武德二年的初春，寒意虽未全消，却已少了隆冬时的凛冽。汴梁城外的护城河边，柳梢已隐约透出些许鹅黄，风拂过枝头时，能带下几片未化尽的残雪，落在解冻的河面上，激起一圈圈细碎的涟漪。
城内的市井早已恢复了生机，五更天刚过，南门外的早市便热闹起来，挑着担子的菜农吆喝着新鲜的萝卜白菜，卖胡饼的摊贩支起鏊子，油香混着麦香飘出老远，甚至能传到皇城根下。
三个月的时光，在战报频传、疆土扩大的忙碌中转瞬即逝，大吴的玄色龙旗，已从江淮一路插至燕云，将这片失落近二百年的战略要地，重新纳入中原王朝的版图。
捷报如雪片般飞入汴梁，先是杜仲攻克幽州的消息传来，市井百姓自发涌上街头，敲锣打鼓庆祝了三日；接着是崔协、石守信肃清渝关残敌，燕云十六州残余州县传檄而定的喜讯，连宫中的内侍宫女，脸上都带着掩不住的笑意。
然而，坐镇中枢的皇帝徐天，在最初的喜悦沉淀之后，眉宇间的凝重却未曾减少，他站在宣政殿的窗前，看着宫外熙攘的人群，手指无意识地摩挲着窗棂上的雕花，心中清楚，一场大胜背后，藏着更为棘手的难题。
是夜，宣政殿内灯火通明。殿中最显眼的位置，悬挂着一幅用三匹蜀锦拼接而成的巨大燕云舆图，绢布上用朱砂标注着新近归附的州县、山川险隘以及驻军要点，幽州城旁画着一面小小的 “吴” 字旗，渝关处用墨笔圈出 “重兵驻守” 四字，长城遗迹则用虚线勾勒，蜿蜒至辽东方向。
徐天独自立于图前，身着一件玄色常服，衣料是江南新贡的云锦，上面用暗金线绣着流云纹，未戴冠冕，长发仅用一根羊脂玉簪束起，几缕碎发垂在额前，身影在跳跃的烛光下显得有些孤峭。
他的手指缓缓划过舆图上那道长城遗迹，指尖从 “蓟州” 移到 “檀州”，最终停留在 “幽州” 二字上，久久不动。
燕云十六州是拿下了，这场仗打得酣畅淋漓，不仅震慑了契丹与伪唐，更让大吴的声威传遍四方，足以稳固国本。但一个极其现实的问题，也随之赤裸裸地摆在了他的面前：这块新拓的疆土，与大吴原有的江淮、中原核心区域之间，还横亘着一个虽已衰朽、却仍据有魏博、相州等地的伪唐！
燕云，成了悬于海外的一块 “飞地”。
这块飞地太重要了。它是中原的天然屏障，燕山山脉如同一道巨墙，能挡住契丹铁骑的南下；它更是未来北伐契丹、经略辽东的桥头堡，若能在此站稳脚跟，日后大吴北上便有了根基。
徐天太清楚耶律阿保机的性格，这位契丹可汗雄才大略，绝不会甘心此次战败，再过不久，胡骑卷土重来几乎是必然。必须派遣一位能力卓着、且绝对信得过的重臣宿将，前往燕云坐镇，统筹军政，安抚百姓，整军经武，以应对未来的大战。
可派谁去？
这看似简单的人事任命，实则牵动着整个帝国的神经，关乎未来北疆乃至朝堂的格局。
燕云远离中枢，从汴梁到幽州，快马加鞭也要十日路程，一旦有事，中枢难以及时反应；且此地地势险要，民风彪悍，自安史之乱后便多受胡族影响，百姓对中原王朝的归属感本就薄弱。
若镇守者心怀异志，手握重兵，极易形成尾大不掉之势，重现唐末藩镇割据的覆辙，徐天自己便是从寿州溃兵起家，靠着军权一步步掌控淮南，深知兵权与地盘结合所能产生的巨大能量。
