陈无戈站在工坊外的沙丘斜坡上，右手还搭在战刃柄端，掌心残留着金属的温热——那不是单纯的温度，而是某种残存能量在皮肤下低频脉动，像一颗迟缓跳动的心脏。风从矿口方向吹来，带着岩层深处的湿气和一丝焦糊味，那是昨夜影兵爆炸时留下的余烬气息，混着泥土里的铁锈味，钻进鼻腔时竟有些熟悉。
他没动，陈无戈只是左臂横压胸口，影源核心的震颤像潮水退去前的最后一波冲刷，隐隐发麻。这感觉他熟得很——每一次使用影兵意识投射都会留下这种后遗症，仿佛灵魂被撕开一道缝隙，再缝合回去时总会漏掉一点什么。
林墨走过来，手里拿着一支淡蓝色药剂，接口朝上，玻璃管内液体微微晃动，折射出微弱蓝光。“你刚才在矿道里不只是挨了震荡。”他把药剂递过去，“地鼠的信号频率和矿脉共振叠加，差点把你意识撕开。”
陈无戈接过，直接按在颈侧接口上。液体注入瞬间，脑中那股被拉扯的错觉才慢慢消散，如同潮水退去后露出的礁石——坚硬、冰冷、沉默。他呼出一口气，声音低得几乎被风卷走：“把昨夜影兵带回的记忆提出来。”
“已经导进破译仪了。”林墨转身走向主控箱，手指在面板上快速敲击，动作熟练得近乎麻木。屏幕亮起，画面断续跳动，像是有人故意打乱了记忆流的顺序。
一个满脸胡须的男人跪在地上，面前是一顶破旧的石帐。他声音嘶哑，每一个字都像从喉咙深处硬生生抠出来的：“酋长，矿脉没抢到……但我们看见了紫光，是真的灵脉！”背景里有女人咳嗽，孩子哭闹——那是一种无法忽视的脆弱感，比任何怒吼都沉重。
影像一闪，换成了昏暗帐篷内的对话：“上游截水三天了……孩子饿得啃皮带……再找不到新矿，整个部落就得散。”
这句话不是说给谁听的，更像是对自己说的话，一种绝望中的自我确认。
林墨暂停画面，眉头皱紧：“这不是普通掠夺队。他们是赤脊部的人，住在东三百里的干谷地带。两个月前就断粮了，水源也被财阀工程队堵死。”
陈无戈没说话，指尖轻轻敲了敲战刃柄端——嗒、嗒、嗒，三声清脆，像心跳，又像节拍器。他知道这些人的苦，因为他曾见过更惨的。他曾亲眼看着一个少年，在饥饿中咬碎了自己的手指，只为尝一口血的味道。
“所以他们不是冲着我们来的。”陈无戈终于开口，语气平静得不像在讨论生死，“是冲着矿脉活命。”
林墨点头：“而且你看这个。”他拖出另一段记忆残影——那名濒死的掠夺者在倒下前，最后看到的是同伴背上绑着的小布袋，里面装着半块压缩饼。“他想带回去给谁吃。”
陈无戈眼神没变，但握刀的手松了一分——不是软弱，而是肌肉记忆里那一丝本能的颤抖，说明他也在这一刻感受到了某种共鸣。
半小时后，营地中央的空地上，科研员和守卫骨干围成一圈。陈无戈站在中间，声音不高，却压住了所有人的情绪。他站姿挺拔，像一根钉入大地的钢钉，不偏不倚，不卑不亢。
“敌人背后是饥荒，不是野心。”陈无戈说，“昨夜死了七个，都是为了抢一口吃的。打服容易，收心难。”
有人立刻反对：“可他们先动手！要是不还击，下次就是整支队伍压上来！”
“那就让他们知道，我们可以谈。”陈无戈扫视一圈，目光如刀锋般锐利，“派人接触，试探他们有没有理智可讲。如果真要活下去，资源交换比流血更划算。”
话音未落，一只灰羽信鸽从风沙中俯冲而下，翅膀拍打着干燥的空气，发出细微的“扑簌”声，稳稳落在营地旗杆顶端。它的羽毛沾满细沙，脚爪却异常干净，显然刚飞过一段无人注意的路线。
林墨抬头看了几秒，快步上前取下它腿上的金属管。里面是一张压缩纸条，展开后字迹粗粝，用的是古荒文：
“陈无戈！夺我猎场，杀我兄弟，三日内不交出矿口，踏平尔等巢穴！”
落款写着：赤脊部大酋长·乌烈。
人群一阵骚动，有人低声咒骂，有人攥紧武器。空气中弥漫着一股即将爆发的紧张感。
陈无戈接过纸条，指尖摩挲着粗糙的纸面，忽然笑了声：“有意思。”
