逃生舱如同一颗被巨力掷出的石子，带着刺耳的金属摩擦声和失控的警报尖啸，在灰黄色的天空中划出一道歪斜的、绝望的轨迹，最终狠狠地砸在一片布满砾石的干涸河床上。剧烈的撞击让整个舱体发出令人牙酸的呻吟，陆锋和林舒被巨大的惯性狠狠抛向前方，又被安全带死死勒回座椅，五脏六腑仿佛都移了位。林舒在撞击中发出一声痛苦的闷哼，再次陷入昏迷。陆锋的头重重磕在冰冷的仪表盘上，眼前金星乱冒，耳中嗡嗡作响。
几秒钟的死寂后，刺鼻的焦糊味和电火花噼啪声弥漫在狭小的舱室内。红色的警报灯疯狂闪烁，主控屏幕上大部分数据变成乱码或直接黑屏，只有少数几个警告图标在固执地跳动：动力系统严重受损、生命维持系统离线、结构完整性警告、外部环境辐射超标……
他们坠毁了。从“摇篮”地狱般的爆炸中逃出，却又坠入了另一片未知的、危机四伏的荒野。
陆锋强忍着眩晕和恶心，挣扎着解开安全带，第一时间检查林舒的情况。她的呼吸微弱但平稳，撞击似乎没有造成新的严重外伤，但极度的虚弱和之前的神经抑制剂影响让她无法保持清醒。必须尽快离开这个可能随时爆炸或泄漏的金属棺材！
他用力扳动紧急释放手柄，“嗤”的一声，变形的舱门弹开一道缝隙，冰冷的、带着沙尘和辐射尘埃的空气瞬间涌入。陆锋深吸一口这令人不适却代表自由的空气，然后用尽全身力气，将林舒从座椅上抱出，踉跄着爬出舱外。
双脚踩在坚实却荒凉的土地上，举目四望，心瞬间沉到谷底。
这是一片广袤无垠、死气沉沉的荒原。天空是永恒不变的铅灰色，见不到一丝阳光。大地龟裂，植被稀疏枯黄，远处是起伏的、光秃秃的丘陵。视线所及，没有任何生命的迹象，只有无尽的荒凉和死寂。逃生舱坠毁的地点，是一个宽阔的、早已干涸的古代河床，河床上布满黑色的砾石和零星的白骨（动物或人类的，难以分辨）。盖格计数器在腰间发出持续而令人不安的蜂鸣，提醒着这里辐射水平远超安全标准。
绝境。比之前任何一次都要彻底的绝境。没有食物，没有水源，没有药品，没有方向，只有一个重伤昏迷的同伴和一个几乎报废的逃生舱。
绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了陆锋。他抱着林舒冰凉的身体，瘫坐在冰冷的砾石上，望着灰暗的天空，一种前所未有的无力感攫住了他。“夜鹰”用生命换来的逃生，难道终点就是这片毫无生机的死亡之地吗？
不！不能放弃！林舒还活着！老赵和张伟还在“鹰巢”等待消息！他必须活下去！
求生的本能再次压倒了绝望。陆锋强迫自己站起来，将林舒小心地安置在一块相对背风的巨岩后面，用逃生舱里扯出来的隔热毯将她裹紧。然后，他开始检查逃生舱的残骸，希望能找到一点有用的物资。
舱体损毁严重，大部分系统瘫痪。幸运的是，应急物资舱似乎没有完全损坏。他费力地撬开变形的舱门，在里面找到了一个瘪了一半的应急水箱（约有两升浑浊的过滤水）、几包过期的压缩饼干、一个简陋的急救包（里面只有基础的止血带、纱布和几片止痛药），以及一把信号枪和三发照明弹。聊胜于无，但至少能支撑几天。
他还找到了一台严重受损、但似乎核心部件尚存的便携式环境探测仪。尝试开机后，屏幕闪烁了几下，竟然亮了起来！虽然大部分功能失效，但电子罗盘和简陋的地形图（覆盖范围极小）还能勉强工作。更重要的是，探测仪竟然捕捉到了一个极其微弱、但持续存在的、非自然的低频信号源！信号源方向……指向西北偏北！
有信号！意味着可能有其他幸存者据点或设施！这是唯一的希望！
陆锋心中重新燃起一丝火苗。他立刻制定计划：以信号源为方向，沿着干涸河床向西北前进。河床地势相对较低，可以避开部分风沙和辐射尘，也可能找到残存的地下水或耐旱植物。必须尽快找到水源和更安全的庇护所，否则林舒撑不了多久。
他将找到的物资塞进一个破旧的应急背包，将林舒用背带固定在自己背上（她的体重轻得让人心疼），然后拄着一根从逃生舱上拆下来的金属管当拐杖，踏上了前途未卜的旅程。
每一步都异常艰难。左臂的旧伤在撞击和负重下隐隐作痛，虚弱的身体背负着另一个人，在松软的砾石和沙地上深一脚浅一脚地前行。辐射风如同无形的刀子，刮在脸上生疼。口渴和饥饿感如同附骨之疽，不断侵蚀着他的意志。林舒偶尔会发出无意识的呻吟，身体因寒冷和虚弱而微微颤抖，这让陆锋的心如同被针扎般刺痛。
他只能强迫自己不去想未来的渺茫，将全部注意力集中在脚下，集中在呼吸，集中在背上传来的、证明林舒还活着的微弱心跳声上。生存，简化到了最原始的状态：迈出下一步，再下一步。
