在北境驿馆歇息一夜后，车队顶着黎明前的寒意再次出发。越往北行，景致越发苍凉。官道两旁不再是肥沃的农田，而是大片枯黄的草甸与起伏的丘陵，远处山峦呈现出一种铁灰色的冷硬轮廓。风也变得粗粝起来，卷着沙尘，打在车篷上簌簌作响。
时若已将京城带来的轻薄衣裳换成了更厚实的棉绒夹袄，虽然外面罩着防风斗篷，却依然感觉到寒风凛冽，她看着车窗外飞速掠过的、几乎不见人烟的荒原，眉头微蹙：“这地方，若想埋伏，倒是有的是去处。”
萧逐渊正对着北境详图凝神思索，闻言抬眸，眼中闪过一丝赞许：“夫人所虑极是。北地不比京畿，地广人稀，马贼流寇，乃至……某些不愿我们抵达北境大营的人，都可能在这路上动手。”他指了指地图上一处名为“野狼峪”的峡谷，“此地是通往黑水关的必经之路，地势险要，易守难攻，需格外留意。 王老将军派兵接应，目标明显，反而可能成为靶子。对方若想阻拦，必会选择在接应之前动手。”
他扬声唤道：“严锋！”
“属下在。”严锋驱马靠近车窗。
“传令下去，所有人提高警惕，弓弩上弦，斥候前出五里探查。另，派两个机灵的好手，扮作行商，先行一步探查野狼峪情况，若有异动，立刻回报。”
“是！”严锋领命，迅速安排下去。队伍的气氛瞬间变得更加肃杀，护卫们眼神锐利地扫视着道路两旁的每一处丘陵和灌木丛。
时若看着萧逐渊有条不紊地发号施令，那份沉稳与决断让她心安。她也从随身的箱笼里取出一个小巧的皮囊，里面是她特意调配的几种药粉——有遇到猛兽时用以驱赶的刺鼻药散，也有必要时能制造烟雾迷惑敌人的混合物。
车队继续前行，午时在一片背风的土坡后稍作休整，人马进食饮水。斥候回报，前方未发现大规模人马调动迹象，但发现了一些不甚清晰的新鲜马蹄印，不像是商队或寻常牧民所有。
萧逐渊沉吟片刻：“看来，有人已经盯上我们了。告诉弟兄们，休息完毕，全速通过野狼峪，不在峡谷内停留。”
休整过后，队伍再次启程，速度明显加快。一个多时辰后，前方出现两座对峙的山崖，如同巨斧劈开一般，中间形成一道狭窄的通道，正是野狼峪。峪口怪石嶙峋，枯黄的藤蔓缠绕其上，风声穿过峡谷，发出呜呜的尖啸，果真如同野狼哀嚎。
车队依次进入峡谷，光线顿时暗了下来。所有人都屏息凝神，手握兵刃，警惕地注视着两侧山崖。
时若透过车窗缝隙向上望去，只见崖壁陡峭，偶有碎石滚落，心中不由一紧。她下意识地摸了摸袖中藏着的药粉包。
就在车队行至峡谷中段时，状况发生了！
“咻——啪！”
一支响箭带着凄厉的尖啸射向天空，炸开一团小小的白烟。
“敌袭！保护世子和夫人！”严锋的怒吼声瞬间响彻峡谷。
几乎是同时，两侧山崖上冒出数十个黑影，箭矢如瓢泼大雨般倾泻而下！叮叮当当的箭矢撞击盾牌和车壁的声音不绝于耳，间或夹杂着闷哼声，显然已有护卫中箭。
“低头！别靠近车窗！”萧逐渊低喝一声，一把将时若拉入怀中，用自己宽阔的后背挡住车窗方向，同时另一只手已抽出腰间佩剑，眼神冷厉如冰。
马车外，护卫们训练有素地收缩阵型，以马车为中心结成圆阵，盾牌向外，抵挡着箭雨。严锋指挥着弓弩手向山崖上还击，但敌人占据地利，箭矢又多又密，一时被压制得抬不起头。
萧逐渊： “果然来了！人数不少，准备充分，是铁了心要留下我们。不能被困死在这里！若儿，不要离开我的视线。”时若赶紧点头称是。
“火箭！他们要用火箭！”车外有护卫惊呼。
