秋诚不是傻子。
他立刻便意识到，自己这位温柔的姐姐，今夜前来，绝非是送一碗莲子羹这么简单。
她定然是有什么心事。
他放下手中的汤碗，看着她那略显局促的模样，决定主动开口。
“姐姐，”他用一种尽量温和的语气，轻声问道，“你……是不是有什么心事？若是有，但说无妨。我们是姐弟，不是吗？”
秋莞柔那正在整理书卷的手微微一顿。
她抬起头，勉强地笑了笑，摇了摇头：“没什么。姐姐只是……只是许久未曾与你这般好好地说说话了。”
她这话说得太过苍白无力。
秋诚看着她那双躲闪的眼睛，心中愈发肯定。
他故意板起脸，用一种带着几分受伤的语气说道：“姐姐这样，可就太让弟弟伤心了。”
“你若真当我是你的亲弟弟，又岂会这般对我遮遮掩掩、欲言又止？”
“何况，姐姐若是真的什么都没有，为何从方才到现在，明明话都说完了，却又一直不愿离开呢？”
他这番话，如同一把温柔的钥匙，终于打开了秋莞柔那紧锁的心门。
她那副故作平静的伪装，再也维持不住了。
她抬起头，看着秋诚，那双温柔的眸子里，写满了挣扎与犹豫。
最终，她还是像是下定了某种决心一般，用一种近乎试探的、极轻的声音，问出了一个让秋诚始料未及的问题。
“诚弟，你……你是不是，要娶桃溪了？”
秋诚闻言，心中猛地一震！
他惊讶地看着自己的姐姐，完全没想到她今夜前来竟是为了这件事！
她……她是如何知道的？
他看着秋莞柔那双充满了探究的眼睛，知道此事已经无法隐瞒。
他沉默了片刻，便将那日母亲陆宜蘅在房中与他说的那番话，原原本本地复述了一遍。
听完秋诚的讲述，秋莞柔那张秀丽的脸上，并没有露出太多惊讶的表情。
她只是静静地点了点头，那模样显然是早有预料。
“原来……母亲，已经与你挑明了。”她幽幽地叹了口气，声音里，带着一丝说不清、道不明的复杂情绪，“其实，我早就猜到了。”
她看着秋诚，苦涩一笑：“不怕你笑话，姐姐之前，刻意为你们二人，创造那些一同出游的机会，其实……也是存了这份心思的。”
“毕竟，这对于我们整个家族而言，确实是最好的选择了。”
秋诚也没有多惊讶，他也早就隐隐有所感觉。
他正要开口询问姐姐今夜前来的真实目的。
秋莞柔却仿佛知道他要问什么一般，抢先一步，用一种近乎呢喃的、轻飘飘的声音，说出了一句，让秋诚再次愣在当场的话。
“诚弟，姐姐……”
“可能……很快就要出嫁了。”
......
秋诚一夜未眠。
他睁着眼睛躺在床上，脑海里却不受控制地一遍又一遍回响着昨夜姐姐秋莞柔与他说的那番话。
那温柔的、带着一丝无可奈何的叹息的声音，如同窗外的冷月，清清楚楚，却又带着一股让人心头发凉的寒意。
“姐姐可能……很快就要出嫁了。”
当时，他震惊地看着秋莞柔，几乎以为自己是听错了。
他看到姐姐那双总是平静如水的眸子里，第一次泛起了他看不懂的、如同涟漪般的波澜。
那是一种混杂着对未知的迷茫、对命运的顺从，以及一丝深藏的不为人知的疲惫。
“为什么……这么突然？”他当时，是这么问的。
秋莞柔只是苦涩地笑了笑。
那笑容，像是秋日里最后一片即将凋零的落叶，美丽，却又充满了萧索。
她轻声地为他解释着。
“不突然了，诚弟。其实，一点都不突然。”
“自我及笄之后，作为家中的长姐，按理说，早就该订下婚约的。之所以迟迟未定，一直拖到如今，不过是因为……因为府里的继承人，一直没有着落罢了。”
“我……是维系家族的最后一道保险。”秋莞柔的声音，轻得如同呢喃。
“若是你……若你一直无法堪当大任，那母亲和父亲或许便会为我寻一门可以入赘的亲事，好将我留在府中，将这份家业勉强地维系下去。”
“可现在，不一样了。”她抬起头看着秋诚，那眼神无比的复杂。
“你已经证明了你自己。你的才华，你的心性，都足以担起这成国公府的未来。既然府里的继承人已经有了着落，那姐姐我便也没有必要再继续留下了。”
她这个国公府的嫡长女，存在的意义仿佛就是为了给家族的传承，做一个备用的、随时可以牺牲的棋子。
秋诚的心被狠狠地刺痛了。
“这……这是爹和娘的想法吗？”他用一种干涩的声音问道。
秋莞柔却摇了摇头，她的目光望向了窗外深沉的夜色，那里是皇宫的方向。
“父亲他……近年来，与三皇子谢景明，走得很近。”
“三皇子？”
“嗯。”秋莞柔的声音，听不出喜怒。
“三皇子殿下，在几位皇子之中，最为贤明，也最得圣心。朝中许多大臣，都私下里认为他将是未来的储君。”
“父亲他……自然也存着要将我许配过去，为我们国公府，为他自己，再添一重保障的心思。”
将自己的亲生女儿，作为政治投资的筹码，去押宝一位未来的君主。
这便是他那位一生戎马、看似豪迈不羁的养父，深藏于心的算计。
秋诚的心里很不是滋味。
他知道，这种政治联姻，在他们这个阶层是再正常不过的事情。
客观来讲，那位三皇子谢景明在京城之中素有贤名，文武双全，风评极好。
姐姐嫁入皇家，成为一位前途无量的皇子之妻，在外人看来，这绝对是一桩天大的、旁人求都求不来的好姻缘。
姐姐……不算受委屈。
可是……
可是他就是觉得心里堵得慌。
就是觉得无比地不舍。
一想到，自己这位温柔似水、总是无微不至地关心着自己的姐姐，即将要离开这个家，去到那个全天下最是富贵、却也最是冰冷无情的天家之中，去面对那些未知复杂的争斗，他的心中便会涌起一股难以言喻的烦躁与抗拒。
他不舍得。
他不敢去深究，自己这份浓烈的不舍，究竟是源于何处。
是单纯的弟弟对姐姐的依赖？还是……夹杂着某些他自己都不愿去承认的、更为复杂的情愫？
他只能用一个看似冠冕堂皇的理由来麻痹自己，来作为自己内心那份抗拒的支撑点。
——姐姐她，自己一定是不愿意的。
没错，一定是这样。
姐姐那么温柔，那么与世无争，她怎么会愿意嫁入那等地方去呢？