她这般想着，便也赌气，一连三五日，闭门不出，只将那秋诚与柳清沅的龌龊，一并打入了那俗物的行列，再不愿多想一分。
她只道，此棋子，既是沾了俗气，那便废了。
她郑思凝，宁可靠自己，也绝不与那柳清沅，共用一器！
她这般清高地冷”几日，本以为，那心，也该如这斋室一般，冷下来了。
可偏生，她那不省心的丫鬟佩玉，又如同一只报丧的喜鹊，一头，撞了进来。
“小姐！小姐！不好了！”
这一日，佩玉又是不管不顾地，冲破了那珠帘，那一张小脸，竟是涨得通红，也不知是跑的，还是气的。
郑思凝正自临帖，那心绪，本就被那“柳清沅”三字，搅得不宁。
此刻闻听此言，那笔尖一顿，一点浓墨，便又污了那上好的“澄心堂”纸。
郑思凝缓缓抬起头，那张清冷的脸上，已是山雨欲来风满楼。
“佩玉。”
她那声音，冷得能掉下冰渣子来。
“我这听雪斋的门槛，莫不是被狗给啃了？竟是连你这等没规矩的野物，也拦不住了？”
佩玉被她这目光一冻，那满腔的八卦之火，瞬间便熄了半截。
她“噗通”一声，便跪了下去，那声音，都带上了哭腔：“小姐，奴婢知错了！可奴婢......实在是......实在是气不过啊！”
“气不过？”郑思凝冷笑一声，“你这丫头，如今是越发长进了。这府里的事，还不够你气？竟是连这府外的事，也轮到你来‘气不过’了？”
“不是啊，小姐！”佩玉急了，也顾不得那规矩了，膝行了两步，抓着郑思凝的裙摆，仰起那张通红的脸：
“是那柳家的小姐！”
郑思凝那握着笔的手，猛地一紧。
“我方才，”佩玉那嘴，便如那倒豆子一般，“噼里啪啦”地，便响了起来。
“我方才，去那锦绣坊，给小姐您取那新做的风毛。您猜我瞧见谁了？！”
“我竟是，瞧见那柳家的马车，又往那城南去了！”
郑思凝的脸色，又冷了三分。
“那‘锦绣坊’的掌柜，是个碎嘴的。她拉着奴婢，便说：‘哎哟，佩玉姑娘，你家小姐，可真是太端着了！’”
佩玉学着那掌柜的“鄙夷”神色，捏着嗓子道：
“‘你瞧瞧人家那柳家的小姐！那才是真人不露相呢！’”
“‘人家这几日，可是日日往那城南的听雨轩跑啊！’”
“‘今儿送燕窝，明儿送布鞋，那叫一个情真意切！’”
“‘听说，那听雨轩里的贵人，早早便被她那痴心，给感动了！’”
“‘人家亲口都许了......许了......’”
“许了什么？”郑思凝那声音，已是沙哑。
“许了......”佩玉亦是不敢看自家小姐的脸色，“许了改日再探！”
“啪！”
一声脆响。
郑思凝手中那支，她最是珍爱的紫毫玉管笔，竟是被她，生生折作了两段！
“小姐！”佩玉吓得，魂飞魄散。
郑思凝却似是未觉。
她只是缓缓地，松开了手，任由那断笔，“当啷”两声，落在了那张被墨点污了的宣纸上。
“好。”
也不知过了多久，她那苍白的唇间，才缓缓地，吐出了一个字。
“好一个......”
“好一个......情真意切！”
“好一个......没齿难忘！”
“好一个......柳清沅！”
她那双清亮的眸子里，在这一刻，竟是再无半分清冷，只剩下两簇被那嫉妒与恼怒，点燃了的熊熊怒火！
她猛地，站起了身！
那宽大的袖袍，一扫！
“哗啦啦——”
那满桌的笔墨纸砚，竟是被她，尽数扫落在了地上！
“小姐！小姐您这是......”佩玉何曾见过自家小姐，这般失态？她简直是吓傻了！
郑思凝却似是未闻。
她只在那一地的狼藉之中，来回地，踱着步。
她那胸口，剧烈地起伏着！
她只觉得，自己那颗心，仿佛是被一只无形的大手，狠狠地攥住了！
又酸！又胀！又......疼！
“为何？！”
她喃喃自语，那声音，带着几分她自己都未曾察觉的“委屈”。
“为何......我郑思凝，究竟是哪点......哪点......不如她？！”
“论才学，她可知《三都赋》？！论见识，她可懂咏怀诗？！”
“论相貌......”
