星际母舰的引擎轰鸣声渐趋平稳，淡蓝色的能量尾焰在宇宙中拖出的光带，随着航向调整逐渐偏向银河系核心方向。驾驶舱内，凯伦将启动终端小心翼翼地放在控制台中央，屏幕上林杰微笑的画面旁，那行“待宇宙重归平衡之日，便是重逢之时”的淡紫色文字仍在缓缓闪烁，像是一道永不熄灭的希望火种。
“距离总部还有48小时航程，”凯伦调出最新的航行参数，指尖轻触终端屏幕，感受着残留的微弱能量，“暗蚀能量浓度已降至安全阈值，周围空域未检测到异常信号。只是……终端的能量波动越来越弱了。”
科尔靠在座椅上，目光从舷窗外的星空收回，落在终端上：“能撑到总部就好。回去后把终端交给科研部，或许他们能解析出更多关于林杰的讯息。对了，总部那边有回复吗？”
凯伦摇头，调出通讯记录：“还没有。按常理，我们发送的核心装置启动成功的加密信号，总部应该在24小时内回复。现在已经超过36小时，通讯频道始终处于静默状态，连应急频段都没有回应。”
这话让科尔的眉头瞬间皱起。总部作为星际联盟的核心枢纽，通讯系统从未出现过如此长时间的中断，哪怕是在埃文势力最猖獗的时候，应急频段也始终保持畅通。他起身走到通讯控制台前，亲自调试频率，耳机里只有滋滋的电流声，没有任何人类活动的信号。
“不对劲，”科尔的声音带着一丝凝重，“就算通讯塔出现故障，也会有备用卫星转发信号。凯伦，调出总部周边空域的星图，看看有没有异常。”
凯伦快速操作终端，调出银河系核心区域的三维星图。当代表总部的绿色光点放大时，两人的脸色同时沉了下来——在总部所在的阿尔法星系外围，竟出现了一圈淡红色的能量标记，那是星际联盟用于标注“高危封锁区”的符号，而标记旁的备注栏里，赫然写着“暗蚀能量泄漏，暂禁通行”。
“暗蚀能量泄漏？”凯伦的声音充满疑惑，“阿尔法星系有最先进的能量隔离系统，怎么可能出现暗蚀能量泄漏？而且我们刚摧毁了暗蚀之源，这里的能量浓度怎么会突然升高？”
科尔没有说话，而是放大了星图的细节。他注意到，高危封锁区的边缘，有几艘小型战舰的光点在移动，船体轮廓与星际联盟的巡逻舰极为相似，但信号频率却带着细微的异常——那是埃文残余势力常用的加密频率，只是经过了伪装。
“是他们的人，”科尔的指节敲击着控制台，语气冰冷，“总部的通讯中断和高危标记，恐怕不是意外。埃文的残余势力很可能已经渗透进了阿尔法星系，甚至控制了部分区域。”
这个猜测让驾驶舱内的气氛瞬间紧张起来。如果连总部都被渗透，那他们接下来的归途，无疑是踏入了一个未知的陷阱。凯伦立刻调出母舰的武器系统，却发现能量储备只剩下18%，仅够维持基础防御，根本无法应对大规模战斗。
“我们现在该怎么办？”凯伦的声音带着一丝慌乱，“如果总部真的被控制，我们回去就是自投罗网。可要是不回去，我们连补给都无法进行，更别说找到林杰的线索了。”
科尔走到星图前，目光在阿尔法星系周围的空间站标记上扫过，最终停在一个名为“守望者”的小型空间站上：“先去这里。守望者空间站是总部的前哨站，虽然规模小，但有独立的能源系统和通讯塔。如果总部真的出了问题，那里或许能收到一些零星的讯息，而且我们可以在那里补充能量。”
凯伦立刻调整航向，母舰朝着守望者空间站的方向飞去。随着逐渐靠近，控制台的监测屏幕上，开始出现零星的能量信号——那是空间站的应急信号灯发出的，只是信号极其微弱，显然空间站的能源系统也出现了问题。
“还有1小时抵达守望者空间站，”凯伦盯着监测数据，“检测到空间站的护盾处于半开启状态，能源输出只有正常水平的30%，没有生命信号反馈。”
科尔的眼神变得警惕：“做好战斗准备。虽然没有生命信号，但不能排除有埋伏的可能。凯伦，放出探测无人机，先确认空间站内部的情况。”
无人机很快被释放出去，朝着守望者空间站飞去。当无人机靠近空间站时，画面中出现的景象让两人心头一沉——空间站的外壳布满了弹痕，多处舱体出现破损，淡蓝色的冷却液在宇宙中凝结成冰晶，漂浮在空间站周围。显然，这里刚刚经历过一场战斗。
