返回霍格沃茨的那一天,伊莱将汤姆的魂器——那本日记本放在了手提箱中。
列车缓缓开动,魂器中的那片灵魂如幽灵般被短暂地释放了出来,安静地坐在了伊莱对面的座位上。
随着天色渐晚,窗外的世界仿佛被黑暗吞噬,逐渐昏暗下来,而玻璃窗上竟然反常地结上了一层厚厚的冰霜,宛如一面冰冷的镜子。
即使是无法明确感受到温度变化的伊莱,也通过玻璃上那诡异的变化,敏锐地察觉到了目前的情况有些不对劲。
“摄魂怪?”伊莱低声呢喃道,声音仿佛在空气中回荡。他的心中涌起一丝不安,犹如平静的湖面被投入了一颗石子,泛起层层涟漪。
他站起身拉开门,脚步坚定地走到车厢走廊上,手中紧紧握着魔杖向前走去。
走廊里的灯光忽明忽灭,投下摇曳不定的阴影。一种冰冷的、并非源于温度的寒意正顺着车厢壁蔓延,空气中弥漫着一种令人窒息的绝望感。远处似乎传来若有若无的、痛苦挣扎般的喘息声。
伊莱的指节因用力握着魔杖而发白。他向前迈步,目光锐利地扫过一个个紧闭的车厢门。大部分学生似乎还未察觉异样,但一些敏感的人已经不安地窃窃私语,或是紧张地望向窗外那越来越厚的、不自然的冰霜。
那股寒意骤然加剧。灯光啪地一声彻底熄灭,整个走廊陷入一片诡异的昏黑,只有窗外微弱的天光和冰霜反射的惨淡微光。
一个高大的、披着破败斗篷的身影缓缓地从前方的黑暗中浮现。它悬浮着,腐烂结痂的手扶着门框,兜帽下本该是脸的地方只有一个空洞,却散发出吸吮一切快乐、一切希望的冰冷气息。
那摄魂怪似乎并没有注意到伊莱,它在一节包厢门前停下,慢慢地将门打开,探了进去。
伊莱深吸一口气,低声念出咒语:“呼神护卫!”一道光芒从他的魔杖尖端射出,化作一条银色的蛇在黑暗中闪烁着微光,向着摄魂怪冲去。
摄魂怪察觉到了攻击,缓缓转过身来,发出一声低沉的咆哮,那声音仿佛能穿透人的灵魂。银色长蛇像绳子一样缠绕在摄魂怪的身上,一时间,光芒与黑暗交织在一起。
随着力量“收紧”,摄魂怪像灰尘般从空中散落,再落到地面上时已经什么都看不见,消散在了原地。
伊莱走上前去查看包厢里的人状态如何,倒是没想到里面坐着的人会是哈利三人和一位新教授。
“几位,感觉如何?”伊莱脸上挂起温和的笑容,轻声询问还在愣神的几人。“需要吃些巧克力吗?”
刚刚被摄魂怪吸食正向情绪的是哈利,此刻他正呆愣愣地盯着天花板,也不知道有没有听见周围的说话声。
“你好,我是莱姆斯·卢平,今年的黑魔法防御术教授。”那位看起来乱糟糟的教授伸出手。
伊莱礼貌地握住他的手,“伊莱·斯卡莫林,今年的黑魔法防御术助教。”他的视线扫过一脸惊讶的赫敏和不可置信的罗恩,“怎么这么看着我,难道你们一直都觉得我是个普通学生吗?”
“不…只是有些惊讶你当上老师了。”赫敏扯了扯嘴角,不过她还是恭喜了一下。
伊莱从长袍口袋中取出几块巧克力,掰开分发给几人。哈利颤抖着手接过,眼神依旧有些涣散,耳边似乎还回荡着女人尖锐的求救声——那来自他记忆最深处的噩梦。
卢平教授关切地扶着哈利的肩膀,将巧克力塞进他手里:“吃下去,哈利,会对你有帮助。”他随后看向伊莱,眼中带着赞赏与一丝探究,“非常出色的守护神咒,斯卡莫林先生。形态如此清晰,这即使在傲罗中也不常见。”
伊莱微微一笑,目光不经意地扫过自己刚才走来的方向。“过奖了,教授。情况紧急,不得不全力以赴。”他注意到哈利的脸色依旧苍白,便温和地补充道,“第一次面对摄魂怪有这样的反应很正常。重要的是那些糟糕的感觉会随着巧克力下肚而慢慢消退。”
罗恩瞪大了眼睛,似乎终于从震惊中回过神来,他嚼着巧克力,含糊不清地说:“助教?你是说,你以后要给我们上课?”那语气仿佛听说皮皮鬼要被颁发梅林勋章。
“从某种程度上来说,是的,韦斯莱先生。”伊莱的嘴角弯起一个有趣的弧度,“当然,主要负责实践部分的是卢平教授,我或许会协助指导一些…课外实践。”
赫敏敏锐地捕捉到了这个词:“课外实践?”她的好奇心立刻压过了之前的惊吓。
“比如,或许会有一个专门练习防御术的小俱乐部。当然,也可能没有,我乱说的。”伊莱轻描淡写地说,随即转移了话题,“看来列车快要重新启动了。”
走廊上的灯光闪烁了几下,逐渐恢复了稳定,窗玻璃上的冰霜也开始迅速消融,窗外深紫色的夜空重新变得清晰。
就在这时,伊莱像是忽然感应到了什么,脸色微微一凝。他感到手提箱的方向传来一丝极其微弱却冰冷刺骨的波动——那是被短暂干扰后又重新试图稳固存在的黑暗。日记本里的那片灵魂,刚才似乎被摄魂怪的靠近和守护神的力量双重搅动了。
“抱歉,失陪一下。”伊莱保持着得体的微笑,对卢平和小巫师们点了点头,“我需要回去确认一下我的行李是否安好。希望几位接下来旅途愉快。”
他转身走出包厢,轻轻带上门。在门合上的瞬间,他脸上温和的表情稍稍收敛,步伐加快了些许,朝着自己的车厢走去。
走廊里,探出头查看情况的学生们正从恐慌中恢复,叽叽喳喳地讨论着刚才的惊魂一刻,没人注意到这位新助教眼中一闪而过的凝重。
伊莱回到空无一人的车厢,那个由灵魂碎片幻化的虚影早已消失。他打开手提箱,那本日记本安静地躺在那里,封皮冰冷,仿佛刚才的一切只是错觉。
但他指尖触碰时,却能感到一丝残余的、不甘的悸动,如同黑暗中蛰伏的毒蛇,暂时收敛了獠牙,却从未放弃吞噬的欲望。
伊莱合上手提箱,看向窗外飞速掠过的风景。
今年的霍格沃茨注定不会太平了。而他的任务,似乎也比预想中更加复杂。