郑思凝猛地，顿住了脚步。
她竟是不知不觉，走到了那面一人高的“西洋水银镜”前。
她看着镜中那个面色惨白，秀眉紧蹙，眼中满是怒火与不甘的怨妇。
郑思凝呆住了。
她这是在做什么？
她这......这还是她郑思凝么？
她竟是......她竟是为了一个男人？为了一个俗物？竟是失态至此？！
“不。”
一股子，比那恼怒更深、更沉的恐惧与羞耻，猛地，攫住了她！
“我不是。”
她猛地，退后了两步，那双手，捂住了自己那张滚烫的脸！
“我不是为了他。”
她那聪慧的、引以为傲的脑袋，在这一刻，却是乱成了一团浆糊！
是了！
她猛地，放下了手，那双眸子里，闪过了一丝绝望中的清明！
是了！我不是在嫉妒！
我这是......独占欲！
她终于，为自己这不堪的情绪，寻到了一个合理的出口！
是了！我郑思凝，是何等人物？我岂会，如那柳清沅般的俗物，去陷入爱河？！
我不过是，不甘心！
不甘心，我这唯一的“棋子”！我这唯一的出路！
竟是，要被那等蠢物，给染指了！
定然是如此！
她那颗狂跳不止的心，在寻到了这个理由之后，竟是奇迹般地，平复了些许。
那股子酸涩与嫉妒，在这一刻，被她强行地，扭转为了理智的愤怒！
“秋诚。”
她看着镜中，那个恢复了冷静的自己，那声音，亦是冷了下来。
“你是我郑思凝，唯一的盟友，亦是唯一的武器！”
“我绝不容许！”
“绝不容许，我这尚未出鞘的利刃，先被那柳清沅的胭脂泪给锈了！”
她那双清亮的眸子里，在这一刻，再无半分情爱的迷茫，只剩下那棋手的决绝！
她坐不住了！
她不能！
她不能就这般，眼睁睁地，看着那柳清沅，在自己眼皮子底下勾搭秋诚！
她不能让那蠢物，毁了她唯一的生机！
“佩玉！”
她猛地，转过了身，那声音，是前所未有的决断！
“啊？！小......小姐......”佩玉被她这番变脸，吓得是一句话也说不出了。
“去！”
郑思凝那目光，落在了那只束之高阁的、男装的包袱之上。
“将我那身月白色的行头取来！”
“我，要出门！”
......
与此同时，那满室暖香的“暖玉阁” 中，却是另一番光景。
柳清沅正立在镜前，满面红晕，由着扶微为她系上那件新裁的、雪狐领的藕荷色斗篷。
“小姐，您今儿个这气色，可真真是.....比桃花还要俏丽！”扶微一面系着带子，一面啧啧称奇，“奴婢瞧着，比那日宫宴上的七公主，还要娇艳上三分！”
柳清沅被她夸得，更是羞赧，只从那菱花镜中，悄悄打量着自己。
镜中的少女，明眸皓齿，那张莹白的小脸，因着这几日的“人逢喜事”，当真是养出了几分玉一般的莹润光泽。
她那颗心，自那日“听雪斋”归来，便彻底......定了。
是了，她柳清沅，就是个俗人！
她不要那冰死人的“风骨”，她就要这暖得烫手的“富贵”！
而那个秋公子......
她一想到他，那心便又酥了。
他那般体恤，那般温柔，明知她“俗”，却偏要“纵”着她。这世间，哪里还能寻到第二个这般......这般懂她的男子？
郑姐姐不懂她，可他懂。
这便够了。
“父亲说得对，”她暗暗捏紧了藏在袖中的那个小巧食盒，“我定要......将他牢牢攥在手里！”
她如今，已是那“听雨轩”的常客。
虽是十回里有八回，是见不着人的，可那偶尔“偶遇”的一两回，他那句“衣裳清雅”，那句“无以为报”，便足够她......回味上十天半月了。
“扶微，”她理了理那鬓角的珠花，“今儿个......我亲手炖的‘红枣雪蛤’，可......可用那紫砂的小罐子，温好了？”
“哎哟，小姐，您就放一百个心吧！”扶微笑道，“张妈妈亲自看着火呢！这会儿，只怕那香味儿，都能飘出二里地去！秋公子闻了，定然......定然欢喜得紧！”
柳清沅被她说得，那脸颊更是烫得能烙饼。
她不再多言，只抱紧了那暖炉，怀揣着那颗“非君不嫁” 的心，登上了那辆日日往城南去的、再熟悉不过的马车。
有道是“无巧不成书”。
洛都城南，听雨轩外。
柳清沅的马车，才刚刚在那熟悉的巷口停稳。
她正待扶着扶微的手下车，忽闻身后，又传来一阵车轮碾过青石板的“咕噜”声。
一辆半点也不起眼的青帷小车，竟也是不偏不倚，停在了她那辆车的后头。
柳清沅心中一“咯噔”。
她如今，是将这秋公子，视作了“禁脔”，这听雨轩，也仿佛成了她柳清沅的“私产”。
这......这是哪家的人？竟也......也寻到了此处？
莫非......