“无人机进入空间站内部，”凯伦操控着无人机穿过破损的舱门，“内部一片狼藉，设备大多被损毁，地面上有……能量武器留下的痕迹。”
无人机在空间站内缓慢飞行，画面扫过控制室时，科尔突然喊道：“停！放大控制台的画面！”
凯伦立刻放大画面，只见控制台上，用红色的能量涂料写着一行歪歪扭扭的字：“他们伪装成联盟士兵，目标是星核钥匙——”后面的字迹被破坏，只剩下模糊的痕迹。
“是埃文的人！”科尔的拳头攥紧，“他们不仅渗透了总部，还袭击了前哨站，目的就是为了星核钥匙！幸好我们没有直接回总部，否则后果不堪设想。”
凯伦的目光落在启动终端上，突然意识到什么：“终端！他们要的是星核钥匙，而终端上有星核钥匙的能量信号！如果我们去总部，肯定会被他们精准定位！”
就在这时，无人机的画面突然扭曲，屏幕上出现了大量的红色干扰条纹。凯伦试图重新控制无人机，却发现无人机已经失去了信号，最后传回的画面中，一道暗红色的能量束击中了无人机，将其彻底摧毁。
“有人在攻击无人机！”凯伦的声音带着紧张，“位置在空间站的后方，是一艘小型黑色战舰！”
科尔立刻调出战舰监测画面，只见守望者空间站后方，一艘黑色战舰正缓缓驶出，船体上的暗物质屏障虽然黯淡，但仍能清晰看到——这正是埃文残余势力的战舰。更糟糕的是，战舰的炮口已经对准了星际母舰，暗红色的能量正在炮口凝聚。
“能量护盾全力开启！”科尔大喊，同时调整航向，试图避开攻击，“凯伦，把剩余的能量全部转移到推进器上，我们必须尽快离开这里！”
暗红色的能量束瞬间射出，朝着母舰袭来。好在能量护盾及时开启，淡蓝与淡紫交织的屏障挡住了攻击，但护盾的能量数值也瞬间下降了10%，只剩下7%的能量储备。
“护盾撑不了第二次攻击！”凯伦的手指在终端上快速操作，“推进器能量已加满，我们正在远离空间站！”
黑色战舰显然不想放过他们，立刻加速追了上来，同时再次发射能量炮。科尔操控母舰灵活地躲避，能量炮擦着母舰的边缘飞过，击中了远处的一颗小行星，小行星瞬间爆炸，碎片朝着母舰飞来。
“左满舵！避开碎片！”科尔的声音沉稳，尽管局势危急，但他没有丝毫慌乱，“凯伦，有没有办法摆脱身后的追兵？我们的能量不足以支撑长时间的躲避。”
凯伦盯着星图，突然眼前一亮：“前面是小行星带！如果我们能进入小行星带，利用小行星的掩护，或许能甩掉他们！而且小行星带内部有天然的能量干扰场，他们的定位系统会失效！”
科尔立刻调整航向，朝着小行星带飞去。黑色战舰紧随其后，不断发射能量炮，试图阻止母舰进入小行星带。好在母舰凭借灵活的操控，成功冲进了小行星带，巨大的小行星成为了天然的屏障，挡住了黑色战舰的攻击。
进入小行星带后，周围的能量干扰场开始生效，控制台的监测屏幕上出现了大量的干扰信号，黑色战舰的追踪信号也变得断断续续。凯伦趁机关闭了母舰的主动能量信号，只保留基础的推进器能量，让母舰在小行星之间缓慢飞行，尽可能降低被发现的概率。
“黑色战舰暂时失去了我们的踪迹，”凯伦松了一口气，“但他们肯定还在小行星带外围搜索，我们不能长时间停留在这里。”
科尔看着星图，眉头紧锁：“现在总部和前哨站都不安全，我们没有补给，能量也所剩无几。这样下去不是办法，必须找到一个安全的地方，弄清楚总部到底发生了什么。”
就在这时，启动终端突然发出一阵微弱的嗡鸣，屏幕上的淡紫色纹路再次亮起，组成了一段新的文字：“阿尔法星系东部，旧能源站，有盟友。”
“是林杰的提示！”凯伦惊喜地大喊，“旧能源站！我记得星际联盟在阿尔法星系东部有一个废弃的能源站，因为暗蚀能量侵蚀，早在十年前就停止使用了！”
