叶瑜适时停顿，像是在仔细回忆当时的对话，语气模仿惠贵妃那种无奈的腔调：
“她说，如今在宫中，只有玉妹妹你这样后来的人，还能为我说句公道话。王家……唉，有些事，早已非我本愿，只是身在局中，身不由己。”
她感觉到皇帝环着她的手臂微微收紧了一些。
叶瑜抬起头，眸中清澈：
“皇上，臣妾愚钝，不懂这些前朝后宫盘根错节的大道理。只是觉得惠贵妃姐姐说这话时，神情好生落寞，看着……看着竟让臣妾也好难过。”
叶瑜仿佛下定了决心：
“她还说：‘其实我们陈家，一族上下，一心只想为皇上效力，尽忠报国。可是……苦于被人挡住了前路，叫陈家始终走不到皇上身边去，无法让皇上看到陈家的忠心。我好不容易得了皇上恩典，位居贵妃，却……’”
“她说她如今只盼着能有机会，向皇上表明心迹，若皇上能愿意相信陈家，给陈家一个机会，陈家愿效犬马之劳，万死不辞。皇上，臣妾冷眼瞧着，惠贵妃姐姐说这些话时，眼圈都红了……她不像是在说谎，她是真心向着皇上的。”
惠贵妃竟然通过玉儿，向他传递了陈家意欲投诚的讯息？
皇帝心中波澜微起。一如之前太后的母族秦家主动寻求合作，联手压制王家。如今，连一向与王家绑定极深的陈家，也看不惯王家的嚣张跋扈，想要另寻出路了？
这倒是有趣。
只是，这陈家的“归顺”，究竟是王家的什么阴谋诡计，还是陈家审时度势后真正的选择？
“皇上....玉儿是不是多嘴了。”
皇帝收回思绪，目光落在她带着怯意的脸上。
他缓和了神色，抬手抚了抚她柔顺的发丝，语气恢复了惯常的温和：“无妨。朕的玉儿心性纯善，见不得人受委屈，朕都知道。”
感受到他语气中的缓和，叶瑜眼睛重新亮了起来，带着点天真的狡黠说道：
“那就好！臣妾就是想着，既然惠贵妃姐姐家里有心，想为皇上效力，皇上您不妨就给他们些机会，让他们去办些差事好了！办好了，是皇上知人善任，他们自然感恩戴德。若是办不好，或是存了别的心思，皇上也能立刻看清，再处置也不迟嘛。”
她歪着头，嘴角弯起一抹俏皮的弧度：
“而且呀，这样一来，还能气气凶巴巴的王大人和肃嫔呢！看他们以后还敢不敢那么嚣张。左右不过是些差事，皇上给他们，或者收回来，都不费什么事，还能瞧瞧热闹，多好呀！”
她这番话，说得轻巧又孩子气，却恰恰暗合了帝王心术中的试炼与制衡之道。
皇帝闻言，不由得深深看了叶瑜一眼：“玉儿既是这么想的，那朕岂有不允之理？”
叶瑜心中暗嗤，明明你自己心里也起了要用陈家人来分化试探王家的心思，如今却非要拿这件事当做是对她叶瑜的恩宠，真是道貌岸然到了极点。
但她早已习惯了皇帝这套将利益交换粉饰成情深意重的把戏，面上立刻绽放出受宠若惊的欣喜笑容，从善如流地依偎过去，软语道：
“皇上对臣妾真好~臣妾随口一说，皇上就记在心上了。”
之后，她便不再提及任何与前朝相关之事，仿佛那真的只是她一时兴起的无心之语。
话题引到了风花雪月，吃喝玩乐上，她重新变回那个天真烂漫，只知依赖皇上的玉嫔。
皇帝的行动速度很快。
没两日，前朝后宫便隐隐有消息流传，说是皇帝在御书房单独召见了惠贵妃的兄长。
具体谈了什么无人知晓，但紧接着，一道恩旨便降下了：特许惠贵妃归家省亲。
这可是莫大的荣宠。
虽然皇帝此后驾临惠贵妃宫中的次数，表面上看起来与往日并无太大差异，但宫中最是擅长察言观色。
省亲的恩典，单独召见陈大人的举动，再加上惠贵妃本就协理宫务的权力，一时间，宫中暗流涌动，人人都传言惠贵妃圣眷正浓，风头直逼中宫，手中权柄与皇后相比也不差什么了。
与此同时，另一个更为重磅的消息也在私底下悄然传开。
皇上似乎有意将病重的娴嫔所出的二皇子，交予惠贵妃抚养。
这些风声，如同长了翅膀一般，自然也传到了依旧处于半禁足状态、权力被大幅分薄的皇后耳中。
“哗啦——！”
清脆的瓷器碎裂声再次从皇后寝殿内传来，伴随着宫女们压抑的惊呼和急促的清扫声。
殿内，皇后胸口剧烈起伏，看着地上新换上没多久又变成碎片的官窑瓷瓶，眼中尽是阴鸷与愤恨。
皇帝这是要做什么？抬举惠贵妃那个贱人来打她的脸吗？连皇子都要交给王家的人？！他只防着穆家，难道就不怕王家势大？
就在这时，宫人通传，惠贵妃与玉嫔前来请安。
皇后强压下怒火，整理好衣冠，端坐在凤位上。
眼看到了年关，宫中事务繁多，任惠贵妃再如何嚣张，她只要一日是中宫皇后，惠贵妃便只能为副，听她吩咐，做不了什么大事。。
惠贵妃今日穿着她最常穿的绛紫色宫装，雍容华贵，眉宇间是掩不住的意气风发。
她身后半步，跟着一身湖蓝色衣裙，笑吟吟的叶瑜。
“臣妾给皇后娘娘请安。”惠贵妃规规矩矩地行了礼，只是那语气，又恢复了肃嫔未入宫前的张扬。
“起来吧。”皇后声音冷淡。
惠贵妃起身，也不等皇后多问，便直接开口道：
“皇后娘娘，年关将至，各项宴饮筹备事务繁忙。皇上心疼娘娘凤体未愈，需静心休养，特命臣妾主持过年时宴请内外命妇的相关事宜。娘娘您……”
她微微拖长了语调，目光扫过皇后紧绷的脸：
“就好好在宫中歇着吧，这些琐事，不必再劳烦娘娘费心了。”
皇后的手指猛地掐进了掌心，指甲几乎要嵌进肉里，她死死地盯着惠贵妃，眼中怒火滔天。
夺了她主持年宴的权力，无异于向所有人宣告，她这个皇后，已然失势。
惠贵妃却仿佛没看见一般，说完该说的话，微微颔首，便转身，扶着宫女的手，大摇大摆地离开了皇后的寝殿。
叶瑜适时地上前一步，脸上依旧是那副人畜无害的甜美笑容，对着脸色铁青的皇后规规矩矩地行了个礼，声音清脆：
“皇后娘娘安心静养，臣妾也告退了。”
说完，她转身，步履轻快地跟上前面惠贵妃的步伐，那亦步亦趋的姿态，落在皇后眼中，活脱脱就是一副狐假虎威的小人模样！
看着那一紫一蓝两个身影消失在殿门外，皇后猛地一挥袖，将手边炕几上仅存的一套茶具也尽数扫落在地！
“叶瑜……惠贵妃……好，好得很！”她从牙缝里挤出这几个字，胸中的恨意如同毒焰般燃烧。
皇帝，你今日如此折辱于我，他日……我穆家，必定百倍奉还！