夏荷从鼻腔里发出一声冷哼，语气里的不屑几乎要溢出来：“苏海天那种人，怎会让这种事传到外人耳朵里？他呀，是打心底里怕丢人！再说了，小姐自打嫁过去，就大多待在自己院里，鲜少出门走动，将军府里的其他人，自然也就没机会察觉异样。”
“偏偏那天，小姐和苏海天大吵了一架，气头上动了胎气。府里的人只当是小小姐早产，乱成一团。更别提小姐生完您就去了，那会儿人人都忙着料理后事，乱糟糟的，谁还有心思去细究您到底是不是早产呢？”夏荷说着，眼底掠过一丝愤懑，仿佛又看到了当年那令人心寒的场景。
谢嬷嬷在一旁轻轻叹了口气，枯瘦的手指无意识地摩挲着袖口，接过话头：“难怪呢，老奴当时就觉得不对劲。大小姐那会儿瞧着，分明是足月的模样，眉眼周正，哭声也响亮，哪像个早产儿啊……现在想来，这里头的弯弯绕绕，原是咱们没看透。”
春红垂着眼帘，指尖绞着帕子，声音压得低低的：“谢嬷嬷，这事儿自然是知道的人越少越好，那会儿乱得很，多一个人知道，就多一分风险，所以当时也就没跟您细说。”她偷瞥了一眼众人的神色，又补充道，“毕竟关乎小姐名声，咱们做下人的，总得替主子遮掩着些。”
谢嬷嬷闻言，眉头微蹙，浑浊的眼珠转了转：“你们啊，就是想得太多。纸终究包不住火，如今不还是露了端倪？”
春红没再接话，只是低下头，像是默认了谢嬷嬷的话，手指却攥
苏妙颜心中的疑惑如同潮水般涌来，她紧追着问道：“既然如此，那外祖父外祖母当时为何不将我抱回忠勇伯府去呢？”
谢嬷嬷叹了口气，眼角的皱纹堆得更深：“傻孩子，那会儿你娘刚没，府里乱成一锅粥，你外祖父被朝堂的事绊着脱不开身，你外祖母抱着你直掉泪，哪还有心思琢磨这些？再说……”她顿了顿，声音沉了沉，“你爹那会儿正得势，谁能想到他后来会……”
话没说完，春红悄悄拉了拉谢嬷嬷的袖子，朝苏妙颜的方向递了个眼色。谢嬷嬷会意，改口道：“都是过去的糊涂账了，现在说这些，徒增姑娘烦心。”
春红急得脸都涨红了，往前凑了两步，声音里带着愤愤不平：“小小姐您可千万别被苏海天那副假面孔骗了！他哪是真心对您好？全是算计！当初他就是拿您未婚先孕的事要挟伯爷，才逼得伯爷没法子硬把您接回府。他嘴上说什么‘当亲生女儿疼’，心里打的全是算盘，想借着您攀附忠勇伯府，在官场上踩咱们家往上爬呢！”
她越说越激动，攥着帕子的手都在抖：“伯爷这些年没少在朝堂上敲打他，就是看不惯他这龌龊心思！每次提起小姐，伯爷都直拍大腿，说当初瞎了眼才把小姐许给他，不然小姐怎么会……”说到最后，声音哽咽着说不下去，眼圈通红。
旁边的冬霞赶紧拉了拉她的衣袖，示意她别再说得太急，可春红甩开她的手，又道：“他那些温柔体贴全是装的！背地里不知道怎么算计咱们府里呢！小小姐您可一定要看清他的真面目啊！”
苏妙颜冷哼着转过身，指尖用力掐着掌心，指节泛白：“亏他还好意思说什么‘一生一世护着我’，原来从头到尾都是算计！借着我在伯爷面前刷好感，又拿我当梯子往上爬，这种人的心肠比墨汁还黑！”她猛地转身，目光扫过院外那棵老槐树，语气里淬着冰碴子，“当初要不是他花言巧语骗我爹，说什么会用命护着我，我爹也不会松口……现在想来，他那些嘘寒问暖，怕是早就盘算着怎么利用我了！”
说到气头上，她抬脚踢飞了脚边的小石子，石子“咚”地撞在墙上，弹回来滚到脚边。“等着吧，等我出去了，第一件事就是去掀了他那副伪
春红这一问，倒让苏妙颜愣了愣。她回想了片刻，才缓缓开口：“苏海天当时只说，府里事多，让我先在别院住着，等他处理完手头的事就来接我。可这一等，就是大半年，连个消息都没有。”
说到这儿，她语气里多了几分怅然：“后来才知道，他哪是忙，分明是把我忘在了脑后。若不是这次偶然撞见，恐怕我还在那别院傻等着呢。”夏荷几人听了这话，气得脸色涨红，七嘴八舌地反驳起来。
“他胡说什么！我们家小姐对他从来都是避之不及，连正眼都懒得瞧，怎么可能对他有半分情意？”夏荷攥着拳头，声音里满是愤愤不平。
