车轮碾过碎石，发出一种像骨头在磨牙的声音。陈无戈把皱巴巴的地图甩到后座上，动作随意得像是扔掉一块没用的废铁。陈无戈盯着前方那片荒地——风卷着沙子往脸上扑，眼睛有点干涩，喉咙里泛着铁锈味。
脑子里还在转刚才收到的数据：那信号不对劲，不是断断续续的那种干扰，而是……被什么东西拖住了，像绳子缠住脚踝，走一步都费劲。
陈无戈没回头去看飞船消失的方向，只是轻轻敲了两下刀柄，指节蹭着金属边缘发出细微咔哒声。这声音让陈无戈安心，也让陈无戈烦躁——因为这不是陈无戈的习惯，陈无戈是那种从不靠本能做事的人。
三个小时后，银色飞行器从天而降，落地时带起一阵尘浪，差点掀翻陈无戈那辆老破车。舱门打开，星瞳站在门口，一身银制服干净得不像话，脸却冷得跟冰一样。
“你要去哪？”星瞳问，语气平静得像个机器人。
“你别管。”陈无戈说，停下车但没熄火，引擎嗡嗡响着，像一只不肯睡去的野兽。
“我知道你在查什么。”星瞳说，“但现在这条路，会被人盯上。”
陈无戈问道“谁？”
星瞳抬手指天：“不是我。是藏在信号后面的东西。它还在动。”
陈无戈没说话。沉默两秒，陈无戈下了车，走到后备箱前，拉开拉链，拿出一块黑漆漆的金属板——是从赛博基地带出来的残片，能模仿灵能波动，连他自己都不确定是不是真的有用。
“你带路。”陈无戈说，“我要上你的船。”
星瞳看了陈无戈一眼，眼神复杂得像是第一次认识这个人。然后转身进了飞行器。
一路上没人说话。陈无戈靠在椅背上闭眼，其实根本没睡，影兵早就顺着空气里的电流爬进了通风口，悄无声息地往深处钻。陈无戈知道它们不会出事，因为这些小东西比陈无戈还懂怎么活下来。
到了主舰，星瞳带陈无戈穿过两道安检门，脚步轻得像猫，连呼吸都没太大动静。走廊灯光刺眼，地面是冰冷的金属板，踩上去有种虚浮感，仿佛随时会陷进去。
“这里只有我们能进。”星瞳说，“联盟不会监听。”
“那你最好说实话。”陈无戈停下脚步，声音低沉，“上次那三个人，是谁做的？”
“系统生成的测试体。”星瞳答得干脆，像是背熟了一样。
“胡说。”陈无戈冷笑，眼角抽了一下，“他们用的是死人留下的意识。我认得那种痕迹。你船上就有来源。”
星瞳没否认也没承认，继续往前走，步伐稳得可怕。
密室门开了。里面空荡荡，没有桌椅，墙上一圈屏幕漂浮着，中间是个微缩星图。星瞳走到控制台前，调出一段加密日志。
“你可以看这个。”星瞳说，“但我不能解释。”
陈无戈没碰屏幕。右手一动，一具影兵从袖子里滑出来，贴着地面爬向墙角，钻进了隔壁房间——那里有一股熟悉的气息：微弱、缓慢，带着腐蚀般的波动，就像腐烂的根须，在黑暗中悄悄蔓延。
“你说是测试。”陈无戈盯着星瞳，“可你一直没关那个信号源。”
“我没有权限。”星瞳终于开口，声音有些哑，“它不在联盟系统里。它是自己连进来的。”
陈无戈问道“在哪？”
星瞳缓缓的开囗“底部b7区，一个封闭的维修舱。三年前就被封死了。”
陈无戈问道“有人进去过吗？”
星瞳缓缓的开囗“没人活着出来。”
陈无戈点头。左手按住胸口，影源核心微微发烫——那是陈无戈的命脉，也是他最怕的东西。陈无戈已经收到影兵传回的画面：一团黑雾正贴在主控线路背面，像虫子一样慢慢爬行，每移动一毫米，就多一分诡异的节奏。
“你现在有两个选择。”陈无戈说，“要么让我自己下去查，要么你现在就告诉我，它想干什么。”
星瞳摘下头盔。右眼是机械义眼，蓝光一闪，像夜空里一颗快要熄灭的星星。