莫非是......又一个来“巴结”他的？
一股子莫名的、连她自己都未曾察觉的“领地”被侵犯的酸意，涌了上来。
她停下了脚步，下意识地，便回首望去。
只见那青帷小车的帘子一掀，先是跳下个灰扑扑的小厮，那双滴溜溜的眼睛，瞧着有几分眼熟......
紧接着，一个身形清瘦高挑的“少年公子”，亦是从容步下。
那“公子”一身月白色湖绸直裰，外罩鸦青色褙子，头上戴着方巾，那张脸，当真是......
“眉清目秀，文质彬彬。”
柳清沅见状，心中那股子酸意，竟是......忽地，拐了个弯，化作了另一种......更为惊恐的......猜想！
——这......这......
——这秋公子......莫非......
——莫非......还好......男风？！
她这念头才刚一冒出来，便又见那“公子”，亦是抬眼，朝她望了过来。
四目相对。
那“公子”的眼中，先是闪过一丝“怎地是她”的错愕，随即，便化作了......
化作了那日“听雪斋”中，一般无二的......
冰冷、讥诮、与......不耐！
而柳清沅，亦是在看清那张脸的瞬间......
“轰——！”
她只觉得，那脑子里，仿佛有万道惊雷，同时炸开！
这张脸......
这张脸......
她......她......
她......她不就是......
“......郑......郑......”
她那声音，抖得不成样子。
而那厢，“郑聪”公子身后的佩玉，一见这阵仗，尤其是瞧见了那柳清沅，那张小脸，“唰”地一下，便白了！
她......她怎地在此处？！
“公......公子......”佩玉慌了，下意识地，便往自家小姐身后躲。
这一下，再无半分疑虑！
是那张脸！是那个丫鬟！
那个在“听雪斋”中，将她训得体无完肤的知府千金......
那个她未来的“嫂嫂”......
那个......那个满口“风骨”、满口“道不同” 的......
郑！思！凝！
她......
她竟是......女扮男装？！
她也来了这“听雨轩”？！
柳清沅只觉得，一股子滚烫的热血，夹杂着难以言喻的羞辱与愤怒，直冲天灵盖！
她那张才刚还泛着红晕的小脸，在这一刻，竟是......气得......煞白！
“......郑......思......凝！”
她这一声，是咬着牙，从齿缝里，一个字一个字迸出来的！
郑思凝亦是没想到，竟会......在此处，撞见这个“冤家”。
她那清冷的脸上，闪过一丝被戳破的狼狈，但旋即，便又恢复了那“郑聪”公子的镇定与傲慢。
“柳小姐，”她淡淡开口，那声音，依旧是刻意压低的、清越的男声，“......你......认错人了。”
“认错人？！”柳清沅只觉得，自己快要被这股子“无耻”给气炸了！
“佩玉！” 她猛地一指那躲在后头的丫鬟，“她！你！你们......”
她那眼圈，瞬间便红了！
可这回，那泪水里，再无半分“惶惑”，全是......
全是......被欺骗的......滔天怒火！
“好......”
“好啊......”
柳清沅竟是......气得......笑了起来。
“好一个‘郑姐姐’！好一个‘道不同’！”
她那双水汪汪的杏眼，死死地盯着郑思凝那张“故作镇定”的脸！
“我当......我当姐姐你，是何等的‘清高’！何等的‘风骨’！”
“原来......”
“原来......也不过是为了你自个儿，骗我的罢了！”
......
