秋老虎的毒日头悬在栎阳上空，像块烧红的铁板往下烘，连风都带着燥气，刮过王老汉家的土院墙时，裹着满院的干麦秸屑，往人眼睛里钻。秦风眯着眼推开门，裤脚刚沾到门槛，就被地上的土块硌了下 —— 那土块是前儿从田里挖的，晒了两天，硬得能当石头砸，扔在地上 “当啷” 响，弹起来半尺高。
他借住的是王老汉家的西屋，土坯墙被岁月熏得发黑，墙上挂着两串老玉米，是去年收成好时留的，现在干得硬邦邦，玉米粒抠都抠不下来；窗棂上糊的麻纸破了个洞，风从洞里灌进来，吹得桌上的油灯芯 “突突” 跳，黑烟落在摊开的竹简上，留下点点黑印。屋角堆着半堆麦秸，是王老汉省下来当柴火的，秦风伸手摸了摸，麦秸脆得一捏就碎，指缝里漏下细屑，混着淡淡的、快散了的麦香。
桌上摆着个豁口的陶碗，是王老汉儿子年轻时用的，碗底还沉着点细沙 —— 昨儿从渠里挑的水，澄了大半夜，也就这点清亮的。秦风坐在小板凳上，手里攥着卷泛黄的竹简，是他从流民村带的《泛胜之书》抄本，页面边缘被虫蛀了好几个小洞，有些字磨得模糊，得凑到油灯下，眯着眼才能看清 “区田法，以粪气为美，非必良田也” 这行字。
他手指反复摩挲着竹简的虫蛀处，眉头皱得能夹死蚊子。之前用墨家的法子挖了两口井、修了半里渠，可井里的水一天比一天少，渠水只能浇到村东头的几亩地，村西的麦子还是枯得卷着叶，风一吹就掉碎渣。要是再想不出省水的法子，别说秋收，再过十天，连麦种都要干死在地里。
“秦大人，醒了没？” 门外传来王老汉的声音，带着点沙哑，还夹着两声咳嗽 —— 老毛病了，一到旱天就犯。秦风赶紧把竹简往油灯旁挪了挪，起身开门，一股热浪涌进来，带着土腥味。
王老汉扛着把锄头站在门口，锄刃磨得发亮，是昨儿夜里在磨石上蹭了半宿的，可锄柄上的木纹里嵌满了干土，一看就没少跟硬土较劲。他手里还攥着个布包，是用旧粗布缝的，边角都磨毛了，里面裹着个陶碗，热气从布缝里钻出来，带着点野菜的清苦味。
“俺煮了点糠粥，您尝尝。” 王老汉把布包递过来，手背上的青筋凸着，指关节磨得发黑，“家里就剩这点麦麸了，掺了点田埂上挖的苦菜，填肚子还行，就是糙。”
秦风接过布包，陶碗有点烫手，他掀开布角，粥里的苦菜切碎了，飘在上面，麦麸粒沉在碗底，搅一搅，能看见几粒去年的豆子 —— 是王老汉舍不得吃，留着当种子的，现在却煮进了粥里。“谢谢您，王伯，又让您费心了。” 他把粥放在桌上，拉着王老汉坐在屋角的麦秸堆上，麦秸被压得 “咯吱” 响。
“您这么早去田里，麦子咋样了？” 秦风舀了口粥，有点糙，苦菜带着点涩，却热乎，顺着喉咙往下滑，暖了点胃。
王老汉掏出烟袋锅，是铜的，磨得发亮，他从怀里摸出个小布包，里面是碎烟末，只敢捏一点点填上，用火柴点着，抽了一口，烟圈在屋里飘，混着麦秸的味道，呛得他咳了两声。“还能咋样？” 他磕了磕烟袋锅，烟灰落在地上，碎成粉，“俺家那二亩地，在村西头，离渠远，前儿挑了两桶水去浇，刚泼在地里，‘滋啦’一声就没了，土块还是硬的，麦秆枯得一折就断，穗子小得可怜，跟麻雀嘴似的。”
他顿了顿，眼神飘到墙上的老玉米串，声音软了点：“俺小时候，俺爹也遇过旱天，那时候他用老法子，把地挖成坑，坑里填粪和草木灰，再浇水，说这样能保墒，那年收的麦够俺家吃半年。可现在不一样了，村里的牲口早卖了换粮了，哪来的粪？草木灰也不够，家家户户烧火只敢用干柴，不敢多烧，怕柴不够用。”