另一个丫鬟也跟着点头，急道：“就是！上次他想进小姐的院子，被小姐拿着扫帚赶出去了，哪有半分留他过夜的可能？简直是血口喷人！”
“别听他胡诌，小姐心里压根没他这号人！”几人你一言我一语，又急又气，恨不得当场找对方理论清楚，为自家小姐辩白。
一旁的苏妙颜看着她们急得跳脚的模样，眼神暗了暗，没说话，心里却清楚——这些话，听着是维护，可落在有心人耳里，反倒像是欲盖弥彰。她轻轻咳了一声，打断了丫鬟们的话：“好了，不必跟不相干的人费口舌。”
声音不大，却带着一种沉静的力量，让夏荷几人瞬间安静下来，只是看向对方的眼神依旧带着怒气。
苏妙颜的心沉了沉，眼底的光芒黯淡了几分。她望着窗外飘落的枯叶，声音轻轻的，带着一丝不易察觉的颤抖：“连你们也不知道吗……”
沉默在空气中蔓延，夏荷看着自家小姐落寞的背影，心里像被什么东西堵住了，却只能低下头，无措地绞着衣角。有些秘密，或许注定要被岁月掩埋，可越是埋得深，那想要探究的念头，就越是在心底疯长。
苏妙颜缓缓转过身，指尖无意识地划过桌角的雕花，轻声道：“她独自回来那天，是不是也像今天这样，风很大？”夏荷愣了愣，恍惚间似乎想起谢嬷嬷提过一句，那年小姐回来时，确实刮着很大的秋风，卷着落叶，像一场无人收拾的残局。
春红缓步走到床边，目光沉静地望着秋云，语气没有半分波澜，却带着一种穿透人心的力量：“身子受的伤会结痂，心里的痕会淡去。所谓的‘脏’，从不是别人强加的烙印，而是自己困住自己的牢笼。”
她顿了顿，伸手轻轻覆在秋云冰凉的手背上，继续道：“当年小姐救下你，不是让你用余生去做赔罪的，是让你好好活着。活着，才有机会把那些暗无天日的过往，踩在脚下变成垫脚石。你若自己先认了输，才真成了那些伤害过你的人的帮凶。”
苏妙颜在一旁默默点头，递过一方干净的帕子，轻声道：“春红说得对，秋云，你得给自己一个机会。我们都在，不会再让你受委屈了。”
秋云望着两人坚定的眼神，哭声渐渐低了下去，眼泪却依旧止不住，只是那双绝望的眸子里，似乎悄悄透进了一丝微光。
苏妙颜缓步上前，抬手用帕子细细为她拭去脸颊的泪痕，动作轻柔得像怕碰碎了什么珍宝。她的眼神里盛着满满的疼惜，声音温和却带着不容置疑的力量：“人心本就不是铁打的，哪能一点尘埃都不沾呢？可真正的勇敢，从不是逃避，而是敢直面那些过往，把沾了的脏东西一点点洗干净，然后重新挺直腰杆站起来。”
她顿了顿，目光扫过在场的每一个人，语气愈发坚定：“你们受过的苦，遭过的难，我苏妙颜都记在心里。从今天起，不必再怕什么，我就是你们的依靠。”
话音刚落，她转过身，望向一旁的夏荷、春红和冬霞。只见夏荷正低头用袖口抹着眼泪，春红眼眶红红地望着她，冬霞眼中则闪烁着压抑许久的感激与重新燃起的期盼，那目光里，像是有星星在慢慢亮起来。
苏妙颜抬手按住腰间玉佩，指尖因用力而泛白，目光扫过面前三人泪痕未干的脸，字字如砸在青石板上般掷地有声：“我苏妙颜今日对天起誓，必为你们寻一处无风雨的屋檐。往后是想乘舟南下看遍水乡春色，还是守着这宅院里的三分菜地过活，但凡你们开口，我便替你们踏平前路荆棘，保你们日日能闻晨露香、夜夜能枕月光眠。”
“小小姐……”春红猛地攥紧了袖口，粗布底下的指节都在打颤，夏荷和冬霞早已别过脸去，肩头耸动得像风中残烛，哽咽声碎在廊下的穿堂风里。
谢嬷嬷扶着廊柱缓缓直起身，银簪在鬓角微微发亮，她望着苏妙颜背影，声音里带着几分压不住的恳切：“大小姐有所不知，夏荷她们四个打小跟着先小姐念书，算盘打得比账房先生还精。京里那几间绸缎庄、胭脂铺，若能交托给她们……”话未说完，却已让人心头亮堂起来。
一提到京城娘亲留下的那些铺子，苏妙颜眼尾倏地亮了起来，像落了星子的湖面：“那是娘亲当年的嫁妆，一针一线、一砖一瓦攒下的念想。你们若是肯接，等把这劳疾养利索了，便替我把那些铺面照管起来，可好？”