他绝不能亲手再造一个可能威胁中央的庞然大物。
杜仲？第一个浮现在徐天脑海中的，便是这位北伐大军主帅。
杜仲的能力与资历毋庸置疑，从光州到幽州，他用兵如神，麾下张彦泽、王景仁等将皆服其调度；且他是徐天一手提拔起来的老臣，当年在寿州时便跟随左右，忠心无可置疑。
可徐天转念一想，又缓缓摇了摇头，北伐大军主力此次伤亡近万，亟需杜仲带回中原休整补充，以应对伪唐李存勖及西蜀、荆南等方向的潜在威胁；更重要的是，杜仲此战功高盖世，若再委以燕云方面之任，手握重兵，坐镇一方，即便他本人无反心，朝堂上也难免有人揣测，勋贵集团或许会借机发难，反而不利于朝局平衡。
徐忠？这位靖海侯是水师栋梁，当年跨海征闽时立下大功，对徐天更是忠心耿耿，从未有过二心。
可徐忠长于水战，麾下水师精锐多是江淮子弟，对陆上守御、民政治理并不擅长。燕云乃陆战之地，多山地平原，水师无用武之地，若让徐忠去坐镇，不仅浪费其才，更可能因不熟悉北地情况而误事，徐天还记得，去年徐忠率水师支援渝关时，麾下士兵因不适应北方严寒，冻伤了近千人，可见水土不服之害。
崔协、石守信？这两位都是新立大功的猛将。
崔协沉稳持重，在渝关死守半月，硬生生挡住了耶律德光的猛攻，守御能力出众；石守信更是出身徐天亲军 “铁签营”，根正苗红，当年在光州城下曾单骑冲阵，斩杀淮南悍将柴再用，勇毅果敢，在军中威望已立。
可徐天还是有些犹豫，二人资历稍浅，骤登方面之任，坐镇燕云这等重要之地，恐难服众。
尤其是燕云新附，当地还有不少原伪唐、契丹的降官降将，若镇守者威望不足，难以约束这些人，极易引发叛乱。
张彦泽、王景？这两位也是能征惯战之将。
可这二人有个共同的问题，独立性较强，早年曾在伪唐军中任职，后来才归顺大吴，虽作战勇猛，却未必能完全秉承中枢意志。
燕云之地复杂，若他们在当地擅自决策，与中枢产生分歧，后果不堪设想。
一个个名字在徐天脑海中闪过，又被一一否决。
他踱步至窗前，推开一丝缝隙，冰冷的夜风涌入，带着远处宫檐下风铃的细微叮当声，那是坤宁宫方向传来的，朱清珞素来喜欢这些小巧玩意儿，去年生辰时，徐天还特意让人从江南运来一批风铃，挂在坤宁宫的廊下。
他已经连续数月宿在宣政殿偏殿，批阅奏章到深夜，与张谏、高郁等重臣商议军政至天明，连坤宁宫都许久未曾踏足。即便是铁打的身躯，也感到了深深的疲惫，太阳穴隐隐作痛，眼前甚至开始出现轻微的眩晕。
就在这时，殿外传来细碎的脚步声，伴随着宫女低低的禀报：“陛下，皇后娘娘来了，还带来了小厨房炖的参汤。”
徐天微微一怔，收回思绪，揉了揉发胀的太阳穴，道：“请皇后进来。”
殿门轻启，一股淡淡的、熟悉的暖香随风而入，那是朱清珞常用的沉水香，混着参汤的醇厚香气，瞬间驱散了殿内的清冷。
皇后朱清珞身着藕荷色宫装，衣料是蜀地新织的绫罗，上面用银线绣着缠枝莲纹，外罩一件玄狐披风，那狐裘是去年辽东节度使送来的贡品，毛色油亮，质地柔软。