秦风心里 “咯噔” 一下，赶紧把《泛胜之书》的抄本摊开在王老汉面前，竹简被油灯熏得有点黑，他指着 “区田法，以粪气为美，非必良田也” 的句子，手指顺着竹简上的字划：“王伯，您说的是不是这个？书里说，把地分成一小块一小块的，挖一尺深、一尺宽的坑，坑里填粪和草木灰，种上麦子，每坑浇一升水，就能保墒，就算天旱，也能长。”
王老汉凑过去，眯着眼睛看，虽然不认字，却跟着秦风的手指点头：“像！就是这样！俺爹那时候挖的坑，跟您说的一样大，就是填的粪多，俺记得他每天去拾粪，攒了半个月才够。” 他叹了口气，烟袋锅在手里转了圈，“可现在没粪，就算挖了坑，也不管用啊。”
秦风也皱起眉，手指敲着竹简，心里琢磨：《吕氏春秋?任地》里说 “凡耕之大方：力者欲柔，柔者欲力；息者欲劳，劳者欲息”，还说 “以熟粪和土，能肥田”，可现在没熟粪，能不能用别的代替？村里有的是麦秸，要是把麦秸碾碎了，混在土里，再加点草木灰，会不会也能保墒？
“王伯，咱们试试用麦秸代替粪咋样？” 秦风突然开口，眼睛亮了，“把麦秸碾碎了，混在土里，再加点草木灰，麦秸烂了也能留水，说不定能当肥料用。您家不是还有陈麦种吗？咱们先试几垄，看看能不能发芽。”
王老汉愣了一下，抽了口烟，烟袋锅的火星亮了亮：“麦秸？俺们以前只用麦秸烧火，没试过肥田。不过俺听老辈人说，麦秸埋在土里，烂了能让土松，保水是真的。行！俺这就去叫村里的壮丁，再回家拿麦种！”
两人说干就干，王老汉揣着烟袋锅往村西头走，喊人的声音在巷子里传得老远：“李二！赵老三！去东头田里，秦大人有法子救麦子！” 秦风则往墨家的工坊跑，墨离和几个弟子正在赶制测水罐，看见秦风，赶紧放下手里的活。
“墨离，能不能带几个弟子，再拿石碾去田里？” 秦风喘着气说，“咱们用麦秸碎代替粪肥，试试区田法，石碾能把麦秸碾碎。”
“石碾现成的！” 墨离点头，让墨石和三个弟子推着石碾 —— 是墨家改良的小碾子，木架是槐木的，碾盘是青石的，比普通石碾轻，两个人就能推。“这石碾按《墨子?备城门》里的‘磨石之法’改的，碾齿密，能把麦秸碾成细末，正好混土。” 墨石拍了拍碾盘，青石泛着冷光。
太阳升到一竿高时，村东的田里聚了二十多号村民，男人们扛着锄头，女人们拎着陶瓢，孩子们也跟着跑，小石头攥着个小铲子，跟在墨离身后，眼睛亮晶晶的。这块地离渠最近，还有点潮气，可地里的玉米杆枯得像柴火，被风吹得东倒西歪，叶子一捏就碎，落在地上 “沙沙” 响。
王老汉拿着锄头，先在地里画了个一尺见方的框，用脚踩着锄柄，使劲往下挖 —— 锄头尖撞在土块上，“当” 的一声，震得他手发麻，土块只掉了点渣。“这土太硬了！” 他擦了擦额头上的汗，汗滴在土里，瞬间就没了，“得先把土翻一遍，打碎土块，不然麦种埋进去也发不了芽。”
李二是村里的壮丁，力气大，他接过锄头，扎稳马步，“嘿” 的一声，把锄头抡起来，挖进土里，总算撬起一块大土块，他用锄头背把土块打碎，土末子扬起来，落在他的粗布褂上，白花花一片。“秦大人，这土硬得跟石头似的，就算挖了坑，浇了水，怕也存不住啊。” 李二直起腰，喘着气说，眼里带着点怀疑。
“能存住！” 秦风蹲下来，捡起一块碎土，捏了捏，“这土是黄土，虽然硬，可渗水性好，填了麦秸碎，就能挡住水，不让它漏太快。” 他指挥墨家弟子把石碾推过来，麦秸放在碾盘下，墨石和两个弟子推着碾子，“咯吱咯吱” 响，没一会儿，麦秸就碾成了细末，浅褐色的，混着点碎叶，散着淡淡的麦香。
