长安城外的岔路口，两辆马车背道而驰，驶向截然不同的命运。
载着陆昭与沈青桐的马车，一路向北，窗外的景色逐渐由繁华城镇变为苍凉戈壁。风沙渐起，吹打着车帘，也吹拂着夫妻二人凝重的心绪。
“陛下将明心与灵生送往昆仑……究竟是庇护，还是质押？”沈青桐望着南方，眉宇间是化不开的忧思。昆仑山乃万山之祖，道教发源圣地之一，灵气充沛，确是适合明心这等灵觉超凡的孩子修行避世之所。且远离长安是非之地，理论上更为安全。
陆昭沉吟道：“陛下雄才大略，心思深沉。此举应有双重含义。其一，确是保护。墟教手段诡谲，长安已非绝对安全之地，昆仑仙踪渺茫，正道大能隐居，或能隔绝窥探。其二，亦是提醒。提醒我等，牵挂在他手中，需尽心竭力为朝廷办事，勿生二心。”
他握住沈青桐的手：“不必过于忧虑。静虚师太信中提及，接引之人乃昆仑墟‘玉虚宫’的执事长老，名声清正。对孩子而言，或许是一场造化。我等只需尽快完成使命，接他们回来。”
话虽如此，为人父母，岂能真正安心？唯有将牵挂深藏心底，专注于眼前危机四伏的任务。
…
数日后，突厥王庭。
这里与长安的精致典雅截然不同，到处是牛皮大帐，空气中弥漫着牛羊膻味与一种粗犷的野性。突厥人身材高大，面容轮廓深刻，眼神中带着审视与桀骜。
陆昭与沈青桐以中原游方修士（实为钦天监官员）的身份，献上一些精巧的中原器物和“延年益寿”的丹药，很快得到了突厥贵族的接见。
王庭内气氛狂热，几乎人人都在谈论南方的富庶，言语间充满了掠夺的渴望。可汗虽未明确表态，但其麾下几名大将已摩拳擦掌，战意高昂。
而这一切狂热的源头，很快被陆昭二人锁定——王庭深处一座守卫森严、装饰着骷髅与诡异符文的金顶大帐！
帐中居住着一位自称来自天竺的“金刚上师”，法号摩罗尼。此人身材枯瘦，肤色黝黑，深目高鼻，身披绛红色袈裟，却散发着与佛门清净慈悲截然不同的阴冷邪气。
陆昭二人设法远远观察了一次摩罗尼主持的“祈福”仪式。只见他挥舞人骨法器，口中念念有词，竟能引动在场突厥贵族体内的血气与好战之念，使其双眼赤红，情绪亢奋至极。仪式中，更有模糊的黑影在其身后闪现，散发出与墟教邪力同源的气息！
“果然是墟教妖人！”陆昭低语，“其术法似佛非佛，掺杂了大量操控人心、激发欲望的邪咒，与玉邪长老、敏妃手段一脉相承，只是披上了异域的外衣。”
更棘手的是，这摩罗尼深得可汗信任，被尊为国师，身边不仅有突厥勇士护卫，更有几位气息诡异、疑似修行邪法的弟子。
调查难度极大，稍有不慎，便会暴露身份，引来杀身之祸。
…
与此同时，万里之外，昆仑山脚下。
明心与灵生所在的马车，在经历了漫长而颠簸的旅程后，终于停下。
映入眼帘的，并非繁华市镇，而是一片云雾缭绕、雪峰耸立的仙境。一座古朴恢弘的道观依山而建，牌匾上书写着三个苍劲有力的大字——玉虚宫。
一位须发皆白、面容清癯、眼神澄澈如婴儿的老道士早已等候在宫门外，正是静虚师太信中提及的玉虚宫执事长老——云虚真人。
真人看到两个孩子的第一眼，目光便在明心身上停留片刻，微微颔首：“灵台澄澈，道缘深种。”又看向紧握着玉石、有些紧张的灵生：“璞玉未琢，心契自然。好，好。”
他的态度慈和而自然，并无皇室之人的威严与算计，反而让人心生亲近。
明心仰头看着云雾中的仙宫和慈祥的真人，心中的不安渐渐平息，甚至生出一丝莫名的亲近感。灵生也悄悄松开了紧攥的拳头。
云虚真人并未多言，亲自将两个孩子引入宫中，安排在一处清净的偏院，并派了两位沉稳的道童照顾。
是夜，明心在陌生的床榻上入睡，却做了一个温暖的梦，梦见自己在云海中嬉戏，周身暖洋洋的，无比安心。
而远在漠北的陆昭，于打坐中心神微动，隐约感知到一丝来自南方、纯净而安宁的气息，一直紧绷的心弦，终于稍稍放松。
皇帝这一步棋，至少目前看来，并非恶意。
然而，突厥王庭内的暗流，却愈发汹涌。陆昭发现，那妖僧摩罗尼，似乎正在筹备一场大型血祭，以期获得更大的“神力”，彻底煽动可汗南下出兵！
时间，愈发紧迫了。
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下章预告：
摩罗尼的大型血祭仪式即将在月圆之夜举行，祭品竟是百名战俘！陆昭夫妇决定不惜暴露身份，也要阻止这场增强邪僧力量的仪式。他们利用突厥贵族间的矛盾，巧妙散布谣言，引发内讧。