着淡淡的血味和臭氧似的怪异味道。
终于，在一片狼藉的林间空地上，他看到了目标。
那是一个身形扭曲、如同多节昆虫拼接而成的鬼，皮肤是令人作呕的灰绿色，四肢异常纤长，关节反向弯曲，指尖锋利如刀。它的脸上没有鼻子，只有一张裂到耳根、布满细密锯齿的巨口，和一双浑浊不堪、不断滴落粘液的复眼。它身上有着代表上弦的刻字——「陆」。
上弦之陆。并非情报中可能出现的上弦之四或五，但依旧是足以令人绝望的强敌。
此刻，这恶鬼似乎刚结束一场战斗，正用一条长长的、分叉的舌头舔舐着手臂上一道深可见骨的斩击伤痕，那伤口处闪烁着微弱的金色电光，正嗤嗤作响，延缓着它的愈合。地上散落着破碎的黄色羽织碎片和几缕熟悉的金色头发。
善逸的！他果然在这里！而且已经交过手了！
狯岳的目光瞬间冰冷如刀，杀意毫不掩饰地迸发出来。
那上弦之陆也立刻察觉到了他的到来，浑浊的复眼转动，锁定了他。它发出“咯咯”的怪异笑声，声音像是骨骼摩擦。
“又来了一个……闻起来……有点奇怪……”它嘶哑地低语，甩了甩还在冒烟的手臂，“刚才那个金色的小虫子跑得真快……砍中一下就逃了……你是来找他的？还是来送死的？”
善逸逃了？狯岳心中稍定，但怒火却更盛。伤了他的师弟（哪怕是个废物），还想安然无恙？
“啰嗦。”狯岳冷喝一声，没有丝毫犹豫，日轮刀瞬间出鞘！身形如电，直扑而上！
他没有使用需要大量消耗的雷之呼吸剑型，而是将“余火”的力量灌注于最基础的劈砍与突刺之中。速度、力量、反应，都远超他沉睡前的巅峰状态！
“哦？”上弦之陆似乎有些惊讶于他的速度，扭曲的身体以不可思议的角度闪避开这一刀，反手一爪撕向狯岳的咽喉，带起凄厉的破空声！
狯岳拧身格挡，刀爪相撞，发出刺耳的金铁交鸣！巨大的力量从刀身传来，震得他手臂发麻，但他脚下生根，竟硬生生扛住了这一击，甚至借势旋身，刀光如瀑，反削向鬼的关节！
“有意思！”上弦之陆怪笑着，身体如同没有骨头般扭曲，轻易避开刀锋，长腿如同鞭子般抽出，速度快得只剩残影！
狯岳瞳孔一缩，将“余火”催动到极致，感知变得异常敏锐，险之又险地后仰避过，腿风刮得他脸颊生疼。他顺势倒地，刀尖向上疾刺，瞄准鬼的心窝！
战斗瞬间进入白热化！狯岳将基础剑技发挥到淋漓尽致，每一刀都精准、狠辣、迅疾，充分利用了“余火”带来的全方位提升。而上弦之陆的攻击则诡异刁钻，力量巨大，速度惊人，周身还能时不时渗出带有腐蚀性的粘液或是弹出尖锐的骨刺，防不胜防。
林地不断被破坏，烟尘四起。狯岳身上添了不少伤口，血染红了黑衣，但他眼神冰冷，战意却越发高昂。他能感觉到，“余火”在战斗的刺激下异常活跃，不仅提供着力量，还在快速修复着他的伤势，虽然比不上鬼的再生速度，却让他拥有了持续作战的资本。
他第一次如此清晰地认识到，这残留的神力碎片，对他的身体而言，是纯粹有益的补品！它正在战斗中不断与他融合，将他推向一个前所未有的状态。
“烦人的苍蝇！”久攻不下，上弦之陆似乎失去了耐心，它猛地张开巨口，一股墨绿色的、散发着恶臭的毒雾喷涌而出，瞬间笼罩了大片区域！
狯岳急退，却仍吸入了一丝，顿时感到一阵头晕目眩，肺部如同火烧！他立刻屏住呼吸，将“余火”的力量集中驱散毒素，动作不可避免地慢了一瞬！
