夕阳将张天落的影子拉得细长，扭曲地投在青石板上。他背着用自己外袍包裹的邱龙遗体，每一步都走得异常艰难。邱龙很重，压得他脊背弯曲，汗水混着尚未干涸的血迹，从额角滑落，滴进眼里，一片酸涩的模糊。
墨门众人跟在他身后，沉默如同送葬的队伍。刚经历了一场与宫廷侍卫的冲突，虽然皇帝旨意准许收尸，但这份“恩典”背后是冰冷的警告和无数双监视的眼睛。气氛压抑得让人喘不过气。
走到离小院不远的一条僻静巷口，张天落停下了脚步。他缓缓转过身，因为负重而脸色涨红，呼吸粗重，但眼神却是一种近乎死寂的平静。
他看向墨谪仙，声音沙哑却异常清晰：“谪仙，就到这里吧。”
墨谪仙眉头微蹙：“天落，你意欲何为？”
“出城。”张天落吐出两个字，简单，却带着不容动摇的决绝，“找个安静的地方，让邱大哥入土为安。然后……我就离开江宁。”
“离开？”孙念宁忍不住出声，“天落兄，你现在出去太危险了！朝廷虽然准了，但谁知道外面有多少眼睛盯着？你一个人……”
“我不是一个人。”张天落打断他，目光转向一直默默跟在他身侧，仿佛他影子般的清宁。清宁没有说话，只是用那双清澈却坚定的眸子回望着他，表明了她的态度。
墨谪仙深邃的目光在张天落和清宁之间扫过，最后定格在张天落脸上：“适可而止，天落。陛下的旨意是‘城外择地而葬，不得立碑，不得祭扫’。你此刻背负尸身招摇过市，已是忤逆。城外亦非净土，各方势力盘踞，你此举无异自投罗网。随我回去，从长计议。”
“从长计议？”张天落嘴角扯出一个苦涩的弧度，摇了摇头，“计议什么？计议如何继续当棋子？计议如何在这潭浑水里挣扎？谪仙，我累了。邱大哥死了，死在我面前！就因为那些狗屁的算计、野心！我不想再这样下去了！”
他的情绪有些激动，声音颤抖：“你们有你们的使命，有你们的谋划，我理解。但我就是个普通人，我只想……只想让我的朋友死得安宁一点！这有错吗？！”他环视一圈墨门众人，眼神带着恳求，也带着诀别，“谢谢大家一路来的照顾，特别是刚才……为我挺身而出。这份情，我张天落记下了。但接下来的路，让我自己走吧。我不想再连累任何人了。”
他看向墨谪仙，语气前所未有的郑重：“谪仙，帮我拦住大家。墨门的根基重要，不能因为我一个外人，再与朝廷、与这江宁的势力正面冲突了。这份罪孽，我背不起。”
墨谪仙沉默地看着他，那双仿佛能看透人心的眼睛里，此刻翻涌着复杂难明的情绪。他看到了张天落的绝望、疲惫，也看到了那份不容玷污的、对亡友的道义。他知道，张天落去意已决，任何劝阻都是徒劳。
良久，墨谪仙轻轻叹了口气，那叹息轻得几乎听不见。他挥了挥手，对孙伯武、墨北山等人道：“让他去。”
“谪仙！”孙伯武急道。
“这是他的选择。”墨谪仙的语气恢复了一贯的冰冷，却带着一种不容置疑的力量，“我们回去。”他深深看了张天落一眼，那眼神仿佛在说：路是你选的，后果自负。
墨门众人虽然担忧不甘，但墨谪仙已然发话，他们只能无奈地停下脚步。赵静遥眼圈红红地看着张天落，章真真眼中满是忧虑，孙念宁重重叹了口气。
张天落对着众人，深深鞠了一躬，然后咬紧牙关，调整了一下背上沉重的负担，转身，继续踉跄着向着城门的方向走去。清宁毫不犹豫，迈步跟上，与他并肩，沉默地分担着那份无形的压力。
巷口，只剩下墨门众人伫立的身影。墨谪仙望着那一男一女、一活一死逐渐远去的背影，夕阳的余晖将他们渲染得如同奔赴末路的殉道者。
他能出江宁城吗？
墨谪仙的目光越过他们，仿佛看到了城门口森严的守卫，看到了暗处无数窥探的目光，看到了城外可能存在的、来自不同方向的杀机。皇帝虽下旨准许，但这道旨意本身就是一道催命符。邱龙是“玄玄子”的人，他的死，会引发怎样的连锁反应？张天落这个“变数”，背着玄玄子重要成员的尸体，想要安然离开风暴中心的江宁，简直是痴人说梦。
