夜幕低垂，乌云蔽月，空气中弥漫着山雨欲来的沉闷。
悦来客栈后院竹影摇曳，沙沙作响，似有无数窃窃私语。沈默房中烛火已熄，他却没有入睡，而是静坐黑暗中，如同一尊雕像，唯有手中那枚玉佩在指间流转，泛着幽幽微光。
忽然，他指尖一顿，玉佩悄无声息地滑入袖中。
来了。
几乎在同一瞬间，四道黑影如鬼魅般悄无声息地落入院中，分据四方，封死了所有去路。这些人黑衣蒙面，眼神冷冽，手中兵刃在微弱光线下泛着寒芒。
没有言语，没有信号，四人同时发动！两道破窗而入，一道破门而进，还有一人竟从屋顶直坠而下，刀光如匹练般直劈床榻！
攻势狠辣迅疾，配合天衣无缝，显然是训练有素的杀手。
然而他们扑了个空。
床上无人！
就在四人攻势落空的刹那，一道青影如同鬼魅般从梁上飘落，剑光一闪而逝！
“嗤”的一声轻响，从屋顶坠下的那名杀手喉间绽开一朵血花，重重摔落在地，再无生息。
余下三名杀手心中一凛，迅速调整阵型，三把长刀如同毒蛇般从不同角度攻向沈默。
沈默身形如风中柳絮，在刀光剑影中飘忽不定。他手中软剑如同活物，时而刚直如枪，时而柔韧如鞭，剑招精妙绝伦，竟是以一敌三不落下风。
“叮”的一声，他软剑缠住一柄长刀，内力一吐，那杀手只觉得一股诡异劲力顺刀传来，整条手臂顿时酸麻难当，长刀脱手飞出！
另外两名杀手见状攻势更急，刀光如网，将沈默困在当中。
就在这时，窗外忽然传来一声闷哼，接着是重物倒地之声。
院外，胤凰派来的侍卫已经与另一批杀手交上手！刀剑碰撞声、呼喝声顿时打破了夜的寂静。
房内三名杀手听到外面动静，攻势稍缓。沈默抓住这瞬息之机，软剑如同毒蛇出洞，直取左侧杀手心口！
那杀手急忙回刀格挡，却不料这是虚招。沈默剑势陡然一变，划过一道诡异弧线，已刺入右侧杀手咽喉！
转眼间，四名杀手已去其二。
剩下两人对视一眼，均看出彼此眼中的惊骇。情报有误，这目标武功之高，远超预料！
其中一人忽然吹出一声尖锐哨响，显然是求援信号。
霎时间，客栈内外喊杀声四起！不知从何处又冒出十余名黑衣杀手，与胤凰的侍卫混战在一起。
沈默眉头微皱。他原想悄无声息地解决这几人，现在看来是不可能了。
既然如此...
他眼中寒光一闪，手中软剑忽然发出嗡鸣之声，剑势陡然变得凌厉无匹！每一剑都带着破空之声，剑招大开大合，与之前的灵动飘逸判若两人。
剩余两名杀手顿感压力倍增，只觉得对方剑上传来一股灼热内力，震得他们气血翻涌。
“噗”的一声，又一名杀手被一剑穿心！
最后那名杀手见势不妙，虚晃一刀，转身欲逃。
沈默岂容他走脱？软剑如影随形，直刺其后心！
就在这时，异变陡生！
一道银光破窗而入，直射沈默面门！速度之快，力道之猛，远超先前那些杀手！
沈默不得不回剑格挡，“叮”的一声脆响，那暗器被击落在地，竟是一枚造型奇特的飞镖。
就这么一耽搁，那名杀手已经窜出窗外。
沈默没有追赶，而是凝神看向窗外某个方向。刚才那枚飞镖，来自完全不同的角度，说明还有高手潜伏在暗处！
外面打斗声渐渐平息，胤凰的侍卫毕竟训练有素，已经控制住局面。
“沈公子！您没事吧？”侍卫长在门外高声问道。
沈默收起软剑，平静道：“无碍。”
他点亮烛火，房间内顿时明亮起来。地上躺着三具尸体，血迹斑斑，打斗痕迹明显。
侍卫长推门而入，看到屋内情形，不禁倒吸一口凉气：“这些是什么人？竟敢在京城行凶！”
沈默没有回答，而是蹲下身仔细检查尸体。他撕开一名杀手衣襟，在其左胸处发现一个黑色蜘蛛纹身。
侍卫长脸色骤变：“黑蛛堂！京城最神秘的杀手组织，索价极高，从不失手...今天倒是破例了。”
沈默眼神微凝。黑蛛堂，他听说过这个组织，据说背后有朝廷大人物撑腰。