科尔立刻调出旧能源站的坐标，发现它距离小行星带只有3小时航程，而且位置偏僻，很少有船只经过，确实是一个隐藏的好地方。更重要的是，林杰提到“有盟友”，这意味着他们在那里可能会得到帮助，甚至能了解到总部的真相。
“调整航向，前往旧能源站！”科尔的眼中重新燃起希望，“凯伦，尽量节省能量，只维持基础的推进和护盾，确保我们能安全抵达那里。”
母舰在小行星带中小心翼翼地穿行，避开巨大的小行星和漂浮的碎片。经过一个小时的飞行，终于驶出了小行星带，朝着旧能源站的方向飞去。身后的黑色战舰没有追来，显然还在小行星带外围搜索，这让两人暂时松了一口气。
“还有1小时抵达旧能源站，”凯伦调出旧能源站的资料，“资料显示，旧能源站虽然废弃，但核心能源系统没有被摧毁，只要有足够的能量激活，就能使用内部的通讯设备和补给系统。”
科尔点了点头，目光再次落在启动终端上。屏幕上的淡紫色纹路已经黯淡，但林杰留下的讯息，却像是一盏明灯，在黑暗的轨途中为他们指引着方向。他心中清楚，旧能源站或许不是最终的安全之地，但至少是他们目前唯一的希望。
当母舰距离旧能源站还有10分钟航程时，凯伦突然喊道：“检测到旧能源站发出的微弱信号！是联盟的应急通讯频率！”
科尔立刻凑到通讯控制台前，戴上耳机。经过几分钟的调试，耳机里终于传来了一个微弱但清晰的声音：“这里是守望者前哨站幸存者，重复，这里是守望者前哨站幸存者，在旧能源站避难，请求支援……”
“是前哨站的人！”凯伦的声音带着激动，“他们还活着！”
科尔立刻对着麦克风回应：“这里是星际母舰‘开拓者号’，我们正在前往旧能源站，预计10分钟后抵达。请你们做好接应准备，注意隐蔽，避免被敌人发现。”
耳机里传来一阵欢呼声，随后那个声音再次响起：“太好了！我们以为再也等不到救援了！旧能源站的外部有伪装系统，你们抵达后，我们会关闭伪装，引导你们进入内部。”
10分钟后，星际母舰抵达旧能源站附近。只见一座巨大的银色建筑隐藏在一颗小行星的阴影中，表面覆盖着厚厚的尘埃，显然已经废弃了很久。当母舰靠近时，旧能源站表面的伪装系统关闭，露出了一个宽敞的 docking（停靠）舱门。
母舰缓缓驶入 docking 舱，舱门在身后关闭，内部的灯光逐渐亮起。当舱内的气压稳定后，科尔和凯伦带着启动终端，穿上防护服，走出了母舰。
docking 舱内，几名穿着联盟士兵制服的人正站在那里等待，他们的脸上带着疲惫，但眼中却充满了希望。为首的是一名中年男子，肩上的军衔显示他是守望者前哨站的指挥官，名叫雷蒙。
“科尔总指挥！凯伦少校！”雷蒙快步走上前，敬了一个军礼，“终于等到你们了！总部那边……出事了！”
科尔点了点头，示意雷蒙详细说明。雷蒙叹了口气，带着他们走向旧能源站的控制室，一边走一边说道：“三天前，一批伪装成联盟后勤部队的黑色战舰突然袭击了总部，他们使用了暗物质武器，摧毁了总部的通讯塔和防御系统。我们前哨站收到警报后，立刻前往支援，却遭到了伏击，大部分士兵都牺牲了，只有我们几个人逃了出来，躲到了这里。”
“他们的目的是什么？”科尔问道。
“星核钥匙，”雷蒙的目光落在凯伦手中的启动终端上，“他们在攻击总部时，不断询问星核钥匙的下落，还说要找到‘与星核共生的人’。我们后来才知道，他们要找的是……林杰少校。”
听到林杰的名字，科尔和凯伦的心中一紧。埃文的残余势力不仅想要星核钥匙，还在寻找林杰，这意味着他们已经知道林杰与原始星核共生的事情。
“你们有没有收到总部的后续消息？”凯伦问道。
雷蒙摇头：“没有。自从总部被袭击后，通讯就彻底中断了。我们尝试过联系其他前哨站，但都没有回应，估计那些前哨站也遭到了袭击。现在，整个阿尔法星系都被他们封锁了，只有这里因为偏僻，暂时没有被发现。”
科尔走到控制室的控制台前，调出旧能源站的能源系统：“这里的核心能源系统还能启动吗？我们需要使用通讯设备，尝试联系其他可能幸存的盟友，同时补充母舰的能量。”
