明确了彼此心意的归途，似乎连风景都变得格外不同。山峦更加青翠，流水更加欢快，连空气中都仿佛弥漫着一种若有若无的甜意。萧逐渊依旧沉稳寡言，但眉宇间那常年不化的冰霜，却在不经意间消融了许多，偶尔看向时若的目光，带着连他自己都未曾察觉的暖意与柔和。时若也不再像之前那般心事重重，她依旧沉静，但那份沉静中多了几分安然与笃定，仿佛找到了心灵的锚点。
两人之间并未有太多亲密的举动，最多的也不过是并肩骑行时衣袂的偶尔相触，或是商讨事务时目光的短暂交汇。然而，那种无形的默契与流淌的情愫，却如同春日里悄然滋长的藤蔓，无声地缠绕在彼此周围，连最迟钝的士兵都能感受到他们之间那不同寻常的氛围。青穗依旧是那副冷冰冰的模样，但眼底深处却多了一丝不易察觉的欣慰。时珩则变得更加沉默，他将所有的精力都投入到协助处理军务和整理“青蚨”罪证上，仿佛只有忙碌才能压下心中那丝复杂的、连他自己都说不清道不明的怅惘。
月余后，巍峨的京城轮廓终于出现在地平线上。
黑压压的城墙，高耸的箭楼，熟悉的繁华与肃杀气息扑面而来。与离开时那种背负着沉重使命、前途未卜的心情不同，此次归来，队伍中洋溢着的是胜利者的荣耀与归家的迫切。
距离京城尚有十里，早有朝廷派出的仪仗与官员在此等候。旌旗招展，鼓乐喧天，盛大的凯旋仪式，彰显着朝廷对此次南征大捷的重视。萧逐渊翻身下马，接过内侍监捧上的御酒，一饮而尽，动作干脆利落，带着武将特有的豪迈与沉稳。他代表全军，接受了皇帝的嘉奖与犒劳。
时若坐在马车内，透过纱帘看着外面盛大而喧闹的场面。这与南疆的质朴与生死搏杀形成了鲜明的对比，让她微微有些不适。她看到萧逐渊在人群中应对自如，那份属于权臣的威仪与气度，让她再次清晰地意识到，她所选择的男人，身处的是怎样一个权力中心。一丝微不可察的紧张悄然爬上心头，但当她看到萧逐渊偶尔投向马车方向的、带着安抚意味的眼神时，那丝紧张又缓缓散去。既然选择了，便无惧风雨。
凯旋队伍在无数京城百姓的围观与欢呼声中，浩浩荡荡地进入城门，直抵皇城。
金銮殿上，景帝端坐龙椅，面容威严，目光扫过殿中跪伏的南征将士，最终落在为首的萧逐渊身上。
“爱卿平身。”景帝的声音平和，却带着不容置疑的威仪，“南疆一战，爱卿披坚执锐，荡平叛逆，铲除毒瘤，扬我国威，功在社稷！朕心甚慰！”
“此乃陛下天威浩荡，将士用命，臣不敢居功！”萧逐渊声音朗朗，姿态恭谨却不卑不亢。
一番例行的封赏与褒奖后，景帝话锋微转，目光似乎不经意地扫过殿外：“朕听闻，此次南征，时相之女时若，亦随军效力，以其高超医术，救治伤员，辨识毒物，于稳定军心、破解‘青蚨’阴谋，居功至伟，可是属实？”
殿内顿时响起一阵细微的议论声。不少官员的目光都投向了站在文官队列前列的时文修。时文修心中亦是波澜起伏，既有为女儿感到骄傲，又有几分难以言喻的复杂。他这个女儿，终究是走到了连他都无法完全掌控的高度。
萧逐渊神色不变，躬身道：“回陛下，时若姑娘医术精湛，仁心仁术，于军中救治伤患无数，更屡次识破‘青蚨’毒计，于邕州城危难之际，挺身而出，阻止剧毒蔓延，保全数十万军民，功不可没！臣，恳请陛下对其功绩，予以褒奖！”
他这番话，掷地有声，将时若的功劳清晰地摆在明面之上。
景帝沉吟片刻，道：“既有大功于国，自当封赏。传朕旨意，册封时若为‘安乐县主’，赐金帛田宅，以示嘉奖！”