第一天在极度的疲惫和干渴中度过。傍晚时分，他在一处河床拐弯的崖壁下找到了一个浅浅的洞穴，勉强可以遮风。他喂林舒喝了点水，自己只舔了舔干裂的嘴唇，啃了半块压缩饼干。夜里气温骤降，他只能紧紧抱着林舒，用体温和她身上单薄的隔热毯相互取暖，听着洞外鬼哭狼嚎般的风声，几乎一夜未眠。
第二天，情况更加糟糕。水只剩最后一点，饼干也快吃完了。林舒的体温开始升高，嘴唇干裂起皮，出现了轻微脱水的症状。陆锋自己的体力也接近极限，视线开始模糊，每一步都像踩在棉花上。
中午时分，就在他感觉自己即将倒下时，前方河床出现了一片相对茂密的、枯死的红柳林。在红柳林的根部，他惊喜地发现了一小洼浑浊的、带着咸涩味的渗水！是苦咸水，不能直接饮用，但至少可以补充少量水分，缓解脱水。
他小心翼翼地用找到的空罐头盒收集了一些水，先给林舒喂了几口，然后自己才勉强喝了一点。苦涩的味道让人作呕，但活下去的希望支撑着他。
穿过红柳林，眼前的景象让他愣住了。河床在此处变得宽阔，对岸出现了一片规模不小的、半埋入沙土中的建筑废墟！像是某个旧时代的小镇或驿站！虽然大部分建筑都已坍塌，但或许能找到更多物资！
希望再次涌现！陆锋鼓起最后力气，背着林舒，艰难地涉过浅浅的河床，走向那片废墟。
废墟比远处看起来更加破败，死气沉沉。他在几间相对完整的房屋残骸中翻找，只找到一些锈蚀的金属工具和破碎的陶瓷片，没有任何食物或药品。失望如同冰水浇头。
就在他准备离开时，目光被废墟边缘一个半塌的地窖入口吸引。地窖门被碎石半掩着。他心中一动，用金属管费力地撬开障碍物，一股阴冷潮湿的空气涌出。
他点燃一根找到的、浸了油脂的布条当火把，小心翼翼地走下地窖。地窖不大，里面堆放着一些腐烂的木箱和空罐子。但在角落一个相对干燥的地方，他竟然发现了一个密封完好的、军绿色的金属箱！箱子上印着模糊的红十字标记！
是药品箱！陆锋心脏狂跳，连忙打开箱子！里面整齐地码放着各种急救药品！虽然大部分已过期，但还有几瓶密封的生理盐水和葡萄糖注射液完好无损！还有干净的纱布和消毒剂！
天无绝人之路！这些药品足以暂时稳定林舒的伤势！
陆锋激动得几乎落泪，连忙将药品收好。就在他准备离开地窖时，火把的光芒扫过地窖墙壁，他隐约看到墙上似乎刻着一些字迹。
他凑近仔细观看，字迹潦草，是用尖锐物刻上去的，内容让他浑身一震：
“第七日……‘黑潮’过后……幸存者三十七人……向西……‘守夜人’前哨……坐标……求救……怪物在黑暗中……”
字迹到此中断，下面是一串模糊的数字和符号，像是坐标，但无法完全辨认。
“黑潮”？“守夜人”前哨？怪物？这些陌生的词语让陆锋心中涌起巨大的波澜。这里曾经有幸存者！他们向西去了一个叫“守夜人”的地方？那里可能安全？还有……怪物？是指变异体吗？
信息残缺，但至少指明了一个可能的方向——西方！而且，“守夜人”这个名字，听起来不像“基石”或“血匕”那样充满恶意。
带着找到的药品和这意外的线索，陆锋背着林舒离开了废墟。他给林舒注射了葡萄糖和生理盐水，她的脸色似乎好了一点点。
接下来的两天，他沿着河床继续向西北（大致西方）方向前进。靠着那点苦咸水和最后的压缩饼干，以及找到的药品，他和林舒勉强维持着生命。林舒时而清醒，时而昏迷，清醒时眼神依旧空洞虚弱，无法正常交流，只是紧紧抓着陆锋的手，仿佛那是唯一的依靠。
第三天傍晚，陆锋的体力彻底耗尽，每迈出一步都如同酷刑。他找到一处岩缝，将林舒放下，自己瘫倒在地，连抬起手指的力气都没有了。食物和水彻底告罄，希望似乎再次走到了尽头。
就在他意识逐渐模糊，即将被黑暗吞噬时，远处的地平线上，突然出现了一缕微弱的、摇曳的……火光？！
不是幻觉！是真正的火光！有火光就意味着有人！
陆锋用尽最后力气，挣扎着爬上一块较高的岩石，向火光方向望去。只见在几公里外的一座小山丘上，隐约有一个用石块垒砌的简易堡垒轮廓，堡垒顶端，一堆篝火正在燃烧，旁边似乎还有人影晃动！
希望！真正的希望！
陆锋不知道那里是“守夜人”的前哨，还是别的什么势力，但这是他唯一的生路！他必须过去！
他背起林舒，榨干体内最后一丝潜能，向着那遥远的火光，一步一步，艰难地挪动。视线越来越模糊，身体摇摇欲坠，全凭一股不屈的意志在支撑。
不知过了多久，仿佛一个世纪那么漫长，他终于踉跄着冲到了山丘脚下。堡垒的轮廓在夜色中清晰起来，简陋却坚固。篝火旁，几个穿着破烂但眼神警惕的人站了起来，手中拿着简陋的武器，警惕地打量着这两个不速之客。
“救……救命……”陆锋用尽最后力气喊出这句话，眼前一黑，连同背上的林舒一起，重重地摔倒在地，失去了知觉。
在彻底陷入黑暗前，他仿佛听到一个苍老而沉稳的声音说道：“抬进去。小心点。”