“一边让手下偷矿求生，一边又以尊严之名宣战。”陈无戈把纸条递给林墨，“他在演戏给族人看——必须显得强硬，否则镇不住人心。”
林墨看完，脸色沉了下来：“这战书来得太快。我们刚发现地鼠系统，他就送信上门？消息怎么传得这么准？”
“不一定是他亲自传的。”陈无戈眯眼看向远处沙丘，“可能是某个投靠财阀的眼线，在我们动手时就报了信。”
“那还谈什么？”有人喊，“这是逼我们开战！”
“不。”陈无戈摇头，“逼战的是形势，不是这个人。他要的是底气，不是坟地。”
陈无戈转向林墨：“回一条信息，用老频段加密，发到他们废弃的通讯塔。”
林墨问：“说什么？”
陈无戈缓缓的开口“八个字：矿脉可议，死人不谈。”
周围一静。
“意思是……”有人低声念，“你们的人死了，我们知道是谁干的？”
陈无戈没答，只说：“让他们明白，我们不怕战，但也懂理。三日期限是心理压迫，我们就用一句话压回去。”
命令很快下达。营地外围影兵巡逻密度翻倍，四具高阶影兵潜伏在矿道入口两侧，随时准备拦截突袭。同时，六枚微型震波感应器被埋入地下十米，形成三角警戒网，任何超过十人规模的移动都会触发预警——就像一张看不见的网，悬在敌人的头顶。
天色渐暗，风沙小了些，空气中多了一种微妙的寂静，仿佛连时间都在屏息等待。
陈无戈独自登上营地西侧的观测高台。这里地势略高，能看清通往东面的三条主要沙道。陈无戈站着没动，左手垂在身侧，指尖微微发麻——那是影源核心仍在轻微抽离体力的征兆。
但他已不再压制。
陈无戈意念一动，一道黑影无声脱离地面，贴着沙层边缘向东南方向滑行。那是他派出的最高等级影兵，由一名死于机甲炮火的财阀指挥官残影凝成，具备极强隐蔽性和战场直觉。它不会说话，也不会犹豫，只会执行指令，如同沙漠中最冷酷的猎手。
影兵将潜入赤脊部驻地，带回真实情况。
林墨这时走了上来，手里拿着刚分析完的信号报告。
“信鸽的飞行路径不对。”林墨说，“它没从干谷来，而是绕了个大圈，从北面迂回进入。真正的起点可能在财阀控制区边缘。”
陈无戈听着，目光仍盯着远方——那里有一片模糊的轮廓，像一块沉睡的巨兽脊背。
“有人想挑我们火拼。”林墨冷笑，“说不定连战书都是伪造的。”
“不全是假的。”陈无戈终于开口，“乌烈确实会写这种话。但他不会这么急着宣战——除非内部压力太大，或者被人推着走。”
林墨问道“你是说，财阀在背后操纵？”
“不一定需要操纵。”陈无戈缓缓说，“只要放点风声，说这里有灵脉，再断他们最后一口水，自然就会有人红眼。”
陈无戈转过身，看着林墨：“所以我才要派影兵去。要看清的不只是他们的兵力，而是谁在吃饭，谁在挨饿，谁在背后数钱。”
林墨沉默片刻：“万一他们真打过来呢？三日之期一到，不会给你解释的机会。”
“那就让他们打。”陈无戈声音冷下来，“但得让他们知道，每一步都踩在我眼皮底下。”
陈无戈抬手，摸了下左脸疤痕。那三道深痕在暮色中显得格外清晰，像是刻上去的铭文，记录着他曾经失去的一切。
“上次留下这伤的，是财阀的机械猎犬。”陈无戈说，“它们咬人之前，也会先叫两声。”
林墨没再问。
夜彻底降了下来。营地灯火稀疏，主控箱的指示灯规律闪烁，像一颗疲惫的心脏还在跳动。工坊内，技术人员正拆解那只被缴获的地鼠残骸，试图逆向追踪信号源——他们不知道，真正的威胁不在设备，而在人心。
陈无戈仍站在高台上。
远处沙丘轮廓模糊，风偶尔卷起一缕尘烟。陈无戈的右手垂在身侧，战刃尚未归鞘。
突然，指腹传来一阵细微震动。
是掌心的旧伤裂开了，血正慢慢渗出，顺着虎口流下，在刀柄上划出一道湿痕。
他没擦，也没动。
就在这时，东南方向的地平线上，一道微弱的紫色光点闪了一下，随即消失。
那是影兵传回的第一个坐标信号。
那一刻，陈无戈听见了自己的心跳，清晰、缓慢、坚定。