县主！虽非实权爵位，但亦是极高的荣誉，尤其对于一位臣子之女而言，更是莫大的恩宠！这道旨意，无疑是将时若的地位，再次拔高到了一个全新的层次。
“臣代小女，谢陛下隆恩！”时文修和萧逐渊同时躬身谢恩。时文修心中一块大石落地，有此封号，女儿的未来便更多了一层保障。而萧逐渊心中则是一动，皇帝此举，意味深长。
退朝之后，萧逐渊与时文修一同走出大殿。
“逐渊，”时文修看着眼前这个愈发沉稳威严的年轻人，语气带着一丝感慨与郑重，“小女……此番多亏你照拂了。”
“时相言重了。”萧逐渊态度恭敬，“是时若自身能力出众，意志坚韧，方能立此奇功。”他顿了顿，看向时文修，语气坦然却坚定，“时相，在下有意，向陛下请旨，求娶时若为妻，还望时相成全。”
尽管早有预感，但亲耳听到萧逐渊如此直接地提出，时文修心中仍是震动不已。他看着萧逐渊那双深邃而认真的眼睛，知道这绝非一时冲动。他沉默良久，最终化作一声轻叹：“你们年轻人的事……你们自己决定吧。只要若儿她……愿意。”经历了这么多，他也看清了，这个女儿，早已不是他能随意安排的了。而萧逐渊，无论从哪方面看，都是最合适的人选。
“谢时相！”萧逐渊眼中闪过一丝喜色，郑重行礼。
然而，京城的暗流，从来不会因为一场胜利而平息。
时若受封“安乐县主”的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍了京城的每一个角落。羡慕、嫉妒、审视、算计……各种目光瞬间聚焦到了这个原本就备受争议的相府千金身上。
辅国公府与相府的联姻风声，也不知从何处悄然泄露，更是激起了千层浪。
一些原本就与永王案有所牵连、担心被清算的势力，开始暗中串联，试图寻找新的靠山或制造事端。而一些清流官员，则对时若一个女子获得如此殊荣，以及可能与权倾朝野的锦衣卫指挥使联姻，表示出隐晦的担忧与非议。后宫之中，那些有皇子、心思各异的妃嫔，亦对此事投来了关注的目光。
时若回到修缮一新的静心苑，尚未从长途跋涉的疲惫中完全恢复，便已感受到了这无声无息包围过来的暗涌。前来道贺的、探听虚实的、甚至不乏暗中挑衅的访客，络绎不绝。她不得不打起精神，应对着这些虚伪的客套与试探，心中涌起一股淡淡的厌倦。这与她向往的清静行医、探寻真相的生活，相去甚远。
萧逐渊同样面临着巨大的压力。皇帝的封赏与默许，既是荣耀，也是将他与时若推到了风口浪尖。朝中各方势力的试探，军务的繁忙，以及对“青蚨”幕后黑手“烛龙”的追查，都让他分身乏术。但他始终记得对时若的承诺，在忙碌之余，总会派人送来关怀，或是亲自抽空前来探望，哪怕只是匆匆一面，说上几句话，也能让时若感受到那份不变的支撑。
这日，时若正在翻阅从南疆带回的、关于“青蚨”和“烛龙”的零星资料，试图寻找更多线索，安禾进来禀报，说是昭阳公主递了帖子，邀请她三日后入宫参加赏花宴。
昭阳公主？永王的胞妹？
时若拿着那张制作精美的帖子，指尖微微发凉。她知道，这绝不会是一场简单的赏花宴。京城的另一场战争，在她回京的那一刻，便已经悄然开始了。而她，已无法，也无意再置身事外。她轻轻放下帖子，目光变得坚定而清明。既然选择了这条路，那么，无论是宫闱倾轧，还是朝堂风波，她都将与那个男人，一同面对。