宋妍说着话跑进宅院，这座宅院是夏州城北最好的一处院落，前院会客，后院练兵住人，是一个三进三出的大院落。虽隐秘，却一直被夏州望族所觊觎。河东萧氏在朝中根基深厚，夏州当地官吏皆不敢觊觎此宅院。
萧政刚进入宅院之中，刘明接到来自京城的飞鸽传信，便来到萧政面前，躬身施礼，“少主，京城肃王府来信！”
萧政面色阴沉，接过传信，看了一眼，传信内容：
夏州府兵尚有一千 唐州府兵三千轻骑可驰援夏州
“这是什么意思?本国公前往夏州之事只有陛下知晓，肃王为何会知晓此事?陛下并未明言跨州调兵之事，定是陛下的梅花影卫出手探得此消息。如此来看，肃王定和梅花影卫有关联。”萧政思量一番，瞧着刘明，问了一句，“京城可有新消息?”
刘明躬身施礼，低声回禀，“刚才听林大人抱怨，尚书左仆射赵无极转任御史大夫，肃王殿下兼任尚书左仆射。”
“原来如此！”萧收起手中的纸条，长出一口气，“堂堂的赵相就这么离开尚书省，这朝廷暗流涌动，林别驾怕是想要早日建功离开这夏州啦！”
“少主，您越来越将军了！”
萧政“啊”地大叫一声，“你说，我们要帮林世伯吗?”
刘明又一次施礼，“若少主需要，在下愿前往唐州调兵协助少主查案！”
萧政哈哈大笑，冲着身后的宋妍大声喊，“阿妍，拿调兵的虎符来！”
宋妍嘟着嘴，手拿一块兵符慢步走到萧政面前，“就知道你要用调兵的虎符！”
萧政一把夺过她手中的兵符交给刘明，“刘明，速去唐州调府兵两千骑兵来夏州协助本官查案，这夏州的一千骑兵早已部署在夏州西北部监控吐蕃，现下夏州城中兵力空虚，一旦夏州刺史府衙故意阻碍查案。限期五日内抵达夏州朔方城，本少主作为唐州牧在朔方等他们到来！”
刘明接过兵符，高声回答，“在下定不负少主所托！”迈着大步离开宅院，在宅院大门前牵过来一匹快马快速上马。
萧政站在庭院中的凉亭，脸色带笑，“阿翁当年真会享受，在这夏州城依然能寻到这么好的宅院。”瞧着站在一旁的宋妍，“阿妍，你今日在夏州城打探一番，务必要打听到此次来夏州复核赋税的户部官员底细。”
宋妍摇着头，“这夏州城就这么大，你自己不会去啊！昨夜本娘子睡得不好，今日要补觉，不去！”
“今夜我们逛一逛城北的街市，顺便打探一下这位户部官员的身份。”萧政呵呵一笑，“本官先去补觉。”
“萧郎君，韩通和曲恒去了何处?后院只有陈缇等人在练武，你又在搞什么鬼?”
萧政摇着头，“本官初来夏州，先要摸排一下夏州的官场，定要派人去暗查一番！”
宋妍打着哈欠跟在萧政身后一步步走向后院的厢房去歇息。今日林惠通在城北的动作早已被夏州长史燕峰得知，燕峰在夏州府衙大门前发现衙役邱福的尸体，脸色铁青，身穿浅绯色官袍，又不敢声张，只能令人将尸体先抬下去验尸，这位夏州长史今年二十八岁，在夏州已有近十年。
燕峰轻甩衣袖，站在府衙大门前拦住府衙捕头林义，大声发问，“今日府衙中为何少了这么多人?邱福惨死，衙役原有二十多名，今日为何只有十名?”
林义躬身施礼，面色阴沉，用低沉的声音回道，“燕长史在上，属下并不知其中之缘故，府衙衙役皆由刺史大人调遣，昨夜属下并不当值。今日府衙还有公务，属下先行告退。”
燕峰生气地摆手，“下去！”碰巧此时林惠通迈着大步进入府衙大门，“林大人，为何今日当值来迟?”
林惠通身穿浅绯色官袍，冷哼道，“本官今日在城北一处老宅会见一名来自京城的皇商，那名皇商特意捎来家书，故而来迟。”
燕峰甚为疑惑，“听闻这位客人住进城北望舒街一处老宅，那处老宅曾是原夏州都督萧策的旧居，这名皇商莫非是萧家亲眷?”