“看来有人很不希望我继续查下去。”沈默淡淡道。
侍卫长低声道：“沈公子，此地不宜久留。殿下吩咐过，若您有危险，可移居城西别院。”
沈默略一沉吟，点了点头：“好。”
就在准备离开时，他目光忽然落在窗棂上。那里钉着一枚银镖，与刚才袭击他的那枚一模一样，不同的是，这枚镖上还系着一小卷绢帛。
沈默不动声色地取下收好，随侍卫离去。
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城西别院是胤凰的一处私产，环境清幽，守卫森严。
沈默被安置在一处独立小院中。待侍卫退下后，他这才取出那枚银镖和绢帛。
绢帛上只有寥寥数字：“三日后酉时，城南土地庙，独往。”
字迹娟秀，似是女子所书。
沈默凝视绢帛，眼中闪过思索之色。这送信之人是敌是友？若是敌人，何不趁乱出手？若是朋友，为何如此神秘？
他指尖摩挲着那枚银镖，镖身打造精巧，镖刃泛着幽蓝光泽，显然淬有剧毒。但奇怪的是，刚才那镖射来时，虽是直取面门，却偏了半分，更像是试探而非杀招。
有意思。京城这潭水，比他想象的还要深。
翌日清晨，胤凰亲临别院。
她今日穿着一身鹅黄宫装，比平日少了几分威严，多了几分柔美，但眉宇间的忧色却难以掩饰。
“昨夜之事，我已经知晓。”胤凰开门见山，“是国舅爷下的手。”
沈默并不意外：“殿下如何得知？”
“黑蛛堂的幕后主人，就是赵弘盛。”胤凰冷笑，“他倒是越来越肆无忌惮了。”
沈默为她斟上一杯茶：“那殿下打算如何应对？”
胤凰凝视着他：“这取决于你。你若继续查下去，面对的将是整个外戚集团的反扑，危险重重。你若现在收手，我可保你安全离开京城。”
沈默微微一笑：“殿下以为，我会退缩吗？”
四目相对，彼此都看到了对方眼中的决意。
良久，胤凰轻叹一声：“我就知道...既然如此，我们不妨合作。”
“合作？”
“你助我扳倒赵氏一党，我助你平反冤案。”胤凰目光锐利，“各取所需，如何？”
沈默沉吟片刻，缓缓点头：“好。”
两人就此达成同盟。胤凰详细讲述了朝中局势，赵氏外戚如何结党营私，把持朝政，甚至暗中培养势力，已渐成尾大不掉之势。
“皇上年幼，我虽为摄政长公主，却处处受制。”胤凰叹道，“若不铲除赵氏，大胤江山恐将危矣。”
沈默静静听着，不时发问，句句切中要害。两人从朝堂格局谈到军权分布，从财政赋税谈到官员任免，越谈越是投机。
胤凰惊讶地发现，沈默不仅文武双全，对朝政时局也有独到见解，许多观点与她暗合，甚至给她不少启发。
而沈默也对这位长公主刮目相看。她虽为女子，却胸怀天下，眼光敏锐，对治国之道颇有心得，远非那些只知争权夺利的庸碌之辈可比。
不知不觉间，日已西斜。
“殿下，”沈默忽然道，“您可听说过一个名为‘幽冥司’的组织？”
胤凰脸色微变：“你怎么知道这个名字？”
“家父临终前留下的线索中，多次提到这个名称。似乎与当年的科场案有关。”
胤凰起身踱步，面色凝重：“幽冥司是一个极其神秘的组织，据说已有百年历史，专门为权贵处理见不得光的事情。朝中许多悬案疑案，背后都有他们的影子。但我追查多年，始终找不到他们的确切线索。”
她转身凝视沈默：“若你父亲的案子与幽冥司有关，那恐怕比想象中还要复杂。”
沈默目光深沉：“再复杂的网，也有解开的方法。”
就在这时，一名侍女匆匆进来，在胤凰耳边低语几句。
胤凰面色一变：“什么？确定是他？”
侍女点头：“千真万确。”
胤凰挥退侍女，对沈默道：“刚得到消息，赵弘盛的心腹管家赵福，今夜子时会秘密前往百花楼。”
沈默眼中精光一闪：“百花楼？那不是...”
