他打开一个盒子，里面赫然是一支通体赤红、须发俱全的血人参。
“这是‘百年血参’，你身子弱，爹让张妈妈日日给你炖汤喝，定要养得白白胖胖！”
不等柳清沅反应，他又打开了另一个盒子。霎时间，珠光宝气几乎晃花了人的眼。那里面，竟是一对鸽子蛋大小、圆润无瑕的“南海东珠”！
“还有这个，”柳传雄满眼慈爱，“爹的沅儿，天生丽质，只有这等宝贝，才配得上你！”
柳清沅捧着那冰凉温润的东珠，看着父亲那张陌生而又热切的脸，只觉得......这一切，比昨日在梅林撞见秋诚，还要来得不真实。
饶是柳清沅再不识货，也知此二物价值连城，怕是哥哥柳承嗣平日里也未必能轻易得见。
“爹......这......”她惶恐地站起身来，手足无措，“这太贵重了......女儿......女儿受不起。”
“受得起！怎么受不起！”柳传雄见她这副怯懦模样，非但不恼，反觉这般才惹人怜爱。
他满面慈爱，竟是亲手拉着她坐下，温言道：“沅儿啊，你身子弱，这血参是爹特地为你寻来补身子的。”
“这东珠，最衬你这般清透的肤色。你如今年岁也不小了，该好好打扮打扮才是。”
他一面说，一面又环视这屋子，立时便蹙起了眉头：“哎，这屋子还是太素了些。张氏！”
“奴婢在！”
“回头去账房支五千两银子，把小姐这院子，从里到外，照着......照着京城里郡主的规制，给我重新翻修一遍！万不可委屈了小姐！”
“是！”张妈妈大声应道，喜得眉开眼笑。
柳清沅却是听得心惊肉跳。
她只觉得眼前这个“父亲”，是如此的陌生。
这般泼天的恩宠，砸得她头晕目眩，竟是比以往的呵斥与冷落，更让她感到无所适从。
她不知这背后，到底藏着何等样的盘算。
柳传雄又温言抚慰了几句，见女儿只是低头绞着帕子，一副惊魂未定的模样，心中愈发得意，只当是自己的慈父之情感动了她，又叮嘱张妈妈等人务必“精心伺候”，这才心满意足，哼着小调，踱步而去。
他一走，这满屋的富贵，仿佛才有了几分真实的烟火气。
张妈妈领着那群新来的丫鬟婆子，也知趣地退了出去，只说要去库房亲自为小姐挑选晚膳的器皿，务必用那“官窑的五彩描金攒花蝶纹”的才配得上。
屋子里，终于安静了下来。
只剩下自小便跟在柳清沅身边的贴身丫鬟，扶微。
扶微这一上午，亦是如同坠在云里雾里，大气也不敢喘。
直到此刻，这满屋的“外人”都散了，她才敢“扑通”一下坐倒在脚踏上，长长地吁了口气。
“小......小姐......”扶微那张圆脸上，还带着梦游似的迷茫，“我......我方才不是在做梦吧？老爷他......他莫不是......中邪了？”
柳清沅拉过她的手，那冰凉的小手，才让她自己也感觉到了一丝真实。
她缓缓摇头，那双清澈的杏眼里，亦是盛满了惶惑：“我也不知道。”
“我倒是有个猜测！”扶微忽然压低了声音，那张小脸上，瞬间布满了兴奋与八卦的潮红。
“小姐！我方才......我方才去茶水间给张妈妈倒水，您猜我听见什么了？”
“什么？”柳清沅的心猛地一提。
“我听见张妈妈和王管事在那儿嚼舌根呢！”扶微激动得快要站起来，“她们说......她们说......咱们府上这天翻地覆的，全都是因为......因为昨日来的那位秋公子！”
“秋公子？！”柳清沅只觉得脸颊“腾”地一热，昨日梅林中的一幕，又不自觉地浮现在眼前。
“可不是嘛！”扶微一拍大腿，凑到柳清沅耳边，那声音压得如同蚊子叫：
“我听得真真切切！张妈妈说，老爷也不知是哪根筋搭错了，昨日在‘暖玉阁’设宴，不知怎么就惹恼了那位秋公子。听说......听说老爷当场就给那位爷跪下了！”
“啊？！”柳清沅吓得捂住了嘴。父亲......跪下了？
“可不是嘛！”扶微越说越来劲，“王管事还说，也不知那位秋公子到底说了什么，总之是提到了小姐您。”
“老爷从暖玉阁回来，就跟失心疯了似的，先是把大少爷的腿差点又打折了，关了禁闭；然后......然后今儿一早，就下了死命令，说小姐您是咱们府上‘最金贵的贵人’！日后您的吃穿用度，全都要以最高规格来办！”
扶微的眼睛闪闪发光：“张妈妈她们都在猜，定是那位秋公子......看上咱们小姐您了！”
“你......你又胡说！”柳清沅又羞又急，一颗心砰砰乱跳，那脸颊烫得能煎蛋。
“我没胡说！”扶微急道，“小姐您想啊！那位秋公子是什么人物？国公府的世子爷！昨日在梅林里，他还......还亲手为您摘花呢。这事儿，怕是早就传到老爷耳朵里了！”
“老爷那是什么人？他一定是觉得，小姐您有大用处，能......能攀上国公府的高枝！所以才......才突然对您这么好！”
柳清沅的心，在这一刻，变得无比复杂。
原来......是这样吗？
父亲对她的好，依旧不是出自真心，而是......又一场交易吗？
她心中那刚刚燃起的、小小的暖意，瞬间便被这现实的冰水浇熄了大半。
她不知道秋诚到底对父亲说了什么，或是做了什么，竟然能让父亲的态度，发生这般天翻地覆的转变。
那个人......他到底有多大的能力？
柳清沅低下了头，看着自己身上这件价值百金的银鼠袄，心中五味杂陈。
不过......