墨谪仙的手指在袖中微微蜷缩。他有一瞬间的冲动，想要不顾一切跟上去，确保张天落的安全。但他不能。他是墨谪仙，他肩负着更重大的责任，他的每一个举动，都牵扯着整个墨门的存亡。他只能在这里，看着，等着。
“谪仙，我们真的……”墨北山低声问道。
墨谪仙没有回头，声音冰冷如铁：“回去。关闭院门，没有我的命令，任何人不得外出。”他顿了顿，补充道，“派人……远远跟着，只需回报情况，不得插手。”
这是他能为张天落做的，最后的，也是唯一的事了。
夕阳彻底沉入地平线，暮色四合，江宁城华灯初上，却照不亮那条通往城外的、充满未知凶险的路。张天落背着邱龙，身旁跟着清宁，一步一步，走向那深邃的、仿佛要吞噬一切的黑暗之中。
他的背影，在墨谪仙的视线里，越来越小，越来越模糊，仿佛随时都会被这沉重的夜色彻底吞没。
他能出江宁城吗？答案，似乎早已写在了风中，带着血腥与不详的气息。
背负着邱龙的遗体，张天落每一步都踏得沉重。清宁沉默地跟在他身侧，像一道无声的屏障。离城门越近，街上的行人越少，气氛也越发肃杀。暮色中，城墙的轮廓如同巨兽的脊背，而那洞开的城门，则像是通往未知深渊的巨口。
果然，还未靠近城门洞，一队盔甲鲜明的守城兵士便拦住了去路。为首一名将领，按着腰刀，目光锐利如鹰，扫过张天落背上的包裹，又落在张天落和清宁脸上，声音洪亮却冰冷：
“站住！何人夜闯城门？背上所负何物？”
张天落停下脚步，喘着粗气，抬头看向那将领，尽量让自己的语气保持平静：“将军，在下张天落。背上是在下故友的遗体。陛下有旨，准我出城安葬。”他试图拿出那份并不存在的“恩典”作为通行证。
那将领闻言，脸上却露出一丝讥诮的冷笑：“张天落？本将认得你。陛下确有旨意准你收尸，但旨意中也明确说了，‘尸身不得擅离江宁’！更未曾允许你夤夜出城！尔等速速退回，否则，以抗旨论处！”
“不得擅离江宁？”张天落如遭雷击，浑身血液仿佛瞬间冰凉！他只记得旨意准许收尸，却选择性忽略了后面那苛刻的限制！原来，那道看似开恩的旨意，根本就是一个陷阱，一个将他牢牢困在江宁这座牢笼里的枷锁！
“陛下旨意分明是准我安葬！”张天落急怒攻心，声音嘶哑地争辩，“不入土如何安葬？难道要我将尸身置于城中任其腐朽吗？！”
“那是你的事！”将领毫不退让，手一挥，身后兵士“唰”地一声，长枪前指，寒光闪闪，对准了张天落和清宁。“皇命如山！即刻退回！若再上前一步，格杀勿论！”
森然的杀气扑面而来。清宁眼神一寒，上前半步，将张天落隐隐护在身后，周身气息开始变得危险起来。她虽未言语，但那姿态明确表示：若要动他，先过我这一关。
张天落看着眼前明晃晃的枪尖，又感受到背上邱龙遗体的沉重，一股巨大的绝望和悲愤涌上心头。连让亡友入土为安都做不到吗？这世道，竟凉薄至此！他牙齿咬得咯咯作响，眼中布满血丝，几乎要失去理智，不顾一切地冲过去。
就在这千钧一发，冲突即将爆发的瞬间，一阵急促而整齐的马蹄声从身后传来，打破了城门下紧张的死寂。
众人循声望去，只见一队精锐护卫护着一辆看似朴素、却透着不凡气息的马车疾驰而来。马车在距离城门不远处稳稳停下，车帘掀开，一位须发皆白、面容清癯的老者探出身来，正是国师何今通！
何今通的目光扫过剑拔弩张的场面，最后落在形容狼狈、几近崩溃的张天落身上，轻轻叹了口气，声音平和却带着一种不容置疑的威严：“够了。”
守城将领见到何今通，脸色微变，连忙躬身行礼：“末将参见国师！”
何今通微微颔示意，缓步走下马车，来到张天落面前。他看了一眼张天落背上包裹的遗体，眼中闪过一丝不易察觉的复杂神色。
“张天落，”何今通的声音依旧平和，却仿佛有一种安定人心的力量，“陛下的旨意，需要遵从。此刻强行出城，非但于事无补，只会徒增伤亡，让你这位朋友死后亦不得安宁。”