村民们围过来看，有的伸手摸了摸麦秸碎，有的小声议论：“这玩意儿能当粪用？俺咋不信呢？” “要是不行，不是白瞎了麦种吗？”
王老汉听见了，把烟袋锅往锄头上磕了磕：“大伙别吵！秦大人是为了咱们好，就算试不成，也比看着麦子枯死强！俺先试，俺家的麦种，俺自己挖坑！” 他拿起锄头，在画好的框里挖起来，这次挖得慢，每挖一下就把土块打碎，挖了快半个时辰，终于挖了个一尺深、一尺宽的坑，坑壁修得整整齐齐。
秦风拿起一把麦秸碎，撒在坑里，又加了两把草木灰，用手拌匀：“《泛胜之书》里说‘区田需杂以肥，肥足则苗壮’，这麦秸碎就是肥，虽然慢，可管用。” 他让王老汉把陈麦种撒在坑里，每坑撒十粒，再用碎土盖好，最后用陶瓢舀了一瓢水，浇在坑里 —— 水慢慢渗下去，没一会儿，坑面的土就湿了，变成了深褐色。
“每坑浇一升水，不能多，也不能少。” 秦风对村民们说，“多了会把麦种泡烂，少了发不了芽，用这种陶瓢，一瓢正好一升。” 他举起手里的陶瓢，是墨家弟子做的，瓢柄上刻着刻度，正好一升的量。
村民们这才动起来，有的挖坑，有的碎土，有的撒麦秸碎，有的浇水，虽然累，却没一个偷懒的 —— 毕竟这是目前唯一的希望。小石头也跟着忙，他拿着小铲子，帮着把碎土填进坑里，小脸晒得通红，汗顺着脸颊往下淌，却没喊一声累，只是偶尔问秦风：“秦大人，麦种啥时候能发芽啊？发芽了就能长麦子，就能做麦饼了吧？”
“对，发芽了就能长麦子，就能做麦饼了。” 秦风摸了摸他的头，小石头的头发里沾了土，却笑得格外开心。
可没干多久，就听见村里传来一阵慌乱的喊声：“不好了！井里没水了！最后一口井也干了！” 是村里的赵老三，他跑得上气不接下气，手里的水桶是空的，桶底还沾着点干泥。
村民们瞬间慌了，扔下手里的活，往村里跑。秦风心里一沉，也跟着跑回去 —— 那是村里最后一口井，之前还能舀出半桶水，怎么说干就干了？井边围了不少人，王阿婆坐在井沿上，哭着说：“这可咋办啊？没水喝，还怎么活啊？俺家孙儿还等着水喝呢！” 有人趴在井口往下看，里面干干的，井底裂着大缝，能看见青石板，连点潮气都没有。
“大家别慌！” 秦风站上井边的石头，大声喊，“咱们还有渠水，虽然不多，先省着用！墨离，你带几个弟子，去渠边挖个蓄水池，用黏土抹底，防止漏水，把渠水存起来，装在陶瓮里，一家分两瓮，够喝几天！”
墨离立马点头，带着三个弟子去了。王老汉也站起来，拍了拍身上的土，对村民们说：“大伙别乱！秦大人有法子，咱们先把蓄水池挖好，再接着种麦种，只要有盼头，就饿不死！” 他拉着王阿婆起来，“阿婆，您家孙儿渴了，先去俺家，俺还有点澄好的水。”
村民们听了，才慢慢平静下来，有的去帮着挖蓄水池，有的回田里接着种麦种。秦风松了口气，心里却没放松 —— 井枯了，渠水也撑不了多久，得赶紧找到水脉，挖深井，不然就算麦种发了芽，也会干死。
太阳快落山时，蓄水池挖好了，是个一丈见方、三尺深的坑，墨家弟子用黏土把坑底和坑壁抹得严严实实，防止漏水。渠水引过来，存了半池，虽然浑，却能喝。试验的十坑麦种也种好了，秦风在每个坑边插了根小木棍，上面系着红布条，做了记号，等着发芽。