雷蒙点了点头，开始操作控制台：“核心能源系统还能使用，只是需要一些时间激活。我们之前尝试过激活，但能量不足，现在有你们的母舰支援，应该很快就能启动。”
就在这时，启动终端突然再次亮起，淡紫色的纹路组成了一行新的文字：“旧能源站下方，有星核能量储备，可激活能源系统，亦能屏蔽暗物质探测。”
“星核能量储备？”雷蒙惊讶地看着终端，“旧能源站的设计图上，从来没有提到过有星核能量储备！”
科尔和凯伦对视一眼，心中明白，这一定是林杰留下的线索。他不仅指引他们来到旧能源站，还告诉他们如何激活能源系统，甚至能屏蔽敌人的探测。
“按照林杰的提示，寻找星核能量储备！”科尔立刻下令，“雷蒙，你带着人在控制室激活能源系统，我和凯伦去旧能源站下方寻找能量储备。”
雷蒙点了点头，开始操作控制台。科尔和凯伦则拿着启动终端，朝着旧能源站的下层走去。终端上的淡紫色纹路不断闪烁，像是在指引方向，每当他们走到岔路口，纹路就会指向正确的方向。
经过十几分钟的行走，他们来到了旧能源站的最下层，这里一片漆黑，只有终端上的淡紫色光芒照亮了周围的环境。终端突然发出强烈的嗡鸣，淡紫色的光芒指向一面墙壁。
凯伦走上前，用手触摸墙壁，发现墙壁的温度明显比其他地方高。科尔拿出能量匕首，朝着墙壁划去，墙壁表面的金属被轻易划开，露出了里面的景象——墙壁内部，一个巨大的淡紫色能量晶体悬浮着，表面流动着与星核钥匙相同的能量纹路。
“是星核能量储备！”凯伦的声音带着激动，“有了这个，不仅能激活旧能源站的能源系统，还能给母舰补充足够的能量！”
科尔小心地将能量晶体从墙壁中取出，晶体入手温暖，散发着柔和的淡紫色光芒。当晶体被取出的瞬间，启动终端上的淡紫色纹路再次亮起，组成了一行文字：“能量晶体可强化护盾，抵御暗物质攻击。总部深处，有暗物质控制器，摧毁它，可解除封锁。”
“总部深处有暗物质控制器！”科尔的眼中闪过一丝光芒，“只要摧毁控制器，就能解除阿尔法星系的封锁，重新联系其他盟友，甚至有可能夺回总部！”
凯伦点了点头，接过能量晶体：“我们先回去激活能源系统，补充能量，然后再制定计划，前往总部摧毁暗物质控制器。”
两人拿着能量晶体，快速返回控制室。雷蒙已经成功激活了旧能源站的部分能源系统，控制室的灯光变得明亮起来。当他们将星核能量晶体接入能源系统时，整个旧能源站突然爆发出淡紫色的光芒，能源输出瞬间达到了正常水平的150%，控制台屏幕上的各项参数都恢复了正常。
“能源系统完全激活！”雷蒙兴奋地大喊，“通讯设备也可以使用了！我们现在可以尝试联系其他盟友了！”
凯伦立刻操作通讯设备，开始扫描周围的通讯频率。几分钟后，耳机里传来了一个微弱的信号，经过调试，一个熟悉的声音响起：“这里是星际联盟第七舰队，重复，这里是第七舰队，我们在阿尔法星系外围待命，寻找总部幸存者……”
“是第七舰队！”凯伦惊喜地大喊，“他们还活着！”
科尔立刻接过麦克风，对着麦克风说道：“第七舰队，这里是‘开拓者号’母舰，我们在旧能源站避难，有守望者前哨站的幸存者。总部被埃文残余势力袭击，他们控制了暗物质控制器，封锁了阿尔法星系。我们需要你们的支援，共同摧毁暗物质控制器，夺回总部！”
耳机里沉默了片刻，随后传来了第七舰队指挥官的声音：“收到‘开拓者号’的消息！我们立刻前往旧能源站与你们汇合！预计24小时后抵达！请你们做好战斗准备！”
通讯结束后，控制室里一片欢呼。科尔看着启动终端上林杰的画面，心中充满了感激。如果不是林杰的指引，他们现在或许还在宇宙中漫无目的地漂泊，甚至可能已经落入敌人的陷阱。
“24小时后，第七舰队就会抵达，”科尔的目光变得坚定，“我们有星核能量晶体强化护盾，有第七舰队的支援，一定能摧毁暗物质控制器，夺回总部！到时候，我们就能继续寻找林杰，完成他未完成的使命！”
凯伦点了点头，将能量晶体接入母舰的能源系统。