她乌发轻绾，仅簪一支素玉簪，脂粉薄施，容颜在宫灯映照下更显温婉清丽，手中捧着一个红漆食盒，食盒上雕着缠枝牡丹，边角包着黄铜，显得精致而贵重。她步履轻盈地走了进来，裙摆扫过地面时，几乎没有声音，尽显皇后的端庄仪态。
“陛下万福。” 朱清珞走到徐天面前，盈盈一礼，声音柔和得像初春的溪水。
徐天转过身，脸上露出一丝难得的柔和，上前几步，很自然地伸手将她揽了过来，让她坐在自己腿上。
朱清珞猝不及防，轻呼一声，脸颊瞬间飞起红霞，下意识地便要挣脱：“陛下… 这… 殿内还有内侍在，于礼不合…”
“夜深人静，朕的皇后来看看朕，有何不合礼数？” 徐天却抱得更紧了些，将头埋在她颈窝间，闭着眼睛，深深吸了口气，嗅着她身上令人安心的淡雅香气，声音带着浓浓的倦意，“别动，让朕靠一会儿。连日操劳，朕有些累了。”
感受到怀中男人沉重的依靠和那无法掩饰的疲惫，朱清珞的心瞬间软了下来。
她知道徐天肩上的担子有多重，从淮南到中原，再到如今的燕云，每一步都走得艰难，每一场仗都打得凶险。
她不再挣扎，反而伸出双臂，轻轻环住他的腰，让他能靠得更舒服些，又细心地将披风的一角拉过来，盖住他的肩膀，轻声道：“臣妾听闻陛下又熬到深夜，特意让小厨房炖了参汤，加了红枣和桂圆，温补不燥，陛下趁热用一些，也好提提神。国事固然重要，但龙体更是社稷根本，陛下要是累垮了，大吴的百姓可就没了主心骨。”
侍立在一旁的大太监李肆见状，早已机警地垂下眼帘，手中的拂尘轻轻搭在臂弯，悄无声息地退出了大殿，并轻轻带上了殿门，将这一方温暖的天地留给帝后二人。
李肆跟随徐天多年，最懂陛下的心思，此刻陛下需要的不是君臣之礼，而是夫妻间的温情，他若是不识趣地留在殿内，只会惹来不快。
徐天靠在妻子温暖柔软的怀中，紧绷的神经似乎松弛了些许。
他闭目养神片刻，耳边是朱清珞轻柔的呼吸声，鼻尖是她身上的香气，心中的烦躁渐渐散去。他忽然开口道：“清珞，燕云十六州虽已拿下，可朕心中却有一难题，连日辗转反侧，始终难以决断。”
朱清珞柔声道：“陛下忧心国事，臣妾本不该置喙。只是见陛下这几日日渐消瘦，眼下都有了青黑，心中实在难安。不知是何难题，让陛下如此困扰？若是臣妾能帮上忙，哪怕只是听听陛下倾诉，也好让陛下减轻些负担。”
徐天睁开眼，看着舆图上那片广袤的北方疆土，手指在 “幽州” 与 “汴梁” 之间画了一条线，将 “飞地” 之忧与镇守人选之难缓缓道出，他说起燕云与中原的阻隔，说起契丹可能的反扑，说起对藩镇割据的担忧，也说起对杜仲、徐忠等人的考量。
他并非真的要后宫干政，只是在这极度疲惫和决策压力的时刻，面对自己最信任的妻子，忍不住想倾诉一番，有时候将难题说出来，或许就能理清些思路。
朱清珞听完，沉默了片刻，神色变得庄重起来。她轻轻挣脱徐天的怀抱，站起身，整理了一下衣襟，对着徐天郑重一福，道：“陛下，臣妾身为后宫之主，深知‘妇人不得干政’。历朝历代，但凡后宫擅权，往往导致朝纲混乱，外戚祸国 当年东汉的外戚专权，西晋的贾南风乱政，皆是前车之鉴，不可不察。此等军国大事，陛下当与张相、高尚书等股肱之臣商议决断，臣妾不敢妄言，以免乱了陛下的心思。”
