古狱楼的独立院落内，阵法光幕隔绝了外界的喧嚣。
林枫盘膝坐于静室，心神沉入识海。那枚混沌狱印缓缓旋转，散发着蒙昧初开般的气息。与石昊的“大地皇体”血脉产生的那一丝微弱共鸣，此刻被他无限放大，细细感知。
“皇道之气，厚德载物，却深藏若虚，几近湮灭……果然不愧是传说中的体质。”林枫心中暗忖，“若要激发，寻常的厚土晶只是引子，核心在于以更本源的‘大地规则’之力，去唤醒那沉睡的烙印。”
他想到了混沌狱印吞噬万物的特性，一个大胆的念头浮现：或许不必完全依赖外物，可以尝试用混沌狱印模拟出一丝精纯至极的大地本源气息，作为点燃血脉的火种？此法风险极大，一旦控制不好，可能反噬其脆弱的血脉根基。但若成功，收益也将是巨大的。
他暂时压下这个念头，转而参悟起《混沌不灭经》。随着修为日渐高深，他越发感到这部得自混沌石碑的功法深不可测，不仅是一部修炼功法，更似乎蕴含着某种与九狱本源相关的规则至理。在黄泉古城这等龙潭虎穴，提升自身硬实力永远是第一要务。
与此同时，另一间静室内，石昊正咬紧牙关，引导着体内那微薄的真元，按照林枫传授的功法路线运转。功法虽只是基础，却玄奥异常，每一次运转，都感觉周身气血与脚下的大地产生了一丝难以言喻的亲和感，仿佛有微弱的热流从地底渗入他的经脉，滋养着那沉寂的血脉印记。这让他对林枫的敬畏与感激更深，修炼得更加拼命。
庭院中，叶孤城怀抱长剑，倚靠廊柱，目光看似放空，实则剑意内敛，神游物外，不断推演着自身的剑道。他的剑，追求的是极致的“诚”，诚于剑，诚于心，在这充斥着混乱与死亡气息的黄泉古城，他的剑意仿佛受到磨砺，愈发纯粹而冰冷。
独孤败天则直接坐在院中青石上，周身隐有凌厉的剑意环绕，切割着空气，发出细微的嗤响。他刚突破神海境，气息尚需稳固，但那股败尽诸天的剑意，已初露峥嵘。他渴望战斗，渴望用血与火的磨砺来让他的剑更加锋锐。
夜色渐深，黄泉古城的夜晚比白日更加危险和喧嚣，各种见不得光的交易、厮杀在阴影中上演。
院落外，那几个隐匿在暗处的黑袍人，气息愈发阴冷。
“目标进入‘古狱楼’后未曾外出。同行三人，一剑客气息凌厉，疑似初入神海；另一人剑意孤高，修为在化海巅峰；还有一少年，气息微弱，应是今日所救之人。”一个黑袍人低声汇报，声音如同毒蛇吐信。
“能一击扇飞化海巅峰的裂石帮头目，至少是神海境。查清他们的来历了吗？”为首的黑袍人声音沙哑。
“暂无确切消息。像是突然冒出来的，并非已知任何大势力的着装和功法特征。已通知‘阴魂阁’留意。”
“继续监视。城主有令，任何可能搅乱古城平衡的不稳定因素，都需密切关注。尤其是……可能与‘秘境钥匙’有关联的人。”为首者眼中闪过幽光，“裂石帮那边，让他们去试探一下，看看这几人的成色。”
“是！”
一道黑影悄无声息地融入夜色，朝着裂石帮总舵的方向而去。
裂石帮总舵，位于外城西区一片混乱的建筑群中。
帮主裂山，一个身材魁梧、脸上带着一道狰狞疤痕的中年大汉，正听着手下哭诉白天的遭遇，脸色阴沉得能滴出水来。
“废物！一群废物！连几个外来者的底细都摸不清，就敢贸然动手，还折了刀疤刘的脸面！”裂山怒喝一声，声如洪钟，震得大厅簌簌落灰。
下方跪着的几个帮众噤若寒蝉。
“帮主，那几人实力不凡，尤其是出手那个，恐怕……”一个头目小心翼翼地说道。
“恐怕什么？神海境又如何？”裂山眼中闪过戾气，“在这外城西区，是龙得盘着，是虎得卧着！打了我们裂石帮的人，就是打了血刃堂的脸！屠堂主若是怪罪下来，我们都得吃不了兜着走！”
就在这时，一道阴冷的声音突兀地在大厅角落响起：
“裂山帮主，何必动怒？”
一个黑袍人如同鬼魅般浮现，正是前来传信之人。
裂山见到来人，面色一肃，连忙起身，带着几分恭敬：“原来是影卫大人！不知大人深夜到访，有何指示？”
黑袍影卫淡淡道：“那几人，城主府也在留意。屠堂主的意思，让你们再去试试他们的深浅。记住，是试探，不是死磕。摸清他们的功法路数和真实战力即可。”
烈山闻言，眼中精光一闪。有血刃堂和城主府影卫在后面看着，他的底气顿时足了不少。
“属下明白！定叫他们显出原形！”
影卫点点头，身形再次融入阴影，消失不见。
裂山重新坐回虎皮大椅，摩挲着下巴，对下方心腹命令道：“去，把‘疯狗’王横叫来。另外，多派些人手，把古狱楼给我围了，不必动手，先给他们施加点压力！”
“是，帮主！”
夜色更浓，无形的网开始向着古狱楼笼罩而来。
静室中，林枫缓缓睁开双眼，一丝混沌气息在他瞳孔深处一闪而逝。他感应到了院落外围骤然增多的、充满恶意的气息。
“终于按捺不住了吗？”他嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“也好，省得我亲自上门了。”
他长身而起，推开静室之门。院中，叶孤城和独孤败天几乎同时望来，眼中皆有剑芒闪烁。石昊也停止了修炼，紧张地看向林枫。
“准备一下，”林枫的声音平静无波，却带着不容置疑的决断，“客人来了，我们该‘招待’一下了。”