正午的日头惨白地悬在青阳城上空，将林府门楣上那张刺眼的城主府封条晒得发烫。府内死气沉沉，仆役们缩在廊下阴影里，眼神空洞地望着紧闭的大门，连呼吸都压得极低，生怕惊扰了这片凝固的绝望。几个旁系子弟昨夜收拾好的细软包袱就搁在脚边，只等风声再紧些便要翻墙逃命。管家老吴佝偻着背，一遍遍擦拭着本就纤尘不染的祖宗牌位，浑浊的老泪无声地滚落在乌木供桌上，砸出一个个深色的圆斑——林家百年基业，难道真要断送在他眼前？
就在这时，一阵沉闷而整齐的脚步声由远及近，如同重锤敲击在青石板路上，震得林府门前的空气都在颤抖！紧接着是金属甲叶摩擦的铿锵声，以及战马压抑的响鼻！“砰！砰！砰！”沉重的拍门声如同惊雷炸响，带着不容置疑的威严，“开门！城主府令！”
门房吓得面无人色，连滚带爬地冲向大门，双手哆嗦着几乎抽不开沉重的门闩。绝望如同冰冷的潮水瞬间淹没了所有林家人的心脏——完了！定是来抄家灭族了！几个旁系子弟腿一软，瘫坐在地。
沉重的朱漆大门被猛地推开，刺目的日光涌入，勾勒出门口一队玄甲卫士冰冷肃杀的身影，为首统领手中高举一面镌刻着咆哮雄狮的赤金令牌，令牌边缘在烈日下折射出令人心悸的寒芒！他目光如电，扫过院内面如死灰的众人，声若洪钟，每一个字都像惊雷般炸开在死寂的林府上空：“城主府令！经查，林家遭奸人李家栽赃陷害，勾结黑风寨、盗窃府库重宝、伪造通敌信函等罪名皆为子虚乌有！现已查明真相，真凶李家业已伏诛！即刻起，解除林府一切封禁！族长林震天无罪开释，稍后便归！林家冤屈，今日昭雪！”
话音落下，死寂。绝对的、真空般的死寂。仿佛时间被一只无形的手骤然掐断。管家老吴手中的拂尘“啪嗒”一声掉在地上，他张着嘴，干瘪的嘴唇剧烈哆嗦着，却发不出任何声音，唯有那双浑浊的老眼死死盯着统领手中那面象征清白的令牌，瞳孔里先是凝固着难以置信的茫然，随即如同投入石子的深潭，剧烈的震颤一圈圈扩散开来，最终化作滔天的狂喜洪流！
“呜……呜哇——！”一声撕心裂肺、仿佛压抑了千百年的嚎哭猛地从老管家喉咙深处迸发出来，那不是悲伤，是绝处逢生后灵魂的剧烈震颤！他双膝一软，重重跪倒在地，布满皱纹的脸深深埋进尘土里，瘦削的肩膀如同风中的枯叶般疯狂抖动，涕泪横流，口中反复嘶喊着含糊不清的呓语：“苍天有眼！老爷……老爷清白啊！林家……林家保住了！祖宗保佑啊！”
这声哭嚎如同点燃了引信，瞬间引爆了院内积压已久的阴云！仆役们如梦初醒，彼此对视，从对方眼中看到了同样的狂喜与劫后余生的战栗，不知是谁先喊了一声“族长要回来了！”，压抑的呜咽和欢呼如同决堤的洪水般轰然爆发！“老天爷开眼了！”“我就说族长是冤枉的！”“李家那群天杀的畜生啊！”女眷们抱头痛哭，年轻的家丁们激动地挥舞着拳头，狠狠砸向身边的廊柱，发泄着连日来的恐惧与愤怒。
几个旁系子弟面红耳赤地从地上爬起来，手忙脚乱地把脚边的细软包袱踢到角落旮旯里，仿佛那是什么见不得人的瘟疫，随即又挤进欢呼的人群，脸上堆满了与有荣焉的激动笑容，大声附和着对李家的咒骂和对城主英明的颂扬。
林阳就是在这片震耳欲聋的混乱中，“闻讯”从自己偏僻的小院跑来的。他跑得气喘吁吁，额角还挂着刻意没擦干净的汗水和灰尘，身上的粗布衣裳皱巴巴，领口歪斜，一副刚从惊慌失措中爬起来的狼狈模样。他挤在激动的人群边缘，脸上堆满了毫不作伪的、属于“林阳”这个废柴的狂喜，拍着大腿，声音尖利得几乎破音，在一片喧闹中格外刺耳：“我就知道！我就知道爷爷没事！城主大人英明！肯定是老天爷看我们林家可怜，显灵了！哈哈，我林阳果然是有福之人！”