“奴婢们愿意！”四人几乎是同时抬眼，先前蒙在眼底的灰翳散了去，倒像是浸了晨露的花，重新挺了挺瓣儿，透着股子对日子的盼头。
苏妙颜这才悄悄舒了口气，指尖捻了捻袖口的绣线——让她们有事绊着心神，总好过整日里陷在那些糟心事里打转。“且放宽心将养着，等你们脉息稳了，那些铺子便正经交到你们手上。”
冬霞听得眼睛瞪圆了，又惊又叹地攥了攥夏荷的胳膊：“小小姐竟还懂医术？这可真是……真是比那药铺里的坐堂先生还周全！”
苏妙颜唇边漾开一抹浅笑，眼波流转间藏着几分俏皮的神秘：“不过是梦里遇着位白胡子仙人，教了些强身健体的法子，也算是桩巧事。”
四人听了，都忍不住弯了眉眼，过往那些浸在泪水里的苦楚，此刻仿佛都被这笑意烘得暖了，凝成了心底一股踏实的劲头，推着人往前挪步。
苏妙颜取来银针，挨个给她们细细诊脉，指尖搭在腕上凝神片刻，便捏着银针精准地落在穴位上，银亮的针尖在烛火下泛着微光。等把四人的身子都调理妥当，窗外的天色早已浓如墨染，只余下檐角那盏灯笼晕出圈暖黄。
“明日让小林子进城一趟，把这些药抓回来。”苏妙颜放下银针，声音里带着几分疲惫，却依旧清亮。
谢嬷嬷应声接过她写好的药方，仔细折好揣进袖袋：“老奴这就去吩咐小林子。大小姐，小莲和小梅把晚膳备在暖阁里了，您先去用些，垫垫肚子。”
苏妙颜脚下一顿，抬眼便见君凌烨坐在院中的石桌旁，月光洒在他肩头，衬得那身墨色锦袍添了几分清寂。四目相对时，他已先开了口，声音里带着点不易察觉的暖意：“颜儿这忙了一天，定是累着了。来，先趁热用些晚膳。”
苏妙颜心里咯噔一下，暗自嘀咕：这人怎么还没走？难不成一直在院子里坐着？那方才屋里说的那些话……他岂不是全听了去？
脑子里的小黑适时应道：“主人，他还真就从晌午待到现在，一步没挪过。”
“你怎么不早说？”苏妙颜在心里没好气地回了句。
“那会儿她们正说夫人的事，小黑哪敢贸然打断呀。”小黑委屈巴巴地辩解。
苏妙颜只觉得浑身不自在，像是藏了许久的心事被人窥见，连带着安全感都少了大半。她慢腾腾走过去，在他对面的石凳上坐下，指尖无意识地抠着凳边的木纹。
君凌烨看着她紧绷的侧脸，眉梢轻轻一挑，唇边噙着抹浅淡的笑意，忽然开口问道：“颜儿是想寻回亲生父亲？若是需要帮忙，只管与我说。”
果然全听见了！苏妙颜腮帮子微微一鼓，语气硬得像块冻住的冰：“不要。”
君凌烨指尖摩挲着杯沿，眼底浮起几分探究：“哦？这是为何？难道不想知道他究竟是谁？”
苏妙颜眉头拧成个疙瘩，语气里淬着些火气：“对我娘那般不负责，找他来添堵吗？我娘这辈子受的苦还不够多？”她说着，指尖在石桌上轻轻叩了叩，像是在压抑着什么，“那样的人，不见也罢。”
君凌烨唇边笑意未减，目光落在她紧绷的侧脸上：“万一，他当年有难言之隐呢？颜儿当真半分不好奇？”
苏妙颜头摇得更坚决了，语气里没半分转圜余地：“半分也无。”
夜色像浸了墨的棉絮，越攒越厚。晚膳的碗筷已被收拾干净，苏妙颜见君凌烨还稳稳坐着，半点没有起身的意思，忍不住斜睨他一眼：“你怎么还不走？”
君凌烨摆出副纯然无辜的模样，指了指窗外浓如墨的夜色：“颜儿你瞧，这夜黑得伸手不见五指，走夜路多险。再说你们这儿满院子都是女眷，若真遇着什么不妥，我在这儿，好歹能替你挡一挡。”
恰在这时，夏荷端着烛台从东厢房出来，轻声道：“大小姐，那间空屋已拾掇干净了。”
苏妙颜闻言，二话不说转身就往那边走，脚步带风，像是身后有什么在追似的。君凌烨见状忙起身跟上，还没等他迈过门槛，“砰”的一声，房门已在眼前关上，鼻尖堪堪擦着门板掠过，惊得他往后缩了缩脖子。
君凌烨悻悻地摸了摸鼻尖，望着那扇紧闭的木门，方才还带笑的眉眼瞬间垮了下来，语气里添了几分无奈，扬声朝里喊：“颜儿，就算不让我进你屋，好歹给我安排个歇脚的地方吧？总不能让我在院子里站一宿？”