晚上，秦风坐在西屋里，油灯的光晃在竹简上，他翻着《泛胜之书》，又拿出之前画的井渠图 —— 是按《墨子?备城门》的 “井渠法” 画的，上面标着 “每丈深半尺，斜挖至水脉”。他心里琢磨：要是能在村东头挖两口深井，用龙骨水车提水，再结合区田法，应该能保住更多的麦子。
他拿起炭笔，在竹简上写计划：第一，派墨渊和墨家弟子去村东头探水脉，用测水罐和探水钎，找到水脉后挖深井；第二，教村民们多做区田，收集更多的麦秸和草木灰，不够就去山上割干草，碾碎了用；第三，改良龙骨水车，加个齿轮，让提水更快，能多浇几亩地。
“秦大人，您还没歇啊？” 王老汉端着碗水进来，水澄得很清，是从蓄水池里澄的，碗里还飘着一片薄荷叶 —— 是他在田埂边挖的，能解暑。“您写的这是啥？是挖井的法子不？”
秦风点头，把竹简递给王老汉：“俺想在村东头挖两口深井，用墨家的水车提水，这样就能多浇点地。您看，这是井渠图，按书里的法子画的，每挖一丈就用木板镶井壁，防止塌。”
王老汉凑过去，虽然不认字，却指着图上的井说：“俺爹那时候也挖过深井，就是挖得慢，得用木桶往上运土。要是有墨家的水车，肯定快！” 他放下碗，“明天俺跟您一起去探水脉，俺知道村东头有块地，以前下雨后总是湿的，说不定有水脉。”
秦风心里一暖，接过碗喝了口水，薄荷的清凉顺着喉咙往下走，驱散了点疲惫。“好！明天咱们一起去！”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，秦风就跟着王老汉去了村东头的空地。王老汉指着一块地说：“就是这儿，去年下雨后，别的地都干了，就这儿还湿了三天。” 墨渊带着弟子也来了，他们拿出测水罐，埋在土里，半个时辰后挖出来，罐壁下半截全是湿的。
“有水脉！” 墨渊高兴地说，“就在地下一丈五左右，挖下去肯定能出水！” 村民们听说要挖深井，都来帮忙，有的扛着锄头，有的拿着铁锹，干劲十足。
上午巳时，第一口井挖到一丈深时，就看见井底有点湿土了。秦风正高兴，墨影突然跑过来，脸色凝重：“秦大人！邻村的人来报，说他们田里发现了小蝗虫，密密麻麻的，怕是要闹蝗灾了！”
秦风心里一紧，刚放下的心又提了起来 —— 旱情还没缓解，又要来蝗灾，这刚种的麦种要是被蝗虫吃了，就全白费了！“大伙别慌！” 他喊道，“蝗虫怕草木灰，咱们现在就去收集干柴，烧更多的草木灰，撒在麦田周围，再在田里插些稻草人，系上红布条，能吓走蝗虫！”
村民们听了，赶紧去收集干柴，田里又热闹起来，有的烧草木灰，有的做稻草人，有的把红布条系在木棍上，插在田里。秦风站在田边，看着刚插好的稻草人，又看了看试验田的麦种，心里坚定起来 —— 不管是旱情还是蝗灾，只要大家齐心，结合农书的法子和墨家的技术，一定能渡过难关。
而此时，咸阳的农官已经过了泾阳，离栎阳只剩三十里。秦风知道，这是个机会，要是能把区田法和挖深井的法子推广到关中，就能救更多的百姓。他拿起《泛胜之书》，在 “区田法” 的旁边写了句批注：“以麦秸代粪，草木灰辅之，深井提水，旱年可保苗，民无饥色。” 他相信，只要麦种能顺利发芽，农官一定会支持他，始皇也会认可这个法子。
夕阳西下，把试验田的小木棍染成了金黄色，红布条在风里飘着，像一面面小旗子。秦风站在田边，望着远处正在挖的深井，心里充满了希望—— 只要一步一步来，总有一天，栎阳的田里会重新长满绿油油的麦子，村民们也能吃上香甜的麦饼。