伊莱云淡风轻地将头偏向一边，假装未瞧见汤姆那副如怨妇般幽怨的表情，“你出来是有什么发现吗？”他突然觉得这窗户实在是太窗户了。
“小汉格顿有情况，你去看看就知道了。”
伊莱“嗯”了一声表示自己知道了，他转身往门外走去，但没见到两只猫头鹰的身影，“那两小只呢？”伊莱朝汤姆问，“你这几天有看到它们吗？”
“有啊，可聪明了，还会自己找吃的，饿不死。”汤姆的语气听起来干巴巴的，像是在不满伊莱问的是猫头鹰而不是自己。
汤姆说着，还故意侧过身子，用后脑勺对着伊莱，手指有一下没一下地敲着桌面，发出沉闷的声响。
伊莱脚步顿了顿，唇角几不可察地向上弯了一下。他当然听出了汤姆话里的别扭，却并不点破，只是状似随意地接了一句：“聪明是好事，至少比某些需要人时刻操心、还总爱闹脾气的家伙强。”
这话轻飘飘的，却像根小针，精准地扎在了汤姆的某根神经上。他猛地转回头，那双幽深的眼睛瞪向伊莱，可伊莱已经头也不回地走出了门，只留下一个潇洒的背影，和一句消散在空气中的吩咐：“照顾好自己，我很快回来。”
汤姆对着空荡荡的门口，一口气堵在胸口，上不来也下不去。他愤愤地想要抓起桌上一个看起来年代久远的银质墨水台，想摔，又想起其实根本拿不起来。
“谁要你操心！”他低声嘟囔着，语气里的怨念几乎能凝成实质，“该死的伊莱，该死的猫头鹰…”
而此刻的伊莱，已快步走在城镇的小路上。暮色渐浓，街上的人行色匆匆，都在往家的方向走去。
他确实没太担心那两只猫头鹰，它们本就是有灵性的生物，认路的本事比大多数巫师还强。他更在意的是汤姆口中“小汉格顿的情况”。那个地方，总让他有种不祥的预感。
他下意识地摸了摸长袍内侧魔杖的轮廓，冰凉的触感让他心神稍定。就在他思索之际，两声熟悉的咕叫从头顶传来。他抬头，只见两只圆滚滚的猫头鹰正扑棱着翅膀，稳稳地落在路旁一棵光秃秃的橡树枝上，歪着脑袋，四只圆溜溜的眼睛一眨不眨地盯着他，其中一只的喙边还沾着一点可疑的肉屑。
伊莱失笑，看来汤姆说得没错，它们确实能把自己照顾得很好。
“玩够了？”他对着它们轻声说，“玩够了就回家吧。”
两只猫头鹰咕咕回应，振翅飞起，在他头顶盘旋了两圈，然后化作两道迅捷的影子，融入了苍茫的夜色之中。
伊莱不再耽搁，加快脚步，朝着小汉格顿的方向走去。空气中，似乎隐隐传来一丝若有若无的、令人不安的魔法波动。
鹅卵石在小径上不规则地排列着，缝隙里长满了顽强的野草，踩上去发出细微的窸窣声，在这寂静的夜里显得格外清晰。
伊莱放轻脚步，身形几乎与浓重的阴影融为一体，只有那双锐利的眼睛，牢牢锁定着那扇透出灯光的窗户。
随着距离拉近，他看清那灯光来自二楼的一个房间，昏黄、摇曳，不像是稳定的电气照明，倒更像是烛火或是油灯的光芒。宅邸破败的轮廓在夜色中如同一个匍匐的巨兽，而那扇亮灯的窗户，就像是它唯一睁开的、带着诡异神采的眼睛。
空气中那股若有若无的魔法波动变得清晰了一些，夹杂着尘埃、霉味，还有一种…难以言喻的、陈旧的黑暗气息。
伊莱的手指无声地搭上了魔杖柄。他并没有直接走向大门，而是贴着墙根的阴影，悄无声息地绕到了宅子的侧面，那里有几棵枯死的老树，枝丫扭曲地伸向天空，正好提供了掩护。
他需要先观察，弄清楚里面的是谁，或者说，是什么。
突然房子里的魔力波动变得浓烈，似乎有一道绿光闪过，伊莱不再躲藏，而是径直走向半掩着的门口进入房子。
陈旧的木楼梯上还留着刚被踩踏后的鞋印，伊莱紧握魔杖继续往上走，在走到一半时他听到了二楼传来了说话声
伊莱屏住呼吸，脚步轻得像猫，每一步都精准地避开可能发出声响的腐朽木板。越往上，那说话声便越发清晰——是一个略显尖利、带着害怕颤抖的声音。
“瓶子里还有呢，主人，如果您还饿就再喝一点儿吧。”
那扇大开着的房门前还躺着一具尚有余温的尸体，伊莱站起身悄然越过他，如鬼魅般停在了小矮星彼得的身后。
“伏地魔？”毫无情绪起伏的声音在小矮星彼得的耳边像是炸开般，他只感到一阵深深的恐惧爬上了他的心脏，甚至比他先前面对伏地魔时还要惊慌。“啊，还有一只老鼠在这呢。”
伊莱抬脚踹向小矮星彼得因下跪而靠近地板的臀部，没想到他只是轻轻地、没用多少力气地踢了一下，小矮星彼得就浑身僵硬地向前倒去，失去身体重心直接一脑袋磕在布满灰尘的地板上。
看着趴在地上发抖的小矮星彼得，伊莱撇了撇嘴，脸上的表情有些微妙，“碰瓷？”
伊莱的目光轻飘飘地掠过地上抖成一团的小矮星彼得，最终落在那个由破布包裹、放在陈旧扶手椅上的丑陋婴孩身上。那东西有着一双猩红细长的眼睛，此刻正闪烁着恶毒与惊疑不定的光。
“多么感人的主仆重逢场面，”伊莱的声音依旧平淡，听不出丝毫波澜，却像冰冷的针一样刺穿了房间内凝滞的空气，“不过，看来我打扰了你们的…下午茶？”
伏地魔，或者说，他那残破不堪的魂形发出一声嘶哑的、介于怒吼与喘息之间的声音：“伊莱？”那声音尖锐而虚弱，与他试图营造的恐怖形象格格不入。
伊莱没有立即回答，而是用魔杖随意地指了指试图蜷缩得更紧的小矮星彼得。“看来你的仆人不太称职，连基本的警戒都做不到。还是说，”他顿了顿，视线转回伏地魔，“你现在的状况，已经连一个像样的守卫都吸引不来了？”