“没错，京城最大的青楼，也是许多权贵秘密会面的地方。”胤凰唇角勾起一抹冷笑，“或许这是个机会。”
沈默会意：“殿下是想...”
“赵福跟随赵弘盛二十年，知道无数秘密。若能从他口中问出些什么...”胤凰没有说下去，但意思已经很明显。
沈默起身：“今夜子时，百花楼。”
“小心。”胤凰轻声道，“赵福身边必有高手护卫。”
沈默微微一笑：“殿下放心，沈某最擅长的，就是对付高手。”
望着他离去的身影，胤凰心中莫名一紧。这个人如同深潭，看似清澈见底，实则深不可测。
她忽然有些不确定，与这样的人合作，究竟是福是祸。
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是夜，百花楼张灯结彩，莺歌燕舞，好不热闹。
三楼雅间内，一个肥胖的中年男子正左拥右抱，饮酒作乐，正是赵府管家赵福。他身边坐着两个彪形大汉，眼神锐利，显然是护卫。
走廊尽头，一个青衣书生踉跄而行，似是喝醉了酒，口中还吟着诗句：“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月...”
正是易容后的沈默。
当他经过赵福所在雅间时，忽然“哇”的一声，似要呕吐。两名护卫顿时皱眉，一人起身呵斥：“滚远点！”
就在这一瞬间，沈默动了！
他身形如电，指尖连点，两名护卫甚至来不及反应，便软软倒地。
赵福大惊失色，刚要呼救，一柄冰冷短剑已抵在他喉间。
“想活命，就安静点。”沈默的声音冷如寒冰。
赵福吓得面无人色，颤声道：“好汉饶命！要多少钱我都给！”
沈默贴近他耳边，低声道：“我不要钱，只要你说出天启十二年科场案的真相。”
赵福瞳孔骤缩：“我、我不知道什么科场案...”
短剑轻轻一划，赵福颈间顿时出现一道血痕。
“下次就不是划破皮了。”沈默语气平淡，却让人不寒而栗。
赵福浑身颤抖：“我、我说...是国舅爷指使的...他买通考官，陷害沈文渊...”
“为什么？”
“因为、因为沈文渊发现了国舅爷私通敌国的证据...”
沈默眼中寒光爆射：“什么证据？现在在哪？”
赵福正要开口，忽然身体一僵，眼睛瞪得滚圆，嘴角溢出黑血。
沈默心中一凛，急忙查看，却发现赵福后心不知何时中了一枚细如牛毛的毒针！
他猛地转头看向窗外，一道黑影一闪而逝！
沈默毫不犹豫，纵身追出！
夜色茫茫，那道黑影如同鬼魅，在屋顶间飞跃，速度极快。
沈默紧追不舍，两人一前一后，在京城屋脊上展开追逐。
忽然，前方黑影猛地回身，手一扬，数点寒星直射沈默面门！
沈默软剑出鞘，叮叮当当将暗器全部击落。就这么一耽搁，那黑影已消失在夜色中。
沈默凝立屋顶，面色凝重。好快的身手，好厉害的暗器功夫！这人是谁？为何要灭口？
他回到百花楼雅间，赵福已经气绝身亡。仔细搜查后，在赵福贴身内衣中发现半块残破的羊皮纸，上面画着奇怪图案，似乎是什么地图的一角。
将羊皮纸收好，沈默悄无声息地离开百花楼。
回到别院，他取出那半张羊皮纸仔细研究。图案残缺不全，似乎是一座山势地形图，上面标注着几个奇怪符号，其中一个符号...
沈默瞳孔猛然收缩——那符号与他玉佩上的图案一模一样！
就在这时，窗外忽然传来一声轻响。
沈默闪电般吹熄烛火，悄声移至窗边。
只见院墙外，一道熟悉的身影正在与守卫交谈——竟是胤凰！
这么晚了，她来做什么？
沈默心中疑云顿生。赵福刚被灭口，她就突然出现，是巧合还是...
他悄无声息地跃上屋顶，暗中观察。
胤凰与侍卫低语几句后，径直走向他的房间。当她推门发现室内空无一人时，明显愣了一下。
就在这时，一道银光从暗处射向胤凰！
沈默不及细想，纵身扑下，软剑出鞘！
“叮”的一声，暗器被击落在地。
几乎在同一瞬间，四周忽然亮起无数火把，数十名侍卫从暗处涌出，将两人团团围住！
胤凰面色冷峻，目光如刀般射向沈默：“果然是你！”
沈默一怔，随即明白过来——中计了！
这是一个精心设计的局！