她又转念一想，就算......就算是交易，那又如何呢？
至少，现在的生活，比以前那冰冷的地狱，要好上一万倍。
至少，她不用再看兄长的脸色，不用再忍受下人的白眼，不用再......担心自己会被父亲，随随便便地当成货物，嫁给哪个不知所谓的阿猫阿狗。
这一切，都是那个人带来的。
柳清沅攥紧了小手。
她不管父亲是何居心，也不管秋诚是何目的。
她只知道，从今往后，她柳清沅的日子，不一样了。
“秋诚......”
她在心里，默默地，又念了一遍这个名字。
这一次，不再是羞涩，不再是惶恐。
而是一种，连她自己都未曾察觉的、深深的......感激。
话分两头。
且说柳府之中，因一位贵客的言行，搅得是天翻地覆，乾坤倒转。
而在另一头的洛都知府衙门后宅，郑思凝的听雪斋内，却是一片清寂。
这听雪斋一如其名，与柳家那恨不得用金银堆砌的暖玉阁截然不同。
窗外是几竿修竹，挺拔清瘦；室内是满架诗书，翰墨飘香。
小小一方紫铜兽首香炉里，燃着的是清淡的“冷泉香”，那味道，便如这斋室的主人一般，带着几分清高与疏离。
郑思凝一袭月白色的素面襦裙，正端坐于一张梨花木的大书案前，专心致志地临摹着一幅《寒江独钓图》。
她运笔沉稳，腕力十足，那小小的年纪，笔下的山石竟已有了几分峥嵘之气。
只是那两道秀丽的柳叶眉，却始终微微蹙着，仿佛有什么化不开的心事，凝在了笔端。
“小姐！小姐！我打听回来了！”
正当她凝神静气，要勾勒那渔翁的蓑衣时，一阵急促的脚步声，伴随着咋咋呼呼的嚷嚷，如同一阵旋风，猛地破坏了满室的清寂。
“砰。”
郑思凝手中的那支上好的湖州狼毫笔，重重地顿在了宣纸上。
那画上，一点浓黑的墨迹，迅速晕开，如同一块丑陋的伤疤，毁了整幅画的意境。
“佩玉。”郑思凝缓缓抬起头，那双清亮的眸子里，带着几分被打扰的不悦，“我同你说过多少次了，进我的书房，要静。慌慌张张，成何体统？”
“哎呀，小姐！”佩玉吐了吐舌头，毫不在意地凑了上来。她是郑思凝的陪嫁丫鬟，自小一同长大，情分非比寻常，自然也比旁人放肆些。
“您就别画了！这画有什么趣儿？我打听到了天大的消息！是关于那位秋世子的！”
一听到“秋世子”三个字，郑思凝那点不悦，瞬间便被压了下去。
她缓缓放下笔，取过一旁的细棉帕，仔仔细细地擦净了手，这才端起案上那盏早已凉透了的雨前龙井，淡淡道：“说吧。他......又做什么了？”
“他......他前天......”佩玉的表情，瞬间变得有些古怪，那兴奋之中，又夹杂了几分鄙夷，“他......他去逛青楼了！去了平康里那家最有名的‘红袖招’！”
“哐当。”
郑思凝手中的那盏粉彩缠枝莲的茶杯，虽未落地，却也重重地磕在了桌案上，溅出了几滴褐色的茶水，染脏了那幅未干的字画。
“你说什么？”她的声音，瞬间冷了下去，“红袖招？”
她那双秀丽的眉头，在这一刻，蹙得更紧了。
一股难以言喻的失望，夹杂着几分“果不其然”的鄙夷，涌上了她的心头。
“春来我不先开口，哪个虫儿敢作声？”
她还以为，这是何等的霸气，何等的风骨。
她还以为，这是何等的城府，何等的韬略。
她郑思凝甚至......甚至都动了“以身饲虎”、放手一搏的念头！
可结果呢？
到头来，还不是和那些满脑肥肠、腹内草莽的俗物一样，沉湎于酒色之地？
什么“清高雅士”，什么“不世奇才”......