“近日来皇商施言成和萧家走得很近，那名皇商正是施言成，今日特意来夏州接收萧大都督的旧宅。”林惠通冷笑一声，“燕长史，户部郎中严寒已到夏州复核赋税，这才是正事。本官会客，你都要查得如此仔细?夏州城府兵尽数外调，余下之守城兵士皆听从刺史大人一人调遣。徐刺史想要动本官吗?本官在京城背靠云城公主，因得知赵无极这个老家伙才贬为夏州别驾，如今赵无极这个老家伙失去相位，还能做什么?一个御史大夫，御史台的人，还能拿本官如何?”
燕峰长出一口气，“本官绝无此意！”慢步转身进入府衙大门。
林惠通冷着脸，想起燕峰的丑陋嘴脸，暗自咒骂：
“徐毅，燕峰，你们的好日子要到头了！武国公萧政奉陛下之命来查夏州税银失窃案，一旦此案查实，夏州刺史府衙一众官吏皆逃不掉。暂且忍你们几日！武国公乃是云阳公主之孙，云城公主之侄，你们再有通天的本事，能斗得过武国公这样的皇亲国戚！”
燕峰身穿官袍进入府衙后衙，此时夏州刺史徐毅身穿绯色官袍坐在后衙正堂品茶，刚放下手中的茶盏，冲着燕峰微笑招手，“燕兄，近两日户部郎中严寒在城中复核赋税，搞得本官头疼。你有何烦心事?”
燕峰生气地摆手，坐在左侧一排的木椅上，“徐刺史，府衙衙役邱福被杀，尸体已送往后衙验尸，还有十几名衙役不见踪影。此事颇为怪异。还有一事，今日林别驾将京中皇商施言成接到城北望舒街一处老宅居住，那处老宅曾是夏州都督萧策的旧宅。陛下先是派户部郎中来查赋税，今日又有皇商入住萧大都督旧宅，圣人想要做什么?税银失窃案朝堂早已审过两次，莫非还要揪着不放?”
徐毅轻捋胡须，一时陷入沉思，“圣人就是要第三次暗查税银失窃案，幸好只是一个户部郎中，夏州赋税账面上查不出什么问题，还是要早些将这个户部郎中送走。这个郎中严寒做事一板一眼，还是飞鸽传信京城，暗查一下严寒的真实身份。”
燕峰默默地点头，“听闻赵相早已不在尚书省，现任御史大夫，查个人还能做到。今夜下官便派人飞鸽传信京城。”
“现下只能这样，先稳住严寒这个人，再把夏州赋税账面上的漏洞补上，德静县税收账目问题最大，税银失窃案发生在从德静县到朔方城的官道上。这个德静县令郭书奕要敲打一番！上次险些在德静县出纰漏！”徐毅叹息一声，“近几日夏州发生这么多烦心事，夏州都督李元嗣带兵随北征大军出发，夏州折冲都尉带着一千骑兵在夏州西北防御吐蕃。整个朔方城无一兵一卒，只有本官手里的巡街和守城兵士，定然出不了问题。圣人不会在这个时候动本官！夏州一旦乱起来，无人能收拾这个局面。”
燕峰呵呵一笑，“徐大人，听闻近日朝堂上多有变故，圣人新加封的武国公萧政回封地金州处理祭祀一事，这河东萧氏荣耀传世，令人羡慕。”
此时徐毅和燕峰在后衙正堂闲聊一事完全被人偷听，此人不是别人，正是萧政的护卫曲恒。曲恒藏匿在正堂的房梁上偷听着两人的对话。
一直到天色渐暗，护卫韩通和曲恒回到城北望舒街老宅中，萧政站在后院凉亭中，瞧着面前这两人，“你们今日探查到的消息，是否已全部讲完?”
护卫韩通躬身施礼，低声讲道，“少主，朔方城中正如少主所言，府兵尽数已外调，守城巡街之兵士皆由刺史大人所掌控。”
“少主，户部郎中严寒严大人正在朔方城富复核夏州赋税。”护卫曲恒躬身施礼，“刺史和长史正在密谋如何送走严寒大人，还有德静县令郭书奕有问题。徐刺史准备敲打郭淑奕一番!今日在刺史府衙只探听到这些。”
萧政轻摇折扇，扭头瞧了一眼宋妍，“阿妍，你怎么看此事?”