时若心头一跳，马车若是着火，后果不堪设想。她猛地从萧逐渊怀中挣脱，急声道：“我有办法！”
她迅速打开那个小皮囊，抓出一把混合了硫磺、硝石及其他秘制药草的粉末，对守在车门口的护卫喊道：“开门！快！”
那护卫一愣，看向萧逐渊。萧逐渊虽不知她要做什么，但出于绝对的信任，立刻点头：“听夫人的！”
车门打开的瞬间，几支带着火焰的箭矢正破空而来！时若瞅准时机，奋力将手中的药粉朝着火箭射来的方向撒去！
药粉遇火即燃，却并非普通燃烧，而是爆开一大团浓密刺鼻的、带着诡异绿色的烟雾，瞬间弥漫在马车前方上空，不仅扰乱了火箭的轨迹，那刺鼻的气味更是让拉车的马匹一阵骚动，连山崖上的敌人似乎也被这突如其来的烟雾和气味所慑，箭雨为之一滞！
“冲出去！全速冲过峡谷！”萧逐渊抓住这转瞬即逝的机会，厉声下令！
“驾！”车夫奋力挥鞭，马车猛地向前冲去。护卫们也不再固守，一边用盾牌护住头顶，一边策马紧随，朝着峡谷另一端狂奔。
山崖上的敌人显然没料到这一出，慌乱地射下几轮箭矢，但准头大失。加之严锋带领的弓弩手趁机猛烈还击，压制住了部分敌人。
马车在颠簸中疯狂前行，时若紧紧抓住车厢内的扶手，脸色有些发白，但眼神却异常明亮。萧逐渊一手护着她，一手持剑，警惕地听着车外的动静。
终于，前方出现亮光，峡谷出口在望！
然而，就在车队即将冲出峡谷的刹那，出口处突然出现十余骑黑衣骑士，手持明晃晃的马刀，一字排开，堵住了去路！为首一人，脸上带着一道狰狞的刀疤，眼神凶悍，显然是要做最后的拦截。
“找死！”萧逐渊眼中寒光一闪，对时若快速说了一句“待在车里别动”，便猛地踹开车门，身形如猎豹般扑出，竟直接跃上了旁边一匹无主的战马，长剑一引，喝道：“跟我冲过去！”
他一马当先，迎着那些黑衣骑士冲去。严锋见状，立刻带着数名精锐护卫紧随其后。
一时间，峡谷出口处刀光剑影，人马嘶鸣，战作一团。萧逐渊剑法凌厉，每一剑都直奔要害，瞬间便有两名黑衣骑士被他斩落马下。严锋等人也是悍勇异常，死死护在萧逐渊两侧。
时若在车内，听着外面激烈的厮杀声，心提到了嗓子眼。她紧紧攥着拳头，指甲几乎嵌进肉里，从未有一刻如此痛恨自己不会武功。
时若因着紧张，嘴唇都差点咬破，： “逐渊！你一定不能有事！”
战斗并未持续太久。这群黑衣骑士虽然凶悍，但显然没料到萧逐渊亲自上阵且如此勇猛，加之护卫们救主心切，拼死搏杀，不过一盏茶的功夫，便被斩杀大半，余下几人见势不妙，拨马便逃，消失在荒原之中。
萧逐渊勒住马，胸膛微微起伏，墨色的斗篷上溅了几点暗红。他环视四周，确认威胁暂时解除，这才调转马头回到马车旁。
“没事了。”他隔着车窗对里面说道，声音带着激战后的沙哑，却异常沉稳。
车门打开，时若看到他安然无恙，只是衣角染血，这才长长松了口气，悬着的心终于落下，一阵虚脱感袭来。
“清理战场，救治伤员，尽快离开这里！”萧逐渊沉声吩咐。护卫们立刻行动起来。
经此一役，护卫折损三人，伤者近十人。将阵亡兄弟简单掩埋后，车队带着一丝悲壮与凝重，再次上路，将险峻的野狼峪甩在身后。
夕阳西下，将苍茫的大地染成一片血色。时若看着窗外荒凉的景色，以及队伍中空出的马匹和受伤的护卫，深深感受到了这条通往北境之路的残酷与危险。
这不仅仅是一场查案之旅，更是一场从一开始就充满血腥的征战。而他们，才刚刚踏入这片土地。前方的黑水关，等待他们的，又将是什么？