徐天看着她谨守本分的样子，心中既欣赏又有些复杂。
朱清珞虽是后梁宗室出身，却从未有过丝毫外戚之念，反而始终以 “后宫不预政” 自律，这一点让徐天十分放心。
他伸手将她重新拉回身边坐下，握着她微凉的手，叹道：“清珞，你总是这般识大体，明事理，朕心甚慰。不过，今夜此处只有你我夫妻二人，并非朝堂之上的君臣。你我是结发夫妻，从寿州时便一路相伴，早已一体同心。朕想听的，不是皇后娘娘的谏言，而是妻子朱清珞的见解。你素来聪慧，心思缜密，看事情往往能有朕未曾想到的角度。但说无妨，出你之口，入朕之耳，权当夫妻间的闲话，不会有第三人知晓。”
感受到丈夫话语中的信任与期待，朱清珞抬起头，望向徐天深邃的眼眸。
她看到他眼中满是真诚，没有丝毫试探，只有疲惫后的依赖和对她的认可，这才稍稍放下心来。
她沉吟良久，手指轻轻绞着衣角，方才缓缓开口，声音轻柔却条理清晰：“既然陛下垂询，臣妾便斗胆妄言几句。若有不妥之处，请陛下恕臣妾无知之罪。”
“燕云之地，确如陛下所言，乃国之屏障，重中之重。镇守之人，需有三长：一曰忠心，二曰能力，三曰能得当地军民之心。追随陛下起于微末的诸位将军，如杜大将军、徐侯爷等，忠心毋庸置疑，然皆有其重任杜大将军需返回都城统帅禁军，震慑宵小；徐侯爷需坐镇水师，守护海疆，皆是牵一发而动全身，不可轻动。”
她顿了顿，目光落在舆图上 “魏州” 的位置，继续道：“臣妾浅见，或可考虑定远侯李莽将军。”
“李莽？” 徐天目光微动，指尖下意识地敲了敲案几。
李莽确实是老部下，当年在寿州时便跟着他，从一个普通的伍长一步步升到定远侯，作战勇猛，从不畏死。
“是。” 朱清珞点头，语气肯定，“李将军久在魏州前线，与伪唐作战已久，熟知北地的气候、地形，更清楚契丹人的作战习惯，去年他在魏州城外，曾设伏击败过契丹的游骑，缴获了不少战马和军械，可见其对北地战事并非外行。更重要的是，他乃陛下亲军‘铁签营’出身，是陛下从寿州时就带在身边的老人，他还曾为陛下挡过一箭，这份忠心，绝非后来归附的将领可比。将其置于燕云，陛下可免却许多猜疑之忧，无需担心他与当地势力勾结。”
“然李莽勇猛有余，谋略或恐不足。” 徐天提出疑虑，语气中带着一丝担忧，“燕云新附，百废待兴，不仅要治军，还要安民、理财、处理降官降将，这些都非独勇力可治。他性子急躁，若是在处理民政时与人起了冲突，或是被降官蒙蔽，反而会误事。”
朱清珞微微一笑，眼中闪过一丝睿智的光芒，道：“陛下所虑极是。正因如此，方需良将辅佐，以补其短。石守信将军刚经历渝关血战，在军中威望已立，且他性子沉稳，虽不善言辞，却极善治军，可令他辅佐李莽统领兵马；崔协将军长于守御，可令他负责燕云各地的城防修缮；张彦泽、王景将军皆为沙场骁将，可令他们分管蓟州、檀州等地的驻军，抵御契丹游骑。”