宋妍笑着点头，“少主，既然徐刺史和燕长史如此笃定陛下不会动他们，那是好事。少主明日可去一趟德静县衙，去审一审这个县令，可问出一些线索。我们先不要和严寒大人见面，即便在街上会面，可装作不认识。”
萧政默默地点头，笑着摆手，“韩通，曲恒，你们两人先下去吃晚食，在夏州行事小心。”
韩通和曲恒笑着转身离开，独自留下萧政和宋妍。
萧政“噌”地站起身，轻摇着折扇，脸上带着笑，低声讲道，“阿妍，这夏州税银失窃案果然不简单，竟和一州刺史有关联，这夏州银库主事定和此事有关。明日我们要去一趟德静县，会一会德静县令郭书奕。”
宋妍手拿长剑摇着头，脸上写满不屑，“少主，昨夜关帝庙那些衙役全死了吗?他们为何会出现在关帝庙?徐刺史如此行事，到底是想要做什么?”
“关帝庙有宝藏的传说要进一步证实，或许就是他人编出来哄骗三岁小孩的把戏！”萧政对于传说之事皆不信。“今夜我们去城北街市逛一逛。听闻这朔方城中有一个汉阳酒楼，皆是兴安美食，有水晶龙凤糕，玉露团，关中辛辣鸡，毕罗饼。”
宋妍“哦”地回应一声，“现在就去，天已黑，本娘子最喜欢吃关中辛辣鸡。快走！快走！”
萧政笑着粘上黑色胡须，轻摇折扇，拉着宋妍慢步走向前院，腰间还挂着棠溪剑和金虹剑，“记住，本郎君是皇商施言成，大名鼎鼎的大荣第一义商。还要记得带上银钱！”
“没钱！没钱！”宋妍嘟着嘴，“本娘子只带五两银子。”
萧政笑着拍手，“有五两就够了，走！去逛街！”
宋妍真想打人，这五两银子算是她的积蓄，对于她这样的爱财之人，掏钱是万万不可能的。
萧政依稀记得这里是城北望舒街，拉着宋妍离开宅院，只是黑色胡须短小，格外引人关注。宋妍紧紧跟在萧政身后，手中紧紧捂着钱袋，就是打心底不想掏钱。前面是一个卖蒸饼的小贩，手中推着一个小车，小车上摆着一笼蒸饼。还有一个卖汤饼的小摊，小摊的主人是一个年近四旬的老者，胡子黑中带白。
“阿妍，本郎君饿了！”萧政手指前面的小摊，“我们去吃一碗汤饼。”
宋妍被萧政强行拉到小摊前坐下，小声问，“老翁，这一碗汤饼多少银钱?”
老者轻捻胡须，笑着回答，“一碗十文！”
“啊！”宋妍小声嘟囔，“在兴安是五文钱。”无奈地从钱袋中掏出二十文钱交给老者，“两碗汤饼，多放辣子！”
萧政呵呵一笑，扫视着前面的街市，点着头，低声问，“老翁，这城北的街市还挺热闹，你们每年交多少税银?”
老者笑着将两碗汤饼放在宋妍和萧政面前，禁不住摇头，“两位一看，就是外客，夏州的百姓苦啊，小老儿家中四口人，每人税银一两银子，四人就是四两银子，五年前还是二两银子，自打新任刺史大人入城，马上把税银提高一倍，小老儿一年到头攒不了多少银钱。”手指前面的摆摊小贩，“前面那些人都是这样，当官的不顾老百姓死活。”
宋妍低着头吃着汤饼，抬起头，小声问，“老翁，每人上京城去告吗?”
“有人告！当官的官官相护，谁会受理?”老者摇着头，“听说德静县的税银被劫过两次，京城派人来查过，查着查着又没消息了。听闻这位刺史大老爷通着天。听老一辈讲，四十年前，夏州有一位都督，姓萧，这位萧都督在任之时，夏州官员皆不敢随意增收税银，吐蕃，突厥，铁勒皆不敢进犯。后来萧都督调回京城，老一辈人方知这位都督还是长公主的驸马，心地仁善......”
萧政双眼含泪，这是夏州百姓对其祖父的认可，“听闻这位都督的旧宅还在?”
老者笑着点头，“是啊。这个宅院无人敢入住，小老儿听闻萧都督有一个亲子，五个养子，每个都是将军，都尉，还有一个文武双全的孙子。新刺史想要霸占萧都督的老宅，就是不敢。”
萧政大口吃着汤饼，叹息一声，用余光看到一名熟悉的人走过来，这个人不是别人，正是户部度支司郎中严寒，从五品上。
萧政手指面前之人，“老翁，听闻朝廷又派人来查案，你们可以大声讲出来，就是这位大人！”
严寒瞪着萧政，一时并未认出面前之人，笑着讲道，“两位，本官确实是从京城来的朝廷官员，你们有什么要说的?”
老者摇着头，将刚才那番话重新讲了一遍，只见严寒面色铁青，一脸怒气，“岂有此理?这夏州府衙竟敢故意增加税银，违反朝廷法度。”