张天落赤红着眼睛，嘶声道：“那要我如何？将他曝尸城中吗？！”
“退一步，并非屈服。”何今通目光深邃地看着他，“而是为了更好的前进。你若信得过老朽，可将这位邱义士的遗体，暂交于我。”
张天落猛地抬头，难以置信地看着何今通。
何今通继续道：“我府中有一处冰窖，可保尸身不腐。待风头稍过，或待你寻得稳妥之法，再来迎他入土为安，岂不胜过此刻以卵击石，让他随你一同……灰飞烟灭？”他的话语很轻，却重重敲在张天落心上。
清宁也看向张天落，眼神中带着询问。她虽不惧一战，但也知道，面对重重围困，带着一具尸体想要杀出重围，希望渺茫。
张天落看着何今通平静无波的脸，又回头看了看身后黑暗中可能存在的无数窥视，最后目光落在清宁担忧的脸上。一股巨大的疲惫感席卷而来，几乎要将他压垮。他抗争了，但他一个人的力量，在这庞大的国家机器面前，显得如此微不足道。
何今通的提议，是眼前唯一的，也是看似最理性的选择。至少，能保住邱龙的遗体不被侮辱，不被毁坏。
他颤抖着，缓缓地将背上的遗体放下，小心翼翼地平放在地上。他跪在遗体旁，最后看了一眼邱龙安详却又带着决绝的面容，泪水无声滑落。
然后，他抬起头，看向何今通，声音沙哑得几乎听不见：“……有劳国师。”
这一刻，他仿佛用尽了全身的力气。不是屈服，而是不得已的、沉痛的妥协。他知道，自己依旧被困在江宁，困在这盘错综复杂的棋局里。但至少，他为邱龙争得了一丝喘息之机，也为他自己，争取到了思考下一步的时间。
何今通点了点头，示意身后的护卫上前，小心翼翼地将邱龙的遗体抬起，安置到另一辆准备好的简易马车上。
“回去吧，张天落。”何今通看着他，语重心长，“有些路，急不得。”
说完，何今通转身上了马车，车队缓缓调头，消失在来的方向。守城将领见国师发话，也挥了挥手，让兵士们收起了兵器，但仍虎视眈眈地盯着张天落和清宁。
张天落瘫坐在地上，望着马车消失的方向，又看了看那近在咫尺却又远在天边的城门，心中一片空茫。清宁默默走到他身边，伸出手，将他搀扶起来。
这一次，他没有再坚持。在清宁的搀扶下，他转过身，步履蹒跚地，一步一步，向着那座华灯初上、却如同巨大囚笼般的江宁城内走去。
夜还很长，而他的路，仿佛更加迷茫了。
暮色彻底吞噬了最后一缕天光，江宁城内华灯初上，勾勒出飞檐翘角的轮廓，勾勒出秦淮河上画舫的流光溢彩。丝竹管弦之声隐隐约约随风飘来，夹杂着酒楼茶馆的喧闹，这座城池在夜晚展现出它纸醉金迷、活色生香的一面。然而，这所有的繁华与喧嚣，落在张天落眼中，却都隔着一层冰冷的毛玻璃，模糊而遥远，仿佛来自另一个世界。
他任由清宁搀扶着，踉跄地行走在青石板路上。脚步虚浮，每一步都像是踩在棉花上，又像是陷在粘稠的泥沼里。背上的重量消失了，但一种更深沉、更无形的重压却死死攫住了他的心脏，让他喘不过气。邱龙遗体被带走时那冰冷的触感，仿佛还残留在他僵硬的脊背上。
夜风带着河水微腥的气息和不知名花朵的甜香拂过，却吹不散他鼻尖萦绕的血腥味，那是邱龙的血，也是这权力倾轧下无数牺牲者的味道。路旁的灯笼投下昏黄的光晕，在他失焦的瞳孔里扭曲、晃动，如同鬼火。偶尔有晚归的行人或嬉笑的纨绔与他们擦肩而过，投来好奇或鄙夷的一瞥，那些目光如同细针，扎在他几乎麻木的神经上。
他的内心是一片荒芜的废墟。愤怒、悲痛、无力、屈辱……种种情绪如同野火焚烧后的灰烬，只剩下冰冷的死寂。他以为自己可以带着邱龙离开，给亡友一个最终的安宁，却连这最卑微的愿望都被现实碾得粉碎。皇帝的旨意，国师的“好意”，守城将领冰冷的刀锋，这一切都像一张无形的大网，将他牢牢困住。他像一只撞得头破血流的飞蛾，终于认清了自己与那盏名为“权势”的烈焰之间的差距。