她伸手在舆图上点了点，画出一个布局：“如此一来，便形成一个以李莽为核心、众将辅佐的集体领导格局，李莽主决断，石守信主治军，崔协主守御，张彦泽、王景主边防，四人各有专长，互为补充，共守北疆。既不至于令一人独大，形成割据之势，又能集众之长，应对燕云的复杂局面。陛下还可派一名文官前往，比如户部的陆贽大人，他通民政、善理财，可让他担负责粮草、赋税之事，与武将形成制衡，确保中枢政令能在燕云推行。”
徐天若有所思地点点头，手指在舆图上沿着朱清珞说的布局划过，李莽居中，石守信、崔协左右辅佐，张彦泽、王景分守两翼，再加上文官制衡，这个格局确实稳妥，既解决了李莽谋略不足的问题，又能防止兵权集中，可谓一举两得。
朱清珞见徐天认可，继续道：“至于兵马来源，臣妾以为，陛下或可考虑将此次征讨燕云的部分禁军精锐撤回中原。”
“撤回精锐？” 徐天挑眉，有些意外，“若撤回精锐，燕云兵力不足，如何应对契丹？”
“陛下莫急。” 朱清珞柔声解释，“撤回禁军，一来是为了让这些百战老兵回中原休整，补充伤亡，将来可作为中枢的机动兵力，威慑四方，以示中央权威；二来，也是为了给燕云本地兵马腾出空间。臣妾以为，当大力就地招募燕云子弟为兵。”
“就地招兵？” 徐天眼中闪过一丝好奇，“燕云百姓久受胡族影响，对中原王朝未必有归属感，招募他们为兵，恐难保证忠心。”
“陛下有所不知。” 朱清珞摇头，语气中带着一丝沉重，“臣妾曾听来自燕云的宫女说，契丹胡虏视燕云汉民如猪狗，每年不仅要征收重税，还要强征青壮为奴隶，若是反抗，便屠村掠地，无恶不作。去年冬天，契丹骑兵还曾突袭蓟州城外的村落，抢走了百姓的粮食和衣物，冻死饿死的百姓不计其数。燕云百姓苦契丹久矣！他们心中积郁的仇恨，正是可为我所用的力量。”
她的声音渐渐提高，带着一丝激动：“陛下若能善加安抚，入燕云后便下旨轻徭薄赋，比如免除燕云百姓三年赋税，将契丹贵族留下的无主土地分给流民，再开仓放粮，赈济贫弱，百姓必然感恩戴德。此时再以‘保家卫国、复仇雪耻’为号，招募当地青壮从军，他们为守卫自己的田宅家园，为报亲人被杀之仇，必然奋勇争先，忠心不贰。此乃以燕云之人守燕云之地，既无需从中原调兵，节省粮草转运之费，又能让当地百姓产生归属感，可谓事半功倍。”
徐天听着听着，眼中光彩越来越盛。
他之前只想着派心腹将领镇守，却忽略了 “民心” 这一根本，朱清珞这番话，不仅解决了镇守人选和兵源的难题，更点出了治理新附之地的关键。
利用当地民众对契丹的仇恨，将其转化为保卫家园的动力，这远比单纯派驻南方军队更可持续，也更利于大吴在燕云扎根。
他忍不住抚掌赞叹，拉着朱清珞的手，目光灼灼地看着她：“清珞啊清珞，你真是朕的贤内助！此策深得朕心！若不是你提醒，朕险些忽略了这最重要的一点。奈何你身为女儿身，若为男子，必是朕的萧何、张良，能为朕运筹帷幄，安定天下！”
朱清珞被夸得有些不好意思，低下头，脸颊泛起淡淡的红晕，轻声道：“陛下过誉了。臣妾不过是听了几个宫女的闲谈，偶有所感，胡言乱语罢了。
具体如何施行，还需陛下与张相、高尚书等大臣详加斟酌，比如如何制定招募章程，如何划分防区，如何确保文官与武将互不掣肘，这些都需要细细谋划，不可操之过急。”
