殿宇森森，百官肃立，然而平静的水面之下早已暗流汹涌。今日，这潜藏的激流终于冲破了朝堂的平静。
“陛下！臣要弹劾杨阁老。”一名御史率先出列，声音洪亮，带着不容置疑的愤慨，“杨诏结党营私，把持科举，公然卖官，今科金榜题名者，十之七八皆出其门下，或与其党羽关联甚密，这岂是为国选材？这分明是培植私党！”
此言一出，如同巨石入水，激起千层浪。立刻又有几位官员相继出列，言辞愈发激烈：
“杨阁老此举，是将这煌煌朝堂，视作你杨家的私产不成？”
“科举乃国之重器，岂容你一手遮天！”
“臣，也要弹劾杨阁老，贪墨赈灾款，视万千灾民如草芥，将活命钱装入私囊，败坏朝纲，其家中财物，岂止是数不胜数？那真是金山银海，珠光宝气，其行径让天下清廉之士寒心。”
龙椅之上，李玄稷静默地俯视着下方愈演愈烈的争吵，面容平静无波，仿佛一切尽在掌握。
这几年来，他虽以监国之名掌控实权，却并未急于逼迫病重的父皇禅位。他深知，只要权倾朝野的杨诏一日不倒，其扶持贤妃之子其外孙上位的野心便一日不会熄灭。
他在等待，等待一个最佳的时机。
而杨诏，果然不负他所望，权势日盛，行事也越发肆无忌惮，直至今日，竟敢在关系国运的科举上动手脚，引得怨声载道。
杨诏的跋扈，不仅激怒了清流，也促使更多原本持观望态度的官员逐渐向李玄稷靠拢。
他的支持者本就并非少数，德高望重的首辅翁达，以及一批看重嫡统，维护朝纲的老臣，还有手握重兵的护国大将军徐九，皆是他的坚实后盾。
这其中，尤以首辅翁达的支持至关重要。
当年皇帝为了彰显对嫡子的重视，故作姿态地请动以清高刚正着称的翁达出任太子太傅。皇帝本意是料定翁达性情孤傲，必不愿与年幼太子过多亲近，更不会真心辅佐。
却万万没想到，翁达在教导李玄稷的过程中，竟为这位年轻储君的沉稳智谋与隐忍气度所折服，不仅倾囊相授，更利用自身影响力，暗中为其联络，稳固各方势力。
如今，杨诏在科举中的劣行，已然触及了许多官员的底线。无人愿意看到一个被权臣完全把持，毫无公正可言的朝堂。
群情激愤之下，矛头直指杨诏，这场酝酿已久的风暴，终于到了来临的时刻。
大殿之上一片死寂，所有证据确凿，条条桩桩都指向杨诏，令他无从辩驳。
众目睽睽之下，这位权倾一时的阁老缓缓摘下了头上的乌纱帽，捧在手中，言辞竟显得异常恳切沉痛：“老臣年老昏聩，御下不严，以致酿成此等大错，无颜再立于朝堂之上。恳请殿下准臣辞官归乡，以全残年。”
他微微躬身，目光却悄然抬起，笃定望向御座上的李玄稷。
他心中自有盘算，自己虽狂妄，但确曾为朝廷立下过汗马功劳，根基深厚。即便是皇帝，过去也因顾及这一点，对他网开一面。
如今他主动请辞，姿态放得如此之低，这位素来爱惜名声，讲究仁德的年轻太子，若还想安稳承接大统，必然不会对他这知错能改的老臣赶尽杀绝，最多不过是罢官夺职，允他体面离去。
然而，李玄稷端坐于上，将杨诏这番故作姿态的表演尽收眼底，心中只觉讽刺万分，如同观赏了一出蹩脚的戏码。
他比谁都清楚，今日若放虎归山，以杨诏的势力与性格，绝不会甘心就此沉寂，必会纠集余党，拼个鱼死网破，届时朝局必将陷入更大的动荡。
他不会再给对手任何喘息之机。
就在杨诏等待着预料中的宽仁裁决时，李玄稷清冷的声音清晰地响彻大殿：“杨诏结党营私，把持科举，欺君罔上，罪证确凿，无可宽宥。着即褫夺一切官职爵位，押赴午门。”
这道命令来得太快，太决绝，没有丝毫犹豫。
杨诏脸上的从容瞬间凝固，化为难以置信的惊骇，他甚至来不及做出更多反应，便被侍卫左右架住。
殿内群臣亦是被这突如其来的雷霆手段震慑得鸦雀无声，有人面露惊惧，有人暗自心惊，还未等有人想出言辞劝谏。
李玄稷已然再次开口，语气恢复了平静：“另，传孤谕令，今科科举结果作废。着礼部与翰林院即刻筹备，择日重开科举，务求公正，为国选贤。”
此言一出，等于彻底否定了杨诏一手操纵的成果，也将所有可能求情的声音堵了回去。这一刻，所有人才真正意识到，这位年轻的储君，其手段之凌厉，决心之果决，远超他们的想象。
*
新一轮的科举如期举行，为沉寂的朝堂注入了新鲜血液。
太和殿内，庄严肃穆，新科进士们垂首恭立，等待着最终的觐见。
李玄稷高踞御座之上，目光缓缓扫过这些即将成为王朝新血的年轻面孔。
他的视线最终落在站在最前列的一位少年身上。那少年年纪与他相仿，身姿挺拔，眉目清朗，在一众学子中气质尤为出众。虽恭敬垂眸，眉宇间却透着一股不卑不亢的气度。
“你就是薛怀信？来自江南？”李玄稷开口，声音平稳，听不出情绪。
“回殿下，学生正是薛怀信，祖籍江南。”少年不卑不亢地行礼应答，声音清越。
如今皇帝病重缠身，李玄稷已将殿试一应交由恩师翁达全权主持，今日前来，更多是出于象征性的巡视。
翁达办事老辣周全，已然初步定下了三甲名次，尚未公布，此刻正将拟定的名单呈予李玄稷过目。