他像个真正被巨大喜悦冲昏头脑的纨绔，手舞足蹈，甚至拉着旁边一个激动落泪的老仆转了个圈，引来一阵善意的哄笑和更多“福星少爷”的感慨。然而，在那双被狂喜表象掩盖的眼眸深处，却是一片冷静到极致的深潭。他不动声色地扫视全场：管家老吴哭得几乎昏厥，几个忠心的老仆围着他抹泪，这是真心的；那几个旁系子弟，一边高声附和，眼神却闪烁不定，时不时瞥向角落里的包袱，其中一人甚至悄悄用脚把包袱往更深的阴影里踢了踢——墙头草，不足为虑；更多的仆役则是纯粹的劫后余生，被巨大的喜悦冲击得有些茫然无措。
很好，反应都在预料之中。他维持着傻笑，心中却在精准计算着时间。爷爷……该回来了。
仿佛回应他心中所想，府门外再次传来马蹄声和车轮碾压石板路的辘辘声，比刚才卫队的声势小了许多，却瞬间抓住了所有人的心！喧闹声戛然而止，所有人的目光齐刷刷投向洞开的大门，连呼吸都屏住了。
一辆没有任何标记的青布小马车，在两名城主府轻骑的护送下，缓缓停在林府门前。车帘掀开，一只枯瘦、带着明显污迹和淤青的手颤抖着扶住了门框。随即，林震天佝偻的身影，在车夫的搀扶下，艰难地探了出来。
仅仅数日牢狱，这位曾经精神矍铄的林家族长，仿佛被抽干了脊梁。他脸色灰败如金纸，眼窝深陷，颧骨高高凸起，原本梳理得一丝不苟的银发凌乱地贴在汗湿的额角，身上那件象征族长身份的锦袍皱巴巴地裹着，沾满了牢狱的污秽，袖口处还有几处明显的撕裂。他站在车辕旁，身形摇摇欲坠，浑浊的目光缓缓扫过熟悉的门楣、门楣下黑压压跪倒一片的族人，最后落在那些写着激动与狂喜的脸上。
没有愤怒的质问，没有劫后余生的豪言，只有一种近乎麻木的疲惫，以及深埋在眼底、几乎要将这具枯槁身躯压垮的虚弱。
“老爷！”“族长！”“爷爷！”各种带着哭腔的呼喊瞬间爆发！管家老吴连滚带爬地冲在最前面，涕泪横流地想去搀扶，却因激动过度，腿软得几乎摔倒。
就在这悲喜交加的混乱中，林阳“哇”的一声爆发出比所有人都凄厉的哭嚎，如同离弦之箭般冲开人群，踉跄着扑到马车前！“爷爷！”他声音嘶哑，带着少年人特有的尖锐哭腔，仿佛受了天大的委屈终于见到了主心骨。他扑上去，双手死死抓住林震天冰冷枯瘦的手臂，仿佛用尽了全身力气想要支撑住老人摇摇欲坠的身体，眼泪如同断了线的珠子，汹涌地砸在林震天沾满污迹的袍袖上，瞬间晕开一片深色的湿痕。
“孙儿不孝！孙儿没用！让您受苦了！呜呜呜……”他哭得撕心裂肺，身体因为剧烈的抽泣而不断抖动，每一个音节都充满了自责、恐惧和失而复得的巨大悲伤，将一个无能、懦弱却又对祖父充满孺慕之情的废柴少爷演绎得淋漓尽致。
林震天被他扑得微微一晃，枯槁的手下意识地反握住孙子年轻却同样冰凉颤抖的手。老人低下头，看着扑在自己怀里、哭得毫无形象可言的孙子，看着他红肿如桃、蓄满泪水的双眼，看着他脸上毫不作伪的担忧与恐惧，几天来在阴暗牢狱中积攒的冰冷、绝望、愤怒与心力交瘁，仿佛在这一刻找到了唯一的宣泄口。浑浊的老泪终于冲破堤坝，从深陷的眼窝中汹涌滚落。
“阳儿……”林震天的声音嘶哑干涩，如同破旧的风箱，他颤抖着手，艰难地抬起，带着狱中沾染的污迹和一丝若有若无的血腥气，重重地、一下下拍在林阳的手背上，试图传递某种难以言喻的安慰与愧疚，“苦…苦了你了…林家…多亏了…咳咳！咳咳咳！！”
话未说完，一阵撕心裂肺的剧咳猛地攫住了他！佝偻的身体如同狂风中的残烛剧烈颤抖，灰败的脸色瞬间涌上骇人的潮红，他猛地弯下腰，一手死死揪住胸口的衣襟，咳得仿佛要将五脏六腑都呕出来！那咳声空洞而急促，带着一种令人心悸的、仿佛破旧皮革摩擦的杂音。
林阳脸色“骤变”，惊恐地尖叫：“爷爷！您怎么了？快！快扶爷爷进去！叫大夫！快叫大夫啊！”他手忙脚乱，似乎想用力搀扶，却又因“惊慌失措”而显得笨拙无力，只是徒劳地拍打着林震天的后背，眼泪流得更凶了。