就是现在！上弦之陆狞笑着，如同鬼魅般贴近，利爪直掏狯岳的心脏！
千钧一发之际！狯岳眼中金光爆闪，体内“余火”以前所未有的强度爆发！他几乎是本能地做出了一个极其冒险的动作——不闪不避，任由利爪撕开他的肩胛，同时手中的日轮刀以超越视觉捕捉的速度，如同真正划破夜空的雷霆一闪！
“雷之呼吸·壹之型 霹雳一闪！”
并非完全形态，没有雷霆相伴，但这一刀却凝聚了他此刻全部的意志、“余火”的力量以及对胜利的极致渴望！快！狠！准！
噗嗤！
刀锋精准地划过上弦之陆的脖颈！虽然因为鬼及时后撤和肌肉的诡异蠕动，未能将其头颅完全斩下，但也留下了一道极深、几乎切断半个脖子的可怕伤口！恶鬼的血液如同喷泉般溅射出来！
“呃啊啊啊——！”上弦之陆发出凄厉的惨叫，猛地后退，捂住几乎断掉的脖子，浑浊的眼中第一次露出了惊骇和难以置信！它不敢相信自己竟然被一个看起来并不算顶尖的剑士伤到这种地步！
狯岳也单膝跪地，肩胛处血肉模糊，剧痛和毒素让他眼前发黑，但他死死盯着重伤的鬼，握紧刀柄，准备迎接反扑。
然而，那上弦之陆在惊怒交加地看了他一眼后，竟猛地化作一团黑雾，如同潮水般向后退去，迅速消失在密林深处！它竟然……逃了？
狯岳没有追击，他也无力追击。确认敌人真正远离后，他猛地咳出一口黑血，拄着刀才勉强站稳。体内“余火”正疯狂运转，修复着严重的伤势，驱散着残留的毒素。
他赢了。或者说，击退了上弦之陆。凭借这具尚未完全恢复的身体，和那来历不明却无比有用的“余火”。
他喘息着，环顾四周狼藉的战场，目光最后落在地上那几片染血的黄色羽织碎片上。善逸那家伙……受伤逃走了？方向似乎是……回锻刀村？
必须立刻回去！这里出现上弦，村子也可能有危险！
强压下伤势和疲惫，狯岳撕下衣襟草草包扎了肩上的伤口，辨认了一下方向，立刻朝着锻刀村的方向疾奔而去。体内的“余火”支撑着他，让他保持着惊人的速度。
然而，越是靠近锻刀村，他心中的不安就越发强烈。太安静了。往常这个时间，村里应该满是打铁声和工匠们的吆喝声，但现在……死寂一片。空气中，隐约飘来一丝极淡的、若有若无的……血腥味？
狯岳的心跳骤然加速，不祥的预感如同冰冷的毒蛇缠绕上心脏。他再次提升速度，几乎是化作一道黑影冲向前方。
当他终于冲出山林，能够俯瞰整个锻刀村山谷时，眼前的景象让他如遭雷击，浑身血液瞬间冻结！
锻刀村……已然沦陷。
曾经炉火熊熊、井然有序的村落，此刻浓烟滚滚，火光四起！熟悉的建筑倒塌大半，街道上随处可见散落的工具、破碎的刀剑以及……凝固的、暗红色的血迹！打铁声消失了，取而代之的是死一般的寂静，以及从山谷深处隐约传来的、令人毛骨悚然的咀嚼声和怪异的嬉笑声！
几道明显不属于人类的、扭曲而强大的邪恶气息，如同瘟疫般笼罩在整个山谷上空！不止一只鬼！它们发现了这里！它们攻破了锻刀村！
炭治郎呢？！无一郎呢？！蜜璃呢？！小铁？！还有村里的刀匠们？！
狯岳站在山坡上，瞳孔收缩到了极致，握着刀柄的手指因为用力而骨节发白，刚刚经历一场恶战的身体冰冷一片。
他终究……还是回来晚了吗？