“黑石口！”
沈涵的手指重重地点在地图上那个不起眼的标记上，指尖因为用力而微微发白。石勇拼死带回的地名，与王砚查到的异常铁料流失、骆刚探得的隐秘船运线索，在这一刻轰然交汇。
所有的点，都被这一条线贯穿了起来。
资金（永丰仓） -＞ 原料（异常铁料） -＞ 运输（隐秘私船） -＞ 目的地\/加工地（黑石口废弃矿场）。
一个隐藏在帝国肌体深处的毒瘤，其轮廓终于清晰了几分。
“大人，是否立刻禀报陛下，请旨搜查黑石口？”王砚语气急促，显然也意识到了这个发现的重要性。证据链虽然间接，但指向性已经足够明确。
沈涵却缓缓摇了摇头，他的目光依旧胶着在地图上，眼神锐利如鹰隼。“不可。”
“为何？”王砚不解，“如今线索指向明确，正是雷霆一击之时！”
“因为我们看到的，很可能只是对方想让我们看到的，或者说，只是冰山浮出水面的那一角。”
沈涵抬起头，眼中是深沉的忌惮，“周算盘临死前说‘他们不止淮西’。黑石口或许是其重要一环，但绝非全部。我们若此刻贸然请旨，打草惊蛇，对方很可能断尾求生，弃了黑石口，将其他部分更深地隐藏起来。届时，我们手中这点线索便断了，再想追查，难如登天。”
他顿了顿，继续分析，更像是在梳理自己的思路：“陛下为何将证据‘暂压不动’？正是在等，等我们，或者等对手，露出更多的破绽。他要的不是一个黑石口，而是整个网络。我们此刻呈报，证据仍显单薄，若对方反咬我们构陷，或推出几个替罪羊，我们便前功尽弃。”
骆刚此时也已赶回，听到沈涵的分析，沉声道：“大人所言极是。属下探听时也感觉，对方行事极为谨慎，船队、人员皆伪装极好，若非那老漕工偶然提及，几乎无从查起。黑石口地处偏僻，易守难攻，若没有十足把握，贸然行动，恐徒增伤亡，甚至被对方反制，污我们一个‘擅动兵戈、滋扰地方’的罪名。”
沈涵赞许地看了骆刚一眼，这位武官出身的属下，在经历了多次生死边缘的磨砺后，对政治风险的嗅觉也变得敏锐起来。
“那我们现在该如何？”王砚冷静下来，明白了其中的关窍。
沈涵走到窗边，看着窗外渐渐泛白的天色，新一轮的太阳即将升起，但照亮的，依旧是迷雾重重的棋局。
“持正，守静。”他重复着这四字真言，但语气中多了几分主动出击的决断，“持正，是我们的根本，所有行动必须基于确凿的数据和事实。守静，并非坐以待毙，而是以静制动，在对方露出破绽之前，积蓄力量，织密我们的网。”
他转过身，目光扫过王砚和骆刚：“王砚，你继续深挖铁料流向，不仅要查兵部、内官监，将范围扩大到工部、甚至五军都督府下属的各类器械局、营造司。我要知道，近五年来，所有官方记录上‘合理’流失的铁料，最终可能的汇聚总量。这是‘持正’。”
“骆刚，”他又看向骆刚，“挑选绝对精干、擅长山地侦查与潜伏的弟兄，不要多，三五人即可。分批潜往黑石口周边，不要靠近核心区域，只在外围观察。我要知道那里的地形、进出道路、日常人员往来、守卫布置，以及……是否有新的矿渣运出，或者夜间是否有不正常的火光、声响。记住，只观察，不接触，不冲突。这是‘守静’下的‘动’。”
“属下明白！”两人齐声领命。
“另外，”沈涵补充道，眼神变得冰冷，“孙淼那条线不能放。对方用他做饵设局杀骆刚，说明他还有价值，或者知道些我们不知道的东西。加强对他的监控，记录所有与他接触过的人。我预感，这条线，可能会引出‘不止淮西’的那部分。”
命令下达，王砚和骆刚立刻分头行动。
值房内再次只剩下沈涵一人。他坐回案前，铺开一张新的宣纸，提笔蘸墨，开始将目前掌握的所有线索、人物、地点，以图示的方式重新梳理、连接。
永丰仓（淮西）——资金——＞ 周算盘（已死）——账册——＞ 黄俨（凤阳守备）——＞ 私船——＞ 铁料（来源不明）——＞ 黑石口（疑似工坊）
↑（关联？） ↑（警告）
孙淼（暗桩） “他们不止淮西”
↑（诱杀）
未知上线
图的中央，他重重地写下了不止淮西四个字，并在下面画了一个巨大的问号。
对手的能量超乎想象，不仅渗透了漕运、工部、可能还有军方，其触角甚至可能超出了淮西集团的范畴。这背后，究竟站着谁？或者说，是哪些势力的联合？
而陛下，那位端坐于九天之上的执棋者，他到底看到了哪一步？他手中，又是否掌握着连自己这把“快刀”都不知道的底牌？
沈涵放下笔，长长吐出一口浊气。
他知道，自己正行走在一根越来越细的钢丝上，下方是万丈深渊，前后是虎视眈眈的猎手。他能依靠的，只有自己这颗善于分析、精于计算的头脑，以及身边这群可以托付生死的同伴。
“那就看看，谁先找到对方的七寸。”他低声自语，眼中闪烁着冰冷而坚定的光芒。