呵，男人。
郑思凝的眼中，闪过一丝浓浓的讥诮。
她本就对天下男子，带着几分天生的傲慢与偏见。
她总觉得，那些所谓的“风流才子”，不过是些管不住自己下半身的伪君子罢了。
她原本以为，秋诚，或许会是那个例外。
现在看来，是她高估他了。
“小姐，您别急啊！”佩玉见自家小姐脸色不对，连忙摆手，急急地辩解道，“您听我把话说完啊！”
“他......他是跟着那个柳承嗣一道儿去的！”
“柳承嗣？”
郑思凝一愣，那冰冷的脸色，稍稍回暖了几分。
她何等冰雪聪明，只这一句，便将前因后果猜了个七七八八。
“呵，”她冷笑一声，“我当是什么。原来是柳家那个蠢货，在自作聪明。”
她太了解柳传雄那种商人的嘴脸了。
昨日宴会上，柳传雄那双三角眼，就差没黏在秋诚身上，那点想招揽为婿的心思，简直是司马昭之心，路人皆知。
而柳承嗣那种废物，他能想出的“招待”贵客的法子，除了青楼酒肆，还能有什么？
定是那柳承嗣，以为秋诚这等京城贵胄，也好此道，便兴冲冲地将人领了过去，想要“投其所好”！
“然后呢？”郑思凝的心情，莫名好了几分。她倒要听听，这位“鹰立如睡”的秋世子，是如何应对这等“盛情”的。
“然后......然后可就精彩了！”
佩玉一提到这个，便兴奋得眉飞色舞，她清了清嗓子，学着说书先生的腔调，将昨日“红袖招”内发生的那一幕，添油加醋地复述了一遍：
“......小姐您是没瞧见呐！我花了大价钱，才从那‘红袖招’对面的茶博士那里打听到的！说是那柳承嗣，还不知死活地，叫了头牌花魁阮香，去伺候秋世子！”
“结果！那秋世子，看都没看那女人一眼！当场就翻了脸！‘啪’地一声，就把酒杯给砸了！指着那阮香，就喝了一个字——滚！”
“哇，小姐，您想想那场面！”佩玉激动得直拍手。
郑思凝的嘴角，也不自觉地，勾起了一抹极淡的笑意。
“那柳承嗣当场就吓傻了啊！”佩玉越说越来劲，“他还想打圆场呢，结果秋世子‘霍’地一下就站起来了，指着他的鼻子，就开骂了！”
“我那茶博士说，他离得远，听不清全的，但那几句关键的，他可听得真真的！”
“秋世子说：‘我秋家家风端正，世代忠良！你柳承嗣，是何居心？竟敢将本世子诳来这等藏污纳垢之所，玷污我秋家门楣！你好大的狗胆！’”
“噗......”饶是郑思凝素来讲究仪态，听到此处，也险些笑出声来。
好一个“玷污门楣”！
这顶帽子，扣得可真是又大又狠。
“然后呢？然后呢？”佩玉本就是个爱热闹的。
“然后，那柳承嗣，当场就......就吓尿了！”佩玉压低了声音，笑得前仰后合，“小姐！是真的！尿了！满大堂都闻见味儿了！他想跪下求饶，腿又是断的，‘噗通’一下，脸朝下，摔了个狗吃屎！”
“哎呀，真是......真是报应啊！”佩玉解气地直跺脚。
她是一心一意向着自家主子的，对柳承嗣那个“未来姑爷”，那是半点都瞧不上。
她一想到自家小姐这般天仙似的人物，琴棋书画样样精通，日后竟要嫁给那等酒囊饭袋，她心里就堵得慌。
更可气的是，那柳承嗣，分明都快定亲了，还敢跑去青楼鬼混！
如今，秋诚这一番作为，简直是替她们主仆二人，狠狠地出了一口恶气！
“活该。”郑思凝淡淡地吐出两个字，她端起那杯早已凉透的茶，轻轻抿了一口，心中的那点不快，早已烟消云V散。
她非但不再鄙夷秋诚，反倒......对他更高看了几分。
此人，不仅有城府，有才华，更有......傲骨。