“为什么……”他喉咙里发出近乎呜咽的低语，声音沙哑得连自己都听不清，“只是想……让他入土为安而已……”这简单的诉求，在此刻的江宁，竟成了奢望。他开始怀疑自己一路以来的坚持，怀疑穿越时空的意义，甚至怀疑自己存在的价值。是不是从一开始，他就不该卷入这一切？是不是顺从命运，或者干脆彻底放弃，才能获得解脱？
清宁始终沉默着。她没有出言安慰，只是用她并不宽阔却异常稳定的肩膀，支撑着张天落大部分摇摇欲坠的重量。她的手掌温热，透过薄薄的衣衫传递来一丝微弱却真实的力量。她偶尔会侧过头，用那双清澈见底的眼睛看他一眼，那眼神里没有怜悯，没有评判，只有一种纯粹的、近乎固执的陪伴。这无声的支持，是此刻张天落濒临崩溃的世界里，唯一能抓住的浮木。
他们就这样，在繁华与死寂并存的江宁夜色中，一步步挪回那座暂时栖身的小院。院门紧闭，如同一个与世隔绝的孤岛。清宁上前叩门，门轴转动发出沉闷的“吱呀”声，在寂静的巷弄里格外刺耳。
门开了一条缝，露出孙念宁担忧的脸。他看到形容枯槁、失魂落魄的张天落，以及搀扶着他的清宁，什么也没问，只是默默地让开了通路。
院内，墨谪仙负手立于那棵老槐树下，月光透过枝叶，在他身上投下斑驳陆离的光影。他听到动静，缓缓转过身，目光平静地落在张天落身上，那平静之下，是深不见底的幽邃。
张天落抬起头，与墨谪仙的目光相遇。他没有说话，也不需要说话。他所有的挣扎、所有的绝望、所有的疑问，都写在了那双失去神采的眼睛里。
墨谪仙看了他片刻，终于缓缓开口，声音一如既往的清冷，却似乎比平时多了一丝难以察觉的什么：
“回来了。”
简单的三个字，却仿佛为张天落这短暂而惨烈的抗争画上了一个休止符。他知道，自己没能飞出这座牢笼。接下来的路，是更加凶险的迷局，而他，似乎已经失去了破局的勇气和方向。
他挣脱清宁的搀扶，摇摇晃晃地走向自己的房间，背影在昏暗的灯光下，显得无比单薄和孤独。院门在他身后缓缓关上，隔绝了外界的灯火与喧嚣，也仿佛隔绝了他最后一丝渺茫的希望。
夜，还很长。而江宁的这场大戏，显然才刚刚拉开血腥的帷幕。张天落蜷缩在冰冷的床榻上，睁着眼睛，望着漆黑的屋顶，耳边似乎又响起了邱龙最后那句“玄玄子做事，从无后悔”，以及刀剑加身时的闷响。他知道，今晚，注定又是一个无眠之夜。而明天，等待他的，又会是什么？
墨谪仙依旧站在槐树下，望着张天落房间那扇紧闭的房门，久久未动。清宁则默默地守在了房门之外，如同一个最忠诚的守卫。月光如水，静静流淌，照着小院，也照着这座波谲云诡的城池，照见人心的挣扎，也照见命运的无常。
夜深如墨，小院寂静得只能听到风吹过老槐树叶的沙沙声。张天落房间的油灯如豆，将他失魂落魄的影子投在墙壁上，摇曳不定。他没有睡意，邱龙死前的眼神、“玄玄子”三个字，如同鬼魅般在他脑海里盘旋。
轻微的敲门声响起，不等他回应，房门被无声地推开。墨谪仙的身影出现在门口，他依旧穿着那身墨色长衫，仿佛与黑夜融为一体。他没有走进来，只是倚在门框上，清冷的目光落在张天落身上。
“睡不着？”墨谪仙的声音低沉，在寂静的夜里带着一种奇特的回响。
张天落抬起头，脸上是哭过后的干涩和疲惫。“谪仙，邱龙……他临死前说，‘玄玄子做事，从无后悔’。”
墨谪仙的眼神几不可察地波动了一下，但很快恢复古井无波。“哦？”他仅仅发出了一个音节，却仿佛包含了无数的疑问和确认。
“玄玄子……”张天落的声音带着一种梦呓般的恍惚，“这个名字，是玄矶子老道……还有你、阿五、麻文，你们小时候开玩笑起的，对不对？老道说你们几个小鬼头神神叨叨，像个秘密门派，就随口取了这么个名儿。他还说，等阿五当了掌门，你就是护法，麻文是长老……那时候，麻文都二十多了，还被你们拉着胡闹……”他说着，嘴角甚至扯出一丝比哭还难看的笑意，那是对遥远过往的一丝温情回忆，但随即被巨大的荒谬感淹没。
