晨光漫过新夏城的淡蓝光罩，将城墙之上的重型抗神弩镀上一层金辉。翼人族的银白羽翼仍在高空盘旋，情报每隔半个时辰便准时传回指挥台，神族援军的动向、神级妖兽的躁动都尽在掌握，联盟的备战工作按部就班推进，可指挥台内却悄然笼罩起一层隐忧。
“人皇，麻烦了！”老铁匠拿着一份矿产清单，脸色凝重地冲进指挥台，清单上的红色标记密密麻麻，“抗神弩量产已陷入瓶颈，混沌灵核与星纹玉储备还能支撑数日，可最关键的‘寒晶’已彻底耗尽！没有寒晶提纯箭簇核心，后续造出的抗神弩，根本破不开神级妖兽的鳞甲！”
此言一出，众人脸色皆是一变。寒晶是大陆极北之地独有的矿产，质地坚硬且蕴含极寒灵能，对神族的暗影能量与神级妖兽的狂暴灵能有天然克制力，正是抗神弩箭簇最核心的材料。之前联盟所用的寒晶，都是早年黑铁族偶然开采的存货，如今大战在即，存货早已告罄。
李猛接过清单，指尖划过“寒晶”二字，沉声道：“寒晶只产在极北寒晶矿脉，那里常年冰封，环境恶劣，还伴有高阶冰系妖兽守护，之前因路途遥远、风险过高，一直未敢大规模开采。但如今箭在弦上，只能冒险一试——必须立刻组建小队，北上寒晶矿脉挖取矿石！”
寒晶矿脉：神材之源，险象环生
灵汐立刻展开脉纹古卷，指尖点在极北区域的一道灵光纹路处：“脉纹古卷记载，寒晶矿脉位于极北‘冰封雪原’深处，矿脉周围环绕着‘极寒瘴气’，寻常生灵一旦吸入，灵脉便会被冻结；矿脉核心区域，还栖息着一头‘冰焰巨熊’，乃是神级冰系妖兽，实力堪比神族战将，是矿脉的天然守护者。”
“神级妖兽？”石苍眉头紧锁，“如今城内需重兵防守，能抽调的精锐有限，再分兵去应对冰焰巨熊，怕是力不从心。”
马大壮突然上前一步，拍着胸脯道：“俺去！俺的战羊嗅觉灵敏，能避开极寒瘴气；而且经过之前的特训，它们已能精准探路，再加上翼人兄弟在空中掩护，定能顺利挖到寒晶！”
风翎也随即应声：“我派二十名翼人精锐随行，负责空中侦查与掩护，既能探查冰焰巨熊的动向，也能在危急时刻接应小队撤离。此外，翼人族对气流的感知，还能帮小队避开冰封雪原的暴风雪。”
老铁匠补充道：“我让黑铁族最精锐的十名矿工随行，他们擅长在恶劣环境下开采矿石，还携带了特制的‘融冰凿’和‘寒晶储存匣’，能快速开采并保存寒晶——寒晶离开矿脉后需用灵脉棉包裹，否则会快速消融，这些细节我们都已考虑到。”
组建小队：精锐集结，整装待发
李猛综合众人意见，迅速确定小队成员与分工：
- 领队：马大壮，负责统筹全局，借助战羊探路与规避危险；
- 侦查与掩护：二十名翼人精锐，由翼人族副族长带队，负责空中侦查、应对突发敌情，以及在小队遭遇危险时提供支援；
- 开采与运输：十名黑铁族矿工，携带融冰凿、寒晶储存匣等工具，负责快速开采寒晶并妥善储存；
- 战力保障：五名石肤族战士，力大无穷且能抵御极寒，负责抵御低阶冰系妖兽、协助搬运矿石；五名幽人族影刺，负责清除沿途暗哨与陷阱，确保小队行进安全。
部署完毕，李猛取出一枚灵能通讯器递给马大壮：“这枚通讯器已与指挥台和高空翼人哨探连通，若遇紧急情况，可随时求救。记住，优先保证自身安全，若实在无法突破冰焰巨熊的防守，不必勉强，即刻返程——联盟虽急需寒晶，但你们的性命同样重要。”
“人皇放心！俺定不辱使命！”马大壮接过通讯器，郑重地别在腰间。他转身走到战羊身边，将灵能隐蔽甲重新为它们穿戴好，又喂了些灵植族特制的“抗寒灵草”，确保战羊能适应极北的严寒。
临行前，云瑶赶来为小队送行，递给马大壮一瓶淡绿色的灵液：“这是用灵脉本源之力炼制的‘融瘴灵液’，遇到极寒瘴气时涂抹在口鼻处，可抵御瘴气侵蚀；若被冰系能量冻伤，涂抹在伤口处也能快速恢复。”
北上征程：风雪无阻，目标矿脉
当天午时，北上小队正式出发。二十名翼人战士展开银白羽翼，在高空引领方向；马大壮带着三只战羊走在最前方，战羊的鼻子不断翕动，精准避开沿途的极寒气流；黑铁族矿工扛着开采工具紧随其后，石肤族战士与幽人族影刺则分别护在队伍两侧，警惕着周围的动静。
冰封雪原果然名不虚传，脚下的冰层厚达百丈，寒风如同利刃般刮过脸颊，呼出的气息瞬间凝结成白雾。好在小队成员都穿戴了老铁匠特制的抗寒装备，再加上融瘴灵液的加持，暂时未受极寒环境影响。
行进至冰封雪原边缘时，战羊突然停下脚步，对着前方发出低沉的嘶吼。马大壮心中一凛，立刻示意小队隐蔽：“前方有极寒瘴气！大家快涂抹融瘴灵液！”
众人迅速取出灵液涂抹在口鼻处，翼人副族长腾空而起，高空探查后回报：“瘴气区域约有十里宽，中间有一条天然冰缝，瘴气浓度较低，可从冰缝穿过！”
马大壮当即下令：“战羊带路，大家紧跟其后，切勿脱离队伍！幽人族影刺在前开路，清除冰缝内的陷阱！”
小队顺着战羊指引的方向，钻进天然冰缝。冰缝内的温度虽更低，但瘴气果然稀薄不少，沿途偶尔出现的冰系低阶妖兽，也被石肤族战士轻易解决。战羊的蹄子踩在冰层上，发出清脆的声响，如同为这支抗神攻坚的小队，奏响前行的号角。
与此同时，新夏城指挥台内，李猛正盯着沙盘上的极北路线，心中满是期许与担忧。翼人空中哨探传来消息，神族援军已抵达黑风谷，正与先头部队汇合，攻城之战随时可能爆发。而寒晶矿脉的小队，才刚刚踏入冰封雪原——这场与时间的赛跑，这场为抗神而战的矿脉争夺，才刚刚开始。