星瞳抬起手臂，露出手腕内侧的接口：“我是被选中的联络者。不是控制者。联盟里有人想知道你是不是‘钥匙’，而它……只想等你靠近某个地方。”
陈无戈问道“哪个地方？”
“还没激活。”星瞳摇头，“但它一直在引导你。每次你突破封锁，它都在记录。”
陈无戈忽然笑了。笑声不大，但很冷：“所以你们都不是主事的人。”陈无戈说，“你们都是棋子。”
说完，陈无戈猛地抬手：“动手！”
六具影兵立刻冲出。三具封住密室出口，缠住门不让关；另外三具变成黑线，直扑星瞳右臂。一具刺进星瞳的机械接口，强行读取最近的通讯记录。
星瞳快速后退，右臂弹出激光刃横扫。影兵灵活躲开，但一道能量擦过肩头，在墙上烧出黑印。
“你疯了！”星瞳喊，声音第一次出现裂痕。
“我没疯。”陈无戈上前一步，“是你在骗人。你早就知道它的存在，你还给它留了通道。”
影兵继续压制，三根触须锁住星瞳的关节，不让星瞳动。数据开始回流——陈无戈看到几条加密通话，关键词反复出现：“开启节点”“宿主适配度98%”“等待目标进入共振范围”。
陈无戈还看到一张星图，上面有个红点——正是陈无戈刚离开的荒原裂缝位置。
“它要我回去？”陈无戈问。
星瞳咬牙不答。
陈无戈又逼近一步：“它为什么让我回去？”
“因为它需要你体内的东西启动封印！”星瞳终于说，“那是‘观察者’的残影！它不是来杀你的，它是想利用你打开……”
警报突然响了！
红灯闪烁，整艘船震动，天花板喷出冷气，密室门自动锁死。外面传来沉重的脚步声，至少六个武装人员正在靠近。
陈无戈没动。陈无戈看着星瞳的眼睛，发现她在抖——不是害怕，是被控制。
“你身上有装置。”陈无戈说，“它逼你说话。”
星瞳没否认，闭紧嘴。
陈无戈挥手，影兵收回触须，但依然守住出口。陈无戈走到控制台前，调出飞船结构图。b7区的信号还在，而且更强了。
“你不说是吧？我自己去。”陈无戈说。
“你不能去！”星瞳突然喊，“一旦接触，它会立刻连上你的神经！你会变成它的容器！”
“那就让它试试。”陈无戈拉开衣领，露出左胸的影源核心。黑光一闪，百万影兵在陈无戈体内震动，像千万只蚂蚁在爬。
“它用死人意识造幻象。”陈无戈说，“我用死人意识造军队。看谁更狠。”
陈无戈转身走向门口。影兵切断门禁电源，门裂开一条缝。陈无戈刚要出去，星瞳忽然开口：
“如果你去b7区，必须断掉所有通讯！不然它会顺着信号入侵你的核心！”
陈无戈回头看了星瞳一眼。
陈无戈问道“你怕我死？”
星瞳缓缓的开囗“我怕你变成它。”
陈无戈没再问。一脚踹开门，冲进走廊。三具影兵贴地前行，替陈无戈清路。其他影兵分散潜入船体深处，继续追踪那团黑雾。
整艘船乱了。广播不停喊“一级戒备”，机械守卫开始巡逻。但陈无戈不在乎。陈无戈知道目标在哪。
就在陈无戈要拐进通往b7区的斜道时，身后传来脚步声。
星瞳追了出来。星瞳的机械臂冒着烟，明显是强行挣脱了控制。
“我跟你一起。”星瞳说。
陈无戈问道“为什么？”
“因为我也想知道。”星瞳看着陈无戈，“你到底是钥匙，还是……能毁掉锁的人。”
陈无戈看了星瞳三秒，点头。
两人一起走向通道入口。门边的灯是红色，门还锁着。陈无戈抬手，一具影兵钻进面板，三秒后，咔哒一声，门开了。
门缓缓升起。
黑暗中，一股冷气吹出来。
陈无戈握住刀柄，掌心出汗了。这不是恐惧，是一种久违的战意。
陈无戈走了进去。
身后，星瞳跟上来，脚步轻得几乎听不见。