时间进入1899年12月初，南非的战局依然焦灼。布尔联军凭借初期优势和内线机动，对金伯利、马弗京、莱迪史密斯三座战略重镇形成了紧密的包围圈，数万英军及其附属人员被困城中，补给困难，士气低落。
英国国内舆论哗然，政府压力巨大，严令南非英军总司令雷德弗斯·布勒爵士尽快解围。
与此同时，通过大夏安全处建立的秘密渠道，第一批援助物资于11月下旬悄然运抵布尔联军手中。这批物资包括约 5000支德制毛瑟G98步枪及配套弹药、20挺马克沁重机枪（对外为马克沁机枪，即早期火神炮3型。）、大量7.92mm无烟火药、野战急救包、奎宁等。虽然数量不多，且对于整个战局也起到了一定改变，也极大地增强了布尔人前线部队，尤其是参与机动作战和阻击任务的部队的火力持续性和士兵的信心。
12月10日-11日，英军见战局焦灼，后正式发动科伦索战役 。
布勒爵士计划兵分三路，中路主力（第2旅、第5旅为主，由陆军中将布勒亲自指挥）强渡图盖拉河，直扑莱迪史密斯。他得到的（过时）情报显示，布尔军在科伦索渡口地区的防御相对薄弱。
然而，负责防守此区域的布尔将领路易斯·博塔（一位冉冉升起的布尔名将）麾下部队，恰好部分换装了新到的毛瑟步枪，并得到了几挺马克沁机枪的加强。更重要的是，通过隐秘渠道传递的、关于英军可能主攻方向和其炮兵阵地大致位置的“情报”，让博塔得以更有针对性地部署兵力。
12月10日清晨，英军开始炮火准备，随后步兵以密集队形发起冲锋，试图强渡图盖拉河。他们情报显示，布尔人多使用老式步枪（新式步枪不多），没有强大的火力配备，故采取一窝蜂的冲锋战术，准备一战定乾坤。
但迎接他们的是异常凶猛和精准的火力！
新到的毛瑟步枪射程和精度优于英军李-恩菲尔德，使得布尔神射手们能够从容地在河岸高地的岩石和灌木丛后瞄准。更可怕的是，预设阵地上的几挺马克沁机枪发出了致命的“撕布”声，炽热的弹雨如同镰刀般扫过正在涉渡和试图架设浮桥的英军队列。
英军瞬间陷入混乱，伤亡惨重。试图前出占领阵地的爱尔兰皇家军团一个营，在交叉火力下几乎被打残。英军炮兵试图压制，但他们的阵地位置似乎被布尔人预判，遭到了布尔军（部分使用新到弹药，炮击更持久）炮火的猛烈还击，数门火炮被摧毁。
战斗持续到11日，英军多次尝试强渡均告失败，部队士气濒临崩溃。布勒爵士见伤亡巨大且进展无望，被迫下令撤退。
此役结果：
英军： 阵亡约750人，伤约1500人，被俘约220人，损失10门火炮。（注：原历史此役英军伤亡约1100人，损失10门炮。因布尔火力增强，伤亡显着增加。）**
布尔军：伤亡约150人。（因防御工事和火力优势，伤亡远低于英军）
科伦索的惨败，如同给了雄心勃勃的布勒爵士一记闷棍。
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12月11日晚，斯托姆山战役开始。
几乎在科伦索失利的同时，布勒爵士计划的西路解围部队。由约翰·弗伦奇少将（后晋升元帅，此时为骑兵指挥官）指挥，意图夺取斯托姆山隆口，威胁布尔军侧翼，缓解金伯利压力。
弗伦奇率领的英军（以骑兵和步兵混合旅为主）在夜间试图进行复杂的迂回机动，但地形复杂，向导不力，导致部队在黑暗中迷失方向，秩序混乱，士兵疲惫不堪。
当他们终于在12日清晨，跌跌撞撞地接近斯托姆山布尔军阵地时，等待他们的是以逸待劳且同样加强了火力的布尔守军（部分）。指挥官马蒂纳斯·斯泰因（奥兰治自由邦总统，亲自指挥）利用山势构筑了坚固的防御工事。
英军在混乱中发起的仰攻，遭到了自上而下的猛烈射击。布尔人新获得的枪支弹药保证了火力的持续性，机枪火力点封锁了关键的山坡通道。英军几次试图集结冲锋，都被“强大”的火力打散。且弗伦奇的骑兵在崎岖山地也无法真正发挥作用(情报未显示布尔人有重机枪，)，反而成了累赘。
战斗成了单方面的屠杀。英军进攻部队在山坡上丢下大量尸体，却无法撼动布尔军阵地分毫。弗伦奇见事不可为，且部队已濒临崩溃，只得下令撤退。撤退过程同样混乱，又损失了不少人员和装备。
此役结果：
英军： 阵亡约600人，伤 约900人，被俘约400人（许多是在混乱撤退中掉队被俘），损失大量骡马和部分辎重。（注：原历史此役英军伤亡约700人，被俘近400人。因布尔防御更顽强，火力更猛，伤亡增加。）
布尔军：伤亡 不足百人。
短短一周之内，英军旨在解围的两次主要野战进攻均遭惨败，损失兵力超过4000人（含被俘），士气遭到毁灭性打击。这个“黑色星期”（12月10-12日），消息传回伦敦后，让国内陷入了震惊和恐慌。他们无法理解，为何那些“乡下民兵”会拥有如此顽强而有效的抵抗力。
而在比勒陀利亚和布隆方丹，布尔人上下欢欣鼓舞。他们将其归功于“上帝的眷顾”和海外同胞的鼎力支持，抵抗的决心也更加坚定。
他们不知道的是，远在东方的大夏帝国皇宫内，洪天佑看着战报，脸上正露出一丝的微笑。
“流吧，流多点血。”他轻声自语，“大英帝国的荣耀，需要足够的鲜血来浇灌，才能……更快地凋零。”
帝国的暗手，已然开始显现效果，让这场遥远的战争，朝着有利于大夏全球战略的方向，滑向更深的泥潭。