秋风渐起，卷着几片枯黄的落叶，在庭院中打着旋儿。
晚膳时分，秋诚本以为只是寻常的聚餐，却未料到这小小的饭厅，竟成了无声的战场。
柳清沅和郑思凝，一左一右，将秋诚夹在了中间。
这本不是秋诚的本意。
他刚一落座，柳清沅便如一只轻盈的蝴蝶，飘然坐在了他的左手边，裙摆轻拂，带来一阵若有若无的馨香。
她的动作是如此自然，仿佛这个位置天生就该属于她。
郑思凝晚了一步。
她本想坐在秋诚的另一侧，可当她款款而来时，柳清沅已经巧笑嫣然地抬起头，用一种近乎天真的语气说道：“哎呀，郑姐姐，这个位置光线不太好，你还是坐对面吧，那儿亮堂些。”
郑思凝的脚步微微一顿，目光扫过柳清沅那张明媚动人的脸。她当然知道柳清沅是故意的。
但她郑思凝是什么人？她自诩书香门第，知书达理，岂能像个市井泼妇一般，为了一个座位争执不休？
她唇角牵起一抹极淡的、略显僵硬的微笑，姿态优雅地在秋诚的对面坐下。
“多谢柳妹妹关心，”她轻声说道，声音清冷如玉石相击，“不过，我倒觉得心静自然明，光线明暗，于我并无分别。”
“是吗？”柳清沅甜甜一笑，那双灵动的眸子却直直地看向秋诚，“秋诚哥，你可别学郑姐姐，这天色暗了，看东西费神。来，多吃点这个，这个对眼睛好。”
说着，她竟直接站起身，微微倾过身子，用公筷夹起一筷子碧绿的菜心，越过半个桌子，精准地放进了秋诚的碗里。
这个动作，让她与秋诚的距离瞬间拉近。
秋诚甚至能闻到她发间传来的淡淡花香。他略感不自在，忙道：“清沅，不必如此，我自己来便好。”
“那怎么行？”柳清沅嗔怪地看了他一眼，那眼神中带着毫不掩饰的亲昵，“你就是太客气了。我爹爹还总说我，让我多照顾照顾你呢。”
她“爹爹”两个字咬得极重。
对面的郑思凝，正端起茶杯的手，在半空中停滞了一瞬。
柳清沅的父亲柳传雄，对秋诚的欣赏和支持，如今几乎是人尽皆知。
柳传雄甚至放出了风声，说秋诚若是做了他的女婿，他便将半个家业相送。
这便是柳清沅最大的倚仗。
她有父亲的支持，名正言顺。
郑思凝端起茶杯，轻轻抿了一口。茶水微凉，一如她的心境。
她出身高贵，自恃才情，平日里最是端庄自持。在她看来，女子当如空谷幽兰，静静绽放，自有识者来赏。
可柳清沅偏偏是那最艳丽的牡丹，非要开在人前，还要硬塞到秋诚的怀里。
“柳妹妹真是孝顺，”郑思凝缓缓放下茶杯，声音里听不出喜怒，“柳伯父有你这样的女儿，真是好福气。”
她试图将话题引开，引到“孝顺”二字上，暗讽柳清沅将父亲挂在嘴边。
柳清沅哪里听不出来？她却浑不在意，反而笑得更开心了。
“那当然啦！”她清脆地应道，又给秋诚盛了一碗汤，“秋诚哥，快趁热喝。这可是我盯着厨房炖了一下午的呢。我爹爹说了，男人在外打拼不易，身边总得有个知冷知热的人。”
她这话说得，简直就差指名道姓说“那个人就是我”了。
秋诚端着那碗汤，只觉得有些烫手。他尴尬地看向郑思凝，想说些什么缓和一下气氛，却见郑思凝正低着头，用勺子轻轻搅动着自己碗里的清汤，一圈，又一圈，仿佛那碗里有什么玄机。
郑思凝的牙关正暗暗咬紧。
她看得牙痒痒。
柳清沅这种主动、这种直白，是她学不来的，也是她最不屑的。在她看来，这简直是……简直是自降身价，毫无矜持可言！
可偏偏，秋诚似乎并不讨厌。
他虽然有些局促，但眉宇间并无厌恶之色，反而对柳清沅的“照顾”全盘接收。
郑思凝的心里泛起一阵酸楚。她自问，论才学、论样貌、论品性，她哪一点输给了柳清沅？可为何在秋诚面前，她总是束手束脚，而柳清沅却能如此......如此“放肆”？
她不甘心。
“秋诚兄，”郑思凝抬起头，决定夺回主动权，“前日你我谈及的那本《山河策》，我又有了一些新的见解。我以为，其中关于‘以退为进’的兵法，似乎......”
她想开启一个他们两人都感兴趣的、柳清沅插不进嘴的话题。