他非但不是沉湎女色的俗物，反倒是将计就计，利用了这个局，反将了柳家一军，当众树立了自己“清高自律”的牌坊，又狠狠地羞辱了柳承嗣，将柳家那点攀附的心思，踩在了脚底下。
这一手，玩得当真是漂亮！
郑思凝的心中，那“联手”的念头，愈发坚定了。
“所以呢，”她放下茶杯，问道，“他前日那般发作，昨日......行程如何？”
“哦，”佩玉连忙道，“我打听了。秋世子住的那个‘听雨轩’里，除了那个叫杜月绮的漂亮丫鬟，还养着两个姑娘呢，一个瞧着风情万种，一个还是个半大孩子。”
郑思凝闻言，心中又是一动。暗道：“身边既有这般人物，又怎会看上青楼里的庸脂俗粉。看来果真是柳承嗣自作多情了。”
佩玉继续道：“秋世子前几日，倒真是像来游玩的，带着她们，去了白马寺烧香，又去了石窟观景，还逛了东都的西市......瞧着，倒真是悠闲。”
“不过，”佩玉话锋一转，“昨儿他哪儿也没去。”
“他......他又去柳家了。”
“什么？！”
郑思凝那刚刚舒展的眉头，瞬间又拧成了一个疙瘩。
“又去柳家？他不是刚把柳承嗣羞辱成那样吗？怎么还去？！”
“是啊，”佩玉也纳闷，“我听说，是柳传雄那老狐狸，一早备了重礼，上门‘赔罪’，又请他赴宴。然后......他就去了。”
郑思凝的脸色，瞬间沉了下去。
“柳家......”她喃喃道，“别是......他真看上那个柳清沅了吧？”
一想到这个可能，郑思凝的心里，便莫名地涌起了一股烦躁。
不错，名义上，柳清沅是她未来的“小姑子”，两人在宴席上也见过数次，面上关系，也还算和睦。
但打心底里，郑思凝是看不起柳清沅的。
在她看来，柳清沅那种女子，就是个空有美貌的草包。
柔柔弱弱，风吹就倒，性子更是怯懦得不行，见人连大声说话都不敢，在柳府......过得怕是连个得脸的丫鬟都不如。
这种人，遇着事儿，除了哭，怕是什么都不会！
偏偏！
郑思凝最不忿的便是，这世上的男人，就吃这一套！
他们总觉得这种柔弱的女子需要“保护”，能激起他们那点可笑的英雄气概。
反倒是对自己这等有主见、有才华的女子，他们便觉得“难以掌控”、“不够温顺”！
那秋诚......他再怎么鹰视狼顾，说到底，不也还是个男人？
万一......万一他真被柳清沅那副楚楚可怜的模样给迷住了呢？
“小姐......”佩玉见她神色不对，小心翼翼地问道，“您......您又不是看上了那秋世子，您这么在意他和柳姑娘如何......做什么呀？”
“你这蠢丫头！”郑思凝恨铁不成钢地弹了一下她的脑门儿，“你当这是儿女情长吗？这是在下棋！”
“你用你那榆木脑袋想想！”她压低了声音，语速极快，“眼下，我爹是想借着与柳家的联姻，在洛都站稳脚跟！可柳传雄那老狐狸，贪得无厌，他还想攀上国公府！”
“若是那秋诚，当真被柳清沅迷住了，成了柳家的女婿。你倒是说说，到那时，在我爹和秋诚之间，柳传雄会听谁的？”
“再者，”郑思凝的眼中闪过一丝冷光，“我嫁过去，是‘儿媳’。他若娶了柳清沅，那便是‘女婿’。你觉得，在柳传雄心里，哪个更亲？”
“万一那柳清沅，真有几分手段，在秋诚耳边吹吹枕边风，说我这个‘嫂嫂’如何如何......那秋诚，还会帮我吗？届时，我郑家在这洛都，岂不是处处受制于人？！”
“且不提父亲会犯难，我更是不容易，往后又要如何脱离那废物柳承嗣？”
佩玉被这一番话，绕得头晕眼花，但总算是听明白了。
姑娘就是担心秋公子被柳姑娘勾引走嘛！