管家和几个忠仆这才从巨大的震惊与悲伤中反应过来，七手八脚、小心翼翼地将几乎咳得背过气去的林震天从林阳怀里接过来，如同捧着易碎的琉璃，簇拥着、哽咽着，一步一步，极其缓慢地挪向府内。
林阳被“挤”在一旁，踉跄着跟在后面，脸上泪痕交错，写满了真实的“恐惧”与“无助”，口中不断发出呜咽般的催促。没有人注意到，在混乱的人影缝隙中，他那双被泪水冲刷过的眼眸深处，掠过一丝冰冷锐利的光芒，如同寒潭深处的刀锋，瞬间锁定了林震天咳喘时捂嘴的指缝间，那抹刺眼而陌生的暗红血迹——那不是牢狱折磨的旧伤复发，而是某种更深沉、更致命的侵蚀！
爷爷的伤，远比想象中更重！这念头如同毒蛇，瞬间噬咬了他的心脏。但脸上的惊慌与泪水，依旧汹涌，完美无瑕。
林府大门在悲喜交加的喧嚣中缓缓合拢，隔绝了门外窥探的目光。府内，劫后余生的狂喜尚未完全散去，便被老族长沉重的病容蒙上了一层新的阴翳。仆人们忙着清扫庭院、准备汤药，脸上残留着喜色，眼神却多了几分忧虑的沉重。
管家老吴亲自指挥着将林震天安置回他阔别数日、却仿佛已隔经年的卧房，空气中弥漫着浓烈的药草苦涩和一种难以言喻的压抑。林阳一路“哭哭啼啼”地跟到卧房门口，被老吴红着眼眶拦下：“少爷，大夫马上就到，您先在外面候着，别扰了老爷静养……”
他抽噎着点头，像个真正六神无主的孩子，顺从地退到廊下，背靠着冰冷的廊柱滑坐在地，双手抱膝，把头深深埋进臂弯，肩膀还在微微耸动，任谁看去都是一个被巨大变故吓坏了的无用少爷。
然而，在那无人得见的阴影里，他指节捏得发白，指甲几乎要嵌进掌心。灵犀感知如同无形的触须，悄然蔓延，穿透厚重的门板，捕捉着房内的一切细微声响：林震天压抑而痛苦的喘息，每一次吸气都带着破败风箱般的嘶鸣；老仆拧干热毛巾时水珠滴落的轻响；以及管家老吴压低嗓音、带着无尽悲凉的吩咐：“……去库房，把珍藏的那株三百年份的血参取来！快！老爷这伤……怕是熬不住了啊！”
血参？吊命之物！林阳的心猛地一沉。他维持着蜷缩的姿态，感知却如同最精密的仪器，分析着林震天紊乱而衰弱的生命气息——那不仅仅是旧伤，更有一股阴冷、晦暗、如同附骨之疽般的异种能量盘踞在老人心脉深处，正贪婪地吞噬着他所剩无几的生机！牢狱之灾只是引子，真正的毒手，恐怕在更早之前就已埋下！是李家？还是……城主府中另有黑手？
无数冰冷的念头在电光石火间碰撞。就在这时，一阵刻意放轻、却难掩兴奋的议论声顺着穿堂风飘了过来，是几个旁系子弟在偏厅角落里的私语。“……嘿，我就说嘛！城主大人明察秋毫，怎么可能冤枉好人！”“就是！定是那匿名信起了大作用！不知是哪位贵人暗中相助啊？”“管他谁帮的，反正李家倒了，咱们林家否极泰来！听说落霞山脉那边有秘境要开？这可是天大的机缘！咱们林家这次可不能错过了！”“嘘……小声点！不过话说回来，这次真是老天开眼，咱们那位‘福星’少爷，傻人有傻福，躺赢啊！哈哈……”
轻佻的笑声带着毫不掩饰的讥诮与庆幸。林阳埋在臂弯里的嘴角，缓缓勾起一丝冰冷而讥诮的弧度。深藏功与名？很好。这正是他想要的。废柴福星的人设，完美地掩护了阴影中的獠牙，也麻痹了那些潜藏在更深处、可能比李家更危险的敌人。
他维持着那副受惊鹌鹑般的姿态，一动不动，唯有灵犀感知牢牢锁定着卧房内林震天每一次艰难的呼吸。窗外的日光，透过雕花窗棂，在他蜷缩的身影旁投下长长的、如同牢笼栅栏般的阴影。林家的曙光已然降临，但这光明之下，新的暗流与杀机，正悄然涌动。爷爷体内那致命的毒伤，如同一根无形的线，将看似尘埃落定的局面，再次引向深不可测的迷雾。
落霞秘境……他无声地咀嚼着这个名字，指腹无意识地摩挲着袖中那片冰冷坚硬的、刻有奇异纹路的金属片。实力，才是一切的根本。这念头从未如此刻般清晰、冰冷、且迫切。