徐天却哈哈一笑，多日来的郁结一扫而空，只觉心胸豁然开朗。
他站起身，用力将朱清珞也拉了起来，紧紧拥入怀中，手臂收得极紧，仿佛要将她揉进自己的骨血里。“这些日子冷落你了。” 他在她耳边低语，声音带着一丝歉意和重新燃起的热情，“政务繁忙，竟连坤宁宫都许久未踏足，连你喜欢的风铃，都没时间陪你去看。今夜不听政了，朕陪你回去，好好陪陪你和孩子们。”
朱清珞依偎在他怀中，感受着他强有力的心跳和话语中的温情，脸上红晕更甚，心中满是甜蜜。她轻轻 “嗯” 了一声，声音细若蚊蚋，却带着满满的幸福。这些日子，她虽牵挂徐天，却从不多言，只在后方打理好后宫，照顾好一双儿女，让他能无后顾之忧地处理国事，这是她作为皇后的本分，也是她作为妻子的心意。
徐天揽着皇后的腰，走到案前，吹熄了案头大部分烛火，只留下两盏牛油烛照明 ，他拿起朱清珞带来的食盒，打开一看，里面是一个白瓷碗，碗中盛着琥珀色的参汤，红枣和桂圆浮在汤面，香气扑鼻。他舀起一勺，吹了吹，递到朱清珞嘴边：“你也辛苦了，先喝一口。”
朱清珞顺从地喝下，参汤温热，入口醇厚，带着红枣的甜味，瞬间暖了脾胃。
她也舀起一勺，送到徐天嘴边：“陛下也喝，补补身子。”
帝后二人你一口我一口，很快便将参汤喝完。
徐天放下食盒，牵着朱清珞的手，走出宣政殿。殿外月色如水，清辉洒在琉璃瓦上，泛着淡淡的银光，宫道两旁的宫灯早已点亮，昏黄的灯光映着积雪，显得静谧而安宁。
李肆等内侍早已备好銮驾，见陛下与皇后出来，悄无声息地跟上，脚步放得极轻，生怕打扰了这难得的温情。
回到坤宁宫时，殿内早已备好热水和夜宵。
朱清珞伺候徐天换下常服，穿上舒适的锦袍，又让人端来热腾腾的羊肉汤面，徐天征战多年，素来喜欢吃些温热的食物，尤其是在寒冷的夜晚。
两人坐在暖阁里，围着小桌，慢慢吃着面，偶尔说几句话，话题从孩子们的近况说到江南的春色，再说到燕云的治理，没有朝堂的纷扰，只有夫妻间的家常。
夜深了，内侍宫女们都已退下，红绡帐暖，烛火摇曳。徐天拥着朱清珞躺在床上，手指轻轻拂过她的长发，心中满是安宁。
他想起朱清珞的建议，在心中默默完善着细节，明日便召张谏、高郁入宫，商议任命李莽之事，同时调石守信、崔协等人辅佐，再派陆贽负责粮草民生；至于就地招兵，可先在幽州、蓟州试点，制定详细的招募标准和军规，确保新兵能尽快形成战力。
朱清珞靠在徐天怀中，听着他平稳的呼吸声，知道他还在思考国事，却没有打扰，只是轻轻拍着他的背，像哄孩子入睡一般。
她知道，徐天肩上的担子还很重，燕云的治理只是第一步，未来还要面对伪唐、契丹，甚至统一全国的大业。
但她相信，只要他们夫妻同心，君臣协力，大吴必然能在这乱世中站稳脚跟，开创一个新的盛世。
窗外的月光透过窗棂，洒在床榻上，映着帝后相拥的身影。
宣政殿的舆图还在等着徐天去批阅，但今夜，他只想陪着自己的妻子，暂时将朝堂纷扰与万里疆场，隔绝在这温暖的坤宁宫之外。而关于北疆镇守的最终决策，在朱清珞的启迪下，早已在他心中，勾勒出了清晰的轮廓 。