墨谪仙沉默着，阴影遮住了他大半张脸，让人看不清表情。过了许久，他才缓缓开口，声音飘忽得像从很远的地方传来：“师父他……有时候的玩笑，并非完全是玩笑。”
张天落浑身一僵，猛地看向墨谪仙：“什么意思？”
“意思就是，”墨谪仙的目光仿佛穿透了墙壁，看到了遥远的过去，“一颗种子，哪怕最初只是随手抛下，若落在合适的土壤，经历风雨，也可能长成参天大树，甚至……结出意想不到的果实。”
油灯的火焰猛地跳动了一下，将两人的影子在墙上拉得扭曲变形。张天落感到一股寒意从脊椎升起。
“你的意思是……玄玄子，那个玩笑……现在真的成了一个……秘密门派？”他艰难地吐出这几个字，感觉像是在说一个荒诞不经的故事，“而邱龙，就是玄玄子的人？”
墨谪仙没有直接回答，而是反问道：“你觉得，师父当年收我们三人为徒，真是偶然吗？大师姐孙阿五，天生灵觉，近乎通幽；麻文，虽入门晚，却对星象卜筮、奇门遁甲有着异乎寻常的痴迷和天赋；而我……”他顿了顿，语气带着一丝自嘲，“师父曾说，我心思太重，能见人所不能见，却也易坠幽冥。”
张天落听得头皮发麻。墨谪仙这话，等于间接承认了玄玄子的存在，并且暗示玄矶子收徒是早有深意！
“所以……老道他早就计划好了？他创立玄玄子，到底想干什么？对抗契丹？还是……有别的目的？”张天落追问，声音因为激动而有些颤抖。
墨谪仙的身影在门口微微晃动，仿佛随时会融入黑暗。“师父的心思，如同深渊，谁能完全看透？他或许看到了更远的未来，看到了某种……危机。玄玄子，可能就是他留下的一步暗棋，一枚应对未来变局的棋子。只是他大概也没想到，这枚棋子，会以这种方式被启动，并且……走向了他未必乐见的方向。”
“危机？什么危机？邱龙刺杀国师、行刺皇子，这就是玄玄子应对危机的方式？”张天落无法理解，“这简直是疯子！”
“非常之时，行非常之事。”墨谪仙的语气依旧平淡，却让张天落不寒而栗，“在有些人看来，若要阻止更大的毁灭，必要的牺牲和混乱，是可以接受的代价。邱龙……或许就是坚信这一点的人。”
张天落想起邱龙那狂热而决绝的眼神，心中一片冰凉。他瘫坐在椅子上，喃喃道：“所以我现在算什么？老道选中我，让我穿越几十年来到这里，难道也是为了成为玄玄子的棋子？还是说，我本身就是‘危机’的一部分？”
墨谪仙终于从阴影中向前迈了一小步，烛光勉强照亮了他下半张脸，那嘴唇抿成一条冷硬的直线。“你是个变数，张天落。你的到来，你的存在，本身就在搅动既定的命运。玄玄子注意到了你，朝廷也注意到了你。你现在就像暴风眼，看似平静，实则被所有的漩涡包围。”
张天落忍不住吐槽：“那我可真是谢谢你们了啊！一个个都把我当香饽饽是吧？我就想安生过日子，怎么就这么难！”他的吐槽里带着浓浓的无力感和荒谬感。
墨谪仙似乎轻笑了一声，那笑声极轻极淡，几乎消散在风里。“命运之网，一旦踏入，便再难脱身。现在，你至少知道了，你面对的不仅仅是南唐的朝廷，墨家的秘密，还有……来自你故人遗泽的、一个你可能完全陌生的‘玄玄子’。”
对话到此，陷入了沉默。房间里的空气仿佛凝固了，充满了诡异、神秘和悬疑的气息。玄矶子的真实意图，玄玄子的现状和目的，邱龙行为的深层动机，以及张天落自身在这场巨大迷局中的定位……所有的谜团非但没有解开，反而更加扑朔迷离。
张天落看着门口那道仿佛与黑暗同化的身影，只觉得前路一片漆黑，而自己，正站在无数条岔路口的中心，每一条路，都可能通向未知的深渊。墨谪仙知道多少？他又在谋划什么？张天落发现，自己对这个看似熟悉的“故人之后”，其实一无所知。
夜，更深了。而那隐藏在历史尘埃和玩笑话语下的“玄玄子”，其真正的面目，似乎正伴随着血腥与阴谋，缓缓浮出水面。